船橹摇动，小船儿轻轻地推开了波浪，在湖水之中轻盈地前行。
    盘坐在船头的刘凤奎，弯腰将手伸进湖水之中，冰冷刺骨，让他精神不由得一振。
    前方出现了微山湖岛的影影绰绰的轮廓，他站起身来，捶了捶有些发麻的腿，通通血脉，然后便倒背着双手，傲然立在船头。
    如今的刘凤奎的身份可是与以前大不样了。
    现在的他，是江宁新宋朝廷的大内总管、皇城司指挥使，正儿八经的有品有级的高官显贵了。
    当然，与过去的朝廷皇城司指挥使仅仅只听皇帝的命令，现在的他，却是奉首辅萧诚的命令，前来微山湖，见一见纵横微山湖的水匪，钟无凭。
    微山湖，方圆六百里，北连昭阳湖、独山湖、南阳湖，是齐地第一大湖，也是北方第一大湖，沟通数十条河流，端地是一战略要地。
    而这微山湖水域，势力最大的，却不是伪齐政权，而是钟氏家族。
    偏生这钟氏家族与刘豫的刘氏一族，在过往并不和睦，关系相当的恶劣。
    钟氏，做的就是水上的生意。
    只不过当刘豫借着辽人南征，赵宋垮台，投靠辽人一飞冲天甚至成为了齐国国王，钟氏一族一看大事不妙，当即便全族离开了陆地，逃进了微山湖中。
    微山湖如此重要，刘豫自然不会放过。
    于是一支数千人的楼船部队便建立起来，开进了微山湖讨伐钟氏一族。
    不过这支楼船部队却甚不争气，进剿一年，连战连败，楼船部队越打越少，钟氏一族的水师部队倒是愈打愈强，威名大震，使得这泗淮流域的无数靠水吃饭的好汉们纷纷来投。
    随着刘豫丢掉了徐州之后，对微山湖的进剿也便无疾而终。
    在其第一谋士韩直的建议之下，从进剿变成了安抚，招安。
    钟氏虽然不愿意接受伪齐的官位，但持续打仗，钟氏自然也是受不了，家族重要人物连接战死，物资被封锁而极其贵乏，大批的人手要养活，没饭吃，自然也是无法持久的。
    于是双方便保持了一定的默契，你不打我，我也不来扰你，咱们各干各的。
    对于这样一股势力，江宁方面又怎么可能视而不见呢？
    于是渗透，接触等一系列活动便开始了。
    这一次齐国举全国之力来犯徐州，微山湖的重要性便愈加突出，刘凤奎亲自前来微山湖见钟氏家主钟无凭，就是要给对方吃最后一颗定心丸，然后能让其在这场战役之中发挥更加巨大的作用。
    现如今，伪齐可是将南四湖水系作为他们重要的后勤供应体系，然后再经泗水等一路运到徐州、下邳前线的，如果微山湖不稳，伪齐前线便有可能连饭都吃不上。
    陆路运输，可没有水路这么便捷。
    而且这一次，刘凤奎还是带着重要情报过来的。
    一直拿不定主意，不想投靠任何一方，只想在这微山湖当个小霸王的钟无凭，除了投靠他们，将再也没有别的路可走了。
    小船慢慢地靠在了岸边，一个青年汉子站在岸边，伸出手来相扶刘凤奎，刘凤奎呵呵笑着，却也没有拒绝，抓住青年的手，一跃下船。
    “有劳大郎了！”
    抚刘凤奎的人，是钟无凭的长子，钟家下一代的接班人，钟规。而在钟规的身后站着的便是钟家的长门人，钟无凭。
    钟无凭两个儿子，钟规钟矩，可都是水上悍将，在前几次与伪齐水师的冲突之中，钟无凭便是靠着这两个儿子的悍勇，连接挫败对手，这才赢得了生存的机会。
    “刘总管亲来，钟家蓬壁生辉。”钟无凭抱拳拱手，却是彬彬有礼。
    别看钟家吃得是武德充沛这碗饭，但这家人，却当真是文武双修的。
    “钟家主这几年来，在这微山湖中独抗叛贼，使伪齐束手无策，官家与首辅都是赞不绝口，这天下，如果像钟家主这样的忠义无双的人再多一些，叛贼何愁不灭？故地何愁不能收复，便是北伐征辽，也不是不能想象的。”
    “首辅谬赞，钟无凭愧不敢当！”钟无凭脸上有些发热。
    最初与刘豫相抗，他的确是挂上了大宋的旗子，以此招揽了不少的英雄好汉，只不过后来双方达成了一定程度的默契之后，大宋的旗帜，便悄悄地收了起来。
    如今在微山湖岛上，可是看不到大宋旗帜的。
    “请，刘总管远来，钟某已略备薄酒以洗风尘！”钟无凭笑着掩饰自己的尴尬，看了看夜色渐沉，心里却是松一口气，好在天快黑了，这刘总管可是看不到如今这岛子上的状况的。
    酒过三巡，气氛渐洽。
    钟无凭替刘凤奎再满上了一杯，小心翼翼地道：“总管之意，在下已是明白了，只是也请总管体谅我们的难处。如今十几万齐军发往徐州，下邳等地，微山湖中，敌人船只往来如梭，钟家小心翼翼，生怕得罪了他们，更不敢与他们为敌了。”
    刘凤奎哈哈一笑，捏着酒杯，抿了一口，澹澹地道：“钟家主，一年余前，刘豫突然停止了对你的狂攻，你觉得内里最根本的原因是什么？”
    “自然是他们在微山湖中吃了大亏，晓得不是我们钟家的对手！”跪坐一边的钟规微笑着道。
    “是吗？”刘凤奎笑看对方：“钟氏水师，自然是骁勇善战的，可如果不是徐放言上、下邳等地为我军所夺，只怕微山湖早就被刘豫夺走了吧？”
    钟无凭默然半晌，点头道：“的确如此。正是因为有了徐州的牵制，这才让刘豫不得不安抚我等。”
    “如今伪齐举大军而来，微山湖成了他们的后勤运输要道。”刘凤奎冷冷地道：“您觉得他们会把这样重要的战略要地，交到一个不知是敌是友的人手中吗？这岂不是开玩笑？”
    “我们早就料到了这一点，并且已经备战了，他们不来便罢，只要敢来，便让他们尝尝再次失败的滋味。而且他们这个时候，又岂敢招惹我们？真要翻脸，他们就休养从微山湖运过去一粒粮食！”
    “如果把你们拿下了呢？”
    “刘公这是瞧不起我们吗？”钟规脸色一变，有些恼怒。
    刘凤奎笑着从怀里掏出一叠东西，放到了钟无凭的面前。
    “强行进攻一个团结一心的微山湖，自然是不大可能，但如果里应外合呢？”刘凤奎嘿嘿笑道：“钟氏与刘豫有仇，不想向刘豫低头，只想做这微山湖一方霸主，但其它人呢？”
    钟无凭拿起那些东西，只是看了最上面一样，已是变色大变，他将东西递给了钟规。
    “这怎么可能，陈氏可是我们钟氏的姻亲，当初与我们共进退，最艰难的时候都熬过来了，现在怎么会背叛？”钟规不敢置信，因为他的媳妇儿，便是陈氏女子。
    “陈氏被吓着了！”刘凤奎道：“齐地举国来攻，他们的背后又有辽人。陈氏认为这一次挡不住了，匹夫无罪，怀壁其罪，你们霸着这微山湖，刘豫与辽人必然要拿下，要么死，要么卖了你们去求一个荣华富贵。没有了你们，陈氏便可以成为这微山湖之主，而做到这一点，只不过需要向刘豫低头而已。”
    钟规哑口无言。
    钟无凭已经看完了刘凤奎带来的东西，叹道：“刘公，原来你们不但在伪齐那里派了谍子渗透，便连我这小小的微山湖也没有放过，居然也有人来？”
    “如果不是这个人是外来的，陈氏怎么会想着去拉拢从而扩大自己的势力，最后反而让我们找到了破绽，顺藤摸瓜发现这件事呢？钟家主，若非如此，只怕你们到死都不明白究竟是怎么一回事吧？伪齐上百艘战般，伪装成了运粮船，三天之后，便要来攻了。”
    钟无凭仰天深吸了一口气，点了点头，叫道：“来人！”
    外头应声走进来一个仆从。
    “去叫二郎过来！”钟无凭道。
    “爹，这件事，我自己去解决！”钟规站了起来。
    “坐下！”钟无凭一拍桌子，瞪眼怒喝，钟规脸色苍白地坐了下来。
    钟矩匆匆而来，震惊而去。
    刘凤奎笑咪咪的只是喝酒吃菜，今夜微山岛注定是不会平静的。
    血与火，将会弥漫这座小岛。
    “刘公，如此说来，我已并无选择，那么，我想知道，江宁官家或者说是萧首辅吧，会给我什么？”虽然钟家现在面临着极大的危机，但钟无凭看起来却仍然是神色自若，这一点，倒也是让刘凤奎颇为佩服。
    “首辅从来不会亏待仁人志士！”刘凤奎道：“守江必守淮，这也是首辅将陪都定到江宁的原因所在。而想要守淮，则水师不可或缺。”
    “江南不缺水师！”
    刘凤奎摇头：“烂到根子上了，赚钱一把好手，打仗毫无胜算。所以首辅必然要另起灶炉。钟家主知道乌江水师吗？”
    “当然，江雄率其在汉江之上击败了刘整，声名远播嘛。”都是吃水上饭的，钟家自然不会不知道江雄其人。
    “这是首辅当年在贵州时建起来的水师，但现在在控制长江及其支流，还要与刘整等人对峙，已是竭尽全力了。所以首辅想要建的淮河流域的水师部队，便着落在了钟家主的身上。”刘凤奎笑道：“钟家主可有意乎？小小微山湖，可以作为一个前进基地，但岂能让水中蛟龙久居于此？”
    钟无凭的眼神儿亮了起来。
    “比照江雄。”刘凤奎趁热打铁：“淮河水师都指挥使，负责整个淮河流域的水师招募、训练、作战等全部事务。”
    “朝廷派监军？”
    “不派监军。现在的大宋军队可没有这个习惯。”刘凤奎笑道：“只派两个人来，一个军法官，一个后勤官！剩下的事情，皆由都指挥使自己作主。”
    看着刘凤奎从怀里再度掏出来的一卷文书，打开来摊在自己的面前，看着那鲜红的大印，钟无凭的呼吸急促了起来。
    他站起身来，抱拳向刘凤奎深深一揖到地。
    这一次，刘凤奎没有侧身相让，因为这一刻，他是替天子接受钟无凭这一礼。
    重新坐下来，钟无凭小心地收起了那份敕封的圣旨。
    卧房临湖，
    这顿酒喝得痛快淋漓的刘凤奎在啾啾的鸟鸣之中醒来的时候，赫然发现外面已经是艳阳高挂。
    难得的一个好天气。
    推门而出，却见碧波万丈竟是被太阳光染成了金色。
    深吸一口气，却是皱起了眉头，鼻间竟有澹澹的血腥气。
    前行几步，站在了木制的露台之上，脚下便是湖水，湖水轻轻地拍打着支撑露台的立柱，那水里，竟然也有着还没有完全消解的红色。
    昨夜，微山湖岛上，血，只怕流得不少。
    一个汉子大步而来。
    远远的，已是抱拳一揖：“见过总管！”
    刘凤奎点了点头：“昨夜死了不少人？”
    “是，上上下下，不下三百人！陈氏被灭族！”汉子道：“便连钟规的大娘子都被迫自杀了。”
    刘凤奎摇头叹息：“一念之差，便是万丈深渊，覆巢之下，岂有完卵！你的身份露了，是准备换个地方继续干这行当，还是就此洗白上岸呢？”
    “总管，职下做这一行也是多年了，现在想回归，做个正常人，我也该娶妻生子了。”汉子笑道。
    “好，你自己选地方吧！”
    “就在这儿吧！我想就在淮河水师里干！”汉子道。
    “不怕钟家父子心里有疙瘩？”
    汉子摇头：“以后他们是朝廷的将领，职下也是朝廷的将领，有不有疙瘩并不要紧，只要能精诚合作便好。再说，以职下身后站着您总管，他们还敢得罪我不成？换个地方，反而不方便将总管您拉出来作为倚仗了！”
    刘凤奎大笑：“你倒是盘算得精，好，那便如此，回头我跟钟无凭说说这件事。以后，你便不再是皇城司的人啦！先恭喜你吧！”
    “谢总管栽培！”汉子再一次一揖当地，直起身子，脸上也是压抑不住的喜色。