“这孩子。”宁夫人笑着将桐木盒子塞给春娘拿着，又拉起芙蓉的手：“你即将嫁给苏少爷，我跟苏少爷的爹又算相识一场，况且以前你没少帮我做衣裳呢，我送你这珍珠项链，也没有什么大不了。再说，我如今也年老色衰不比当年了，这珍珠项链，非得跟你这种年轻的，水嫩有灵气的姑娘才相配，你说是不是啊春娘？”
    “是，是。”
    芙蓉只是不收。奈何宁夫人一再推让，到最后，还是春娘发了话：“芙蓉，宁夫人一片心意，不如，你就收下吧。”
    “是啊芙蓉，你就听你娘的没错，我想啊，你跟苏少爷成亲那日，必然要穿大红色的喜服吧，到时候，手镯，耳环，簪子等物你一应俱全了，却不见得有这么合适的项链，我想着，这珠光白的项链配上你那大红色的喜服，自然十分耀眼，女人这一辈子，总得耀眼那么一回，你说是吧，芙蓉姑娘？”
    芙蓉正犹豫，便听到苏畅进了院子。
    苏畅从芙蓉手里拿过宁夫人送的那珍珠项链看了看，又把珍珠项链装进桐木盒子里塞给宁夫人：“夫人刚才说的极是，芙蓉成亲那日，穿大红色的喜服，配珠光白的项链，自然是十分耀眼的。不过，要说送珍珠项链，也应该我这未来的相公送，让宁夫人送，真是失礼了，也不合规矩。”
    宁夫人有些尴尬，桐木盒子捧在手里，进也不是，退也不是。想了想，挤出一丝笑来：“苏少爷说的也对，是应该苏少爷送，不过成色这么好的珍珠项链，一时半会儿的也难寻不是吗？你看，我这珍珠项链。每一粒，可都有黄豆大，而且，大小均匀……”
    苏畅从衣袖掏出一串珍珠来。那珍珠足足有指甲盖大，颗粒也算均匀，且光亮十足，关键是，每一粒都比宁夫人的珍珠均匀饱满，苏畅把珍珠项链塞进芙蓉的手里：“前几日我本来就想送珍珠项链的，想着给芙蓉一个惊喜，所以没送，今儿送来了，芙蓉。你就收下吧，我这珍珠项链，每一粒都有指甲盖大呢，注意啊，是每一粒都有指甲盖大。可不是一般黄豆大小的珍珠能比的。”
    芙蓉笑眯眯的摸了摸苏畅送来的珍珠，果然每一粒都有指甲盖大，她很是欣喜，这个苏畅，倒会讨女人喜欢。
    宁夫人见苏畅那珍珠项链比她的粗，脸上有些挂不住，胡乱说了几句话。便捧着珍珠项链回去了。
    苏畅追出来几步，望着宁夫人的背影道：“听我爹说，宁夫人替他受了伤，伤的不轻，好像一小块骨头都碎了，如今宁夫人身轻如燕。恢复的可真是神速啊。小菊，你好好扶着宁夫人，可别摔倒了。”
    宁夫人回头尴尬一笑：“我没事，一会儿我们坐马车回去。”
    “那就慢走不送了。”苏畅转身回屋。
    芙蓉细细抚摸着那珍珠项链，心里美滋滋的：“苏畅。你可真舍得下血本，送我这么贵重的东西。”
    “白氏，有一件事，我说出来，你可不要生气。”苏畅小心翼翼的。
    葫芦转身要跑，芙蓉听到他湍急的脚步声，便道：“葫芦，你跑哪去，外头那么冷，在家里呆着不好？”
    葫芦只得站住，一面搓着衣角给苏畅使眼色。
    “这珍珠项链是葫芦给我的。”苏畅道。
    “苏姐夫，你出卖我？哼。”葫芦扭过头。
    “刚才我……我说错了。这珍珠项链虽然是葫芦给我的，可是……”见芙蓉一脸疑惑，苏畅便拿过珍珠项链轻轻的抖了抖，珍珠项链发出脆响，芙蓉自然心疼的不得了：“这么金贵的东西，别抖坏了。”
    “唉，我大姐自从眼睛看不见，脑子也不好使了么？”葫芦叹气：“苏姐夫都说了，这珍珠项链是我给他的，大姐，你什么时候见我有过珍珠项链，这项链，本来是我买回来准备逗青儿开心的……”
    “葫芦，你偷了家里的钱？”芙蓉大惊失色。
    “唉，我大姐的脑子果然不中用了，家里的银子不是一直在钱匣子里放着的吗？大姐你眼睛虽然看不见了，可每隔几天就会偷偷的把钱匣子里的银子数一遍，我上哪偷去呀。这珍珠项链是假的，我花十文钱买来的，里面是小石头，外面涂了一层颜料，难道你们没觉得，这珍珠项链很重吗？”
    “你们……”芙蓉接过珍珠项链上下一抖，果然很重，跟宁夫人那条手感是不一样的，她有种被愚弄的感觉：“苏畅，你们……竟然拿假的珍珠项链糊弄我，你们欺负我眼睛看不见……”
    “白氏，你不要生气，我真的不是故意的。”苏畅蹲下身子给芙蓉捶背，见芙蓉背过脸去，便赶紧站在她面前认错：“我是听说宁夫人来给你送珍珠项链，往常你不是经常说么，说无功不受禄，再说，宁夫人她寡居，想来又没有什么收入，那么珍贵的项链，你若是收了，岂不是忏愧？”
    芙蓉细想想，倒也是，便点了点头。
    “如今宁夫人走了，你心里也松了一口气不是？若收了那项链，以后……”
    “可你们也不能联合起来糊弄我呀。”芙蓉闷闷的：“明知道人家眼睛看不见，这生活都是灰色的，好不容易有点惊喜，最后还变成了惊吓，你还口口声声说，你的珍珠项链，每一粒都有指甲盖大，哼，到最后，这指甲盖大的不是珍珠，而是石头。”
    “白氏，你放心好了，以后你嫁给我，我所有的财宝，我保证，都是你的，每日你一睁开眼睛，就开始数银子好不好，还有玉佩，还有玛瑙，还有铜钱，你放心好了，以后你一睁开眼睛就数钱，我也没有意见，怎么样？”苏畅举着手保证。
    “哼，明知道人家眼睛看不见……哪里能数钱……”芙蓉心里又欢喜又难受。只是攥着那假项链：“好了，原谅你们了，瞧你们也没恶意所以才原谅的，以后若敢这么欺骗我，格杀勿论。”
    苏畅笑。
    葫芦却去抢那项链：“大姐，把假项链给我吧。我还得去送给青儿呢。”
    “葫芦，这就是你不对了。”芙蓉不得不批评他：“你跟青儿认识也不是一天两天了，再说，人家青儿对你真心实意的，如今你竟然拿这石头做的项链去欺骗人家？你也太坏了，我要是青儿，我一定生你的气，所以，这假项链我也不给你，不能让你去骗青儿。”
    “我哪里是去骗青儿的。”葫芦低头道：“青儿知道我买给她的项链是假的，只因前些天她见别的姑娘戴着这项链，心里又喜欢，我又没有银子给她买，所以买了这假的，她是知道的，还很高兴呢，说我有心。我不是故意骗她的。”
    “好了，看在你这么有诚意的份儿上，钱匣子里的银子你拿一些，去翠宝斋让掌柜的给青儿挑一条珍珠项链吧。”芙蓉道。
    葫芦简直不相信，直到春娘将钱匣子拿出来，又拿了一锭银子给葫芦，葫芦这才受宠若惊的接了银子，搂着芙蓉的脖子便亲了一口：“大姐，你真是太好了，你真是我的亲大姐。”
    苏畅试图学葫芦，可刚伸出手，芙蓉便躲了：“没大没小，他不懂事，你也不懂？”
    “厚此薄彼。”
    宁夫人满心欢喜的到白家来，本以为芙蓉得了项链会欢天喜地的，没想到却失败而回，如今风头全被苏畅给抢了，冰天雪地的，她倒是白跑了一趟，如今手冻的不听使唤，脚也麻了，她抖了抖披风，将装着项链的桐木盒子塞给小菊：“今儿出门必是没看黄历，好不容易一瘸一拐的来了，竟然没有成事。”
    小菊小心翼翼的捧着盒子，一面扶着宁夫人的胳膊：“夫人本不应该出门的，大夫不是说了么，夫人应该在床上躺着静养，夫人走这么远的路，腿上不知道怎么样呢……”
    “我也不想出门，走路的时候，腿都渗血了，可不出门又不行……我本以为白芙蓉收下这珍珠项链，会欠咱们一个人情，跟她处好关系，以后进苏府，便更容易了，可偏偏杀出来个苏畅，送芙蓉一串……”
    “苏公子送给芙蓉姑娘的珍珠项链可是比咱们的粗多了。”小菊无比羡慕的道：“咱们这项链已算是珍贵了，没想到苏公子拿出来的项链，每一粒珍珠都比咱们的大……想来一定价值连城……苏府果然有钱，咱们比不过人家……唉……”
    “哼，什么比不过。”宁夫人脸色很暗淡，腿伤很疼，只得靠着墙休息一会儿：“你当真以为苏畅送给白芙蓉的项链价值连城，他送的是假的，一文不值，不过是哄小孩子的玩意罢了，我年轻时候，怎么说也有些见识，这珍珠是真是假，我还看的出来。”
    “苏公子送的项链是假的？”小菊吃了一惊：“那刚才苏公子有意奚落夫人，夫人怎么没有揭穿他？好像芙蓉姑娘并没瞧出那项链是假的，若夫人揭穿了他，岂不好？这样，显的夫人有见地，芙蓉姑娘也会千恩万谢的收下咱们的项链啊。”