与两日之前只有萧定，张元，拓拔扬威相比，今日罗信面对的，却是济济一堂的西军高层。
    这些人形状各异，肤色不同，服饰不同，甚至语言也各不相同，但这些人也有一个共同的特点，那就是身上的那股子彪悍的气息。
    即便是身着文官服饰的那些人，腰间也拐着一把刀。
    这两天闲遐时间在兴庆府里闲逛，罗信所见之人，几乎人人都带着武器，哪怕是妇人孺子。
    但让罗信惊讶的是，不管是他看到的，还是从人们随后打探出来的消息，这兴庆府的治安，却是好得让人难以相信。
    差不多可以算是夜不闭户，路不拾遗了。
    这样的场景，曾是罗信理想中的国度具备的，
    但连如今的新宋都城江宁府都是乱糟糟的，
    罗信本来以为可称为君子之国的大宋都是如此，蛮夷群聚的兴庆府，必然是惨不忍睹，不堪入目的。
    可现实却是连着打了他好几个耳光。
    大概正如崔子喻所说的那般，兴庆府的闲杂人等，早就被驱逐出去了，能留在这里的，都是西军的心腹嫡系或者是利益相关者。
    当然，也离不开西军的严刑峻法。
    至今，整个西北之地，仍然是以军法治之。
    而军法里头，最多的一个字，便是“杀！”
    动辄便也砍脑壳的惩罚，估计也让那些想要生事的人得思虑一二了。
    在民间，兴许只不过是一件小过错的事情，但跟军法一连接，罪名就有些恐怖了。
    按理说，这样严厉的法度，必然是不能持久的，
    弓弦需有张有驰，
    绷得紧了，终是会断。
    但这西北，军法治理如今已有十余载了，不但没有崩溃，这治安却是让罗信羡慕之极。
    或者孝、德这些，还真不如法来得更有效。
    罗信私下里暗自想着。
    觉得回到江宁之后，当建议首辅试着改变一些东西。
    “罗侍郎此来，是想让我等向你们投降吗？”一名脑袋中间剃得光熘熘油光发亮，边上却留了两砣头发，结成了辫子长长地垂下来的将领，一双牛眼瞪视着罗信，却是第一个发难了。
    “不知这位......”罗信转身面向着这人，微微躬身，问道。
    “本将黑山威福军司统兵将军野利奇！”
    “原来是野利奇将军。”罗信微笑道：“久仰大名，如雷贯耳啊，临行之前，首辅还说，当年神堂堡之战，没有野利族长与细封族长两位的鼎力相助，便不可能击败嵬名合达，广锐军在神堂堡站不住脚跟，也就没有后来的西军了。可以说，神堂堡之战，是西军肇始之基。我家首辅对此念念不忘，总是说二位见识过人，勇武过人呢！野利将军在此，不知细封将军是那位，也让下官好好见一见让我朝首辅十几年来都不忘怀的英雄？”
    一位头发花白，脸狭长，蓄长须的老将哈哈一笑，站了出来：“黑水镇燕军司细封阿大，见过罗侍郎！首辅之赞，让吾惭愧。”
    野利、细封两族，当时在横山，只能算是小不点，与嵬名一族，仁多一族，拓拔一族相比，不值一提。当年他们参与神堂堡之战，可不是因为他们对广锐军高看一眼，而是迫不得已，不得不为。
    当时在萧诚的策划之下，他们得罪了嵬名一族，不得不与广锐军联合拼死一战，否则，广锐军败，他们哪里还有好下场？身死族灭，那是妥妥的。
    他们，比起仁多和拓拔两族更早地与广锐军联合到了一起。
    当然，他们也获得了巨大的回报。
    虽然无法与仁多、拓拔相比，但现在两族都是各自镇守一方，成为了西北赫赫有名的人物。
    萧家二郎，那个年纪轻轻却算无遗策，一步一步地将西北之地最大的族裔嵬合一族彻底地葬送掉的少年，给他们留下了极为深刻的映象。
    “罗侍郎，萧首辅的确与我们有很多交情，我野利奇也很承他的情，但公是公，私是私，萧首辅想让我们投降，那是万万不能的。”野利奇道。
    “野利将军言重了，大家本来就是一家，何来投降一说？”罗信笑道：“当年萧总管兵出横山时，可是大宋西部行军总管！”
    “此话倒也不假，可惜，当张超兵出横山，崔昂提十万大军相攻，总管便已经刀斩宋旗，自此再无瓜葛了！”张元澹澹地道。
    “血浓于水，岂是能说断就断得了的？”罗信笑道：“当年昏君在位，奸臣当道，所以才有了这些不愉快的往事，如今新君甫立，贤相执政，第一件事，便是派我来诸位这里，希望能冰释前嫌，重归于好。”
    “好一个不愉快！”拓拔扬威冷哼了一声道：“这三个字，却是让我西军损失数千勇士，耗费无数粮草。”
    “好了！”上首的萧定挥了挥手：“这些陈年旧事，不说也罢。罗侍郎，你来之意，我们也很明白，但是如今我西军现状，你也看得很清楚。西军孤悬，面临强辽胁迫，多年征战，力疲穷敝，根本就无力与辽国抗衡。”
    “新宋甫立，亦面临巨大的困难，正因为如此，我们才要联合在一起，共抗强敌，以自存图强！”罗信截口道。
    “西军与辽人隔得太近，罗侍郎可能不知，辽人已派耶律敏任西北招讨司总督，其剑指何方，一目了然，如今辽使正在来兴庆府的途中，想来一言不合，耶律敏便会全面进攻，而在弦雷寨，辽军主力虽去，但偏师犹存，东受降城，如今仍在西京道耶律环掌控之中。”张元深深地吸了一口气：“相比起萧首辅的空口白牙，辽人的威胁却是迫在眉睫。”
    “长史欲向辽人屈膝耶？”罗信反问。
    “非也，但也不能与宋人结盟呀，否则惹怒辽人，大举来攻，敢问萧首辅拿什么来救我们？用嘴吗？”张元道。
    屋内顿时哄笑起来。
    “宋国如今连曲珍、刘豫这些反叛者都无法击败，如何击败辽人？”拓拔扬威道：“罗侍郎，让我们西军独立应对辽国，委实无能为力，我们能做到中立，已经是极限了。”
    “唯先自强，方能后盼外援！”罗信冷笑：“刘豫、曲珍跳梁小丑，不日我大宋军队必殄灭二贼，光复河山。”
    “如何自强？”拓拔杨威追问。
    “罗某此来，正是奉了首辅之命，为西军送来军国利器！”罗信向上首一拱手：“萧总管，下官随从已在外候命，还请总管移步殿外一观！”
    萧定微笑着扫了诸人一眼，道：“好，那便去看一看，我那二弟为我送来了什么好东西。”
    众人随着萧定来到殿外，罗信的数十名随从，却是带着十来口大大小小的箱子等在了外头。
    随着罗信一挥手，箱子被打开，那些从人忙碌地从内里取出一样样的物事，就地组装了起来。
    片刻之后，两架强弩便呈现在诸人眼前。
    “诸位，这是我们大宋匠师营最新研制来了的连发强弩，首辅亲自命为“风”！”罗信傲然道：“此强弩连发六支，射程二百步，其力仍可透三层重甲。总管，请允许我为诸君演示。”
    萧定点了点头，远处，早有人竖起了靶子。
    伴随着一槌敲下，弩机嗡嗡作响，一支接着一支的弩箭飞了出去，上一刻才刚离弦，下一刻便已经洞穿了远处的靶子，其力之大，竟然将靶子带得飞了出去，夺的一声钉在了墙上，那人形重甲靶子被重重地砸在墙上，竟是不得落地。而那些落空的弩箭，却是硬生生地钉在墙上，目力好的人，可以看到弩箭大半截都没入到了墙中，不由都是倒吸一口凉气。
    总管府大殿前的这道墙，外头看起来没有什么异样，其实是一块块的巨石所砌。
    罗信摆了摆手，数名从人却是又快手快脚地拆卸起来，转眼功夫，刚刚那大半个人高的弩机，便变成了箱子里的一个个零件。
    在场的都是行家，此刻都是沉默了下来。
    比起这弩机强大的力道，这种可迅速拆卸的功能，就更加厉害了。
    这代表着军队能轻易地将这种厉害的军器携带着机动。
    西军也有神臂弓，但神臂弓开弓太费力气，一个步兵，连开三弓，便会力疲，而且神臂弓的射程，能破重甲的距离是八十步左右。
    强弩，西军也有，但那玩意儿太重，守城尚可，带着机动，想也别想。一台强弩，需要十好几个侍候呢！
    眼前这强弩，竟是神臂弓与强弩的优点结合，想象一下，当对面的辽骑铺天盖地而来，三百步便遭到成百上千的这种弩机的迎头攻击，他们还能剩下多少？
    然后再被神臂弓再射一轮两轮，
    最后西军骑兵再次出击，
    辽军能不败？
    所有人都不禁眼热起来。
    “东西是好东西，可是我们却造不来！”张元叹道：“总不能从江宁往我们这里运吧？”
    的确是军国利器，可是操之别人之手，不能自己造，那就是把命门交给别人，这样的东西，倒是有不如无了。
    “授人以鱼不如授人以渔！”罗信笑道：“首辅早知长史有些一问，所以，这几人，皆是打造这弩机的大匠师，他们跟着我来，以后就会留在兴庆府了！”
    “什么？”张元几乎不敢相信自己的耳朵，以为自己听错了。“他们是能造这弩机的匠人？”
    “不错，相信用不了多年，他们就能教会西军自己的匠人熟练地打造这样的弩机！”罗信笑道：“总管，长史，这份礼物如何？”
    萧定哈哈大笑，张元有些尴尬，场中诸将倒是兴奋得很。
    “这是第一件，还有第二件！”罗信得意洋洋：“请总管允许某家展示。”
    “罗侍郎请！”
    两株被挖空的柞木被合到了一起，然后用铁片绞紧，装上底座。
    “你们找我们要的柞木，居然是用来干这个的？”张元愕然。
    罗信到了之后的一举一动，他自然是清楚的，当时罗信要了这合抱粗的柞木去刨挖，虽然也诧异，但也没有联想到武器上去。
    罗信笑道：“汉江之上，我水师大破刘整水师所用武器，诸位想来也有耳闻。”
    “便是这？”
    “便是这！”
    看着从人将黑色的火药装进了树筒子里，在场众人都有些变了颜色。
    这玩意儿，他们可不陌生。
    虽然产量不高，但西军可也是有的。
    “此乃炮！”罗信道：“首辅命名，火炮。”
    一炮出，声震九宵，对面墙上，密密麻麻地钉满了铁钉，石块等物。
    “药装得不多，此木炮，射程可达三百步。如果是铜炮，可以容纳更多的火药，射程可达五百步以上。”
    “铜炮？”张元敏锐地抓住了这两个字。
    “这四人，皆为铸铜炮之大匠师！”罗信道：“专门带来教西军之匠师如何铸炮，至于火药之术，西军本来就会，不用我多说了。如果铜炮难以及时打造，那么木炮，也可解一时之急。”
    说完这句话，罗信转头看向西军一众文官武将，大声道：“诸位，我大宋之诚意，可见一斑吧？我大宋之武力，可见一斑吧？谁人还说，辽强而宋弱也？不出数年，这强弱之势，必针颠倒。”
    “一二利器，只怕难改国势之强弱？”有人反驳道。
    “国强何在？一曰经济，一曰军力。如今我大宋之军力，诸位已经看过了，至于经济，这天下，还有谁比我家首辅更善长此事吗？”罗信傲然道。
    众人再度默然。
    是啊，即便是西北现在，也还在享受着当年萧诚留下来的遗泽，而萧诚在西南，十余年时间，便立起了贵州路，云南路等地，其变废为宝，化腐朽为神奇的本事，早就勿需赘言了。
    罗信傲然离去。
    进来之时，谦逊有礼，走的时候，却是耻高气扬。
    大殿之中，萧定目视众人。
    “诸位，究竟如何，需得拿个主意了！”
    殿内一时默然。
    宋国已经表现出了他们的强悍，也许用不了几年，他们就将再次君临天下。
    可是辽国人，却也是迫在眉睫的威胁呢！