罗德礼一耸肩膀“很优厚的条件，我没什么理由拒绝不是么？可是，我想知道，我需要付出什么。我必须说明，我不会出卖我的操守，炮制假新闻这种事，我是不会做的。”
    “不是假新闻，而是我有一些新闻要透露给你，由你发到报纸上，这总没问题吧。再者，炮制假新闻的事你虽然不做，如果有新闻稿到你的手里，你是发还是不发？”
    罗德礼一笑“那自然是没问题，总之我不会做有损于我职业生命和名誉的事情，但是我也不会拒绝朋友的请求。其他的事，你自己想办法，泰晤士报这里，我会给你行一些方便。”
    这头一敲定，赵冠侯第二个约见就是小德张。临近寿诞，小德张的事情也很多，尤其李连英年事日高，精力体力都不如前，小德张这个二总管忙里忙外，几乎片刻也不得暇。不过赵冠侯有邀，他还是按时赴约，两人见面的地方，则是赛金花的下处。
    小德张虽然是阉人，但是却喜****，与赛金花身边一个极红的姑娘凝珠算是相好，一到这，便点她来伺候。赵冠侯见面，二话不说，直接将一个红封套递过去。小德张打开封套，见是一张五万两的银票，将之放起来，又推了回去。
    “兄弟，你要是说三节两寿，送我一点礼，我肯定会收。但是这么大的数目，你是要吓死我。大家是兄弟，有什么话只管说，只要我能办的，绝对没有不办的道理，用钱开路，这就没了兄弟义气，我也万不敢拿。我这个二总管，不比崔玉贵，一来岁数小，二来根基浅，在宫里没有那么大的道行，老佛爷那里，我也不敢说吃透。若是事情太大，我怕是办不下来。”
    “事情说大不大，说小不小，大哥不要急着封口，我只是问你件事。假设有一个人，犯了老佛爷很大的忌讳，然后你发现了证据，你是交还是不交呢？”
    小德张道：“这没有什么话说，那自然是要交的，如果不交，就没有忠心了。老佛爷要人，就是要忠，连忠都没有，这样的奴才还有什么用。”
    “那就是这话了，大哥也不用多做什么，只要小弟到时候把东西给你，大哥交到佛爷面前，其他的事，都不用你操心。这五万银子是送你的，我另筹一笔钱，送给皮硝李。”
    小德张想了想，依旧不接封套“这钱你留着送大总管吧，咱们弟兄相交，我很少见你这么动气，想来是那京报的事吧？京报主事人是汪康年，他的好友是岑春宣，靠山则是翟鸿机。这么想来，你是要碰翟大军机……这事，我不敢掺和。”
    凝珠此时却笑道：“二总管，您这话说的，妾身就要笑一笑了。谁不知道二总管在宫里八面玲珑，消息灵通。您不需要冲锋陷阵，只要当个耳报神，就是帮了赵二爷的忙。这事天知地知，你知我知，您莫非是信不过妾身，怕我走漏风声？要是这样，我现在就走。”
    赵冠侯一笑，将封套朝凝珠眼前一推“凝珠姑娘的话说的好，这钱大哥不收，凝珠嫂子替大哥收了吧。大哥，您只要把宫里的消息说一两个给小弟，小弟这里，自有安排。”
    小德张却夺过红封套，又放回赵冠侯眼前“消息的事，我知道的一定会说，但是钱，不能要。凝珠，你要是拿这个钱，今后这里我就不会再来了。是要银子是要我，你自己想明白。”
    凝珠一笑“瞧瞧，多大的脾气，我可不敢惹二总管，您既然有话，这钱奴婢就不拿了。您二位聊，我去厨房看看，我知道二总管最近忙，特意给您炖了只人参当归鸡做补品，这回看看该得了。您不管怎么吓唬我，我这心里，可始终放着二总管呢。”
    她故意躲出去，就是给两人说话的时间，小德张这才道：“兄弟，宫里确实有件事，我想跟你说一说，这事跟你有关系。老佛爷昨天在宫里发了通脾气，说是庆王父子太不像话，收钱卖官，做的太过分了。荣寿大公主在中间和稀泥，事情没闹起来。”
    “好，就是这样的消息就很好。大哥，这次兄弟吃了亏，要想报仇，少不得兄长帮忙，您可得帮我。”
    “这话没说的，同着凝珠，有些话不好说。只要是我能办的，我一定给你办，但是我现在也得谨慎。老佛爷春秋日高，身体实在是够戗，现在添了个毛病，拉肚子。经常的闹肚子，这可不是好病，我也得给自己留条后路。”
    “明白。皇帝那里怎么样？”
    “不怎么样，皇帝的身体有点怪，老佛爷身体好的时候，皇上身体不好，但是还能凑合维持。老佛爷只要一闹病，皇上的身子骨跟着就完，这也是个趣闻。现在是皇后在他身边伺候着，外人，谁也摸不着边。到底是抓髻夫妻，比别人亲厚。”
    赵冠侯点点头，对于对方话里的意思已经明白，五万两银票，复又一递，小德张却坚辞不受“无功不食禄，这是我的规矩。咱自己弟兄，谁伤你，我揍谁一顿，是兄弟的义气。弟兄之间帮忙，不能为功，不为功，就不能收礼。这钱你留着，要办这样的大事，皮硝李不帮忙，怎么也是不行。还有，荣寿大公主那，也要备一份。”
    荣寿公主持身甚正，几乎没开口要过钱，但是随着慈喜的身体一天坏过一天，荣寿公主似乎也有了为自己留后路的打算。两下算计，大概需要的银两，约莫也在三十万两上下。
    一听到这个数字，翠玉身体不由颤抖起来，摇头道：“不……这事不能办。冠侯辛苦积攒的家当，不能为了翠玉贴进去，不值得。我就是这么个下贱出身，就由得他们去说去骂，我只当没有看到。今后我就跟你过日子，不出大门一步，任他们怎么骂我也没用。我出身行院，过的就是受气的日子，什么气我都忍的下，报纸的事，我可以当什么都没发生过。”
    “你可以当没发生过，我不可以。”赵冠侯拉过翠玉，在她脸上亲了一口“翟鸿机怎么对付我，我都可以不在乎。但是他对付你，我就不会跟他善罢甘休，只要你能高兴，这三十万银子，花的就值。”
    “高兴，我高兴的很。但是我高兴的不是冠侯能为我出气，而是你肯为我舍三十万两白银。你有这心，我就死而无憾，至于事情，我今天冷静下来想了想，翟鸿机是翰林清贵，谦谦君子，这样的文字，似乎不是他的手笔，或许老爷怪错人了。咱们，就饶了他这一回。”
    “不行，我不管是不是他干的，总之京报的锅，就得他来背，我不杀他，已经是给毓卿面子了。但是这事，必须要做，为了你，多少钱我也愿意出，三十万，我还拿的起。”
    庆王手中端着赵冠侯孝敬的赤金打造翡翠嘴的烟枪，看着眼前的泰晤士报时，脸上露出一丝狞笑“中国的正局将有大变动，太后有意易枢。哈哈，这个消息放的好。这话是太后跟善化说的，除了他，还能有谁把消息放出去？老佛爷的脾气我最清楚，她最恨这等把她跟人密谈的事，透露给外人的行为。就这报纸一出，我保证，老佛爷会把善化恨到骨头里。就是不知道，报纸能不能落到太后手上。”
    “岳父放心，小德张、皮硝李、荣寿大公主，三条线都会把报纸送过去，不管哪条线起作用，都可以。总不可能三条线都不起作用。”
    庆王点头道：“那就好。这三十万，不能让你一个人出，没有这个道理。慰亭已经进京，他的北洋报效十万，我给你补贴十万，你自己拿十万就好了。”
    “不敢，岳父家大业大挑费大，老佛爷过寿，宫里还要有一份报效，小婿不能让您老再使钱。再说这回军饷报销，还是靠岳父的面子，才能办的顺利，张治秋没敢卡我。小婿也该孝敬老泰山。”
    “这你也不用谢我，是宫里老佛爷有话，关外三省是祖宗龙兴之地，收复祖宗故地，就是第一大功，跟这个功劳比，花多少军费都不算多。谁要是敢在这事上算花费，那就是汉奸！有这么一句话，谁还敢顶牛，翟鸿机已经吃了一次小亏，再加上报纸这事，他是二罪归一，我看他没几天蹦达头了。恶心了我这么久，这回给他这一下，我痛快！十万两银子买我个痛快，便宜，太便宜了。可是，光这一下，可是放不倒他，还有后招么？”
    “有自然是有，但是现在还不是时候，老佛爷过生日的当口，谁也不敢添堵，等到生日结束，小婿自有办法。”
    赵冠侯是三天前叫的起，太后的独对，单独面奏了一个多小时，以慈喜眼下的身体状况，已经是难得的恩宠。赵冠侯也发现，慈喜精神和脑力大不如前，远不是以前所见的那个干练精明的老妇人，说话偶尔还要想上一阵，这想必是大烟对中枢神经的麻醉所带来的后果。如果自己估计不差，这个老太太，也没多久可活。
    但是衰弱的老虎依旧是老虎，不能有丝毫小看。赵冠侯全歼陶克陶亥，联扶桑抗铁勒的密奏，帮着朝廷驱逐了铁勒这个大患，对于慈喜来说，乃是最好的生日礼物。比起赵冠侯进献的人参东珠，更让她欢喜。
    因此独对之后，旨意就颁下来，赵冠侯加兵部侍郎、都察院右副都御使衔，实授山东巡抚，兼练兵处军学司副使、京畿陆军第五镇镇统制。赏戴头品顶戴，赏用狼皮褥子，另赏戴三眼花翎。一人既是文官又有武衔，军政大权一人独掌。
    赵冠侯也知，慈喜这样安排，实际是在庆王的建议之下，目的是用自己当个探路尖兵。一批女真的年轻人在扶桑学习军事，用不了多久就会回国。这些人回国后的任用，就是个大问题。他们跟自己一样，年纪都轻，且没有科举出身的资历，按照正常程序，不能当督抚疆臣，也难以掌握大兵。承振想要当东三省总督，一样不够资格。
    先把自己抬出来，利用自己转移视线，只要自己这个位置稳住，将来以己为例，旗人子弟，宗室亲贵，就可以随意派出去掌握兵柄，而不用考虑过去的规章。从这个安排也可以看出慈喜行宪政是假，借机收权才是真的。
    不管她是怎么想，赵冠侯自己的实惠是落下了，翟鸿机之前的布局，就是准备狙击掉他这个巡抚。只要朝廷一有动议，立刻就以杨翠玉事件为起点，进行发难。最好是赵冠侯自己送上一些材料，让朝廷意识到他年少识浅，飞扬跋扈，不堪为大用。
    没想到赵冠侯并没有急着对京报进行反击，对那份报道也没有任何反映，慈喜懿旨降下，万难更改。张香涛对赵冠侯看法尚可，兼之与袁慰亭结盟推行新政，不会出手坏事，翟鸿机孤掌难鸣，这个巡抚任命竟是没能拦住。
    这个时候，再在户部搞军饷的策略，未免不智，不但不能阻击四恒，反倒可能被赵冠侯利用，把自己陷入被动。
    翟鸿机见机也快，及时跟户部打了招呼，对辽东的军饷核销一律畅通，让庆王想要借此发难的计谋不售。两下这轮交手，看上去各有胜负，赵冠侯小胜半招，但是于庆王和赵冠侯看来，自己所胜的却不只是半招。
    “翟鸿机自为军机以来，推行的政策主要是整顿吏治，这一来本就站在了百僚的对立面上。况且他为人太过端正，不给人留余地，这一点，就算是张香涛也受不了他。张香涛到京里任军机，翟鸿机上本，要在湖广查帐，这正合太后心意，派了铁梁铁宝臣到湖广查积年帐目，整顿亏空，这不是要张香涛的命？”
    赵冠侯说道：“岳父请想，香帅在湖广是有名的使钱如泥沙，这些年使费银两以千万计，哪里算的清楚。若是填补亏空，就算他倾家荡产，也万难弥补万一。翟大军机是为了朝廷好，想为国库里增加收入，可却是不知不觉间，将香帅往死路上逼。所以倒翟，香帅绝对不会出来捣乱，反倒会帮忙。现在内阁里，为翟鸿机说话的基本没有，内廷也是咱的人，要除他，也不为难。但是岑三不倒，他就倒不了。光倒一个岑三也不足以出气，铁路、邮政那几块肥肉，咱们也得拿过来。”(未完待续。)