时间过得很快，眨眼功夫新年过去，又进入新的一年。
    顺利熬过寒冬，卫朔已牢牢将敦煌、酒泉两郡掌控在手中，眼下其正紧锣密鼓地整军回援高昌。
    此时，正交战的敌我双方早已疲惫不堪，任何一方只稍有外力加入，将迅速打破战事平衡。
    公元388年春，卫朔以康龙为前锋，张湛为录事参军，亲率六千铁骑回援高昌。
    临走之前，卫朔任命宋繇为沙洲治中、郭文为敦煌太守、宗敞为酒泉太守全权河西政务。
    杜进则被罢去沙洲刺史之职，而转任沙洲都督，与段业共同负责整训河西军务。
    ……
    在高昌，近十万西域联军围着日夜攻打不休，守军将士依托城墙拼死据守，才堪堪挡住其疯狂进攻。
    在数月攻防战当中，守军虽兵力远远不及联军，但凭借犀利的守城器械、坚强的作战意志，始终将敌人挡在城下。
    不过，数月来征战不断，守军无论是身心还是体力皆已接近崩溃，防线上不断出现漏洞，谁也不知还能坚持多久。
    好在此时西域联军终于坚持不下去了，焉耆王、于阗王、鄯善王纷纷鼓噪起来，要求撤军回国。
    龟兹王白震不得不暂时终止攻城，返回大营去劝说其他国主。
    “诸位，眼看即将攻破高昌，从而一举消灭后患，若此刻撤军不是功亏一篑吗？”
    “龟兹王，你不用拿再假话糊弄寡人，这话你一个月前就讲过，可高昌还不是稳如泰山？”
    “就是……就是，焉耆王说的不错！我鄯善，国小民弱，比不上你龟兹家大业大。”
    “再这么无休止耗下去，寡人那点儿家当，全得扔在这儿。”
    “可不是么？你说咱与高昌好好的生意不做，非得来进攻人家干嘛？”
    “早知如此，当初寡人就不该来蹚这浑水。”
    面对鄯善王、于阗王、焉耆王三人联手指责，白震气得满脸铁青。
    他没想到三个盟友眼见情势不妙，竟转眼将责任全推到龟兹头上。
    全然忘了，当初是谁在叫嚣着打破高昌，瓜分各种墨家秘技。
    白震闭着眼睛使劲将心中火气往下压了压，如今战事不利，可不能搞得联军内讧，不然这仗真不用再打了。
    他睁开眼睛，重新换上一副笑脸，苦口婆心地劝说几位盟友。
    “诸位，俗话说：开弓哪有回头箭？既然我等已联合出兵，坚持到底方位上策。”
    “假如此次不能拔除高昌，日后一旦卫朔归来，凭此为基，向我等复仇，敢问尔等哪国能承受得起？”
    “这……”
    白震的话一下子让其余三位国主哑口无言，其实他们心里都很清楚，这一次可是狠狠地得罪了高昌。
    将来卫朔归来，在场众人每一个都不会有好果子吃。
    “好吧，那就再停留半月，若半月内联军还拿不下高昌，我等将自行离去。”
    吁~白震长长出了一口气，他伸手揉揉额头，感觉安抚盟友比打仗还让他头疼。
    虽还未彻底打消三国撤退之心，但起码也为联军争取半月时间，接下来一鼓作气拿下高昌，当万事大吉。
    谁知刚把几位国主送走，白震还没来得及喘口气，却见国相满脸苍白地走进来。
    似乎预感到有什么天大祸事将发生，白震小心脏不由地七上八下起来，一股不祥预感渐渐涌上心头。
    “国相，你不是去催促粮草了吗？怎么这会儿就回来了？”
    “大王，大事不妙啊。刚刚接到消息，连日来联军活跃在玉门关方向的斥候，已数日没了消息。”
    闻言白震顿时心中咯噔一下，眼睛直直地盯着国相，语气带着几分不确定。
    “或许是斥候中途遇到什么意外，暂时还没来得及向大营禀报。”
    国相闭着眼睛摇摇头，语气肯定道：“不是的，不是的，即便真是出了意外，也不应该全都没了消息。”
    “以老臣之见，十有八九是高昌主力回援了，为了防止泄露消息，才会沿途扫灭所遇联军斥候。”
    “什么？！怎么可能？难道吕光被打败了？那可是吕光，世之名将啊，怎么会败给名不见经传的卫朔？”
    由于路途遥远，又加上卫朔刻意封锁，导致联军对河西局势不甚了解。
    白震也只知道卫朔正跟吕光争夺河西，似乎双方打得不可开交。
    而不使联军撤围高昌，卫朔还故意散播一些不利消息，让白震以为他在河西处境艰难。
    “具体怎样谁也不清楚，可从斥候莫名消失一事来判断，河西之争定然有了结果。”
    嘭的一声巨响，龟兹王白震双拳狠狠砸在案几上，满脸不甘心。
    “寡人费尽心机联合诸国一同出兵，不就是为了报当初灭国之恨？难不成上天真不愿让寡人成事？”
    “大王，小不忍则乱大谋，如今来看，这一次恐怕只能功亏一篑了。”
    国相先安抚住白震，又赶紧劝道：“大王，当下得抓紧时间安排撤军。”
    “据老臣估计，慢则三五日，快则明日或者今夜，高昌援军有可能兵临城下。”
    “万一援军与城内守军形成内外呼应，届时联军危矣。”
    “嗬嗬~”白震苦笑不已，没想到刚刚他才将有意撤军的盟友劝走，转眼间撤军竟成了唯一选择。
    “现在顾不了那么多了，需尽快安排下去，最好是连夜撤军。”
    国相是真急了，生怕数万大军折损在高昌。
    当年吕光西征，龟兹已被狠狠削弱过一次。
    直到白震上位，励精图治数年，才堪堪又凑出一支大军。
    若此战再丢掉数万大军，恐怕龟兹真将陷入万劫不复之地，彻底沦为与焉耆般小国。
    很快其他国主亦获知高昌援军即将抵达，立马着急起来，再也不愿听从白震调遣，纷纷自行其是。
    原本几国军队之间处得还挺不错，谁知当危险即将降临时，再不复之前和睦相处，竟相互之间争抢起来。
    由于高昌援军随时会到，因此各国国主谁也不愿留在最后撤离，争先恐后都要先走。
    甚至为了夺路离开，于阗王竟下令本国军队对阻路盟军发起攻击。
    于阗王这么一弄，彻底引爆了联军内部矛盾，各国之间纷纷开始对峙起来。
    如此一来让原本无序的撤离行动，变得愈加混乱起来，大大减慢了撤军速度。
    ……
    城外联军之混乱很快被城内守军获知，杨翰、李暠站在城头上，看着城下混乱不堪的联军大营，均面面相觑。
    “玄盛，你说西域人这是闹得哪一出啊？”
    “回大人，末将也不清楚，谁知道他们在发什么神经。”
    “或许敌人见始终无法攻破高昌，故意在我们面前演了这出戏，以引诱我军上当。”
    “以在下之见，甭管敌人闹什么，咱们只管谨守城池便是。”
    “嗯，言之有理，直元一再叮嘱我们，只要守住高昌就是大功一件。”
    杨翰虽然赞同李暠的建议，但内心还是忍不住好奇，遂问：“玄盛，你说会不会是直元率援军回来了，如此才逼得城外联军不得不提前撤退？”
    “不排除有这种可能！不过，当下高昌被围得水泄不通，即便外界有什么新消息，我等也无从知晓。”
    “不管是什么原因导致联军撤退，对高昌而言都是好事。”
    “这一战将高昌近两年来囤积的物资消耗一空，至少数年之内，高昌恐怕无法恢复元气啊。”
    “幸好，直元在河西取得立足之地，不然老夫真就欲哭无泪啦。”