听了路怀秋的话，萧樱就连挤压在凳子上蜜桃臀都忍不住颤抖了一下。
    ——她开始慌了。
    一直以来。
    萧樱自认为，自己是一个非常不错且年轻有为的导师。
    至少这些年来，在联盟里面，她是教出王牌新人最多的导师，没有之一。
    尽管执教的资历不算很长，但她一直以自己独特得到的教学方式，把很多在其他导师看来绝对是麻烦制造者的问题学生都教得非常保护色。
    但今天。
    一向自信的萧樱，终于遭到了人生中的巨大滑铁卢。
    ——路怀秋。
    这小子，真的是正常人能教得了的学生？
    萧樱感到有点头大。
    “咳……”
    “跟我打自由搏击比赛，对现阶段的你来说毫无意义。”
    “我的源力修为远在你之上，如果真的要打的话，你基本上是没有什么胜算的。”
    “你现在当务之急要做的就是巩固好【通源决】，早日完成【入定】和【化旋】。”
    萧樱说道。
    “噢。”路怀秋点点头，“那等我【化旋】之后，就能够跟老师打一场了吧？”
    靠！
    这个小混蛋怎么满脑子都是跟她干架这回事啊！
    萧樱快要疯了。
    她浑身上下的每一个脑细胞都在强烈地拒绝跟路怀秋打搏击比赛。
    她现在甚至开始怀疑这个小混蛋的身上压根就没有痛觉神经，或者是某些地方变异了，成了越打越舒服的那种。
    “行行行……”萧樱无可奈何，“等你练好了【通源决】再说……”
    反正。
    对路怀秋来说，【通源决】这种东西也不是一时半会就能练成的。
    所以干脆就随口答应一声把路怀秋打发走再说。
    而且修炼源力基础，才是精英班最为主要的教学任务。
    当然。
    萧樱敷衍倒是敷衍，但路怀秋当真了。
    “好，一言为定！”
    他笑道。
    在这些天萧樱的毒打之下，路怀秋的强韧根系，已经得到了多次的强化。
    直到现在——
    【强韧根系：lv3不死鸟】
    【强韧根系：lv1司命】
    【司命：强健而坚韧的身躯，能够使你在面对致命伤害的时候拥有最大的幸存可能性。】
    真如旁白所说的那样。
    这段时间，路怀秋确实又发现了新的天地。
    ——大概是因为上部分的枝干又开始饱和的缘故。
    在没办法继续寻求突破的关口，他的那棵小树树，已经开始发展它的下部分根基了。
    所以说，这种关键时刻，像萧樱这种这么完美的工具人，怎么能不多多使用一下呢？
    不过路怀秋也是一个知恩图报的人。
    这个时候的他，已经暗暗地下定决心了。
    等他以后学成归来，一定要好好地报答一下萧樱老师。
    于是乎。
    接下里的这段日子里，路怀秋都在非常认真地修炼【通源决】。
    很快，他便适应了在精英班里的日子。
    对此，班里的所有人都感到非常出乎意料。
    ——这个走后门的新来的家伙，居然并没有被劝退。
    他们甚至还不知为何感觉到，萧樱似乎待路怀秋还挺不错，仿佛非常看好路怀秋的样子。
    这让庞物每次都气得牙痒痒：
    “可恶！”
    “此仇不报，我庞物誓不为精英班猎人！”
    而秦朗只能无奈地摇头叹气，安慰庞物几句，然后又回头解答路怀秋的修炼疑惑……
    在秦朗和萧樱的帮助下，路怀秋的修炼进度也在日复一日地稳步向前着。
    至于学校那边的学业，虽然稍微有点吃力，但好在有江绘帮忙辅导，所以功课并没有落下太多了。
    最近因为沉迷修炼无法自拔的缘故，路怀秋已经很久没有去参加过奇猎社的活动了。
    江绘总是时不时地向路怀秋提起这回事，但为了不暴露身份，他只能找借口说是自己学习有点跟不上。
    所以江绘每天晚上放学后，都自告奋勇地留下来跟路怀秋一起把作业写完了。
    ——当然了，还有傅家谦。
    但又有谁能想到，当大家都在一起学习的时候，三个打着不同小算盘的人，却在各怀鬼胎呢？
    直到有一天晚上。
    刚刚写完作业，离开教室准备回家的路怀秋，收到了夏至的消息。
    “今晚见个面。”
    “[位置][时间]。”
    非常言简意赅的一条短信。
    路怀秋倒也没感到有多奇怪。
    毕竟也跟夏至共事一段时间了，这个热兵器少女的行为习惯他基本上都已经习惯了。
    他唯一感到紧张的，只是这个少女约他见面这回事本身。
    ——夏至极少主动约他。
    所以说。
    一旦主动找了他，肯定就是发生了什么了不得的事情。
    至少……
    肯定不会是出来压压马路喝喝奶茶拉拉家常这种鸡毛蒜皮的小事。
    路怀秋立刻回复了收到，回家迅速解决了晚餐，又把精英班那边的课给推掉，然后来到了夏至定好的咖啡馆。
    “发生什么事了，领导？”
    路怀秋在夏至的对面坐下道。
    “情况稍微有点复杂。”
    说着，夏至把一封文件袋递给了路怀秋，“你先看看这个。”
    路怀秋疑惑地将其内的东西取了出来，发现是一小沓照片。
    ——是高架路上一起“车祸”现场。
    不过这种拍照风格他倒是非常熟悉，一看就是联盟调查局的手法，不放过现场的每一个细节。
    “还记得这个人吗？”夏至问道。
    “当然。”
    路怀秋扫了一眼照片上倒在高架路的血泊中的家伙，微微笑道。
    自己亲手杀死的家伙，怎么可能记不住呢？
    ——陈鹏。
    那只一心想带着自己的恋人浪迹天涯的魅妖。
    “经过这段时间的调查，我们发现这个目标的来头并不简单。”
    夏至说道，“这只魅妖，跟【海拉】似乎有一定的联系。”
    “【海拉】？”路怀秋有些疑惑，“这是什么？”
    “【秋月】执事没有向你提起过么？”夏至说道。
    路怀秋摇了摇头。
    印象中确实没有过这回事。
    关于“海拉”，他所了解的一切并不是很多。
    他只知道，“海拉”是北欧神话中的死亡女神，海姆冥界的女王，同时还司掌衰老与疾病。
    ——在神话传说中，它确实是一个令人感到恐惧的名字。
    “【海拉】——是一个非常神秘莫测的妖魔组织。”夏至说。
    “怎么说？”路怀秋道。
    夏至轻轻地作了一次深呼吸。
    然后，她用她那机械般平静的嗓音，向路怀秋款款到来。
    从夏至的话语中，路怀秋听到了很多让他的内心为之一颤的故事：
    ……
    就像猎人是个有组织有纪律的团体一样，妖魔鬼怪们也会自发地组成小集体而新勾当。
    而【海拉】，就是一个很有名的妖魔组织的名字。
    ——一个国际联盟与之对抗了几十年到现在，还依然没办法摸清全貌的一个妖魔组织。
    无论是这个组织的规模，还是它的首领，骨干，背景，历史起源……等等一系列的情报。
    几乎一概不知。
    唯一能够肯定的是——
    在目前已知的冰山一角下，绝对是一片庞大而深不见底的未知。
    可以说。
    【海拉】组织，绝对是当今世界国际猎人联盟最棘手的对手。
    在历史上发生过的多次妖魔暴动的事件中，几乎有一大半都跟【海拉】组织有关。
    ——包括海城很多年前的百妖夜行。
    目前普遍公认的说法是，当年的这一期事件，最大的幕后主使，其实就是【海拉】。
    听完了夏至的讲述之后，路怀秋逐渐地回忆起了小时候的很多事情。
    在他很小的时候，邓叔就告诉过他——海城这座城市，是藏着一些秘密的。
    但至于是什么秘密，无人知晓。
    不过话也不能说得那么绝对。
    因为还有一个不能被排除的人。
    ——路星燃。
    路怀秋一直觉得，那个秘密究竟是什么，老爹或许是知道的。
    可他没来得及说。
    或者说……他不能说。
    但路怀秋也理解。
    一个男人活了那么多年，总有一些无法同他人言说的苦衷。
    但现在。
    这些来自过去的零碎回忆，似乎非常巧合地跟如今的光景，极其巧妙地拼接在了一块。
    ——百妖夜行。
    ——妖魔组织【海拉】。
    ——海城的秘密。
    这看上去似乎完全没有任何关联的三者。
    却非常诡异地被拴在了同一条线上。
    ……
    “所以呢？”路怀秋问道，“需要我做些什么？”
    “我需要你安全。”夏至一字一顿地说道。
    “？”
    路怀秋愣了愣。
    这啥意思。
    男孩子一个人在外面，一定要保护好自己？
    “你可能有所不知。”
    “【海拉】之所以那么难对付，是有它的原因的。”
    夏至继续解释道：“海拉组织的成员中，并非只有单纯的妖魔。”
    “还有……超凡者。”
    路怀秋的眼神微微地沉了下来。
    他当然明白夏至的意思。
    超凡者和猎人，一直都不是同一个东西。
    猎人，只是这个世界的超凡者群体中，与妖魔鬼怪作对抗的那一群人。
    而另外的那群超凡者，要么隐于世间默默地为这个社会发光发热，添砖加瓦。
    要么——
    就对抗这个社会。
    简而言之。
    这样人，可以理解为拥有超凡能力的犯罪者。
    在这样的犯罪者里面，同样也有着很大一部分的人，选择了站在了邪恶的妖魔这一边，成为了邪恶本身。
    ——像这样的人，猎人习惯称之为“异端”。
    “其实大多数的异端，在妖魔的组织中都混得很不好。”
    “大多数的妖魔具有并不低于人类的智慧、战斗力和寿命。”
    “在相当久远的史前时期，妖魔们甚至还曾经是这个世界上的统治者。”
    “所以很多异端在加入了妖魔组织后，会遭到很多的歧视和嘲笑。”
    “大多数情况下，他们沦为了最底层的手下和工具人，只有很少的一部分异端能够成为妖魔的领导者。”
    说到这里，夏至又顿了顿：“所以说——”
    “海城百妖夜行。”
    “并不排除有可能是异端搞的鬼。”
    “这些异端对这座城市非常熟悉，所以他们才会策划出这场行动。”
    “这样啊。”路怀秋道。
    他逐渐陷入了深思之中。
    显然，事情远远没有他想象中的那么简单。
    唐雨笙说的话没有错。
    ——他还有很长的路要走。
    “所以说，【海拉】这个组织的行事风格，是非常雷厉风行且心狠手辣的。”
    “根据我们的调查，陈鹏，很有可能就是前【海拉】的成员之一。”
    “对它们来说，能一个人单挑并杀死陈鹏的家伙，绝对不是什么等闲之辈。”
    “所以说——”
    不知道是不是错觉。
    路怀秋看见了夏至那永远没有焦点的眼睛里，似乎短暂地闪烁了一下。
    “你可能已经被盯上了。”
    忽——
    天地之间，突然间闪耀起了一阵白光。
    下一刻。
    轰隆！
    一声惊雷，恰到好处地在天际的另一端炸响。
    整个咖啡厅里的人都被吓了一跳，差点没拿稳手里的杯子。
    而路怀秋有些出神，过了半晌后才反应了过来。
    “你是说……”路怀秋道，“它们要杀我？”
    “是的。”
    夏至点点头：“确切地说，应该是尝试要杀你。”
    “毕竟你现在的所作所为，应该还达不到能让【海拉】非杀你不可的地步。”
    “能杀就杀，多出一个祸患，顺便再给陈鹏报仇，壮大一下组织的士气。”
    “要实在杀不到的话，那也就算了，没必要把时间浪费在你的身上。”
    “所以——”
    夏至说道，“根据联盟上头的决定。”
    “从明天开始，就由我来专门负责你的贴身保护工作。”
    “诶？”路怀秋感到有点意外，“需要这……这么大的排场吗？”
    他原本还打算，回去后通知一声杜子腾，让这个装逼佬下次接送他的时候多带几个小弟就行了。
    却是万万没想到，联盟这边竟然直接把夏至拍下来担任他的保镖……
    讲道理。
    有一个联盟执行局的王牌新人当自己的保镖，已经算是很有安全感也很有牌面了。
    当然了，如果不是因为唐雨笙平时也很忙的话，跟在她身边倒才是最有安全感的……
    两人今晚的谈话也差不多到此为止了。
    这会，感觉有点要变天的意思。
    惊雷响过之后，淅淅沥沥的雨点也逐渐铺满了咖啡厅的玻璃外墙。
    向夏至道别之后，路怀秋也赶紧抄了一条小路，往家的方面快速赶去。
    “看来下次得带伞了。”
    路怀秋自言自语道。
    雨点不断地打在他的头发上，还有逐渐变大的趋势。
    无奈，他只得把外套扯高，套在了头顶之上。
    沙沙沙的雨声之中，世界仿佛突然变得喧嚣了起来。
    忽然间。
    他的脚步，停了下来。
    …
    【逐渐滂沱的雨幕之中。】
    【幽静逼仄的小巷，渐渐被雨声和夜色淹没。】
    【陈旧的帆布鞋底，在流淌的雨水中种出了光影斑驳的花。】
    【橘黄色暖光闪烁的瞬间。】
    【雨夜带刀不带伞的少年。】
    【正静静地凝望着——】
    【那个站在路灯下的杀手。】