readx();    黄龙号，名字虽然响亮，这艘战舰并未立下过什么惊人的战功。也因为此，这艘楼船的‘精神’并未被之后的船只所继承，转而带着古旧的韵味与传统，为节日增添一份不一样的色彩。翻新过的木质结构如今看起来也略显浮夸，船身上华丽的木雕与船首象征着民族的龙头以及飘扬在桅杆顶端，在航海时代用作商贸，如今作为国旗使用的‘日月旗’。
    楼船虽然是为了战争用途建造，不过现在也难堪大任。船舱里的水手们准备就绪，明亮的龙灯高耸在甲板中央，由黄龙号打头的海上灯会船队即将开始今年的第二次征程——第一次是在新年伊始，有别于国际公历，明帝国的‘新年’节日在公历内大约是二月。
    “老李，你说连长是去哪里了？这个把星期也不见联络，朱老头也不带个准信。”
    即将起航的黄龙号下，身着便服的两名兵士交头接耳着。也许是他们的隐蔽工作做得不错，也或许只是他们完全没有和军人相仿的地方，没人看得出来他们实际上是明帝国‘神机营’的一员。
    “我怎么会知道，哼，朱老头一直不是这么神神秘秘的，说得好像你见过那皇帝一样。”李晓兰冷哼一声。
    直接为皇帝效命的人没有见过皇帝的真面貌，这可笑的事情真切的发生在他们身上。私底下不带一丝尊敬的叫那个皇帝‘朱老头’，要是被东厂的人发现了，往好处想他们也免不了吃一顿牢饭，但是神机营的痞气从上一任营长以来就毫无改变，皇帝也对此事缄口不言，算是一种默许。
    哪怕东厂权利滔天，面对明帝国也只得从命，何况只要朱元芳一言发下，东厂就得解散。就算只是表面上，东厂也不可能真的胆敢对明帝直属的机构动手脚。
    “大漠，你说连长会不会去国外了？”李晓兰稍稍想了想，便得出这么一个结论，“你看，14岁当上我们三连的连长，这种事情就算放哪个国家都是前无古人的事情，我觉得其它人也不会想到，她会不会是执行什么机密任务了？”
    机密任务？张大漠转念一想，这不是没有可能。不过，廖雪晴的各方面成绩虽然优秀，对火器却是一窍不通，过于坚信传统的武学这是不少明帝国异士的通病。实际上李晓兰也是习武之人，他明白了解火器的重要性，俗话说知己知彼，百战百胜，这也是这么个道理。
    难保她不会再这种事情上吃亏，三连内不少人都是这么想的。但是他们哪怕拿着明帝国研发的最新锐的火器，也在那连长手底下走不过几个回合，得让她先在这方面吃亏才行。
    “老李，你看，那个小姑娘像不像连长？”大漠胳膊肘拐了一下老李，指着前面楼船的登船口。
    “嗯，是挺像的，和那小妮子一样天生丽质，你看，剑上的家徽也一模一样...像你奶奶！那就是连长！”
    两人没有慌忙的前去认领自家连长，而是观察着周围。两人注意到了跟在廖雪晴身后的银发少女和她牵着的女儿，以及黑发的少女。
    “嘿，那个女人不是「金玉锁」的红牌吗？”大漠指着黑发少女说道。
    “确实，我还记得名字是渚霞，上周去的时候还看到过她，连长怎么会和她在一起？”李晓兰楞神间，想到了一件事，“「金玉锁」不是礼部暗中投资的吗？那个姑娘说不定是叛臣或者前朝的后裔，理论上不可能离开那里啊？”
    “这你就不知道了，渚霞姑娘可是自己去「金玉锁」的，”大漠得意的炫耀着自己的‘学识’，“我记得她好像是哪家大人物的千金，几年前辽东自卫/反击的时候，她一家人乘坐的列车被清军的炮火波及，我记得最后只有她和另外一个外国人小姑娘活下来了...对，是银发，原来如此。”
    “你的意思是？”李晓兰有一句没一句的接着大漠的话，他仔细观察着周围的人，注意着任何一个可疑的角色。
    “说不定是因为亲戚把家产分刮了，和渚霞姑娘一起活下来的那个银发女孩却不像她那样有点家底能支付医药费，她就去那种地方找钱呗，我实在想不到那个年龄的小女孩还能做什么。”
    “制造潜艇或者当神机营三连连长。”李晓兰不由吐了一句
    这一句塞得大漠无话可说。猎人部的舰长只有13岁，自家的连长只有14岁，可这些人毕竟是少数，哪怕文武双全，在明帝国也不过是‘不少见’的级别。在这个当之无愧的世界第一帝国中，只是单纯的‘优秀’也不可能脱出一般人的范畴。
    只有顶尖，登峰造极者，方能立于紫禁之巅。甚至在世界范围内，都有一种说法：‘明帝国的第一，即是世界第一’。这种说法肯定不够准确，听到这样的话李晓兰等人也不过一笑了之，他们才是最为了解明帝国的人，明帝国立于世界顶端的资本，不是工匠，也不是武力，而是那个皇帝。
    秦皇汉武，南北两朝，盛世之唐，富有的宋，版图最为辽阔的元，无论哪一个，都离不开开朝皇帝。明帝国谣传的‘明帝是个妖怪’的说法，并不是空穴来风，明帝国至今的数位皇帝，任何一个与开朝皇帝相必，都毫不逊色，并且自开朝皇帝后，出现了‘隔代垂帘听政’的奇妙情景。
    并且据后宫的公公说明，妃子产下的太子会在某个时刻会被皇帝送到‘远方’，实际上皇帝根本就没有变过。
    也有说法，是说皇帝在蓬莱岛上找到了曾经前去寻药的‘徐福’留下的不死药，明帝现在是不老不死的存在，这当然可以说明为什么在各个国家争相‘圈养’能力者当做特务的今日，没有任何关于明帝被刺杀的消息传出。
    最令人信服的说法，那就是明帝也是一位‘能力者’。自幼受父亲的培养，与不少妖怪结下情谊，便颁布了妖怪的法令，让妖怪能够在明帝国定居。实际上...明帝国的特务机构内都有妖怪的身影，妖怪们虽没有担任要职，却比他们这些神机营的人更加忠心。
    是在让人难以理解，不过...或许真如民间流传的那样，明帝真和妖怪有着不解之缘。
    “老李，那家伙不是西厂的问题‘儿童’吗？她怎么会在这里？还穿的这么显眼？”大漠指着前面随着廖雪晴等人登船的一个穿着奇怪的裙子和国外一些国家水兵的制服，留着短发的少女问道。
    “我他妈怎么会知道，跟上去，要是‘那位大人’也在黄龙号上的事情暴露了，那我们就完蛋了！”
    两人慌忙跟了上去，叫住了那个穿着奇异，戴着大大的黑框眼镜的少女。
    “死狐狸，你怎么会在这里？”李晓兰恶狠狠的朝她说道。
    “哦呀，这不是神机营三连的李副吗？真是巧啊，能在这里看到你。”少女装出一副‘偶遇故人’的样子，演技实在是有些糟糕。
    不过两人都知道，那是她故意的。此妖的恶名早已流传海外，以捉弄人为乐的涂山氏妖怪氏族的一员，通常其恶名流传于坊间的各个赌场。
    “别废话，你到底是来干什么的？”
    两人倒不是对这个妖怪有什么反感，只是在这时，他们真的相当焦急。
    “既然我出现在这里，那就代表了一些事情，你们这些神机营的成员，不要听风就是雨，你们还是too.young，too.sample。我回答无可奉告，你们又不高兴。作为一个长者，我需要教你们一些人生的经验，你们啊，还是要学习一个闷声发大财。”
    “...也就是说是我们不能知道的事情？”李晓兰板着脸，看上去十分不开心。
    “我可是身经百战，见得多了，你们去岸上警戒，有问题我会马上联络。”少女竖起拇指回答。
    神机营毕竟不是特务组织，此次看守黄龙号的任务以外，上头也没给他们其它的任务，两人也不好插手，只好看着少女消失在登上黄龙号的人流之中。
    “马上联络营长，剩下的我们就不要管了。”
    李晓兰马上做了决定。
    “这艘船能开进海里吗？看上去被暴风一拍就散了。”一旁传来国外游客的声音，两人被那声音所吸引，忘了过去。
    只见金发的少女牵着一个青涩头发的小女孩，在岸边注视着黄龙号。
    “当然不能，所以才会被淘汰啊，十六夜他们呢？你看到了吗？甲板上太亮了，看不清楚呢...有了，在那里。”
    只见那金发的游客与船上的廖雪晴挥手打着招呼，两人顿时一惊，立刻朝那两名游客走去。
    李晓兰亮出自己的身份证明，对她说道：
    “您好，打扰了，可否借一步说话？”