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第113章 意料之外
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    其实最好的办法,是要求县令把当地的粮仓打开,他的军队直接从粮仓运粮出来。这样既快又省事,但东方明没有选择这样做。
    一来,粮仓里是从百姓手里征收来的粮食,某种方面来说算是国家财产。朝廷明确地规定无事不能轻易开仓放粮,如需开仓,至少需要地方上的一品大员的命令才可以。
    二来,粮仓是一个地方的民生之本。朝廷设立粮仓的目的,就是为了预防干旱洪涝之类的自然灾害。万一哪一年地方上收成不好,百姓们没有粮食,这时就需要靠粮仓度日。
    如果从粮仓提粮,无疑就是抢夺了百姓的口粮。东方明虽然不介意打着朝廷的名头占一点方便,但还做不出这样损公肥私、伤害百姓利益的事情。
    “这......不征百姓的粮,那下官应该向谁征粮?”县令有些为难,不知道该如何在不向百姓征粮的前提上,筹够东方明要的粮食。
    “去向县里的乡绅富商财主征啊。他们赚取了这么多百姓的钱财,想必应该很乐意为朝廷征战外敌出力吧。”东方明不以为意。
    东方明可不信县令会想不到,如此为难不过是官商相护。
    如果东方明不说,县令绝对会选择为难百姓。满足东方明的要求,赶紧送走这尊大佛,县令还可以继续在这个县城作威作福。
    东方明偏偏要明说,不给县令钻空子的机会。
    “是,下官遵命。”县令脸色难看地应下,显然东方明的话戳到了他的难处。
    既然进城的目的已经达成,东方明带着崔宁回营地去。
    临走之前,把军队在城外驻扎的地址告诉县令,吩咐县令筹好粮食之后送到营地。
    次日,受县令的征粮命令的衙役敲响了县城居民的门。
    虽然知道这些平日里只会作威作福的衙役找上门准没好事,但也没有百姓真的敢不开门。
    福贵嘱咐父母媳妇儿在屋里待好,哆哆嗦嗦地打开门:“大爷,有什么事吗?”
    “什么事?上头说要征粮了,把你们家存的粮食交出来!”
    为首的衙役一把撑开门,直接闯进了福贵的房子里。直把福贵撞得一趔趄,差点一屁股摔在地上。
    躲在屋里头的老人、女人、孩子吓得不轻,抱在一起躲在屋角里,不住地颤抖。
    “开春不是征过一次粮了吗?去年的收成大半都上交了呀!”福贵手足无措地,不明白好好地为什么突然又要征粮。
    平时县令老爷就总说要征这个税收那个银,连年征个不断。但总还给百姓一些活路,一年只征一次粮食。给百姓们留足一年的存粮。
    怎么好好地突然开始征粮?要是把粮食交上去,他们一家几口人怎么过日子呢?
    “我们存的都是过冬的粮食呀!征收了我们怎么过冬呢?”福贵实在很不想把粮食上交。
    平日里县令老爷征这个征那个的,已经让福贵家里的日子很难熬。福贵的父母都已经年迈,没有力气做不了农活。平时只能在家帮忙带带孙子,帮儿媳妇做做家务。
    一家五口人全指着福贵做农吃饭,粮食就是一家人的命根子。年年家里的存粮都只是堪堪能过冬,要是交出一些,让他们这些百姓们饿死吗?
    “大爷开开恩吧!我家今年实在没余粮可以上交了啊!把粮食都交出去,我这一家老小只能饿死了!”福贵跪在衙役脚下,苦苦地哀求衙役们放过他家。
    “那我可不管,这是县令大人的命令。你要是不乐意交,我就只能自己找了!要是我没达到县令大人的要求的数目,挨了罚。哼哼,你们也别想有好果子吃!”
    衙役根本不在意这些人的死活,话里的威胁之意十足。他们做官府的衙役,虽然月钱拿不到多少,但好歹是个公差。
    平日里什么事都不用干就不愁吃穿,没事的时候就去街上巡个街,白吃白喝是常事,百姓都是敢怒不敢言。这些衙役哪里能体贴普通百姓的苦头,他们眼里只管着自己的差事能不能完成。
    衙役强横地踢开跪在地上的福贵,带着手下的人冲进屋里四处翻找。见着些能吃的都拿袋子装走,把屋子里翻得十分凌乱,还摔碎了很多瓶罐。
    福贵的老母亲在一边心疼地大喊:“别砸了别砸了,大爷您快别翻了。我们家里实在没有东西了!”
    福贵心知这些人心肠都和石头一样硬,只知道为难他们去巴结讨好县官。
    再求下去也没有用,福贵站起来,用眼神示意媳妇儿去把家里的存粮拿些过来。
    富贵媳妇儿赶忙把孩子推到孩子爷爷怀里,蹑手蹑脚地出去地窖里拿来一袋子存粮。
    福贵接过来,肉痛地递给衙役。
    衙役一把夺过来,拿在手上颠了颠,“哟,这么少?你打发乞丐呢?去去去,少蒙老子!我知道你们还有存粮,再去拿一袋来!”
    “大爷啊,我们只有这么多!全都收去了,我们家的日子还怎么过啊?您这是要活生生逼死我们啊!”福贵母亲大腿一拍,泪珠子啪叽啪叽地掉。
    “你们怎么过日子老子管不着,我们兄弟只管完成上头的任务。要怨,你们就去怨那个长安来的将军,说自己的军队没有粮食吃,非要我们县令大人征粮。”衙役不耐烦地说。
    “县令大人都说已经没有余粮了,他还要县令大人强行征粮。那将军拿着皇上御赐的金牌,县令大人哪里敢违抗他的命令。”
    “我们也是听命行事。要是办不好,那位大人一生气保不准连县令大人都要杀,何况我们呢?”
    “你们啊,要怨就怨他吧!”
    衙役一股脑地倒苦水。大清早就被县令大人召集起来征粮,忙活了一天,征不够数还要被骂。
    福贵听了衙役的话,心中一动,忙问衙役:“是哪里来的将军?”
    “就是昨天来的那个,说是来征突厥的。喏,就住在城外十里呢!”衙役还在翻找福贵家还有没有藏起来的粮食,似不经意地回答了福贵的话。
    昨日城门口的动静闹得很大。福贵虽然没去看,但是县城统共就这么多人,早就一传十十传百传遍了。
    昨天田里干活的时候,就有人给福贵说了一嘴儿:打长安来了个将军,说是来征突厥人的,差点被误认为是突厥奸细,和官府的人打起来。
    福贵听了还拍拍大腿叫好,这两拨人是狗咬狗,谁都犯不着谁。
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