?雪片，像雏鸟的羽毛，密密地从撕开了缺口的云层中钻出，纷纷扬扬地洒向大地。
    远处的黑色冻土上卷袭着冷风，冰屑与沙粒不断的摩擦碰撞声仿佛怪兽的低沉咆哮，彻骨的寒冷中充斥着无尽的苍茫肃杀之意。
    天边的迹线在视线中与地平线交汇，隔着恣意纷飞的雪片如同一团朦胧的雾气般模糊不清。昏暗的天空中，阴云低压着翻动不息，令人生出窒息般的压抑感。
    耸立的雪峰遮蔽了光线，背阴处投下的阴暗仿佛是怪兽狰狞的黑色影子。顺着崎岖的山路，可以望见极北处与地平线相平的一片广袤的雪针林。
    雪针松如同针芒般的墨绿色尖叶层层相叠，构成了网状的雪针林。深褐色的树干上偶尔一团积雪簌簌而落，使盘桓中的雪枭受到惊吓，便拍打着宽大的翅膀飞离，漆黑的瞳孔在纷乱的雪幕中放大，鸣声尖厉而刺耳。
    雪针林的深处，坐落着一座国度，单号为陵。
    陵国疆域广阔，王城位于国家偏北的地区——陵城。
    此刻，陵城还笼罩在清晨的曦光中。
    窗棂上的霜花折射出水晶般的光泽，街集上铺着晶莹蓬松的雪，墙角边早已枯黄的杂草乱蓬蓬地压在雪下，空气略显寒冷后的干燥。
    街集的主道上来往着行人，两旁停落着一些卖摊，卖主们的吆喝声在霜重的清晨中略显沙哑。
    一条岔道口停歇着几匹驮运紫苏的马车，马匹喷吐鼻息，轻轻地甩动着马尾。商贾们正在拣选着紫苏叶，若将这种叶子制成香料，在渡口一带卖得特别好。
    陵城的北部，在接近雪针林边缘的一带，坐落着一座王嗣府邸——北陵王府。
    萧尘是北陵王的世子。
    白皙的面容在明亮的光线里被勾勒出柔和的线条，看起来如同冰雪雕刻般的精致。温润明亮的琥珀色瞳孔中藏匿着王室子嗣中少有的宁静，细碎的发缕在晨光下透出淡淡的金色光泽。而萧尘的身上传来的味道，又仿佛是一把干净的香麓，淡雅而柔和。
    回想起萧尘初见笙离的时候，还是一次偶遇。
    半月前的初冬，枯叶上刚刚出现了些许如同白雾一般的霜气。风渐渐停歇，日光投射下来，将街集的一角染成了淡淡的金色。
    萧尘独自穿过街集旁的岔道，想寻找一个安静的去处。他裹了裹身上一层宽大的裘绒披风，默默地想着去处，不觉中便顺着岔道两旁的树木一路向前。
    等到怔过神后，再抬头时，已经到了一座荒废的庙邸前。见庙碑半插在土里，萧尘便走上前去，轻轻地摘除了缠绕在庙碑上的早已枯干了的爬藤，又拂去了石碑上的灰尘，几个纂刻的大字依稀映入眼帘:城隍庙。
    萧尘记得自己年幼时母妃讲述的关于城隍的传说：“城隍是古代祭祀的地方守护神，神职司为剪除凶逆、领治亡魂，是惩恶扬善的阴司。”起身再看那庙宇时，殿角的红漆黄粉已经剥落，现出了棕褐色且满是霜气的木纹，而城隍庙的墙身也早已破败不堪。
    萧尘走上前去，推开了庙门。木质的庙门由于多年的荒废，突然的张合使它发出了轻微的摩擦声，却轻而易举地便被推开了。
    进入主殿，有一尊城隍的塑像端坐在中央，左右立着阴司判官。城隍的塑像虽然已经油漆剥落、破败不堪，却仍能显露出威严的气度。两旁的阴司判官面目狰狞，萧尘不禁裹紧身上的披风，继续向殿内走去。
    走到左殿前，萧尘轻轻地推开了殿门。左殿殿门的门沿上已经结出层层棉絮一般的蛛网，沉积的灰屑顺着门缝的边缘凌乱地飘落，萧尘只望见里面最近的两尊阴司的塑像便被迫退了回来。
    萧尘一边抖落了披风上粘着的蛛丝与灰尘，一边注意到身侧虚掩着的右殿殿门。
    右殿内的蛛网与灰屑明显比左殿内积蓄的要减少些许，像是有人胡乱地整理却又不想留下明显的痕迹一样。萧尘望向四周，右殿内略显空旷了些，除了中间的供台上有一尊判官的塑像以外就再没有什么可以引人注目的地方。
    走过了供台，萧尘注意到一些细微的角落。此时，心中的疑惑就像是慢慢扩大的空白，想去填充，得到答案。萧尘发现四周的灰尘到了供台下就不再向内延伸了，并且周围的灰尘上还印着淡淡的脚印，虽然模糊但是依稀能够辨别。
    萧尘不免有一些惊讶，从城隍庙的破败程度上来看，这里已经很久没有人来过了。可现在供台的地上却印着不久前才留下的脚印，偏偏那些脚印还不是自己所留。
    “是谁？”萧尘轻轻地开口，但回答他的是良久的沉默。
    萧尘走近了一步，一道身影猛然间从供台下闪出，撞开萧尘直直地向殿门跑去。
    “站住！”
    萧尘轻喝一声，那道身影竟真停住了脚步，转过头来，喉咙中发出的声音满是惊慌：“你是不是叔父家的人？”
    向那道身影看去，是一个瘦弱的少年的轮廓，约合与萧尘一般大。少年的眼角轻轻地抽动着，双腿不住地打颤，破旧裤脚上附着的灰屑在他的轻颤下被抖落开去，透过窗棂外投射进来的日光被染成了片片金色的尘埃。
    “不是。”萧尘有些不明故里，于是追问道：“你既然有家人，怎么会一个人躲在这里？你叫什么名字？”
    “我叫笙离，笙箫的笙，离去的离。”少年的语气还像是不确信似的，唯唯诺诺地说出了自己的名字。
    “你不用这么提防着我，我不是你叔父家的人。”萧尘有些无奈地笑了笑，继续问道：“你还没告诉我呢，你不是有家人么，怎么会一个人躲在城隍庙里呢？”
    笙离低下头，眼神忽然变得有些空洞，像是一潭望不见底的漆黑的井水，平静之中是无尽的深幽，像是在极力思索着某些痛苦的回忆：“我最初的记忆是在雪针林深处的木屋里，生活只能靠砍伐松木来维持。为了不让我受苦，父母把我托付给了叔父。但自从住进叔父家开始，他们便以我寄人篱下为由，逼迫我干各种苦活，处处刁难还经常打我。我忍受不住，便在前天借叔父家的人都去除霜的机会，偷偷溜了出来。但我早就已经无家可归又怕被叔父发现，只能躲到这座庙中……”
    正说着，笙离忽然仰起略带灰尘的脸，满是倔强的神色。泪水却还是落在满是灰屑的地上，晕开了一个个圆圆的圈，轻轻地化开了地上的泥土。
    萧尘听着笙离的叙述，内心中仿佛有一些细碎的柔软被轻轻触动，“原来是这样，可是这庙破成这个样子也不能住人。不如你跟着我，我帮你找一处干净的厢房住下。”
    “真的吗？”笙离立时便停止了抽泣，他揩去眼角的泪痕，微缩的瞳孔微微地颤动着，被泪水浸湿的睫毛透过窗棂的日光闪烁着透明般的光泽。
    “是真的，而且你以后再也不用担心会被你的叔父抓回去了。”
    萧尘说完，便带着笙离离开了城隍庙，向北陵王府的方向走了回去。感受到身后笙离犹豫不决的步伐，萧尘暗自放慢了脚步，心中掠过一声无言的叹息。
    “北陵……王府……”笙离仰头站在北陵王府的府门前，艰涩地读着匾额，心里如翻浆般地掀动起阵阵波澜。见到萧尘走近，门前侍立的侍卫侧身相让，并恭敬地带开了府门。萧尘轻轻地拉起笙离的手，转头柔声说道：“你不必紧张，现在你可以把这里当做是一个新的住处。”
    “这可是王府……”
    “你跟我来。”萧尘浅淡地笑，带着笙离穿过府内坛台上精心雕琢的鎏金龙纹像，径直来到了自己的厢房前。
    “小环。”萧尘轻声唤道。
    萧尘话音落后，厢门轻启，从中走出一个年轻的侍女，低声地应道：“世子。”
    “世子……”一直跟在萧尘身后的笙离心中猛然一颤，随即抬起头来，嘴唇一张一合地似乎想要说些什么，心中的惊异溢于言表。
    小环也显然是注意到萧尘身后衣衫褴褛的少年，笙离接触到小环的目光，不由自主地向萧尘的身后退了退。小环见到陌生的面孔，有些惊讶地低声问道：“世子，这位是？”
    “他叫笙离，具体的事情我也不好细说。”萧尘说着，摆了摆手，“你现在就带他去梳洗一下，给他换上一套干净的衣服，再带回到我的厢房来。”
    “是……”小环欲言又止，随即向笙离示意，“跟着我来吧。”
    笙离有些胆怯地望向萧尘，萧尘的嘴角露出了一抹淡淡的微笑，随即轻声地安慰道：“你跟着小环去梳洗一下，再换上干净的衣服，一会儿我们就能再见到了。”
    双手紧紧地攥在一起，迟疑了片刻后，笙离才略微地抬起那早已因紧张而涨红的脸庞，跟在小环的身后向王府的西侧走去。
    萧尘看着笙离的身影，直到他消失在西侧的石坛之后时，才如释重负般地，清浅一笑。