?    沈炼带着从魏忠贤处得来的银票到了暖香阁。他爬窗而入，没有走正门，只为给妙彤一个惊喜。
    他握着银票，想了很久呆会儿见到妙彤说的话。这五百两银子，足够为妙彤赎身，而后，他们就可以一起去苏州，过好日子。每想到那一刻，他嘴角总会溢出甜蜜。铁汉柔情，最是动人。
    这时，屋里传来一个男人的声音。
    那人道：“我舍不得你，妙彤……”
    妙彤道：“我这儿一会儿有客要来。”
    那人道：“我去让他走。”
    “这可不行，”妙彤拦下他，道，“是个锦衣卫。”
    “我最不喜欢这路人，”那人恨声道，“腰里配的是御赐的绣春刀，干的可都是滥杀无辜的勾当！”
    “这人不一样……”妙彤轻声道，“他还说，要赎我出去。”
    那人问：“你在意他？”
    良久，两个男人都在等着妙彤的答案。
    妙彤道：“我希望给我赎身的人是你……”
    妙彤没有变心。那人心满意足，将妙彤拥入怀中。隔着纱窗，沈炼亦能感受到妙彤此刻的欣喜。妙彤……原来你心里一直有别人。
    这时，薛妈妈赶来分开了这对痴男怨女，急道：“沈大人可都没影儿了！”
    妙彤向窗外望去，怔怔地失神。
    他方才，已经来过了吗？
    朗月当空。
    三人聚在大哥家，满满三大碗女儿红，仰头而干。
    “去暖香阁看过周姑娘了没？”慈爱的大哥卢剑星问道。真是哪壶不开提哪壶，直戳他二弟伤心事。方才暖香阁那一幕，沈炼倒真希望那是幻觉。这么多年，原是他一个人的执着。相较之下，一川跟医馆姑娘的两情相悦着实可贵。他道：“一川，你腰上那个锦囊挺别致的。哪儿来的啊？”
    靳一川不知焦点为何忽又转向了他，还是这么难为情的事儿，他道：“二哥，你……你这不是明知故问吗？”语调里有几分羞涩，还有几分得意。
    “臭小子！”沈炼推了他一把，道，“跟二哥说，是不是看上医馆那姑娘了？”
    这时，瓦缝洒下几粒稀土，房顶有人！三人同时抬头，沈炼一记薄刀弹了出去，黑衣人受到惊吓翻滚下去，正迎上卢剑星两记老拳，只见那黑衣人左手变掌上举，护住面门，反身回弹，翻出门外。他的帮手亦此时赶到，推到一片竹竿，护着他逃走，自个儿还未翻上墙头，便被沈炼紧随的一记号箭射中右手，黑衣人亦是能人，只忍痛“啊”了一声，便逃命去了。
    三人追到巷外，已是无影无踪。
    在回京的路上，沈炼就觉的不对劲，好像去到哪里都有人尾随，怕是放走魏阉之事留下了后患。若真是这样，敌暗我明，京城恐怕是呆不下去了。他跟二位兄弟说出想调去南京的想法。二人俱是不解。卢剑星道：“二弟，从来没见你怕过，这回是怎么了？”
    “大哥，”沈炼上前一步，道，“你就听我这一回。成吗？”他自己一时利欲熏心做错了事，不能连累了兄弟。
    沈炼的异常，令卢剑星不得不疑，从接到捕杀魏忠贤之令，到魏忠贤自焚，只余一具焦尸，一块腰牌，再到韩大人的怀疑、赵公公那句意味深长的“见没见魏阉，你心里清楚”，再到方才那两个神秘黑衣人，这些情境在脑海中过了一遍，卢剑星隐隐感到不安。他不形于色，看着沈炼，问：“你走了，周姑娘怎么办？”
    沈炼道：“我会想办法，带她一起走。”
    “我看，还是瞧瞧动静再说吧。你说呢？”卢剑星看向沈炼，盼他坦承。否则，他不会赞成去南京这个提议。
    靳一川没有卢剑星想的那么多，他道：“听两位哥哥的。”
    赵靖忠忍着锥心之痛拔出嵌入骨肉里的箭头，这伤，没个十天半月怕是好不了。魏亭看在一旁，表情木然。他包扎着血沫喷涌的右手，道：“我说过不要擅自行事，不是我跟着你，你已经落人家手里了！”这话说得严厉，不知几分训斥，几分关切。
    魏亭哂笑道：“别以为我会对你感恩戴德。义父说了，叫你尽快下手！”
    这个女人，太煞风景了！不但一丝往日柔情全无，还整天“杀”字不离口。赵靖忠气结，一挥袖扫了桌上药瓶纱布，只道义父说的对，杀过人的女人，就不能再算是女人了。
    “我自有打算，”他道，“你可认识严佩韦？”
    魏亭道：“他是都察院监督御史。”
    “不错，”赵靖忠边执笔起书边道，“他还是金刀门门人。”
    他心里确实自有打算。
    皇上根本没下令扑杀魏忠贤，他为保存自己的势力不受魏忠贤牵连，假传了圣旨。
    卢剑星，沈炼，靳一川，这三个人，从赵靖忠找上他们仨那一刻起，他们就已经是死人了。
    严佩韦府上几十号门客，个个武功高强。
    借刀杀人，不漏痕迹。
    魏亭懂了他的意思。
    她之前会的那些都是赵靖忠教的，今儿又给她上了一课。
    当夜，朱百户便接到了来自京城赵公公处的快书，——提御史严佩韦到刑部问案。
    一大早，朱百户便率领百位锦衣卫围堵在严府外。他的心腹耿炎问道：“大人，已经两柱香了，要不要冲进去？”
    这小子也忒不贴心了，朱百户骂道：“咱们就只拿严佩韦一人，冲进去干嘛！满门抄斩啊？”转而又道：“谁愿意进去拿人啊？”卢剑星正待上前，被沈炼拦了下来，朱百户看在眼里，着急啊！赵公公定下的计策不能废喽，往日里那仨傻小子不都是冲锋陷阵的角儿么，今儿是怎么了？朱百户准备激将了，他道：“一个金刀严府的名头就把你们吓成这样，锦衣卫办事儿，谁他妈敢拘捕？！”说着，眼斜向目无表情的卢剑星，道：“上头可是说了，抓住严佩韦的，官升一级！——”
    朱百户这话里有话，似是故意说给一直惦记百户之职的大哥听。沈炼隐隐感到这事儿不太对劲，他们三人不能出头。
    这时，那朱百户又道：“卢剑星——”
    卢剑星回过头去，朱百户独对他一人道：“这功劳，你要是不要？”