京城的东城，一个小四合院中，几个人正在喝着茶。
    不是不想喝酒，口袋里银子不够。
    茶是高沫儿，也叫高碎，就是碎茶叶沫儿。
    这哥几个都是旗人，原来都是吃“铁杆庄稼”的，现在大清没了。
    别说铁杆庄稼，连填饱肚子都难。
    旗人吃了两百多年的铁杆庄稼，生生把大清吃黄了。
    这可不是瞎说，大清的最后几十年，光这铁杆庄稼就占了大清岁收的四成。
    从古至今，没有哪个朝代能用四成的岁入去养一帮闲人。当然，名义上这帮人都是亦民亦兵，战事起时，是要扛着刀枪上战场的。
    大清的很多规定挺奇葩的，旗人在哪里就不能随便走动，否则就是违法。
    如同靖安周围几个旗的蒙古王爷，只能在自己旗活动，不奉诏出旗即杀头。
    所以，王爷之间是绝对的“只闻其声不见其人”。
    八旗刚入关时，人数就几万人，近亿人口的华夏还是养得起的。
    可这几万旗人闲着没事儿，又不能各地转转，除了研究吃喝玩乐，就是晚上使劲儿。
    结果，成了两个辉煌，一个是旗人的吃喝玩乐讲究到了一个极致，达到了华夏数千年的一个高峰。
    还有一个，人数快速增长，旗人数量增长到了几百万人，吃铁杆庄稼人数量庞大，达到了国家不能承受之重。
    “十三哥，这光喝茶肚子饿了！”一个二十四五岁的年轻人陪着笑说道。
    被称做“十三哥”的是个三十多岁的中年人。
    缎子面的马褂，瓜皮帽，手指上一个大大的碧绿扳指，显见得价值不菲。
    他从怀里掏出一个精致的鼻烟壶，用右手小手指挑了一点送到鼻孔里。
    “啊嚏！”十三哥打了个大大的喷嚏，人舒坦了。
    现在都抽纸烟了，可十三哥还是吸鼻烟，要的就是这派头，就是这身份。
    不说别的，就这一个小鼻烟壶也值几十两银子。
    “饿了？怎么的？还给你摆四个碟子？”十三哥斜着眼睛说道。
    “那倒不是，就琢磨着这事儿搞定了，得出去吃一顿！”年轻的笑着说。
    “都别大意，把那二个小姑奶奶看好，咱们的银子就指望着她们两个呢！”
    “扎！”几个人一齐应了声。
    十三哥叫肇元，是郑亲王一系旁支，家道早已中落。
    大清皇帝退位后，他们这一支改姓肇。不改不行啊，真挨揍。
    满汉之间，仇恨还是有的。尤其是武昌起义，打着的旗号就是“驱除鞑虏，复我华夏”。
    刚开始几年，满人被杀、被打、被抢的可不少。
    老百姓是最现实的，以前受你们欺负，现在得还回去。
    除了退位皇帝暂时住在皇宫里，没有受到什么冲击。住在外面的可吃了不少苦头。
    不过，满人眼皮子活，不吃眼前亏，直接把姓改了，全变了汉姓。
    反正长相一样，不说自己是满人，谁也分不清。
    爱新觉罗后裔大部分改成了金、赵、罗、艾、肇等。
    这姓有意译也有音译。
    爱新觉罗在满语里就是金的意思。
    至于赵嘛，有野史称，他们这一支祖先是宋朝徽、钦二帝被掳到东北后留下的后代。
    旗人入关后，都吃上了铁杆庄稼，谋生的手段几乎没有。
    做做苦力、打打短工，挣几个银子填肚子，这些活他们不会去干，嫌丢人。
    想做买卖，又摸不到门路，也没什么本钱。
    大多数就是坐吃山空，家里值钱的都变卖了，换成银子，过一天算一天。
    肇元家道中落的早，早就没什么东西卖了，天天在市井上混。
    渐渐的，搭上了一伙汉人。
    这伙汉人都是有钱人，专门在京城做生意，不过，捞的是偏门，专门放印子钱。
    这几十年，大清的国库空虚，铁杆庄稼也不是准时发放了，经常拖欠。
    好多旗人家都是没什么储蓄的，每月就靠这铁杆庄稼活着。
    一旦断了来源，这日子就过不下去了。
    偏偏旗人还讲究，规矩多，也好面子。
    首先吃食上就不能亏了自已，吃个素饺子都得十三样馅儿。
    什么白菜、木耳、粉条、麻花、黄花菜、香菇、豆腐片、胡萝卜、香菜、鲜姜丁等十几样，缺一样都不行，显得没档次，不正宗。
    可家里银子又不够，张嘴借还不好意思。
    放印子钱的这伙人就盯上了这些旗人。
    馋了，过节了，换季了，想吃点好东西没钱买，不要紧，咱借钱给你。
    肇元就是负责打听消息，穿针引线的，顺带着拿点回佣。
    这活儿肇元愿意干，每天提个鸟笼子，这里转转，那里转转，轻轻松松就把银子赚了。
    放印子钱的人也有自己的规矩，不是什么人都放的。
    你家里穷的只剩下一床被子，出门就一条裤子轮着穿，这印子钱你是借不到的。
    生意上应急的，给上司送礼的，这些人最好，银子数量大，还钱有保证。
    要不家里有古董字画的，有房产的，这个也敢借。不怕你不还，到时候弄一帮子混混直接来抄家。
    肇元脑袋瓜子灵，下手狠，几年间也挣了不少佣金，日子过得挺体面。
    唯一的一点，名声不太好。可名声这玩意儿不当吃不当喝的，他根本不在乎。
    孟会发做了郑亲王一族的姑爷，马上就被肇元背后的人盯上了。
    他们出钱，让肇元和孟会发接近，慢慢混的熟了。
    吃吃喝喝，唱上个堂会，没事儿再去半掩门的地方快活快活。
    俩个人关系老好了。
    孟会发雄心勃勃，不甘寂寞，肇元便给他出主意，去北边弄点俏货，回来京城一转手就赚钱。没本钱也不怕，兄弟先借给你。
    一来二去，孟会发赚了不少钱，可这印子钱利息付完，自已腰包里也没落几个。
    孟会发一被抓，肇元背后的人已经收到了信息。
    立刻指示派人把孟会发的两个五六岁的小姑娘抓了做人质。
    放印子钱的人，可没什么心慈手软的，都是一伙铁石心肠，毫无人性的家伙。
    认钱不认人，这是他们的座右铭。