“先前明明风平浪静.....”
    贺曜脸色凝重道，然而下一秒他倏地察觉到不对劲儿。
    这些细微气流并不是墓地和死尸，散发出的那种令人有些厌恶的灰色，而是一种灰与白的纠缠。
    双眼仔细观察青铜鼎，第一排鼎文并无闪烁。视线下移，只见鼎身第二排头前鼎文，隐隐散发出灰白光芒。
    “呼——”
    贺曜见此，松了一口气......个屁！
    虽然谁也不能肯定，灰白色不代表周围有和李老太爷一般的邪乎玩意儿。但说不定凶猛程度比埋在地下十几年的老鬼，更甚三分有余呢？
    昨晚要不是自己果决，骑脸疯狂输出，指不定早就步了裴恒后尘。
    他不敢耽搁，装好金条银锭后，手握着虚幻青铜鼎，推开房门走出。
    “钱货两讫。”
    三两步来到躺椅旁，从怀中掏出早已准备好的银钱，放在老头手中迅速远去。望着贺曜的背影，老家伙抬手咬了一口自家模具铸造的十两银锭。
    “嘿嘿，开门红。”
    上半夜来的人，没几个狠角色，基本都是良人。
    撑死了吃点小鱼小虾，塞塞牙缝。
    等到下半夜，各路贼人匪首齐聚，才是他地下钱庄开张吃肉的时候。
    实话实说，走在路上的贺曜此刻心情有些煎熬。一方面畏惧黑市内有可能出现比李老太爷还要凶残的邪物，一方面对于第二排鼎文蓄满颜色后的作用心痒难耐。
    距离与王虎父子进来的大门有百米时，他猛地发现手中灰白气流变粗，青铜鼎的汲取速度更加凶猛。
    心里咯噔一声，停下脚步。
    固然大道上有虎背熊腰的壮汉们巡逻，负责维持周围秩序，可心中着实没底。
    双眼奔着气流寻去，却见一无人问津的书摊映入眼帘。
    当初进来他便有所留意，见对方卖的是一些书籍后，就没有理会。
    这回真的松了一口气，只要不是老鬼一类的邪乎东西就行。
    快步上前，打算白女......薅一波羊毛。
    “呦，兄弟买点什么？我这可都是大玄遗留古籍，个个堪称稀世珍本！”摊主来了有一个时辰多，愣是无人问津。
    旧玄的古籍？
    贺曜摸了摸被布裹着的下巴，怪不得卖不出去呢。
    两国文字有很大区别，侥是一些文人雅士都读不懂旧玄书籍。
    关键问题是，旧玄已经亡了八百余年！
    说是古籍，买回家除了用来引火外，貌似没有任何用处。
    摊主见贺曜沉默不语，不敢出声打扰，生怕把人惊走。
    进来时交了一百文路费，离开又是一百文，一来二去整整二百文。
    今晚不赚回来，心得疼上好几天。
    “多少钱？”
    扫了一眼摆在粗布上的古籍，他瓮声瓮气问道。
    价格便宜的话，买回去吸收。
    谁也不清楚，这波羊毛要薅到啥时候，才能蓄满青铜鼎上第二排鼎文。
    “十两银子您全部拿走。”
    摊主压抑着欣喜回道，总算来了个对古籍感兴趣的人。
    对此，贺曜二话不说转头就走，连砍价的心思都莫有。
    搁这把我当猪宰呢？
    你当自己是地下钱庄，干的是独门买卖么！
    “哎哎哎！兄弟别走啊，我便宜一点。九两？八两？”眼见他走出十米，摊主真急了。赶忙扯着嗓子，继续减价道。“五两？你赢了，一两银子还不成嘛！”
    贺曜闻言转身折返回去，开口说道：“摊上这些书，五百文你卖不卖？”
    “！！！”
    摊主惊呆了，十几本旧玄古籍，少说八百年的东西，只给我五百文？
    打发要饭的呢。
    万万没想到，自己宰猪的刀不仅没落下，反倒成为被宰的那一方。
    想要大声拒绝，话到喉咙却说不出口。
    这是今晚第一个有意向买书的主顾，过了这村怕是没这店。
    再者说了，这是他从死鬼老爹留下的箱子里翻出来的，对于自己来说属于无本买卖。
    卖，有钱赚。
    不卖，回去烧火还嫌麻烦。
    贺曜见对方眼神闪烁，知道对方心中开始动摇。
    于是，他又添了一把火。
    “你家中若是还有旧玄古籍，我按照每本五十文的价格收购，如何？”
    摇摆不定的摊主，眼睛重新焕发出喜悦之色。
    五十文一本？
    那一箱子书本，我?掏空你！
    “有有有，只是不知明晚的入场费。”
    “我出。”
    贺曜一口应下，前面铺垫了半天，总不能因为两百文撂挑子吧。
    手握八百两巨款的人，连呼吸都是豪横的。
    “行。”
    摊主一把将粗布上的古籍打包，双手递了过去。
    贺曜假装伸手掏钱，从青铜鼎中取出半贯，扔在对方手上。
    接过包裹，背在背上扬长而去。
    到了大门口，却见王虎父子二人早已站在一旁等候。
    “办完了？”
    “嗯。”
    听到答复，王开山掀开厚重布帘，率先离开黑市。
    “车夫，三人。”
    时间很巧，他们一行人刚刚出来。但见一辆马车归来，自车上下来五人。贺曜以前不知道什么叫煞气、杀气，今晚长了见识。
    露出来的双手，清晰感觉到自几人下车后，周围骤降的温度。
    其中一人瞥了三人一眼就不再理会，径直带着人马进入黑市。
    王开山掏出铜钱，丢给车夫。
    马车，缓缓驶离废弃义庄。
    车内，贺曜隔着布揉了揉脸。
    先前那人仅仅一眼扫过，自己仿佛被刮骨钢刀抵在腰后，下一秒可能会命丧当场。
    “爹，刚才那帮是什么人？”
    王虎好歹在六扇门待了半年，经过上司的指点，一只脚踏入强力层次，可居然在一双眼睛下败退。
    他的手从上车前开始颤抖，始终未能停止抖动。
    恐怖，害怕！
    这得杀多少人，才能凝聚出如此骇人气势。
    “不知道，无非是亡命徒，大盗悍匪这些刀尖舔血一类的人物。”王开山是三人中最为镇定的，几十年的猎户生涯，什么凶禽猛兽没见过？
    不照样被他剥皮放血。
    过了一会儿，车夫那独特的嘶哑声响起。
    “到了。”
    三人下车后，他问了一嘴，六扇门的缺有没有人补？
    “从九品的捕快，有钱人看不上，没钱人只能干瞪眼，试捕头刘大人是个爱财如命之人，一百两纹银少一文都不行。话说回来，曜哥你问这个干嘛。”
    对于小伙伴的疑惑，他回了一个你明天就明白的眼神。
    虎子，以后咱们俩不仅是发小，还会是同僚。
    三人原地散开，各自回家。
    一路上，贺曜见到数辆马车穿梭于清河镇各大街道。
    甚至归家途中还碰见了两个巡夜捕快，当然二人一副装作没看见他的模样，有说有笑的与其擦肩而过。
    黑市幕后主人，想必试捕头刘大人也掺了一份。
    镇里有宵禁的规矩，亥时至寅时，一旦被捕快撞见，安安心心去班房蹲一宿吧。第二天不仅要当众打五棍以作惩戒，还要交罚金。
    当然偌大的清河镇，十一个捕快不怎么巡夜，只是偶尔出来逛一圈。真抓到人，那算你倒霉。不过塞点银钱，照样能糊弄过去，算是当差的油水之一。
    推开破旧木门，贺曜将包裹中的古籍丢入青铜鼎，打算让它慢慢汲取。下一刻，令人惊讶的事情发生，十几本旧玄书册瞬间灰飞烟灭，第二排头前鼎文蓄满灰白色。
    “厉害了，我的鼎。”
    问题出现了，这枚鼎文有啥用？
    心中疑惑间，青铜鼎雾气翻涌，悉数被鼎内的玉牌吸收殆尽。
    “蹭！”
    半个巴掌大小的玉牌，猛地粉碎化为一道流光，没入双手捧鼎观察的贺曜脑门。
    “轰隆！”
    脑海中突然冒出来大段陌生文字，跟买来不久的旧玄古籍非常相像。
    “铁臂？”
    贺曜紧闭双眼，自言自语道。
    根据脑中陌生信息可以得知，玉牌中蕴含一门武学——《铁臂功》，乃是旧玄遗留武功。
    这种玉牌非常奇特，即便不会旧玄文字，也能够理解其中含义。
    而他手里这块早已被人使用，按理说它应该跟普通玉器一般无二。
    “小鼎......”
    他猛地睁开双眼，右臂一甩冲着身旁，自己辛苦数天做出来的木桌砸下。
    “咔擦！”
    通体由硬树打造的木桌，顷刻间四分五裂。
    由青铜鼎强行激活《铁臂功》后，还有一部分灰白能量窜入身体中，昨晚伤势呼吸间痊愈，且手臂变得结实有力。
    贺曜撸起衣袖，自肩膀至手腕间的皮肤，隐隐约约流转一层薄薄黑光，始终保护着双臂不受伤。
    “臂力大增，足以媲美强力层次武者。皮肤泛有薄弱黑光，无惧普通人手持刀剑劈砍，《铁臂功》小成。”
    玉牌只是传功，不能帮助练功。
    修炼《铁臂功》需要准备各种药材炼制成膏，每日捶打双臂，直至鲜血淋淋后抹上特殊药膏。如此连续一年，方可入门。
    像贺曜单臂碎木，且毫发无损。起码要三年时间苦修，期间还会耗费大量钱财。
    大成？
    七年！
    至于最后的圆满，苦练十年吧。
    脑中信息告知贺曜，这门武功除了创造者外，从未有任何一人达到圆满境界。
    毕竟有十年时间，还有源源不断的财力，修炼什么武学不好？
    除非资质愚钝，并且不差钱，否则就一赔本买卖。
    “大部分鼎文之力，用来激发玉牌信息。余下小部分，令我《铁臂功》一举达到小成境界。只要再有一枚鼎文，大成只需几个呼吸。”
    青铜鼎，永远的神。
    贺曜忽然放声大笑，自打半年前初来此地便兢兢业业，处处小心为上。生怕遇见暴戾官员，或是家中遭遇匪徒枉送性命。
    清河镇的治安，不似前世一样安全。
    王虎那孙子没少说六扇门里的事，当差仅仅半年有余，至少死了二十几人。不算帮派仇杀，半路遭遇马贼强盗的无头公案外。
    有五六起入室杀人案，甚至还有一起灭门惨案，至今尚未结案。
    暂且不谈衙门里的人能不能破案，哪怕事后锁定锁定目标，犯案者早跑的无影无踪。
    以古代这种交通、传讯不便的环境，想要抓回来属实困难。远的不说，清河镇三十里外泽山，山内生活着五六百流民。
    其中不乏穷凶极恶的罪犯，平城的官老爷们不知道嘛？
    谁管过！
    昨晚固然阴差阳错得到一笔横财，却始终没有安全感。如同离开黑市前，那几个浑身煞气之人。随便拎出一个，杀他不跟捏死一只鸡崽子般简单？
    现在，他掌握了好好活下去的本钱。
    哪怕李老太爷立马从青铜鼎里爬出来，自己都有十足信心正面靠双臂刚赢它！
    “明天去六扇门买官，从此以后我就是身穿锦衣，腰间配刀的从九品捕快。农户之子，再也不见。”
    贺曜平复了激动的心绪，心满意足入睡。
    第二天，天光放亮。
    他睁开双眼，露出一抹雀跃笑容。
    往常的阳光，从未有这般耀眼夺目！
    烧火煮饭......
    吃饱喝足后，换了身平常不舍得穿的衣服，直奔清河六扇门。
    有钱好啊，新衣服都敢穿出来。
    路上遇见走街串巷的叫卖货郎，顺手花了五十文买了个红木盒子。又找到一处无人角落，自青铜鼎取出十根银锭放入。
    然后双手抱着，继续赶路。
    换作以往，贺曜肯定不敢这么大摇大摆。
    但，谁叫他兄弟是镇里的捕快呢！
    一些地痞流氓，根本不敢上来滋事。
    无惧六扇门的人物，不可能脑子一抽，跑过来找一个农户之子的麻烦。
    除非他扛着一座巨大的金山招摇过市。
    半刻钟左右，相当于前世七八分钟吧，贺曜抵达目的地。
    六扇门外面只有一个位于正南方位的出入口，大家唤作头门。它跟平常的门洞不同，上面有一座类似屋顶的建筑。
    因受到礼制的严格限制，无论多大的州县，头门只能三开间。每间各安两扇黑漆门扇，总共有六扇。
    且为了突出大门的重要性，显示威严、气派。门前有照壁，也可以称呼为萧墙。照壁两侧有八字墙，门口还放置了一对呲牙咧嘴的石狮。
    说起来六扇门起初是刑部旁支，由一些自民间接手的孤儿，秘密培训成形。通常只接手江湖帮派斗争，和久为官府通缉要犯。
    只是武者犯案络绎不绝，人手实在不够用。大乾不得已将其独立出刑部，并向四方广纳贤才。成为了一个集武林高手、密探、捕快、杀手于一体的组织，纷纷于各州郡建立专属六扇门的衙门。
    说起来六扇门最底层无疑是小镇上的捕快，他们不仅需要调解帮派争斗，缉拿逃窜镇内的犯人。还要管理一些鸡毛蒜皮的小事，更惨的是人手总不够用。
    每镇仅有一个试捕头，领着十个捕快干活。好在司阍、文书等不入品的官职可以任命，如若不然十一个人得忙死。
    贺曜绕过照壁，黑漆漆的六扇大门敞开。里面三个光着膀子，长相非常相似的壮汉正在练功。
    值守司阍见到有人登门，立即起身迎上。
    “郎君何事？”
    得，这老翁准把自己当成富户子弟了。
    果然人靠衣装，佛靠金装。
    换身新衣服，头一次听别人喊自己郎君。
    贺曜不敢怠慢，司阍虽然不入品，只是一个看大门的职位。但人家儿子争气，一年前调任平城当捕快，短短时间内却已升至从八品官身的副捕头，可谓满镇皆知。
    “老人家，我今日是来拜访刘捕头的。”到了六扇门，试捕头多余的字得去掉。听王虎说过刘捕头其实是犯事被上官谪戍，降了官职丢到幽州这种苦寒之地任职。
    他平常最不喜欢别人称呼他试捕头，提起来就跟揭伤疤似得。
    “原来如此，请郎君跟老朽来。”老司阍闻言头前带路，贺曜亦步亦趋跟在身后。
    路过院子内赤膊大汉，二人一前一后穿过正堂，奔着后宅而去。
    “刘捕头上午一般不待在衙门口，只有下午才会从内宅出来当值。”
    老司阍怕贺曜不明所以，开口缓缓解释道。
    “你让我说你们点什么好？老子在清河镇上任两年有余，处理一些鸡毛蒜皮的小事也就罢了。可是剔除帮派火拼死亡的地痞流氓，今年几起杀人案愣是一起没破，请问你们究竟是怎么做到的？
    难不成离开钱枫，整个六扇门没有能人了吗。早知如此，当初我就不该放这小子走，而且升了副捕头也不说回来看看我这老捕头。
    你们几个给我听清楚了，还有两个多月是本大人的三年小满，平城将会派人前来考绩。凶案如果不能在这之前侦破，本捕头就要降职，跟你们一起上街巡逻了。”
    宅院内一道有些气急败坏的声音传出，老司阍只觉得满脸尴尬。钱枫那儿子别说没回来见你，身为他爹的老头子，不一样一年没见过了么。
    “咦？钱司阍，不是说来人报官不要往后宅领吗？”正在训斥属下的刘捕头，瞧见老司阍后面站着的贺曜开口道。
    他挺尴尬的，刚刚那些话很影响他在清河镇百姓心中高大威武的形象。
    “这位郎君不是来报官的，说是要拜访刘捕头。”
    钱老司阍说完话，双手一拱便退下。
    “曜哥？”
    站在院内身穿官服的王虎一脸惊讶，让兄弟看见他挨训也挺尴尬的。
    “哦，小虎认识？”
    “回大人，这是和我从小一起长大的兄弟。”
    刘捕头闻言点头，又道。
    “行了，你们几个饭桶下去吧，小虎留下。”
    “喏。”
    几位捕快有气无力答道，一脸施施然退去。
    对此，刘捕头恨不得把几人叫回来继续痛骂一顿。
    “既然你是小虎的兄弟，那就是我刘某人的兄弟。咱们打开天窗说亮话，有啥事？能做到的我少收点钱，不能做到的给多少钱也不干。”
    这......
    真如王虎所说，爱财如命。
    你拿我当兄弟还收钱？
    he~~~tui！！
    不要脸。
    贺曜双手打开红木盒子，向刘捕头递过去。
    “一百两白银奉上，属下何时入职？”
    刘捕头：“(?????)。”
    眼前一亮。
    王虎：“o(?Д?)っ！”
    惊慌失措。
    曜哥，清河镇几起杀人案+一起灭门惨案，不会是你干的吧？
    要不然，你从哪里挣来的一百两白银。
    合着不好好耕田卖粮，改行做汪洋大盗了！
    好么，直接给贺曜提了一个等级，名头比江洋大盗还要凶残三分。