院门大开，楚言神色如常地迈步进去，口中还在抱怨：“你们关起门来做什么？再慢点，我把侍卫都叫来了。”
    抬眼看见门后瑟缩着一个人，心思一转，笑了：“怎么又是你！十爷在这儿？”又来找踹？
    那人心里一惊，又往门背后缩了缩，想起了两个多月前挨的那一下，到现在还隐隐作痛。
    楚言微微一笑，继续往里走，直视着廊下多出来的几个人，不再说话。
    两道带着敌意的视线在空中交汇。一个尖锐中带着好奇，另一个清澈中隐含戒备。
    “楚言，”怀湘对她使了个眼色，解释说：“八福晋和十福晋来找你。”
    楚言福了一福：“佟楚言见过八福晋，呃，十——福晋。”抬起头，目光含笑在绿珠身上上下扫过一遍，似在寻思着要不要到十阿哥那里去使点小坏，不意外地看见绿珠脸色白了一下。
    八福晋看得有趣，要不是她招惹的是胤禩，还真想交这个朋友。
    楚言将摛藻堂众人一个个打量过去，见到怀湘采萱没吃亏，刚要吁口气，却一眼看见绣绣躲在琴儿身后，捂着个脸，像是哭过，神情变得凝重：“绣绣，你的脸怎么了？给我看看！”
    “姑娘，呜呜，姑娘！”绣绣小声呜咽着，放下手，露出脸上的伤痕。
    “谁干的？”楚言的声音突地提高了八度。她答应了巧儿锦儿，会照顾绣绣，居然有人趁她不在，下这样的毒手！
    八福晋不以为意地一笑：“是我。”
    “为何？”
    “不懂规矩！”
    “怎么不懂规矩？”
    绣绣哭了出来：“她把姑娘的罗刹娃娃给砸烂了！呜呜——”
    楚言跳了起来，跑到自己房间门口一看，一片狼藉，纳塔莎已经化为一地斑斓的木屑。觉得心中的一个纽带啪地断了，楚言默默地望着纳塔莎的残骸，咬了咬牙，转头，眼中变得冰冷：“这也是你干的？”
    她还真是同情八阿哥，他拿什么和四阿哥争皇位？不要说康熙，就是街上卖豆腐的，也知道他这个福晋不是个出掌凤印母仪天下的料儿！随便哪个府里巴拉出来一个女人，都比她强！
    八福晋挑眉一笑，颇觉兴味：“不错！你想怎样？”
    “我能怎样？只要回头，八福晋在皇上娘娘跟前也这么干脆认了就行！”
    八福晋有些惊讶：“你想闹到皇上跟前去？”
    “皇上兼听天下，这宫里有什么事儿瞒得过皇上的耳目？”端看他是想装糊涂还是要追究一二了。
    “你，就一点不念着他？”敢来闹事儿，也是吃定她是个未出阁的姑娘，脸皮薄，再对胤禩有情，自然是打碎牙往肚里吞，息事宁人，不敢伸张。
    “谁个他？”
    八福晋一窒，盯了她半天，突然一笑：“自然是送你娃娃的他。”
    “什么娃娃？在哪儿？”
    八福晋一呆，再看那一地的碎屑，那个物证早就被自己毁了，她要是不认账，谁也没法！
    转而再次打量这个对手，见她目光清澈坦然，表情冷森凝然，倒真是不准备善了的样子，不由心中沉吟。莫非，竟是胤禩一厢情愿，这个丫头却是无心？他也有吃瘪的时候？这才想起绿珠也说过，这丫头极得皇上太后宠爱，和德妃那一脉走得很近。胤禩莫非是为了这个讨好她？要真是这样，今日这事儿，闹得可就实在欠妥当！自己理亏，德妃出面还罢了，总得给姑姑宜妃一点面子，真要是闹到皇上太后跟前，输的多半是自己。堂堂八福晋，斗不过一个七品女官，往后在妯娌亲戚面前，还怎么抬头？
    心中千回百转，终于打定主意，脸上带笑，语气轻柔：“我原本在你屋里等你回来，见你的娃娃和花瓶有趣，拿来赏玩，不想失手打坏了，也是无心之过。不如，我照样赔你一个娃娃，一个花瓶，你就别再计较了，可好？”反正，她房里那个娃娃，她也不想要了。
    “好。”楚言一口答应。
    八福晋微微一笑，到底脸嫩胆小，没见过东西世面，不难对付！想了一想，又道：“我还想问你，你实话告诉我，你这屋子，是谁给你收拾的？”
    楚言斜了她一眼：“怎么？我欠八福晋这句实话？”
    八福晋给噎得好一会儿才说出话来：“我也就随便问问，你不想说就算了。”
    “我自个儿收拾的。”谁象她们，一样首饰，一件衣服，一个玩意，都要靠男人施舍！
    八福晋一愣，随即欢喜地笑了：“那么，就这样！我一回府，就让人给你把东西送过来。”不想夜长梦多，还是赶紧走人。
    “慢着！”楚言音调不高，语气淡淡，却不容忽视：“八福晋，咱们还有一样没算清吧？福晋打了我的丫头，这笔账怎么清呢？”
    八福晋一愣，随即淡淡一笑：“我打了你的丫头，你也打我的丫头好了！”一手指着秀桃，没有丝毫愧疚。
    “方才那一掌，是她替福晋下的手？”楚言怜悯地看了秀桃一眼，跟了这种主子，还真是命薄如纸。
    秀桃身体一颤，心中一凉，低头不语。
    “不是。是我下的手。你想怎样？”八福晋板下脸，有些警惕地看着她。
    “绣绣虽然是伺候我的丫头，到底是个宫女，不是随便哪里的丫环。要么，公事公办，绣绣冲撞福晋不对，外命妇无故殴打宫娥也有违宫规，娘娘们自会定夺，也不是我和福晋能商量出结果的。要想私了，也有两个法子。”
    八福晋又好气又好笑，她自幼出入宫廷，被她打过的宫女太监，没有十个，也有七八个，还从来没有谁为了这个处罚过她。略一沉吟，对这个丫头到底有几分忌惮，也怕和她闹僵，回头胤禩不依，因而问：“哪两个法子？”
    “要么，福晋向绣绣赔个礼道个歉。要么，福晋也让绣绣打上一巴掌。”
    此言一出，不但八福晋那边的人大惊失色，摛藻堂众人也都是一脸惶然。绣绣慌慌张张地摆手，说不出话来。
    一边是皇子福晋，一边是下等宫女，这种念头，想想都是犯上！
    八福晋脸上挂不住了，柳眉倒竖，杏眼含煞：“你这是存心找碴儿！”
    楚言淡淡一笑：“要是原本没碴儿，岂不是白忙一场？”
    谈判破裂，气氛僵持。却听“扑哧”一声，绿珠躲在一边，一直认真听着看着，有些遗憾八福晋竟然拿楚言没辙，又见楚言步步紧逼，八福晋难得吃瘪，不由心中痛快，笑了出来。
    这一笑，又是火上添油，八福晋咬着牙，往前冲了两步，又一次高高举起右掌。
    这一掌却落得极慢，两双眼睛注视着对方，一边喷着怒火，另一边沉静如水，水下还藏着些不知名的东西。
    八福晋心头掠过一个奇怪的想法，她在等着这一掌，她算计好了，等着自己这一掌下去。她打的什么主意？
    离着楚言的脸还有两寸，纤掌生生停住，进也不是，收也不是。八福晋踌躇两难，楚言一脸镇静。
    门外传来一声大喝：“住手！放肆！”
    八福晋一惊，扭头见宜妃和四阿哥出现在门口，讪讪地将手收了回来。
    然而，长长的指甲套仍在楚言脸上蹭了一下，划出一条细细的血痕，偏偏楚言皮肤极是白皙娇嫩，鲜血渗出来，触目惊心。
    宜妃气得浑身乱颤，几乎说不出话来。枉她为了娘家人费尽心思，她这两个侄女儿光知道要强，怎么就半点没有别家女孩儿的伶俐聪明？
    四阿哥本是一脸怒气，再见到楚言脸上的伤，真如结了冰一般，待她请过安，伸手一拉，将她扯到自己身边，转眼望向八福晋，两点黑漆下波涛汹涌：“八弟妹，好兴致啊。”
    八福晋讪笑两声：“四哥，有阵子没见，可还好？”要说呢，她和这些阿哥公主也算是一块儿长大，唯有这位打小冷面冷心，从来对她不假辞色，今儿，偏偏是他来了，这事儿可怎么是个了局？
    “多谢八弟妹记挂。今儿，什么风，怎么把八弟妹给吹到摛藻堂来了？哦，十弟妹也在，摛藻堂挖出金元宝了？”四阿哥不慌不忙，象在叙家常，说着有四阿哥特色的皮包骨头的风趣话！
    绿珠本来在发呆，被他那一眼看的心惊肉跳，连忙低了头，过来行礼。
    八福晋镇定下来，看了看宜妃，瞟了绿珠一眼，笑道：“今儿，十弟妹到我府上，说起摛藻堂来了个趣人。正好，我也要进宫来给姑姑请安，就想过来会会。”
    “就是会会？”四阿哥瞥了一眼楚言的脸，话中透出冷意。
    别的还罢了，这一下，她可真是冤枉！眼见四阿哥对这个丫头呵护有加，八福晋颇觉安慰，笑吟吟地撇清：“都怪我笨手笨脚，见到佟姑娘头发上有个东西，好心想帮她拿掉，谁想突来一喝，我手一抖，甲套竟把佟姑娘的脸给划坏了。好在伤得不深，我回头让人送上好的药膏来，擦两天就好了。”
    转了转眼珠子，朝四阿哥意味深长地笑笑：“弄不好，将来就是一家人，我又怎么会不知轻重？”
    四阿哥被她最后这句堵得哑口无言，心中自是不信她有那么好心，只好望向楚言，想从她那儿弄点真相。
    楚言已经被八福晋红口白牙，瞎掰的本事惊呆了，心中佩服万分。如果不是一点就着，保持这样的发挥，倒也是个妙人！只可惜，今天的事儿，已经如一颗石子投入水中，影响会一圈圈扩大，八福晋怕是不能这么轻易脱身事外了。
    宜妃把八福晋十福晋好一通喝骂，又安慰了楚言两句，才带了众人离开。
    走进屋，楚言坐到床上发呆。
    琴儿跟进来，轻手轻脚地打扫收拾，在角落里发现两个最小的娃娃完好无损，另外一个大些的只缺了一块，连忙拿过来给她看。
    楚言叹了口气，纳塔莎，我自身难保，护不住你们！找了一条帕子，随便一包，丢进箱子里。
    四阿哥进来，看见了，状似不经意地问：“是什么东西？被八福晋砸坏了？”
    “一个木头娃娃。”
    “八阿哥送的？什么时候的事儿？”声音里有自己不曾觉察的紧绷。
    楚言奇怪地看了他一眼，还是乖乖作答：“寿筵那天。”
    四阿哥试图缓和口气，说出的话却更加严厉：“你好好一个姑娘家，做什么去同他们纠缠？”
    楚言不语。
    四阿哥叹了口气，上下打量一番，见她身上没有一件首饰，问道：“那块玉佩呢？怎么不见你带？”
    楚言撇撇嘴：“那东西，以前四爷随身带的，我拿来带着，不是存心找不痛快么？一个娃娃搁在屋里，尚且有人跑来砸。一个玉佩戴在身上，我不想活了？”
    四阿哥又好气又好笑：“你把四福晋想成什么人了？八福晋那样的泼妇，世上能有几个？”
    楚言心中赞同，他的女人自然不会这么不堪！也不知道康熙当初是怎么想的，八福晋要是配给了四阿哥，演两场《驯悍记》，也就老实了，八阿哥娶的要是四福晋那样的，日子也会好过许多。也许是因为八阿哥没有德妃那么个娘，连媳妇都不能自己挑，或者，康熙一开始就不想给他当太子的希望？
    四阿哥唤了她一声：“想什么呢？这爱走神的毛病总也改不了！”
    楚言随口回道：“在想四爷府上另外几位福晋，不知是什么样的人。”
    四阿哥脸上一僵，沉默了一会儿才问：“方才，你怎么不知道躲？竟像是等着她来打！”他离得远，也看出八福晋并不真想打她，凭她的机灵，又怎么会挨那一下？
    为什么？因为那段暧昧的感情，甜蜜的时候少，折磨的时候多，象根刺象粒砂，扎在她心上，而她自己无力□□，越想摆脱，扎得越深，如果，有人能帮她拔除这根刺冲去这粒砂，付点诊疗费，有什么关系？
    脸上却是微笑，有些顽皮：“知道四爷会来救我啊。”
    四阿哥盯着她看了半天，最终无奈地叹了口气：“你，唉——有时，真不知道你是真聪明还是真糊涂？”
    何吉在外面叫，四阿哥出去一趟，拿了一瓶药膏进来：“用这个药膏，好了不会留疤。”
    楚言伸出手，想要接过来。
    四阿哥已经用手指挑起一些，往她脸上抹来。
    楚言只好正襟危坐，一动不动。
    指下细腻滑嫩，四阿哥轻轻抚过伤口附近，心中微叹一声，撤回手指。
    楚言忙出声央求：“四爷，把这瓶药膏赏我吧。”
    “这药膏趁着还没完全结疤，抹一回就够了，你要做什么？”
    “绣绣受了伤，给她用。”
    四阿哥盯着她，摇头笑道：“你自己都管不好，偏要去替个下人强出头！为了把事情闹大，拼着叫她打你一巴掌，值得么？”话虽这么说，到底还是把药瓶给了她。
    楚言心中有事儿，一夜都没怎么睡安稳，天明醒了，索性起身下床。
    撩开窗帘一看，一个雪白的世界！昨夜竟是今冬的初雪，此时，天空仍在飘飘扬扬地洒下雪花，地上已经落了大概有一寸。
    心情重新轻快起来，穿好衣服，赶赶地编好辫子，就出了门。
    时间尚早，院子里静悄悄的，御花园里也只有正在扫雪的太监。
    以前，不是没见过雪，城市里的雪总觉得是灰黑的，落到地上化掉一半，卷起污迹，再被车碾人踩，给原本不美的城市再添一股肮脏！
    眼前才是银装素裹，分外妖娆！雪已经小了，琉璃飞檐，苍翠松柏，假山怪石，被雪覆盖出圆润的线条，整个世界笼在一股白蒙蒙的轻烟中，连着拿着大竹帚，机械木然地挥动着的太监们，构成一幅宁静优雅浓淡有致的黑白风光摄影。有点像anseladams拍摄的雪中的yosemite，又多了许多人气！
    微微仰头，雪花像蝴蝶吻上她的脸，轻痒的一凉！楚言玩兴大起，在雪地里踩出图案，又转着圈踢乱，再仰头张开嘴，用舌尖接到雪花，细细品味。不用担心废气，不用担心酸雨，不用担心污染，雪原来真的有点甜呢！
    刚到禁宫开门的时候，神武门外就来了一辆马车。
    马车刚停稳，八阿哥跳了下来，就要往里走。
    “贝勒爷。”车夫连忙唤道，见他转过脸，不似平时温和，隐隐象在恼怒什么，不觉咽了口口水，有些迟疑，转念想到福晋的威胁，硬着头皮提醒：“贝勒爷，福晋说了，让您早些回府。今儿——”
    “陈诚，回头让账房给他把工钱结了，照例，多算一个月的。”八阿哥淡淡地望了车夫一眼，吩咐陈诚，不再理会那个仍在摸不着头脑的车夫。
    走出两步，又加了句：“听说他新添个小子，刚满月，再加一个月工钱。”
    车夫慢半拍地反应过来，惊慌失措：“贝，贝勒爷，奴，奴才……陈爷，您帮我求求贝勒爷！我——”
    陈诚怜悯地看了他一眼，冷淡地摇摇头，跟着八阿哥后面进了宫门。这人在府里也有两年了，还搞不清楚那是“贝勒府”，能怪谁？福晋厉害，贝勒爷温和，他们就以为软柿子好欺负，也该是时候整顿整顿了！
    瞄一眼他主子的背影，叹口气，不明白贝勒爷为什么放着牡丹芍药不要，净去碰有刺的花儿！福晋泼辣厉害，满京城都知道。依他看来，那位佟姑娘，私下里，脾气好不到哪里去！
    昨儿，贝勒爷去了裕亲王府，还是九爷让人递的消息，福晋进宫找佟姑娘闹了一回，好像把佟姑娘的脸给弄伤了。贝勒爷陪王爷说完话，本来笑着，一出门，听说那事儿，脸就青了下来，回到府里，径自去了福晋房里。他们在外面，只听见福晋又哭又闹又砸东西。过了一会儿，贝勒爷铁青着个脸走出来，福晋在后面气急败坏又是央求又是威胁：“你别走！走了，就别再来！”
    贝勒爷头也不回地去了书房，坐在桌前发了好一会儿呆。这两口子吵架，不是第一次，贝勒爷主动去找福晋吵，还是头一回。贝勒爷的样子，还真让人担心，一晚上没好好睡，一大早就起来，赶着要进宫，是想开始办差前，去看看佟姑娘吧。
    摛藻堂遥遥在望，八阿哥的脚步迟疑起来，她应该还睡着呢。上一次，是他伤了她，这回，也是因为他，她还愿意见到他么？
    蓦地，雪地里的精灵撞入他的眼帘。
    她小心翼翼地选择着每一步落脚的地方，渐渐地，地上浮出一朵大大的梅花。站在花心的位置，她微微张开双臂，开始转圈子，轻舞飞扬，伴着轻浅的笑声。停下来，她满意地四下打量，循着原来的脚印退出来，再用脚拖出一条花茎。
    突然，她停下来，一拍头：“晕了，梅花茎哪里是这样的！重来！”
    他眼中满是赞叹欣赏，这个女子，会带来多少惊喜？永远自在坚强，永远飘逸精灵，永远出人意料，让人惊叹羡慕，让人懊恼自惭！能在一旁悄悄地看着她，已是上天赐予的厚待了吧！
    她的眼睛四下搜寻，想要再找一块积雪没有被碰过的平整空地，不期然发现数十步外，满眼激赏的他。
    她颊上的伤，细浅但抢眼，令他的心情重又跌回抑郁悔恨，又恨不能隐去身形，方不致于扰了她的好兴致。
    终于，她回过神来，深深一福，转身便走。
    “楚言！”他慌忙出声相唤，止住她离去的脚步，赶到她身边，竟有些踌躇无措，沉吟半天，才叹出一句：“昨日之事，都是我思虑不周，连累了你，对不住！”
    她本是垂着头，咬着唇，听了这话，抬头一笑，淡淡说道：“八贝勒既已知情知错，就请从此远着奴婢吧！大家都太平，不好么？”
    这话犹如一个惊雷，又如一个重槌，狠狠砸到他的心头，他的脸色唰地变得惨白，只觉得心中剧痛，几乎不能呼吸。
    不想他的反应竟是这样，楚言心中也是一恸，咬了咬牙，终是狠着心跑开，进了院子，反手关上院门，两滴泪自眼中落下。
    八阿哥怔忡地望着摛藻堂的院门，那里面有一个独一无二的人，他的痴心和渴望，然而，通向幸福快乐的大门，如同她的心扉，已经对他关上了！
    “贝勒爷。”陈诚叹息着过来，小心问：“爷，咱们还要去给慧主子良主子请安么？”女人心，海底针，佟姑娘终究还是伤了贝勒爷的心！
    八阿哥似乎费了一些力气才听明白他的话，慢慢地将涣散的眼神重新凝聚起来，沉默了一会儿，淡淡说道：“不了，直接往内务府去吧。”
    还没到楚言平时去慈宁宫的时候，太后先派了彩云过来找她。
    见她默默无语，似有无限心事，彩云轻轻拉起她的手：“走吧，不能让太后久等。妹妹别担心，塞翁失马，焉知非福呢？”
    冰玉已经先来了，正在与太后说话，见到她，挤了挤眼，一脸得意。
    太后将楚言拉到近前，眯着眼细细看了看她脸上的伤：“还好，伤得不算厉害！”
    嘱咐道：“这两天洗脸的时候小心，别沾水，别去碰，就算痒，也得忍着，记住了？”
    又问：“冰玉说得不清，丫头，你实话告诉我，八福晋到底为什么去找你？”
    楚言垂着头，嗫嚅道：“奴婢也不清楚，好像是为着先前奴婢生日，八爷送的一个木头娃娃。”
    “哦？你过生日，八阿哥送你东西？”太后皱了皱眉。
    “是。”
    “那天，十四爷为四爷做寿，诸位阿哥都来了。可巧，也是楚言生日，几位爷都送了楚言东西。”冰玉伶俐地解释，摆着指头数起来：“太子爷送了个玉板指，三爷送了个石章，四爷送了块玉佩，五爷送了个字幅，七爷——”
    太后听得糊涂，忙摆了摆手止住冰玉，问向楚言：“几位阿哥都去了？都送了你东西？”
    “是。”
    太后释然地点点头，又发怒道：“老八媳妇真是越来越不象话！吃醋有这么吃的么？咱们满人原没汉人那么多臭规矩，老八现下管着内务府，更少不得要在宫里出入。难不成为了她这点小性子，宫里的大姑娘小姑娘都得回避着他？这么下去，宫里怕不被她闹翻天了！老八也是的，从小就是个泥巴捏的脾气，还说这两年出息了，怎么连个媳妇也管不住！”
    见太后动怒，楚言冰玉都吓得垂首侍立，噤声不语。彩云翠雨紫霞碧霭几个连忙过来抚胸拍背，劝她老人家消消气，又是端茶又是递水。
    太后喝了口水，平了平气，命道：“告诉何九，去把德妃宜妃都给我请过来。”
    楚言慌忙过去，单膝跪了下来：“太后息怒，八福晋并没有把奴婢怎么着，更不关两位娘娘的事儿。这事儿，奴婢原是有失检点在先。太后，您千万别为奴婢动气！”
    太后命冰玉扶她起来，到了跟前，拉了她的手，点头叹道：“好孩子，冰玉都跟我说了。自从你们进宫，宜妃那个侄女儿，现在是老十的媳妇儿了，就没少给你气受，还重重伤了你。你一直息事宁人，连皇上跟前都帮着瞒过去。你不计较是对的，显得你的气量，胸襟！可是，德妃宜妃不该就此当作什么事儿也没有。尤其宜妃，既然在后宫主事，更该约束自己家人，做个表率，而不是一味偏私袒护，仗势欺人。你们两个丫头要记住，主掌后宫也罢，管一个府也罢，第一要以德服众，尽量大事化小，小事化了，和和气气地过日子。可是，一味和气隐忍，遇上个不知好歹的，反倒失了威信。祖宗立下的规矩制度是做什么的？就是要让主事的人有个依据，才好赏罚分明，恩威并立。这些，当初，佟妃做得最好，要是她还在，这些事儿也用不着我一个老太婆来操心。”
    提到当年的佟妃，竟是颇为伤感，揽着楚言叹息道：“那么好的一个孩子，唉——当初，我没帮得了她，我如今见着你，就想起她。”
    顿了顿，轻轻拍拍楚言的手：“你这孩子也是一样，面上不在意，其实心思特重，想得太多！你别担心，万事有我！我见的人多了，也就你们俩不光把我当太后供着，更是当成自家长辈孝敬着。我呢，也越来越舍不得你们两个，依我看，你两个，今儿就搬到我这儿来！我这儿人手多，也没有你们的差事，你们俩也就比现在多花些时间陪陪我们这些个老废物，我们也就当跟前来了两个孙女儿。我也不要你们立规矩，不在我跟前的时候，愿意去哪儿去哪儿，抬出我的招牌，也没人再敢欺负你们。怎么样，干不干？”
    楚言听得嘻嘻一笑，拍手叫道：“干！又能跟着太后好吃好喝，又有人疼，又能偷懒，又能出去狐假虎威，这么好的事儿，怎么不干？”
    说的一屋子人都笑，冰玉只听说从此与楚言一处已是欢喜，再听她这么一说，也是没口地说愿意。
    太后心中欢喜，指着楚言笑骂：“你这丫头，就长了一张嘴，惯会哄人！”
    又把何九叫了进来：“这两个丫头都是南边长大的，冻不得。你去收拾两间向阳的暖和的屋子，离我不能太远。该要什么，都给备齐了。她们今儿就住进来。”
    何九连忙答应，问东偏院的厢房如何，家什也还齐全。
    太后点头说好，嘱咐夜里把炕烧热了，不可叫她们冻着，又让派人跟着她们回去收拾东西。
    回到摛藻堂，听紫霞口称太后懿旨，楚言这才知道，太后还升了她一品。如今，她是六品女官了，与采萱平级，比怀湘也只低了半头。无论太后会不会明着教训宜妃八福晋，这样的处置已经等于给了她们一个难堪。
    这样的结果，超出了她的预期，倒叫她对八福晋感到一点内疚。
    早在她第二次踏进慈宁宫，心中就朦胧有了一个打算。摛藻堂可算是宫里的freelance，好处是自由自在，然而，福利薄，没有保障，绿珠之流随时可以大摇大摆地登堂入室。对于怀湘采萱那样有些清高孤傲又文静娴雅的有才女子来说，不失为一个好去处。像她这样闲不住，随时会出风头，莫名其妙就要惹出事端的，还是找个有权有势的好主子，日子才会比较太平！
    那些阿哥也同她太亲近了一些，他们可不同于她在现代打交道的那些男士，一个不高兴，可以叫她吃不了兜着走，一个高兴，可能要陪上她的一辈子。既不能得罪了他们，还要发展一些交情，又不能有任何受人以权柄的地方，男女之间的“度”本来就不好掌握，现代人古代人的认知又是天差地别，好几次，表面上轻松带过，实际上还真死了不少脑细胞，饶是这么着，好几处都变得微妙，如今，连他们的老婆都搅进来了！她也真是需要一个地方躲躲。
    康熙那里是是非窝，又有着和对阿哥们一样的顾虑，去不得！嫔妃们各自算盘太多太精，怕不把她连骨头都给吞了！唯有慈宁宫是上上之选！
    慈宁宫住的都是些已经退出历史舞台的人物，没有政治，权谋算计也少，而她自幼颇有老人缘，必然游刃有余。明君以孝治天下，慈宁宫的份例总是最多，还要超额供给，对太后太妃们在物质上有求必应，连着底下的人也跟着受惠。太后年轻时并不幸福，性情却是豁达风趣，更兼慈祥和蔼，很好相处。慈宁宫总管何九是何七的族弟，跟着何七服侍过孝懿皇后，因为为人稳重周到，才被推荐给太后。有这两个兄弟兜着，她在慈宁宫私下里也能为所欲为，更何况，她已经和慈宁宫上上下下建立了良好关系。
    定下一个大致方向，楚言就只管乖巧地表现，听说静太妃露出了意思，仍是不动声色，等待一个更高的价位。八福晋大闹摛藻堂，却给了她一个好机会，使得太后动了情表了态，提前达到她的既定目标，她甚至还最大程度地保留了自由。她利用的不仅是八福晋的冲动，还有冰玉的关心快嘴，太后的善意感情。
    而这一切，水到渠成，不留痕迹，就连玩心眼的高手四阿哥，也没有看穿！比起八福晋，她倒是更适合在宫廷里生存！
    告别了摛藻堂众人，特别安抚了嚷着要跟她去慈宁宫的绣绣。太后许给她特权，未必会给她的丫头同样的照顾，慈宁宫规矩甚大，已经有一个冰玉需要她操心，怎么能再背上一个包袱？
    认识了她的新居，楚言跟着紫霞回到正殿复命。
    才进外间，碧霭迎出来，作了个噤声的手势，悄悄告诉她们，太后把八阿哥找来了，正在里面训话。
    紫霞悄悄笑道：“太后是真疼姑娘，在为姑娘出气呢！”
    楚言心中却是一紧，微微发疼，随她们远远站了，耳中却留意着内间的动静，想象着他柔顺地跪着地上，静静地听着太后训斥，口中不时回答：“是。是孙儿的不是。孙儿知错。太后教训的是。”口中一阵苦涩。她自以为得计，最终受害的竟然是他！
    许久，翠雨从里面打起帘子，八阿哥出现在门口，身后又传来太后的命令：“回去告诉你那媳妇儿，不是年不是节的，没事儿不用进宫，我还想多过两天平安日子！”
    八阿哥侧身躬立，口中应是，见太后再没有其他吩咐了，这才恭恭敬敬地告辞。
    不过大半日，他竟好似憔悴了许多，白皙的脸颊透出灰暗，嘴唇紧抿，嘴角僵硬地微翘，勉强地维持着一贯的微笑，眼中一片心灰意冷。
    楚言眼前腾起一阵雾气，低下头，使劲地眨眼睛。
    他的目光在她身上飞快地溜了一圈，恢复了一些暖意，却更添失落。
    办事的人倒也得力，把炕烧得热热的，都太热了！
    楚言辗转反侧，脑子里翻来覆去都是今天发生的事情，她做对了？还是错了？她伤了他么？会不会有一天，她变成一个连自己都讨厌的人？
    直到天边微亮，方才昏昏睡去。午间，强打精神，为太后太妃说了一个故事。众人都看出她精神不济，必是夜里没睡好，只说换了个地方，认床也是有的。太后就命她先回房歇着，收拾收拾自己的东西。
    楚言正在收拾她带来的文房四宝，冰玉跑了进来，悄悄告诉她，听说八阿哥昨晚受了风寒，病倒了，还是在九阿哥府里病倒的。
    楚言一震，半天才沉下心，淡淡说了句：“人吃五谷杂粮，难免会生病。”
    “可是——”冰玉吞吞吐吐，再看了看她的神情，最终闭上嘴，走了出去。
    楚言颓然坐下。人吃五谷杂粮，难免会生病，可他这一病，她总是脱不了责任！