“我可是有学识的人。怎么说我也认得几个字。”芙蓉骄傲起来。
    “其实，我叹气并不是为了宁夫人……”
    “那是为了什么？宫里出了事？还是皇上训斥了你。”
    “倒也不是。”苏畅将芙蓉搂在怀里，轻轻的吻着她的额头：“你也知道，皇上一向不会训斥我。何况上次咱们被关太医院，跟皇上同命相连，我跟皇上的感情，倒又进了一步，所以，如今皇上只把我当朋友。”
    “那你为何心情不好？”
    “咱们京城周边不是有个正县吗？那里离京城有九十里，风光秀丽，山川秀美，可惜，四面环山，只有羊肠小道可通过，于是，那里的山民极为穷困。前几年，皇上亲派了县令往那里去，只是那县令被查出贪赃枉法，害的正县百姓日子无法维持，民不聊生，皇上罢免了他，收进了监里，一时之间又找不到合适的人选去顶替，便看上了我。”
    “皇上让你去做正县县令？”芙蓉悠悠道：“这样说来，县令才九品，你如今怎么着也好过九品，看来，你是被降职了，难怪你心情不好。”
    “我心情不好并不是降职一事，官职于我，不过是身外之物，做一品二品，还是七品九品，并没有差别，而且这次去正县，皇上说了，我拿的还是在京城时的待遇，而且，特赐我金一百两，待遇一点不差，只是……去了正县，便不能常回苏府，只能留你一个人在府里了，我甚是不放心。”
    原来如此。
    芙蓉笑着点了点苏畅的鼻尖，一面窝在他怀里：“我又不是三岁的小孩子，如今是堂堂正正的苏府少夫人，我会安好的，而且这府里也不止我一个人。不是还有爹吗？再说，宁夫人就快……”说到宁夫人，芙蓉赶紧住了嘴。
    “不提宁夫人还好，提及宁夫人我更不放心。没有她。你还能好好的生活，若宁夫人进府，我怕府里会鸡飞狗跳不得安生。你又是善良性子，肯定不是她的对手。”苏畅搂紧了芙蓉：“正县离这里九十里，我也不能常常见你，你若有什么事，一定写信告诉我。”他想了想又改口：“你眼睛看不见，府里若有什么事，你一定要告诉葫芦，让葫芦写信告诉我。再不济。告诉安慕白也行，他腹中有诗书，做人也本份……”
    芙蓉点了点头，算是答应。
    天朗气清，云彩悠悠。
    郊外的狩猎场。
    苏畅骑在高头大马之上。身后一匹棕色马上，坐的是安慕白。
    二人这是第四次一同狩猎了。
    苏畅在前，看准了一只狐狸，飞快的拿出背后背的弓箭，一声箭响，那狐狸倒地不起。苏畅身子一歪，故意做出要落马的动作。身子差点耷拉到地上。
    安慕白双腿一夹。让棕马快跑，身子一斜，便揪住了苏畅的衣领，两匹马纠缠在一块，黄土荡漾，黄土之间。苏畅跟安慕白一块落马，安慕白的身子却垫在苏畅之下。
    苏畅心中有数。这个安慕白，对他果然是真心的。
    “安公子，你这又是何必，若伤到了你。我心里一定不安。”苏畅起身拍拍袍子上的土，同时拉了安慕白起来。
    安慕白并不邀功，只是轻描淡写的道：“不过是举手之劳，换成任何一个人，都会这么做的。”
    二人去捡那狐狸，捡到手中才发现，那狐狸是一只母狐狸，腹部鼓涨，像是怀了身孕。
    苏畅叹气。
    安慕白就着山坡挖了个洞，轻轻的把狐狸放进去埋好。
    “安公子，你……”
    “苏公子心里内疚，自然也没有心思吃这狐狸肉，倒不如埋了，或许这样，苏公子心里才能安些。”
    苏畅点了点头。
    安慕白默然道：“咱们狩猎，一向不曾猎杀母狐狸，此次离的远，看的不真切，所以……看来以后，咱们狩猎要多加小心了。”
    苏畅又点了点头。
    跟安慕白在一块说话，总是那么轻而易举。他是一个聪明人，苏畅要表达什么，或许只要一个眼神一个动作，他便能知悉。这样，倒省了不少功夫。
    打猎回府，两手空空，苏畅的心情显然好了些。
    苏府中堂。烛光闪闪。
    苏老爷坐在太师椅上，脸上有失落之色。
    芙蓉坐在右侧，不发一言。
    烛光之下，有个两鬓斑白穿着灰衣的下人跪在那哭泣。
    “爹，这是怎么了？”苏畅问。抬眼看了看中堂里跪着的下人，却是府里的管事李大叔。
    李大叔眼中含泪：“我在苏府里许多年，也跟着老爷走南闯北，看着少爷日渐长大成人，老爷少爷从来不曾亏待于我，更没有对我说过一句重话。只是如今我年纪大了，眼睛也花了，渐渐的有点力不从心，况且，管事这活计，需要心思细腻，手脚灵活的人做，我自知没有这个能力了。我南边乡下还有两分薄田，所以想回南边，还求老爷答应。”
    苏老爷跟管事李大叔相交多年，平时有什么需要，或者有什么想吃的想要的，只需交待他一声，这个李大叔很快便会办来。偶尔出府办事，留他一个人在府里张罗，苏老爷也是放心的。可如今，李大叔要走了。
    苏老爷红了眼圈：“你当真要走么？我一直把你当成苏府的人，并不把你当外人。我本想着，留你在苏府里养老。”
    “老爷的慈悲心肠我也心领了，只是每个下人都在苏府养老，毕竟不妥，而且，我南边还有一个养子，如今要娶亲生子，我也想回去看看，还求老爷……”
    “既然这样，那我也不强留你。芙蓉啊，李大叔在苏府的年数，可比你的年纪都大，如今帐房你管着，明日你跟帐房说一声，给李大叔支些银两，让他路上好用，顺便的，也好回去颐养天年。”
    “是，爹。”芙蓉点头应承。
    一时管事李大叔离去，中堂里没有别人，几个伺候的婆子也被遣走了，苏老爷便叹气道：“畅儿不日就要去正县任职，我一向不管府里的事，芙蓉虽是个通透的人，到底眼睛看不见，府里那几个看门人，虽忠心，到底没有历练过，而那几个婆子，一向说长道短，做些洗洗涮涮的活计也就是了，这管事一职，一旦空缺，府里上上下下多有不便啊。可你们也看到了，管事李大叔他执意要走，咱们也不能拦着。”
    “爹，你且放宽心，管事一职空缺，不如慢慢寻寻看，或许，就有合适的人选呢。”芙蓉小声道。
    苏老爷直摇头：“府里大事小事，缺了管事可不行，若没有管事，一应吃喝拉撒的小事都去烦扰你，怕芙蓉你也不堪其烦哪。这怎么办才好呢……”苏老爷想了想，最终敲定了主意：“不如这样，府里的帐房，还归芙蓉你管，过些日子宁夫人进门，咱们府里的琐碎事就归她管，她毕竟管过宁府，有资历，有经验，管理这些婆子丫鬟的，也得心应手，关键是，能为我，为芙蓉你分忧啊……”
    “这……”芙蓉不置可否。不自觉的望向苏畅的方向。
    苏老爷对宁夫人一百个放心，早就把她当成了自己人，这一点，芙蓉心里清楚。
    而苏畅对宁夫人多有防备，一直拿她当外人，这一点，芙蓉也清楚。
    苏老爷要让宁夫人进门，苏畅已无可奈何的忍让，如今宁夫人未进门，苏老爷便要让她做管事，苏畅自然不会同意，这一点，芙蓉心知肚明。所以，此时此刻，她并不表态。
    有些话，当着公公的面，儿子可以说，她这个做儿媳的，却要掂量掂量。
    果然，苏畅先反对了：“爹，宁夫人对咱们府里并不熟悉。而且，府里的下人对她也不熟悉，李大叔在府里多年，上下尽得人心，突然换了宁夫人来主事，怕不得人心不好办事。爹这样，也是给宁夫人添麻烦。或许，她还觉得，一进苏府就让她当牛做马，万一人家心里不爽快呢。”
    “那……”苏老爷默然问芙蓉：“芙蓉啊，你可有合适的人选？”
    芙蓉本想推荐春娘。可春娘一年到头，除了做手帕，给菩萨烧香，并不是爱管事的人。她只想平平淡淡的过日子，而且性子随和，她也不合适做管事。再则，芙蓉是白家外嫁的女儿，若让自己的母亲做苏家的管事，难免有人说嘴，如此，她只得道：“爹，我并没有合适的人选……不如，咱们且等等，明日李大叔离开以后，我多照看着也就是了，若有不懂的，不明白的，就问爹。”
    “那也不行。我不忍心让你太操劳。”苏老爷摇头；“管事一职给宁夫人担着，虽让她受累，可我想宁夫人为人慈善，又是个勤快之人，她未必会推辞，如今除了她以外，咱们府里上上下下，也没有更合适的人选了。”
    “爹，我倒有个合适的人选。”苏畅脱口而出：“保证再合适不过了。”
    “哦？你有合适的人选做管事？谁？”