?陆谦刚到了后堂，就被侍从请回了前厅，说是两位先生有要事相告。等陆谦一头雾水地往回走，却见父亲正站在前厅门口等着他。
    “阿谦，你过来。”杨九成叫住了儿子，把他带到一旁，“想必你也知道了，韩老板就是我之前跟你提起的那位刚从松江过来的朋友。”
    陆谦点了点头。
    “韩瑞希是皇商，带着官家的头衔，最近他买下了明州港口附近的一家药店，除了药材，还替皇家买卖远洋来的香料。现在在招伙计，一个月十两银子，不知多少人为此挤破了头。韩瑞希愿意卖你老爹这个人情，就问你去不去？”
    “……爹，你不是说让我将来继承杏林春吗？我要是去当伙计，医术荒废了怎么办？”
    “这个你不用担心，药店的伙计既是伙计也是学徒，且不说那里聚集着整个明州医术最好的郎中，而且韩瑞希自己对丹药也颇有研究，你跟着他定会大受裨益。”杨九成说道，“再说了，杏林春一时半会儿还轮不到你小子继承，阿谦，爹爹再干十年二十年都没问题，等你学成归来也不迟。”
    虽说不当家不知斤两重，但月供十两对一个普通的乡村家庭意味着什么陆谦还是很清楚的——他们家一年的开销也不过二十两银子。父亲逐渐老去，妹妹待嫁闺中，自己总有一天要代替父亲担起这个家，既然修仙之事遥不可及，而且去当药店伙计与将来继承杏林春也互不耽误，那么跟随韩老板去明州港口又未尝不是一个很好的出路呢。
    可是如果真的去港口，也就是明州的城里，那同时也意味着陆谦将再也没有机会进入修仙世界了。
    永宁村虽不以修仙出名，但借着神脉陆谦总还有机会接触到修行者，而港口是纯粹的世俗之地了，用修行者的话就是“浊气太重”，无人会来，居于此处几乎毫无步入修仙世界的可能。
    之前天虞派不再招收门徒的事虽然给陆谦带来不小的打击，但现在就要他完全放弃自己长久以来的修仙梦也有些强人所难了。陆谦脑袋直发懵，完全不知该如何作答，于理，他应该去港口，这是目前看来最好的出路，于情，他显然还没有做好完全放弃修仙的心理准备。
    “阿谦，你到底想好了没有？”杨九成催促道。
    “我……我……”
    忽听一人说道：“陆小哥如果没有考虑好，也不必着急做决定。”
    是韩瑞希，父子两人的对话他在里屋都听见了，也隐约猜到了陆谦的想法。他向他们走了过来，微笑着对陆谦说道：“这毕竟是自己的人生大事啊，要是我的话我也不想仓促地做决定。”
    陆谦的脸微微一红，急忙对韩瑞希躬身道歉：“对不起！我现在确实还没想好。”
    “阿谦！”杨九成焦急地喊道，阿谦这次的机会太好了，又太难得，如果错过着实可惜。
    “不急，药店开张至少是半个月之后的事了，陆小哥的位置我留着，哪天陆小哥决定好了写信告诉我就行。”
    韩瑞希的话虽无责怪的意思，陆谦的心里却已是愧疚难当，父亲和韩老板对自己一片善意，而且平常那些遥不可及的贵族公子哪有人对他说过这么客气的话，自己如此不留情面地拒绝了，着实不该。可现在就让他立刻说出“我愿意”，陆谦还是无论如何也做不到。情急之下，他再次躬身对韩瑞希说道：“韩先生，十分抱歉！我现在虽然没想好，但我保证：去还是不去明州，我今日之内定会给你答复，一定不会让韩先生久等！”
    听了这话，杨九成稍稍松了一口气，心想这倔孩子总算还知道稍微缓和一下，陆谦则心里仍是惴惴地，不知自己刚才的话是否得体。
    “好。陆小哥身负奇才，愿你无论选择哪条道路，都不要埋没了你的天赋。”韩瑞希说道。这只话听得陆谦云里雾里，什么“身负奇才”？什么“天赋”？他不好相问，韩瑞希也没再理他，他转身对杨九成说道：“杨兄，我好久没有来永宁了，正好这次故地重游，我想先去集市转转，晚饭时再见吧！”
    杨九成笑道：“这你可要失望了，永宁集市卖的东西和以前没什么区别，不过最近有新下的杨梅，值得一尝。”他转身对陆谦说道：“阿谦，你陪韩老板去集市。”
    “是！”陆谦连忙应道。
    韩瑞希瞪大了眼睛：“现在是几月？”
    “十月啊。”
    “十月……有杨梅？！”
    集市和往常一样，有山里新下的杨梅、芦柑、苹果、蘑菇，有干贝、鱼干等干货，一些河鲜和时令蔬菜，还有就是些做工一般的小物件，这些东西陆谦平常都见惯了，没什么吸引人的，远不如韩瑞希讲他游历各地的趣闻来得引人入胜。
    刚开始陆谦还有些拘谨，生怕自己土里土气的举止和明州乡下的口音惹得贵客厌烦，好在韩瑞希完全不在意这些，很快两人就畅谈起来。
    两人都是健谈之人，除开令人尴尬的话题，陆谦对永宁村以外的一切事物都颇为好奇，而韩瑞希作为皇商一年四季在神州各地跑，也恰好有许多谈资。韩瑞希说起他这次来松江替边塞士兵采购棉布，松江府几乎天天下暴雨，但来买棉布的北方商人仍络绎不绝，仅sh县每天进出的金银就在数十万两以上。还有杭州的官老爷打算扩建明洲港，以便能泊下更大更多的出海船只，还说要在舟山设立舟山卫，以抵御神州东南沿海的海盗。
    陆谦觉得韩瑞希见识之广，即使是村长白松也完全比不了，不禁对他产生钦佩之感，而且他惊奇地发现永宁村之外的凡间生活，其实不像自己原先想象的那样跟永宁村一样单调无趣，其精彩程度在韩瑞希的描述之下甚至堪比小说中的修仙世界。
    也许去城里当伙计也没那么糟糕。陆谦心想。
    相比之下，永宁这闭塞的小山村唯一能让韩瑞希感兴趣的就是那些新鲜的反季节杨梅了。
    “我的印象中，杨梅不是应该下在五月吗？怎么永宁的杨梅到这会儿了还有？”韩瑞希问道，他拿起小摊上的杨梅，仔细看了看，惊讶地说道：“而且……你们这里的杨梅居然不长虫子！”
    且不说季节问题，一般杨梅的果肉裸露在外面很容易招虫，zj各地的杨梅外围总飞绕着小虫子，唯独永宁集市上的杨梅干干净净的，令人惊奇。
    卖杨梅的小贩笑着答道：“永宁的杨梅以前也是长虫子的，后来阴阳先生给了我们‘驱虫符’，每棵树上贴一张，之后就再没长过虫子了，而且不止不长虫子，梅树一年四季都能下果子！”他捧起一把杨梅递给韩瑞希，说道：“这么好的杨梅，公子买些尝尝吧？”
    韩瑞希接下那些杨梅，再次惊讶地说道：“你们这里的阴阳先生挺厉害嘛，不但会给死人算命，对种杨梅还颇有造诣。”
    陆谦道：“是啊，他会制作许多神奇的符……”
    说起阴阳先生钟离修，他在永宁村的地位那简直堪比县太爷，村中人无论大事小事都希望咨询他的建议，连三岁的小孩都知道阴阳先生是神通广大的智者，他的话无人不信。
    两个人一路聊着，一边吃着鲜嫩的杨梅，不知不觉便走到集市的尽头，再往前走就是上后山的路了。由于最近后山人口失踪事件频发，村长已经请阴阳先生和凌机道长把后山的入口封了起来，也禁止任何人靠近。
    除他们之外，此刻也确实无人靠近。
    韩瑞希在那块“禁止上山”的木牌前停下，俯身去触摸那块牌子。
    是龙觉符，结界符的一种，五行属金。
    草木触须，使龙觉于田——“龙觉”是一种高阶结界术，绝不是普通的修行者能够使用的，普通人也一般不会注意到结界的存在，只是他们在靠近结界的时候会突然想起十万火急的事情然后匆忙离开。
    “韩先生，后山不安全，我们回去吧。”
    “……”
    “韩先生？”
    一阵沉默。
    “后山不安全？蛇妖不是已经被凌机道长打死了吗？难不成现在后山还有怪物？”
    “很有可能，而且最近有些孩子在后山失踪了，阴阳先生和凌机道长都说是因为后山神脉动荡，孩子可能是误入了神脉森林，所以封了后山。”
    韩瑞希突然冷冷地说道：“呵呵，几千年来神脉动荡无数次，然而至今仍无人能进入神脉森林，几个普通人的孩子居然说进就进了，难不成也是那位‘神通广大’的阴阳先生提前给了他们神奇的咒符。”
    陆谦一怔：“这个……”
    的确，由于神脉森林里到处弥漫着不知从何而来的结界术，千百年来无人能进入，那些失踪的孩子却如何能够进入？他们又是如何在森林里失踪的？陆谦从来没有细想过这些问题，其他的村民大概也从未多想过，在他们的观念中，阴阳先生和凌机道长定下的结论绝对不会有错。可真要细究起来，陆谦突然觉得这件事似乎尚有许多含混之处。
    一个信口胡说，一个随口应付，永宁村的智者和天虞派的长老面对村民的询问显然都没有认真对待，可悲的是这群懒得动脑子的愚民还就真信了，可怜那些失踪的孩子，不知现在命运如何。韩瑞希心想。
    他摇了摇头：“随便说说而已。我毕竟初来乍到，对你们的情况不甚了解，而且既然这是阴阳先生和凌机道长同时认定的事，那我又有什么理由质疑呢。”说着理了一下装杨梅的袋子，继续说道：“回去吧，你爹爹还等着咱们回去吃晚饭呢。”
    陆谦道：“听你这么一说，这事好像确实有些蹊跷。哎，会不会是因为神脉动荡导致后山出现怪物，这些孩子是被后山的怪物抓走了？”
    韩瑞希看了他一眼，没有立刻接话。
    “这不是你我站在这里就能想明白的事，若想一探究竟，不如一起上山去看看？”
    “啊？这个……”陆谦虽然很想查明人口失踪的事，可是他不会术法，韩瑞希也不知道会不会，如果两人就这样贸然上山，要是真的再遇到巨蛇那样的怪物怎么办？
    “韩先生，你会术法吗？”
    韩瑞希笑道：“你觉得我像急着去送死的人吗？”
    “哈！那还等什么！”陆谦兴奋地说道，“韩先生，要是真遇上怪物，陆谦我的性命就拜托你啦！”
    “这你放心好啦，我有预感，咱们这次上山，十有八九不会遇到怪物。”
    两人一路上山来到神木台，已经差不多快到后山的最高点了，再深入走一段就该到神脉森林了，他们没有感觉到后山哪里气氛不对，怪兽一个没见到，野兽见到的也只是些兔子之类的小动物，如果说孩子们真的是在这里失踪的，唯一可能作案的野兽只有那些偶尔会来此地的狼，可狼也只有在夜里才会出现。所以那些孩子到底是如何在大白天于后山失踪的，陆谦现在也有些犯嘀咕了。
    “也许是我们来的时机不对呢？”陆谦说道，“也许只是此时没有怪物？”
    “除了巨蛇，这里近期还出现其他怪物吗？”
    “没听说过有。”
    “听你刚才说，巨蛇被打死之前和之后失踪事件都有发生，如果这里还有其他怪物，那它们说不定会和巨蛇一样来过此处，也许它们会留下痕迹。”韩瑞希说道，“阿谦，咱们分头看看有什么线索。”
    “嗯。”
    两人在神木台附近仔细搜索，尤其是附近的树林，这附近的树林由于受到木系神脉的影响而异常茂盛，极适合野兽栖身。果然，在树林某处的草丛中，陆谦发现了痕迹。
    “韩先生，你过来看这里。”陆谦指着草丛中黑色的斑点。
    是血迹。
    终于找到了。韩瑞希心想。
    “血。这附近一定还有，再找找。”
    两人顺着血迹的方向向树林深处查去，走了大约一炷香的时间，草丛中黑色的斑点越来越密集，两人心里均觉惊异，陆谦心想：这么多血，难不成那些失踪的孩童已经遭遇了不测？
    很快，寻着血迹，两人在临近后山边缘的树林中找到了一袋行李、一把嵌着宝石的带血匕首和一件灰色皮质披风。
    韩瑞希解开那袋行李，里面只有一些财物、一些干粮和几件衣服，除此之外就什么也没有了。陆谦则捡起那件披风，奇道：“这么厚的披风，肯定不属于永宁村，应该不是失踪的孩童丢的，可什么人会来到这么偏僻的地方呢？”
    韩瑞希没有接话。
    这件披风他曾见过的，在遥远的塞外古狼原。
    狼皮披风，应该属于晋商洛瑜仁。
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