时间是上午，“妈妈！那个哥哥在做什么，为什么盯着告示板发呆呢？”不知世事的小女孩指着身穿皮甲，背负双剑，牵着棕马的少年问道。
    母亲侧头注视，那身装扮顿时让她吃了一惊，她赶紧抱起小女孩快步离开：“嘘！不要盯着他看，小心会被他绑走。”
    前天离开艾尔兰德时，南尼克嬷嬷没有食言，她真的给少年准备了一匹好马，这匹体格适中、皮毛鲜亮，四肢强健有力的棕色母马，维克多一见到就喜欢上了，他给她取名叫做“琥珀”。
    骑马前往泰莫利亚首都，因为最短路线会经过多恩戴尔，而那个地名留给维克多的印象很差，所以他决定稍微绕路，先南下抵达伊斯米纳河，再沿河向西前往维吉玛。
    当时他没想到，这个路线会带给他一个惊喜。
    所以现在，他看着“白果园村”的告示板百感交集。
    虽然已经是十多年前的记忆，但是几百小时的游戏时间，不变的故事起点总有些东西让人难以忘怀。
    没有在意女孩的童言或农妇的恶语，维克多自顾自的牵着马寻找村内应该是唯一的一间旅店，来都来了，不能不稍微观光一下。
    途经铁匠铺，听到锤砧碰撞的叮当声，少年特别走进去请矮人铁匠帮忙磨利钢剑，他已经忘记游戏中铁匠有没有名字了，所以他开口询问。
    留着黑灰交杂胡子的矮人铁匠对猎魔士倒是没有什么恶感，开朗快活的他甚至不收工钱、免费替维克多服务。
    他说他叫作威力斯，在这里已经生活五十年了，跟白果园村的人类亲密如同一家人，如果猎魔士要表示感谢，经过河边可以看看有没有水鬼，它们极少出现，但还是有的。
    维克多点点头应下，然后离开铁匠铺继续前行。穿过鸡舍、猪圈、牛棚，曾经他在游戏中扮演杰洛特时，第一桶金就来自这些家畜的牺牲。
    终于循着小路找到目的地，把琥珀系在门口，他走进旅店，上午是农忙时间没什么人来喝酒，店内显得有些空旷，桌椅布置的格局似曾相识，游戏中无数次引起酒馆大屠杀的泰莫利亚百合盾徽，擦的干干净净挂在老板娘身后。
    皮靴喀喀的在木质地板敲出声响，“早安，女士，怎么称呼呢？”走到老板娘面前，维克多彬彬有礼的问道。
    被称呼为女士显然让中年妇女有些不适应，“爱…爱尔莎。”她说道。
    维克多点头微笑：“爱尔莎，麻烦给我一壶温牛奶！谢谢。”
    ……
    傍晚时间，琥珀意犹未尽的停下奔驰，维克多纵身下马，牵着它步行穿过琳琅满目的草药园圃，敲响小木屋的木门。
    来开门的女人年约四十，一头黑色长发泛着几丝斑白，眼角有着藏不住的鱼尾纹，但是眼中的蓝色依然纯净，丰腴的体态散发出洋甘菊的甜香。
    面对女士，维克多举起手上的布包，“晚安，托蜜拉小姐，我看到你的告示，这是你要的蜂巢。另外我注意到你的药圃里有多香果与百解草，可以向你购买一些吗？”
    托蜜拉是白果园村的草药师，但是她并不住在村子里，而是在村外两英里远的坡谷结庐而居。
    她来自城市，是见过世面的人，与村里的人格格不入，所以少年有礼有节的拜访让她非常高兴。
    再稍微交谈更发现，他们不只对草药都有了解，对世俗的变化也都有些看法，维克多因此获得木屋主人的邀请共进晚餐。
    ……
    小木屋厨房里多样齐全的香料充份表现出主人的品味，黑胡椒猪排、法式杂菜煲、加上蜂蜜牛角面包，结束主客尽欢的美味晚餐后，托蜜拉开了瓶陶森特葡萄酒，让维克多陪着她喝。
    无庸置疑她是个好相处的女性，个性直率却又不至于粗俗，两人在小屋里边喝边抱怨，从春天雨水不足害的药草长势不好骂到尼弗迦德的侵略导致葡萄酒价格上涨。
    酒酣耳热里，维克多用手肘碰了下草药师的手臂，“嘿！托蜜拉，说说你自己吧，你有什么故事？为什么会来到这个地方。”
    她微微瞇起眼睛，看了看维克多：“我的故事…很悲伤的，你知道艾尔兰德的梅里泰莉神殿吗？”
    少年端起红酒与草药师碰杯：“问我知不知道？我才刚从那儿离开，琥珀就是南尼克嬷嬷送我的礼物。”
    托蜜拉喝下一大口红酒：“真是奇妙的巧合！我在南尼克祭司底下接受过医疗者的修行。
    嗯…她们收留我的时候我才十八岁。当时和上课比起来，我对恋爱有兴趣多了。”
    想到神殿里那群年轻大胆的女学生，维克多端着酒杯露出微笑。
    “当时有个男孩…格斯拉夫。他总是打赤膊工作。学徒全都目不转睛盯着他，看到走路跌倒，弄翻东西。
    我为了他离开神殿，我们一起度过一个美好的夏天…然后他抛下我离开了。”
    说到这里草药师又灌了一口红酒。
    “我没能再见到南尼克女士，赫罗斯维莎祭司拒绝收我回去。我的父母也拒绝再对我说话，给了我一件斗篷和一小包金币让我离开。
    然后我旅行了很长一段时间，试图找到一个地方让我觉得安全，觉得有人需要我。
    最后我来到了白果园。故事结束。”
    气氛冻结了好一会儿。
    放下酒杯，维克多张开双臂，给了托蜜拉一个温暖的拥抱：“确实是个让人悲伤的故事，但是可以感觉出你已经看开许多，现在很好，一切都过去了。不是吗？”
    感受少年轻拍背脊的友善，托蜜拉迟疑了一下，然后轻轻回拥：“是的，现在很好。”
    ……
    午夜时分，留下住宿的维克多赫然发现自己又被鬼压床了，不过经验丰富的他这次没有试图求救，而是在黑暗中嗅吸窜入鼻端的香气。
    洋甘菊又名母菊，微甜的香味可以用水蒸气蒸馏法制取精油，成品外观呈深蓝色，具备浓厚的香甜味、中等的挥发度、中强度的香气。
    恍惚中，少年彷佛落入一片洋甘菊的海洋，随波潮起潮落，浪奔浪流。