“过去的事，不要再提了，今日你来了，是你识规矩，我谢谢你。”苏老爷掏出一锭金子塞进宁夫人手里：“你送的贺礼，我也瞧见了，自然是价值不菲的，只是……我也知道，你并没有什么收入，那贺礼，也难为你了，这锭金，算是我谢你的。”
    宁夫人很快将金子塞入苏老爷的衣袖里：“老爷这便是见外了，送苏少爷跟芙蓉贺礼，我是很高兴的，苏少爷虽是老爷的儿子，可我无儿无女的，自把苏少爷当自己人看待。那贺礼毕竟是身外之物，又算得了什么，当日我本想送芙蓉姑娘珍珠项链的，可惜，她没有收下，这事，老爷你也是知道的，我虽没有什么大财宝，可岂是那小气之人？”
    如此，苏老爷只得收下那锭金子，又交待下人们小心雪滑，目送着宁夫人远去，这才回了府里。
    轿子来到宁夫人家门口，宁夫人看了小菊一眼，小菊立即拿了几文钱来，每个下人给了十文，下人们不住的道谢，直到走出很远，下人们依然交头接耳的。
    “宁夫人真真是好人，瞧着还送了那么大一份儿贺礼，可是赤金的呢。果然不是小气的人，以后若是宁夫人做了咱们老爷的……那咱们这些下人，也能多得些好处。”
    “是啊，如今送宁夫人回来，不过是老爷的交待罢了，宁夫人还让丫鬟给了咱们些银钱，可不是体恤下人吗？苏府里上上下下都是体恤下人的，看来，宁夫人也应当是苏府的人，这对待下人的做派，跟咱们老爷，都是如出一辙不是吗？”
    宁夫人见那些下人远去了，这才进了院子，刚进院子。便吓的退了出来。
    院子里是两个黑衣的汉子，宁夫人每次见了他们，都像见了黑白无常一样，吓的心里“突突”直跳。差一点站不稳，还得小菊扶着，而小菊，早已吓的流了泪。
    “宁夫人，你别害怕，这一次，我们不是来催帐的。”一个汉子笑笑：“若是来催帐的，我们大哥也不会借你银钱去买那个金项圈当贺礼了，那金项圈，怎么着也值五十两银子。我们大哥不小气吧？”
    “不小气。不小气。”宁夫人脸上陪笑。
    “我看宁夫人脸上泛红，不会是喝醉了吧？”另一个汉子乜斜着宁夫人。
    “没有喝醉，没有喝醉。”
    “没有喝醉便好，这样我们说的话，一字一句。你都能记在心里，免得以后抵赖，说我们没有告诉你。对了，我们大哥借你银子买那金项圈，可是有条件的，那条件，你还记得吧？”
    “记得记得。若先前的那些银子我还不上，我愿意拿人头做保，到时候你们大哥拿我的人头去，我也毫无怨言。不敢有一句说辞。”宁夫人低着头。
    “你知道便好，你要记得，当初每一次借银子。你可都写了借单的，你这房子，我们是指望不上了，不过，银子你若不还。你也知道，我们自然会神不知鬼不觉的拿了你的人头去，即使官府衙门查到，你是签了字据的，我们也不怕去打官司，你明白吗？”汉子恶狠狠的。
    “明白明白。”
    汉子相视一笑，转身要去翻墙，矮些的汉子忙拉着他的衣襟：“你是不是翻墙翻糊涂了，她们不在家的时候，咱们才翻墙进来的，如今她家大门洞开，我们何苦再去翻墙，从门口过，岂不是敞快？”
    汉子又相视一笑，大摇大摆的去了。
    “你瞧瞧你瞧瞧，这院子是住不下去了，这些贼人，隔三差五的就要来闹事，咱们这住的哪里是院子，分明就是草棚，他们何时来何时走咱们都做不得主。”宁夫人乱了分寸，像急着找草窝下蛋的老母鸡似的在院子里一通猛走。
    一时走到廊下，径直坐在雪窝里，小菊拉她去床上躺着。宁夫人的腿上早已渗了血。
    “夫人也应该保重才是，怎么这么作践自己，夫人若是有三长两短，小菊也不想活了。”小菊哭着给宁夫人包扎伤口。
    伤口腿痛。宁夫人头上有微微的细汗。
    或许是累了，她躺着眯了一会儿，直到小菊端着草药上前，她喝了些，腿上没那么疼了，酒劲儿也过去不少，这才拢拢头发道：“你哭什么，我又没死，这腿伤，也总会好的。”
    “我是……”小菊赶紧擦泪：“夫人……刚才那汉子吓到我了，他们总是神出鬼没的，而且，每一次都凶神恶煞的，我很害怕……”
    “有什么可害怕的，总有一天，咱们有了银子，这些人，不过是一群狗罢了。让不让狗叫，得看人的脸色。”宁夫人咧嘴笑笑：“那时候咱们富贵了，有了靠山，又何惧他们呢。”
    “可是，咱们本来已经很穷了，珍珠项链也被他们抢了去，如今夫人又借了他们五十两银子去买了那金项圈做贺礼，如此以来，咱们的日子可就更难熬了，而且，我瞧着那苏少爷……跟夫人你说话，好像不太喜欢夫人的样子。”小菊端着药碗，耷拉着脑袋。
    “他喜欢不喜欢我，又有什么关系。反正我也不是他亲娘。他自然也不会当我是亲娘。”宁夫人拢拢头发：“如今我们要做的，是笼络住心慈手软的苏老爷，笼住了苏老爷，他区区一个苏畅又算得了什么呢。今日去送贺礼，我也不是冲着苏畅去的，我纯粹是为了给苏老爷长面子，顺带的，也让各位大人知道知道，我跟苏老爷的关系，非同一般，他若想不要我，也要忌讳悠悠之口。”
    “夫人果然是神机妙算……可是……”
    “可是什么？”
    “可是夫人送去那么贵重的贺礼，临行前，苏老爷给了夫人一锭金子，少说也有十两，夫人怎么不肯收，咱们如今正是用钱的时候……”小菊缩了缩肩膀道：“前一次找了那假和尚来布施，又给了他银子，雇他的时候，还花了二两呢。如今，夫人却还没有进入苏府……咱们银子也白花了。”
    “你这样的心思，永远成不了大事。”宁夫人一脸鄙视的望着小菊：“所谓做大事不拘小节，民间有云，舍不得孩子套不着狼，咱们之所以花银子请那假和尚来，为的是给苏老爷知道，佛主也说我们是有缘人，这份量，可是很重的，这银子花的值。二则，此次去送贺礼，显的咱们心诚懂规矩，苏老爷给咱们金子，也是感激咱们，若咱们接了金子，那这些感激，可就大打折扣了。”
    “夫人的意思是？”
    “就像大雪天，一个乞丐吃不起饭，你给了他一个馒头，等他发达了，又还给你一个馒头，你接下，他虽感激你，到底觉得，他还了你人情的，若你不肯接馒头，那乞丐便更感激你，他永远会欠你一个人情。我之所以没有接苏老爷的金子，也是如此考虑的。”宁夫人笑笑：“如此说，你可懂了？金子银子又不会咬手，若我不如此谋算，我巴不得接下那金子呢。”
    “夫人……果然想的周到。”小菊连连点头。
    而在另一条路上，田青仁跟七公子刚跟杨波分手。
    田青仁扶着七公子，一面拍着他的背：“说了今日我来便可，你何苦呢，身子不爽快，偏生要来，又喝了凉风，不知要病到什么时候才好。”
    “我愿意来的。”七公子挑眉：“你来归你来，我也当苏少爷跟芙蓉是朋友的，自然少不得来这一趟，就是多病几天又有何妨碍？”
    “你呀，总是这么嘴硬，都是你爹惯的。”田青仁无可奈何的摇摇头。
    正说着话，一行人飞快的跑了过来，人人脸上蒙着面纱，看穿戴，倒是平常人家的衣裳，但他们跑起来，却是脚下生风，因蒙着面纱，倒是看不清长相，只看那一双双锐利的眼睛，便足以令生人害怕。
    田青仁跟七公子自觉让出一条道来。
    那行人跑过去，踏的雪花飞散开来。可跑出去，他们又跑了回来，先是看了看田青仁，接着便问七公子：“你可是七寻？”
    “是。”
    那行人扯过七寻的胳膊便走。七寻还没有弄明白是什么情况，便已被他们带离，七公子的书童吓的不轻，赶紧追上去问道：“你们是什么人？什么要捉我们家公子，你们可知道，我们家公子他……他……”他人微言轻，那群人速度又极快，书童哪里能追的上，只能眼睁睁的看着那群人消失在不远处的雪色里，连同七公子的人影，也一同消失不见了。
    书童甚是着急，忍不住问田青仁：“田相公，怎么办，这可怎么办？七……他被带走了。你怎么也不追一追？”
    “追上也无用的。”田青仁默默望着那群人扬起的雪，重重的叹了一口气。
    “田相公这话是什么意思，难道田相公一点儿也不担心我们家公子么，我们家公子可是一直都很担心田相公的。”书童似乎有些不满。