陆飞回到府上，沐浴更衣，穿上戎装甲胄坐在大厅里。他坐在那里回顾一生刀光剑影，自忖没在大事上有过错误，不禁心道：人在位置较低的时候，一般是为人和性子就决定了成就；但上了高位，真是要靠时运和运气！
    而且时运只有一次，当自己失去大唐禁军时，就失去了这个千载难逢的草莽英雄可以崛起的时运掌控。
    时也！命也！不求此役一战功成，但求无愧来前世打拼一遭。
    晕晕沉沉之中，陆飞只觉一阵头晕目旋，朦胧中，不在身在何处，四周一片混沌，他用
    力的挥舞着胳膊，呐喊着，渐渐的他感觉自己躺在椅子上的身体在一点点的消失，他能看到他美丽的妻子黑云拉着巧娘有说有笑的从他身边走过，但为什么她们看不到自己？
    这一觉不知道睡了多久……
    骄阳当头，天气异常闷热。
    蜿蜒而去的官道上行人不多，只有三两个结伴同行的商客模样的人在匆匆而行，挥汗如雨，那被汗水打湿的衣衫紧紧地贴在身上，走起路来‘沙沙’作响。
    路旁的树荫下，凉风习习，一名裤腿卷起弓着腿的庄稼汉正头枕在一块小青石上睡觉，偷得农忙半日闲。
    在离这名庄稼汉不远的另一处树荫下，有一人看起来更悠闲，只见他一袭浅灰色薄衫，半靠半躺在树根下，脸上盖着一本翻开一半的书，看不清容貌，嘴里含着一截草径，翘着二郎腿，轻轻地摇晃着，鼻腔里还不时地哼唱着不知名的乡曲小调，一边哼唱还一边用手里的横笛在另一只手上打着节拍，这模样，绝对的清闲。
    看他身边放着的行李，一目了然，只一架书篓，这是个读书人，如今正值秋闱之年，各处学子云集金陵城赶考，此处正是盐城县通往金陵的官道，所以，在这荒郊野外有读书人经过歇脚，不足为奇。
    官道两旁的树林里，传来一阵阵蝉鸣，更是给这大热天平添几分燥热，一名背着包袱的中年人正朝那书生跑来，大汗淋漓，却是满脸堆笑，边跑还边喊，“少爷，我回来了，少爷”
    三步并作两步，中年人来到书生近前，手里捧着一个油纸包，他用肩膀抹了抹脸上的汗，呵呵笑着，“少爷，等久了吧”
    那书生停止了哼唱，将脸上的书拉下一半，露出半截脸，眉清目秀，只见他微睁开一只眼，打量了来人一番，带着一丝埋怨的口气说道，“我说老李头，让你买几个包子，我还以为你种麦子现磨面去了，你瞅瞅，连晌午饭都过点了，你这早饭是不是迟了点？”
    老李头笑了笑，自知事没办好，一露苦脸，解释着，“少爷，您是不知道，这人生地不熟的，就这几个包子，我可是跑了好几里地才买来的，来，您看看，还热……凉是凉了点，不过挺香的，猪肉韭菜陷的，少爷，您尝尝”说着，他将油纸包递到了书生鼻子边。
    韭香扑鼻，腹中早已空空如野的书生更是食欲大起，当下便顾不上责备老李头，放下横笛，盘腿而坐，将嘴里那食之无味的草径吐在一旁，抓起一个包子就往嘴里塞，看这吃相，好似他面前不是几个包子，而是一桌上好的山珍海味。
    这书生，名叫陆飞，淮安府清河县人，年方二十，风华正茂，按他本人的话说，天纵奇才，经史子集，无一不通，诗词歌赋，随手拈来，书法丹青更是独成一家，在同乡学子中，无人能出其右，一时乡人都称他为‘清河小伯虎’，人又生得俊秀，在清河县他的名气不比那死去的江南大才子唐伯虎低。
    陆飞不仅才比唐寅，连彼此的性格也颇为神似，都是豪放不羁，潇洒的乐天派。
    但奇怪的是，出口成章的陆大才子却屡试不第，一连几次院试都名落孙山，这在当地也传为一笑谈。
    有道是书山怎敌得过银山，在这贪污成风的科考路上，哪一步不是拿银子铺就的，陆飞虽然才高八斗，可家中财力不支，陆飞给不起也不屑给那买进身之道的银钱，所以这才年近二十才得了个秀才的名头。
    其实，这秀才公之名也非他文章作得好，只怕那主考官连他文章都没看过，只是收到了陆家送来的十两银子，这才给了个秀才的名额，只不过这一切陆飞并不知情。
    说到陆飞的家世，那可真是小孩没娘，说来话长了。
    陆家本是这清河小有名气之家，颇有家财，只不过随着小陆飞的降生，陆家就渐渐走了下坡路，上千亩的良田变卖一空，几家在清河城里的铺子也亏本经营不下去了，怎么看这陆飞都像是个天降灾星，上天专门派来克陆家的。
    不光是家财，陆飞六岁娘亲过世，十五岁老爹病故，一班亲戚不但不施援手，反而趁机瓜分陆家的家产，陆飞这放荡不羁的性格好像就是从那时开始的，见惯了生离死别，看透了世情冷暖，反而悟出了些道理，无心打理家里生意，把自己埋进诗山书海，一心功名。
    不光是陆家倒霉，就连那当年还在襁褓中就与陆家订下娃娃亲的赵家也差不多同时衰败，两家好像是在比着法的看谁先败光家业，没几年，在陆飞那未过门的媳妇八岁那年，赵家彻底倒了，还欠了一屁股债，那时候的陆家还有些家底，多亏了陆飞他爹仗义，没有嫌弃这破落户，出手相助，不但帮赵家清了债，还保证娃娃亲仍然有效，等俩孩子十八岁，就接赵家姑娘过门。
    瘦死的骆驼比马大，陆家再破败，可比赵家还是要强一些，还不至于为吃喝发愁，所以，赵家姑娘刚满十八岁，赵有财就忙将姑娘打发上了花轿，连同着把自己也一同嫁了过来，反正赵家是嘛也没有了，有道是一个姑爷半个儿，赵有财指望着小两口成了家，他好有个靠山，将来也有个养老送终的人。
    哎！人要倒了霉，按赵有财的话说，老子都连压三十把大了，也该来回小了吧，可天不遂有愿，这把小，始终没有开。
    就在花轿快到陆飞家时，途经运河边，突然狂风骤起，暴雨如注，可怜那赵家之女，连夫家的门都没进，就连同着几个轿夫，一起掉进了运河里，赵陆两家是沿河寻了一个多月，生不见人死不见尸，一晃好几年过去了，依然杳无音讯。
    亲事没办成，可赵有财却一屁股坐在陆家不走了，女儿没有了，赵家也就剩几间踹一脚摇三摇的破房子了，还回去干嘛，这个陆飞的岳父他是当定了。
    陆飞早就听说赵有财游手好闲的恶名，可怎么说人家的闺女也是死在了送亲的路上，这个拖油瓶想不要都不成，好在是家里除了一个忠心的老仆人老李头，也没旁人，多双筷子而已，只要这赵有财能改掉以前的习性，日子就这么凑合着。
    赵有财吃着姑爷，住着姑爷，刚开始还能安份，没过多久，他仗着陆飞不问家事的性格，便大包大揽起陆家的财权，那吃喝嫖赌的性子又死灰复燃，把个已经山穷水尽的陆飞再败一把，眼瞅着连吃喝都成了问题。
    没想到赵有财也有天良发现的那一天，赵有财无意中在赌桌上结识一名官府的人，闲谈中听到了些风声，说是陆家少爷次次落榜，那原因完全不在学识上，这年头，有银子才是爷，文章写得好，屁用没有，哪座山头不孝敬到，想中榜，门都没有。
    当时，赵有财就有了想法，如果使些银子就能买个秀才的名头，那将来就有机会去金陵城应考，如果再能博个举人老爷的功名回来，那赵陆两家不就咸鱼翻身了吗？山珍海味可劲了造，淮安府里的花娘还不想睡哪个睡哪个吗？
    也是，那段时间赵有财有手气不错，着实让他赢了几回，手里聚了些银子，再加上他掌着陆这家的钱粮，于是，他瞒着陆飞，翻出了二十多两银子，偷偷找到那官府的人，请他去淮安府帮自己姑父打点打点。
    果然，当年，淮安府院试，陆飞的名字，稳稳当当地出现在了中榜名单上，成了一名秀才公，一年后，便打点行囊，赶赴金陵城参加南直隶的乡试。
    陆飞精精有味的咀嚼着有些发凉的包子，边吃边随口问着老李头，“你打听到了没？这离金陵城还有多远？”
    老李头盯着少爷上下涌动着的喉结，咽着口水，侧身指了指官道前方，“往前二十几里便是盐城县城，过了县城再有五日的脚力便是金陵了，少爷你慢点吃，来，喝点水，别噎着”
    说着话，老李头从腰间取下水囊，递给了陆飞，这老李头一家，到他这辈，已经是祖孙三代人给陆家当仆人了，忠心耿耿，就算是现在陆家破败了，老李头也不离不弃，主仆二人也算是相依为命了，差不多都是一家人，有时候老李头在陆飞看来，比他那便宜岳父看着都亲切。
    陆飞接过水囊，出门在外不容易，连喝口水都没口热乎的，也没得挑，咕咚几口下肚。
    “肉陷的，恩，没错，肯定是肉陷的”一个声音从陆飞身后的树后传了出来，来得突然，更莫名其妙，差点把陆飞给呛着。
    陆飞和老李头都转头一看，一个人赫然出现在他们身后，正用一种贪婪的眼神盯着陆飞手里的包子。
    陆飞压根就没察觉着，这人什么时候出现在这的，这么近的距离，怎么一点声音都没有，神出鬼没的，好在是白天，要是晚上还不得给你吓死。
    陆飞上下打量着这人，五十开外，脚下一双草鞋，一身破旧的蓝中泛白的道袍，腰里悬着一个葫芦，不知里面装的是酒还是水，头上的发髻上插着一支精致的发籫，其人不修边幅，发丝多有凌乱，更有几缕灰白相杂，右手拿了一把破芭蕉扇，左手正捏着下巴上的那缕山羊胡须，笑容可掬，表情倒挺和善的，只是陆飞不认识他，这从哪冒出来个老道。
    “你是在和我说话？”陆飞下意识的将肉包子往怀里收了收，这老道的眼睛在告诉他，他想要自己手里的肉包子，这可是自己一天的吃食。
    老道摇了摇扇子，取下腰间的葫芦，对着陆飞晃了晃，微笑着，“有食而无酒相佐，岂不索然无味？”
    老李头护主心起，当下便将身子挡在二人中间，挺直了胸膛，用一种吓唬人的口气说道，“你谁呀你？”
    出门在外，都得多个心眼，谁是坏人脸上都没写字，别来个劫道的山匪路霸，虽然这老道看起来慈眉善目的，可防人之心不可无。
    老道索性也挨着树坐了下去，打开酒葫芦，喝了一口，一咂嘴，闭起眼睛轻轻地摇着头，脸上的表情也极具享受，似乎那葫芦里装的不是酒，而是上好的琼浆玉液。
    “啧啧，嗯，烈日炎炎天如炉，甘甜一口伴旅途，快活，快活”，老道自言自语，但那一举一动都是在吸引着陆飞对美酒的抗拒力。
    陆飞忍不住喉结动了动，低头看了看心里的水囊，又看了看老李头，脸上的表情像是在说：嘿，这臭老道竟然在勾引我，不过，他的确是成功了。
    陆飞也不是个小气的人，在加上老道那陶醉于美酒的样子，便挥挥手示意老李头让开，在炎热的天气里，能喝上一口甘甜沁香的美酒，也算是一种享受，不就是拿包子换嘛，独乐乐不如众乐乐，来吧。
    “天气如此炎热，道长不在仙观修行，怎么跑到这荒郊野外来了？”陆飞扯着闲篇，眼神盯着老道手里的酒葫芦。
    老道摇摇扇子，身体往陆飞边上凑了凑，看着陆飞手里的包子，用力的吸了吸鼻子，真香！
    老道说道，“贫道云游四海，何况修行一途在修心境而不在处于何地”
    陆飞也不过是随意攀谈，对这些修行之人玄而又玄的事毫无兴趣，他只在乎老道手里的那壶酒。
    “哦”陆飞点点头。
    “这真是肉馅的哦”在想得到对方手里的美味这事上，老道脸皮好像更厚一点。
    陆飞将油纸包放在地上，“此处前不着村后不着店，也没什么好东西，道长如果不嫌弃，可同食”