天空刚刚露出一丝鱼肚儿白的时候，萧府一年之中难得开上两次的中门赫然打开。
    萧定以及他的十名亲卫牵着他们的战马，从大开的中门之中依次走了出来。而在他们的身后，另外十人则牵着一匹驼着兵器盔甲的骑乘马。
    带着十名亲卫转身，看向大门。
    萧禹，萧韩氏，萧诚，萧旖，高绮以前萧靖依次从内里走了出来。
    “大人，母亲，孩儿去了！”萧定双膝跪地，向着父母亲重重地叩了一个响头。
    萧韩氏的眼泪刷地一下洒了出来，猛地背转身子。
    萧禹上前扶起了萧定，看了儿子一眼，却是笑着道：“儿子，去吧，爹相信你，能赢！”
    萧定点了点头，转头看向一边的高绮。
    眼圈通红的高绮没等萧定说话，已是抢在前头开了口，欠身向萧定一福：“奴家恭送官人出征，奴家等着官人凯旋归来。”
    一边仍然还睡眼惺忪的萧靖被母亲掐了一把，一个激凌之下似乎也反应了过来，卟嗵一声跪在地上，大声道：“儿子萧靖，送大人出征，祝大人马到功成，凯旋归来。”
    奶声奶气的声音惹得萧定哈哈大笑：“好，好，你老子一定凯旋归来，你就在屋里头等着吧！”
    收回在妻儿身上的目光，看向萧腾：“二弟，萧家有你，我很放心，所以今日我可以心无旁骛地去打这一仗。小三，听大人嬢嬢的话。”
    丢下这几句话，也不再等萧诚等人作声，翻身上了用于骑乘的马。
    随着萧定上马，十名亲卫也齐唰唰地翻身上马。
    “走了！”潇洒地冲着家人挥了挥手，两腿一夹马腹，便向外行去。而作战的马匹，也不需要人牵着，习惯性地跟在各自的主人身边，并排远去。
    “大嫂，三娘，还有靖儿，你们跟着我去佛堂，去求菩萨保佑我定儿一定凯旋归来。”萧韩氏此时却又显得极其坚强了，“二郎，你陪着你父亲去琼林苑，许叔，家里其他事情，你照应着吧！”
    “是！”萧诚与许勿言都是躬身应是。
    萧韩氏派了萧诚跟着萧禹去，只怕也是担心自家儿子万一有个什么不测，萧禹就在现场，受了刺激，因而让萧诚去照应，不得不说，考虑得很是周全。
    萧诚本来是不够资格进琼林苑去看这场比试的，不过充作自己父亲的随从，却是无碍。想来今天，必然有不少像自己一样的人，跟着自家长者去看这一场厮杀。
    对于这些人来说，这可是百年难得一遇的奇景。
    萧诚陪着萧禹抵达琼林苑的时候，却是已经到晚了。临时搭起来的看台之上，身在汴梁的七品以上官员，已经将两侧坐得密密麻麻，看到萧禹拾级而上，一个个将目光齐唰唰地投了过来。
    眼光之中，却是不无怜悯之色。
    在这些人看来，今日的萧定自然是有死无生。
    而残酷的是，萧禹却只能眼睁睁地看着自己的儿子一步一步地踏上黄泉路而无法阻止。
    谁让你的儿子狂妄呢！
    你萧家今年风生水起，鲜花着锦，这一下一个跟头，却是要跌得狠了。
    萧定如果稳稳当当地一步一步走下来，将来御前横班之位，太尉之职，只怕是手到擒来，而现在这一切都要化为泡影，只怕任萧禹再沉稳，也受不了这样沉重的打击吧！
    这两年，萧家在汴梁，的确招人忌恨。
    一个儿子战功赫赫，一个儿子被誉为读书种子，今年萧禹更是一跃而成了大宋计相。
    希望看着他跌跟头的人不知凡凡呢！
    萧禹没有任何表情地先走到了罗素等人跟前，抱拳道：“见过相公。”
    罗素还礼：“承志啊，说不定还有转机的。”
    萧禹笑了笑，“多谢相公挂心了。”
    转头又与陈规等人见了礼，陈规，罗颂等人与萧禹私人关系都不错，罗颂如今更是萧禹的儿女亲家，此时却也不知说什么好，只能是叹一口气而已。
    张超今天却是全身披挂，顶盔带甲，看到萧禹，道：“萧公，职责所在。”
    萧禹笑道：“都是为国计，太尉可不要把萧某人看得小了。”
    “某家自然知道。”张超道：“如果长卿今日有何不测，某家自去萧府负荆请罪。”
    萧禹摇头道：“一切都是命数，太尉大度，萧某人却是担戴不起，不过今日若小儿获胜，一定让他去太尉府上叩头请罪！”
    张超点了点头，也不再言语。
    两人心中都明白，即便双方都知道这内里原委，但这一场事之后，两家是怎么也不可能再像以前那样谈笑风生了。
    “陛下驾到！”随着一声尖厉的声音传来，所有人都齐唰唰地站了起来，转身向着看台后方的一道软帘子，躬身等着大宋官家赵琐的到来。
    而台下，一排排的御前班直，也依次入场，竟然连大盾都带了上来。
    毕竟今日是马军决战，万一有一支什么冷箭射了上来，不说射到了官家，只要射坏了这台上的任何一人，也都是大事情了。
    “罢了，都平身吧！”赵琐摆了摆手，径自走到最中间的位置之上，坐了下来，看向了下方校场的两侧。
    两拨人马，泾渭分明。
    一帮只有零丁的十一人，一边却足足有百人之数，再加上百匹战马，委实很是雄壮。
    此刻，龙卫军早已披挂停当，骑在马上雄纠纠气昂昂。
    而在另一侧，萧定和他的十名亲卫，虽然已经披上了盔甲，却还在慢条斯理地给他们的战马扎着肚带，喂着黄豆或者清水。
    赵琐从这些人的脸上，竟然没有看到丝毫的紧张。
    不不不，应当是没有看到丝毫的情绪。
    没有兴奋，没有畏惧。
    似乎他们马上要进行的不是一场事关生死的厮杀，而是一场金明池畔的表演赛而已。
    “敬儿，你说如何？”赵琐略微侧身，看着站在自己身侧的大儿子楚王赵敬。
    赵敬看萧定自然是怎么看都不顺眼的。
    这个家伙，可是自己弟弟赵哲的心腹悍将，要不是这个家伙，老二在边疆，能一次又一次地传回捷报吗？要不是这个家伙，能让父王动了心想要北伐辽国吗？
    亏得这家伙犯了浑，居然想要挑战上四军的地位？还以十敌百！哈哈哈，今日血溅校场，死得好，死得好。他可是透过人向这支龙卫骑兵传了话，只要弄死了萧定，人人都会有重赏。
    “不过是故作镇静，惺惺作态而已。”他不屑地道。
    赵琐皱了一下眉头，儿子不喜萧定，这是意料之中的事情，但是作为一个亲王，在判断任何事情的时候，把自己的情绪加进去了，这就不是什么好事了。
    萧定那不是故作镇定，而是真的镇定，光是他如此也就罢了，但他的十个手下，那不过是十个小兵而已，居然也是如此，就很难得了。
    “张超！”他扬声叫道。
    “臣在！”张超赶紧横移几步，站到了赵琐的面前。
    “你看如何？”赵琐指了指萧定那几个人。
    张超却是面色极是郑重：“陛下，今日必有一番苦战！”
    赵琐微微点了点头，这才是中允之语。带兵打仗，要是不能准确地判断敌我之势，那还如何能料敌致胜，自己这个大儿子，就不是这块料。
    “招那萧定上来，朕问他几句话！”
    片刻之后，萧定跪在了赵琐的面前。
    “起来吧，今日你也算是出征，盔甲在身，却是不必行大礼的。”
    “多谢官家！”萧定再叩一个头，站了起来。
    “你回京之后，本来朕是想单独招见你的，但你的一封折子，却是引来了这么多的事情，嘿嘿，倒是让朕到了今日才见到了在边境扬我国威的大将。”
    “末将惶恐！”
    “你一点儿也不惶恐。不过这也是对的，身为大将，是要没有这点子胆气，如何能杀敌致胜呢！”赵琐笑道：“今日你可有胜算？”
    萧定一楞，但马上道：“官家如此问，末将自然是说，末将定然能赢。”
    “临战之际，气可鼓，不可泄，倒也不错。”赵琐倒是越看越喜欢这个大胡子将领，脑子中亦是不由自主地想起了当年的萧鼎。“当年的萧老枢密，也是跟你一样，一脸大胡子。”
    萧定垂下头，说到自家祖父，他倒是不好接嘴了。
    “如果输了，也不必勉强。”赵琐挥手道：“朕还需要你去为朕守边地呢！”
    这等于是给了萧定认输的理由，侧后方的赵敬脸色顿时阴沉起来。
    萧定却没有谢恩，而是道：“官家，今日臣若输了，也就死了。正如陛下所言，气可鼓，不可泄，临敌之际，却抱有向后之心，这仗，也就不用打了。”
    “真输了，你觉得你死得值得吗？”赵琐身子前倾，沉声问道。
    “值得！”萧定用力地点头：“这说明萧定早先的判断是错的，上四军的确是我大宋精锐，可与辽人一战，以我大宋人丁之盛，财源之广，以陛下识人之明，只要决心伐辽，则幽燕可复，天下得统，萧定能为此事定下一个注角，自然是死得其所！”
    萧定的意思就是说，如果他今日战死了，也是可以为大宋君臣上下注入无数的勇气。他萧定能够杀辽人如宰猪羊，而上四军却又干掉了他，那上四军以后碰上辽人，自然也可战而胜之。
    赵琐点了点头，不再言语。
    萧定再次跪下叩了一个头，然后转身走下了看台。