眨眼间两日过去，希里回来第三天。
    傍晚五点，凯尔莫罕北塔的炼金工房中，维克多停下仿佛永远算不完的研究数据，捏捏鼻梁舒展身躯，走到窗边呼吸新鲜空气。
    女神保佑，通过猎魔士二次变异，全面提升凯尔默罕战斗力的计划，进行相当顺利。
    先是雷欧获得杰洛特同款，狼人突变诱发物进化的“强韧体魄”；随后安古兰也如愿以偿，使用狮鹫兽突变诱发物成为第二位开启“魔法感提升”的狩魔猎人，现在正请托凯拉施展各种法术，研究专属个人的强化法印。
    也就是说，依靠“维氏青草药剂”变异的两位狩魔猎人，都已经丝滑顺畅的二转成功。
    也是经由这几次人体实验，凯拉和自己积累充分的经验数据，能开始扩展适用的族群范围。
    这不是一件容易的事，因为使用传统青草药剂变异的几位狼派成员，包含兰伯特、艾斯卡尔，大师维瑟米尔，以迄蝮蛇学派的雷索，有一个算一个，他们对二次变异的耐受性，都没有他们三人或杰洛特那么好。
    所以他只能坐在这里加班，试图计算精确的配方用量，否则一个弄不好失手，铁处女造型的变异仓，立刻就会变成铁处女造型的棺材板。
    “哎……时间还是不够用哪！”摇摇头重振精神，维克多准备返回书桌继续工作。
    他诚心希望能再多几天余裕，至少让他评估完维瑟米尔的身体机能，为大师进行二次变异，这样作战时会更有把握！
    只可惜，就在转身瞬间，他倏忽察觉到异样的魔力流动…回首望去，天空变得阴沉暗淡，皮肤能感受温度骤降，随便吐出一口气，居然化作白色烟雾。
    继而蒙蒙雪粉降下，是初雪……
    种种突兀的气候变化，单独来看也许不能说明什么，但当所有征兆同时出现的时候，只代表一件事情──
    ──“狂猎”！
    ……
    当夜晚寒风骤降，浓雾悄然而至，大陆的居民就会从睡梦中惊醒，惊恐地将每一扇门窗拴死。因为他们知道，这是狂猎在附近徘徊的征兆。
    ――节录自《狂猎研究者的笔记》
    ……
    当天空降下初雪……
    凯尔莫罕的主厅很快就灯火通明，大型会议桌上铺满无数地形图与计划书，旁边坐满察觉开战讯号，纷纷聚集于此的人们。
    烛光掩映下，他们是狼派与蛇派的狩魔猎人，和三位美丽的女术士──范格堡的叶奈法，特莉丝.梅莉葛德与凯拉.梅兹。
    众人表情都很平静，言行举止也不慌不忙，因为对这场战斗，他们早有心理准备。
    主要的防御计画和布置，是希里回归前，维瑟米尔、维克多与叶奈法三人联合拟定并提前准备的。
    所以现在临战，需要进行的部分，只有细节提醒与士气动员。
    负责主持这项工作的人，是“白狼”──利维亚的杰洛特，他与在场所有人都有着深厚的交情。
    语气铿锵的结束开场白，“……所以，事情就是这样。
    当狂猎发动攻击的时候，叶奈法会用魔法屏障把堡垒罩住，如此一来对方就被迫只能在城墙外降落。
    而我们会在树林中进行游击战，猎杀骑士散兵，给予他们迎头痛击！
    参与这项作战的人有我、雷索、兰伯特与雷欧。”
    被杰洛特点到的几人颔首确认。
    接着叶奈法敲敲桌面，“补充说明，狂猎一定会试图通过导引传送门共鸣，破坏堡垒的魔法屏障。
    现在没时间向你们解释这类魔法的原理，需要太多前置知识。反正你们在森林里猎杀的时候，务必寻找这些传送门，能关多少就关多少。
    通道可以用阻魔金炸弹破坏，或亚登法印摧毁，阻魔金炸弹的部分，维克多人还没到，等他来会分发给诸位。
    我会给你们每人一个护身符，折成一半就能隐形，但是注意必须静止或缓慢移动，动作太快、攻击敌人或者撞上敌人，护身符就会失效。
    除此之外，敌人听得到你们的声音，也闻得到你的气味，小心那些狂猎招唤的猎犬。
    如果你们碰到大量敌人，不要擅自攻击，给特莉丝信号，她会用远程轰炸帮助你们。”
    今天穿着低胸法袍，红发女术士额头点缀有一枚蓝色宝石，神态自信而优雅，“如叶奈法所说，我会注意你们发出的信号，只要看到就会向森林里发射爆炎火球，注意提前战术回避。”
    杰洛特深吸口气，“切记我们的人不多，所以必须互相支持、团结一致。
    万一情况不对，狂猎将我们节节逼退，我们就要马上后撤，誓死守住堡垒大门。
    中庭是最后一道防线，如果守不住我们就完了。”
    稍微停顿片刻，白狼慎重的强调，“别忘记，希里的安危是这场争斗中最重要的任务，狂猎的目标是她，我们一定要不惜一切代价保护她。”
    “确实如此，就拜托各位了！”门口冷不防传来的回应，属于迟到的维克多.柯里昂。
    拖着一辆框啷框啷的板车，他踩着魔鬼的步伐踅进大厅，板车上安置着一口大木箱，里面堆满不祥的黑色椭球，上面绘有红色、白色或橘色的花纹。
    炼金术士拍拍手掌，“各位亲爱的朋友，红色的是蜂窝、橘色的舞动之星与白色的阻魔金炸弹，份量充足不用节省，你们能带多少就带多少。
    然后丛林作战务必小心，里面布置有许多陷阱，包含诡雷，捕兽夹和深不见底的尖刺落穴，详细分布点先前都有向跟诸位报告，这里不再赘述。
    至于我会和安古兰、艾斯卡尔搬运另一批军火到城墙上面，与凯拉还有狩魔大师组成第二道防线，拦截漏网之鱼。如果你们需要撤退，我们也可以提供掩护。”
    盯着满木箱炸弹，作为最了解这位小老弟制作水平的人，雷索笑容异常灿烂的抱了抱维克多。
    一次又一次，将威力强大的炸弹扔到敌军头上，堪称男人朴素的快乐源泉。
    袭击组很快就武装完毕，环顾众人，杰洛特深深抚胸致意，“再一次...感谢各位仗义相助，没有其他问题的话，我们就出战──”
    “──慢着慢着，就这样？那我要做什么？”打断白狼宣告的声音属于年轻女性，说话者赫然是被保护的目标希里，她正挺直背脊，碧绿双眼炯炯有神。
    眉毛上挑，叶奈法的语气不容置疑，“你的任务很简单，待在这里不要走动，如果狂猎攻破堡垒，就往更里面跑，我们全部人都会来帮助你。”
    希里立马下巴高扬，不满的反驳道：“这样是不对的，你们都在战斗，我岂能单独躲在安全的地方。也别拿年龄来搪塞说事，安古兰年龄比较大没错，可凭什么维克多能到外面，我却必须留在这里？
    我比他还大三岁，我应该参战，我可以照顾自己！”
    “这点我们都知道，孩子，但你是狂猎的目标，”维瑟米尔双手按住她的肩膀，“你想必也记得，猎杀怪物时最重要的是什么？”
    “……，等待时机。”希里气鼓鼓的回答。
    若是其他人劝阻她还能倔强还嘴，可是大师开口，她只能心不甘情不愿地低下头，双手抱胸生闷气。
    见状旁边的特莉丝笑笑，弯腰搂住希里温言安抚，“乖喔！我的妹妹，我们很快就会回来。这枚护身符石你拿着，当你使用它时，马上会有一团火球朝你附近掉落。你带好以防万一。”
    再没有其他意见，临战会议胜利结束，众人纷纷起身离开前往战斗位置。
    而临行前，注意到希里正一脸不爽瞪着自己，维克多乐呵呵地抛给她一个飞吻，才潇洒走出大厅。
    门外北风萧萧，似凛冬已至。