四营步兵，调动起来并不为难，至于管带人选上，则颇下了番心思。李秀山因为在刘家台护卫有功，浴血苦战，破格提拔做了管带，与曹仲昆各统一营，皆派入京城办差。这人与赵冠侯义结金兰，他们的两营人马，就可以看做赵冠侯的基本部队，惟其马首是瞻。
    另外两营的管带，一个名叫王德贤，另一个则是被降两级使用的段香岩。王德贤此人才具平庸，但胜在一个好处，就是听话。于上官命令言听计从，不敢违反，段香岩则还是待罪之身，荣辱全在赵冠侯一言而决，不敢不听。是以这四个部下的组合，就是告诉赵冠侯，整个部队，都由他掌握了。
    那一哨米尼步枪兵，则是赵冠侯炮标里的精锐，由亲信霍虬指挥，确保服从调度，有此重兵护卫，错非是拳匪联合了右军外加虎神营一起来攻，否则绝不至于有什么问题。等到德州出发时，苏寒芝特意嘱咐着
    “记得把凤芝妹子接来啊，我怪想她的。她也真是，当时说好的，我走，她随后就来，怎么这么长时间，一点音信都没有。听说现在闹拳闹的又厉害，她该不会是有什么意外吧？”
    “我想，还不至于吧。她自己就是拳里的人，朱红登那事也没人知道，何况师父还是拳里极有名望的前辈，总不至于杀到她头上。等我到津门时看一眼，总可以接人。”
    原本姜凤芝与他同来山东时，彼此心意已明，只是需要一个合适的机会迎娶，就算完成手续。内中为难者，不过是姜不倒的态度，是否愿意自己的独生女儿做小。当然，赵冠侯也有办法，实在不行，就先把米做成了饭，也不怕他不点头。
    按说这事是没的更改了，谁知姜凤芝那里不知道出了什么问题，苏寒芝来山东后，她就迟迟不动，等到过完了年，也没消息。眼下形势日渐紧张，这次去津门，不管怎样，也得将她带走再说。这次进京的火车，乃是从路局调的专列，除了运兵之外，专门为了将各位直隶有家小的将弁将亲属运回，以免他日受害。
    与他同行的除了十格格，还有简森夫人，她在津门也有不少生意，这回要去做个处置。她倒是不怕打砸，按她的说法，不管有多少东西被毁掉，将来金国都得赔偿她更好的，所以压根就不在乎。但是总归是要回去看看，另外，就是有几个仓库里的存货，要趁机清理一下，将来可以栽赃到飞虎团头上，把物资留给赵冠侯用。
    赵冠侯从银票里拿了一万两出来，交给了简森，让她务必设法购买些炮弹还有米尼枪，另外就是军工原料，各种药品。一旦发生战事，这些无一不是紧俏物资，甚至是有钱买不到的好东西。至于说这部分款的问题，总归是从银行周转，只说是手续费，总可以推托。
    简森夫人的面色也极为凝重，她在洋人圈子里有很多朋友，消息向来灵通，这次打探到的消息，于金国而言，也十分不利。先是铁勒方面向金国发出照会，如果金国无力对付直隶的拳匪，铁勒将基于两国多年以来的友好关系，出兵助剿。
    既有铁勒开头，余国便不落人后，随后提出类似要求的就是扶桑。两国之中，前者有侵占关外龙兴之地之好，后者有占大员夺琉球之旧，皆是金国一等一的友好邻邦，两家芳邻，皆要入境安民，大金子民命数，不问可知。
    这两国并非说说而已，铁勒已经开始调动军队，派出兵舰，向大沽口方向运兵。虽然人没上岸，但是声势已足，只要有一点火星，就足以酿成一场大乱。普鲁士等国虽然未曾这般激进，但国内亦有出兵金国，剿灭拳匪的舆论。
    换句话说，列强欲谋金国之心，非止一日，但师出终归要有名。任意一国想要在金国身上吃掉太多利益，就得考虑，是否会触动其他强国底线。是以，在过去的时候，可以说各国之间，还能维持一个微妙的平衡，互相略做制衡。而拳民之事一出，各国都有了出兵干预的口实，再想遏制他们，却已经很困难了。
    善于办洋务的章桐，趁着两广总督出缺，多方运作，终于得偿心愿，外放两广，躲开了是非之地。京城中办洋务的官员，才具固然不能与章桐相比，威望就更差的远。何况，现在还有端、庄两府的势力从中做梗，复有清流枢臣，一力排洋，和谈二字，几无从谈起，兵祸的发生，就只是时间问题。
    比利时是小国，对于这种出兵打仗的事，倒是没什么兴趣参加，最多是跟在后头发点洋财，拣点便宜而已。简森夫人对于这些事，其实关注度本也不高。可是赵冠侯既一脚踏进了这个是非坑里，她就不得不为着情郎考虑，看他怎么摆脱这个险境。
    曹仲昆等人也知，此次出发，必是赵冠侯为主，也就安心听发吩咐。只有段香岩胆量最薄，听到局势危殆，几乎就想要写折子请病假开缺，不去京里送死。
    赵冠侯笑道：“几位也不必担心，咱们都是大帅心腹，怎么会派送死的任务给咱们？这次的情形虽然凶险，但大家只要机灵点，总可以保全自身。至于部下么，能保多少是多少，量力而行，大帅不会苛求。临行时，给士兵发了两个月的恩饷，实际就是买他们一个敢死。”
    他这话一说，就是说必要时候可以抛弃士兵，临阵而走，上峰绝不怪罪，这几个人，才多少有了些把握。赵冠侯又道：
    “咱们营里，不少弟兄的家眷都在直隶，这次既是前往京里帮场子，也是为了咱自己打算。等到一打起来，家眷难免受害，这趟列车，就是一趟保命的车。我计算了一下，拉了咱们四营又一哨的兵，地方还有富余，而且还有装备粮秣。等到这些东西都卸下去之后，就又是一部分空间。再挤一挤，多运些人，不成问题。而这部分人头里，我想大概可以挤出六百个座位，卖六百张票。”
    扫视了一眼众人，赵冠侯脸上带笑“几位都是聪明人，这里面的事，不用我说，大家心里有数。这个时候，拳匪四处在拆铁道，烧枕木，连泰西的工程师都遇害了。想逃难的，多是乘马车，可是马车一来逃不快，二来逃不远，飞虎团沿途搜检马车，遇到他们，最轻的也是抢去盘缠行李，重者就连性命也未必能保。这火车既快又安全，我想，那些大绅巨贾，定然舍得花钱。”
    这里的商机，在场几人基本都看的明白，王德贤年岁最长，生的土里土气，怎么看也是个土佬。他赔着笑脸道：“这车票的事，确实可以办，但是得大人办，我们这次是跟您一起办差，怎么做，都听您做主。您说让谁上，咱就让谁上，不让谁上，就不让谁上。”
    赵冠侯一笑“王老哥太客气了，论起来，您在军里还是个前辈，我得叫您声兄长呢，可千万别喊大人不大人，当不起。咱自然是得先紧着自己人上车，但是其他人，也能带一点。我的家眷早就接走了，可是在津门，还有一些朋友，在家眷的座位里给我留五十个，然后车票里留五十张，其余的，就是你们几位这次的收入。”
    四人心知，这是送钱送人情给自己，也是赵冠侯刻意笼络，避免大家生了嫌隙。显然他要抓的，不是银子，而是部队。曹仲昆道：“老四，咱几个人里，你的脑子最好使，这事你拿主意。老三家口多，让他多上点人，我这的票就不卖了，归你调剂。我也不认识多少人，就是克帅一家子对我有恩，让他们上车就好。”
    李秀山则摇摇头“我们家的女眷，早送到山东避难了。至于男人，走不了。吃锅伙这碗饭，要的就是个脸面，越是这事，越不能躲，躲了就立不住了。所以我家的家眷车票，都留给老四，你想让谁上车，就让谁上车。”
    简森的友人，都是洋人，不用坐这专列。倒是十格格交游广阔，不知道哪里就有熟人，卖票也好，送人情也罢，她要周济的人倒是不少。赵冠侯如果不做这个姿态，将来的话，下面必然会有闲话。
    现在他先把态度做出来，又有曹李二人配合，王、段两人更没话说，两人家小都不在直隶，就把自己这部分家属的车票让出来，归赵冠侯调配。
    等到天色将晚，赵冠侯左右各拥一佳丽，却不能比翼齐飞，心里颇有些遗憾。可是十格格和简森心情都不好，谁也没心思做这事，他也就只好哄着两人，说些闲话。
    十格格道：“白天从车窗往外看，着实有点吓人，路两旁，总能看到红巾攒动，仿佛是一片火海。在山东时，对这还没发觉，等到了直隶，就感觉出吓人了。火车线路也不能保全，总得走一段修一段，真不知道，什么时候就又来一伙拳匪。”
    “放心，他们不敢来了。武卫右军这个名字，他们当然恨之入骨，可问题是，我们有四营人。听到这个数，他们就先没了魂，不管嘴上怎么骂，真说来打，他们也不敢。现在这帮人胆气虽然壮，但也是打胜不打败，如果在我们身上吃一个大亏，也感觉划不来。不过他们的数量确实太多，行为也确实过分，这丰禄丰制军当真是太颟顸了。”
    简森则满面愁容“我已经闻到了战争与死亡的味道，冠侯，其实如果你想的话，可以跟我到比利时……”
    “谢谢了，我的洋夫人。就算是有战争，也不一定伤到我，你只管放心。我的命大的很，没那么容易死。其实打仗对你来说是好消息啊，你的地雷生意做的红红火火，听说各地租界都在买地雷防拳匪，你可是大发财源。”
    直隶自从开了年，就没下雨，初夏的天气，北方的天气已经格外的闷热，今年的暑热来的早，天气又闷又热，总让人觉得一口气压在喉咙间，呼吸都不舒服。
    等到了老龙头的时候，天热的更厉害，怎么扇风，都不凉快。津门到京城的铁路线，就只通到杨村，再往前的，都被团民破坏，车站被烧，洋人工程师失踪，铁路已经走不通。四营兵先在津门下车休整，随后步行开拔，前往京城。火车停在站里，等着家眷们上车之后，再行返回。
    自津门发出的列车，还有一两趟，逃难的人，都希望搭乘上这最后的列车离开是非之地。车站里极是拥挤，大批人背着包裹，扛着行李，拼命的朝里面挤。
    妇女、老人，在这种场合永远是吃亏的，不时有女人的尖叫声，或是老人的惨叫声响起。总算见到成千的大兵，加上雪亮的刺刀，让这些进站的人不敢造次，乖乖的让出一条路来。
    赵冠侯叫过王德贤“王老哥，你的一营人，留守车站。一来防范着拳匪像烧京城车站一样，把咱的车站也烧了。二来，就是别让没票的人上车。咱按规矩办，见票上车。没票的，说出大天也别放。”
    “大人放心，卑职全都明白。”
    曹仲昆带了一支人马先回北塘，去接自己的家小，赵冠侯想着先去孟家看看，把孟思远一家送上火车，然后再去找姜凤芝。大军行动不便，他只带了霍虬的那个米尼步枪哨，其他部队则先往新农镇旧地驻扎。另拨一营兵，护送着十格格和简森到紫竹林，进租界再说。
    赵冠侯这一哨人，刚刚出发不久，就见到几十名头缠红巾，腰扎红色大带的拳民，提刀持枪的过来，见赵冠侯顶戴花翎，骑在一匹高头骏马上，便怒目而视。赵冠侯只当他们是刘家台的残部，心生警惕，霍虬的手，也放到了左轮枪上。
    可是这些人并没有发动攻击，只是用充满怒火的眼光看着赵冠侯，让他颇有些不明所以。这种眼神不是仇恨，而是单纯的愤怒，自己难不成穿了什么犯忌讳的东西，招了他们的火。
    一路行来，沿途所遇拳民越来越多，前后三五伙，足有四五百人，无不对其怒目而视，只是见他身边有兵，不曾动武。
    堪堪走到兴龙街，对面来了四匹顶马，马上四个材官，全都是有顶戴的官身。能用这等人做顶马的，官职自不会小。赵冠侯连忙勒住坐骑，只见，四人后面一员老将，头上亮红顶戴，身穿麒麟补服，相貌堂堂仪表端庄，老而不衰，二目之中精光四射。这人他也认识，正是武卫军里声名极著的武卫前军的统领程功亭。
    此人是淮军宿将，戎马半生，军功卓著。当年曾于袁甲三麾下听用，与袁慰亭有些香火情分。他在部队里资格老，名头大，自身亦是一品记名提督，不管于公于私，赵冠侯见他，都必须下马施参。
    可不等赵冠侯下马，不远处，百十名头缠红巾，手提刀枪的拳民已经向这里冲过来，为首一个中年汉子手提大刀指着程功亭怒骂道：“程鬼子，你滚下来，今天可让我们遇见了！你还想留下脑袋？”
    程功亭只有四名护兵，自不敢接话，低头催马，竟是要逃走。赵冠侯却迎在路上大喊一声“程军门，您大人大量，不与草寇一般见识，卑职却看不过去。霍虬，开枪！”(未完待续。)