芙蓉的脸色更白，手里拿着蒲扇摇着，嘴里却不自觉的嘟囔：“皇上要见葫芦？难道是因为葫芦没进宫习学惹了皇上生气？不对啊，葫芦没去习学，生气的应该是他师傅，皇上日理万机，怎么会留意葫芦这档子事？”
    “芙蓉姑娘？”七公公提醒了一声，芙蓉这才回过神来：“七公公，不瞒你说，我们家葫芦啊，可能去不成宫里了。”
    “怎么了？”
    芙蓉摇摇手里的蒲扇，又指指不远处的药吊子，面带难色：“葫芦吃坏了东西，这不，闹肚子呢，如今吐了好几回，脸色蜡黄蜡黄的，进了宫，万一吐在皇上身上，那不是要杀头的？”
    七公公去看了葫芦，见葫芦果然如芙蓉所说，一副起不了床，清汤寡水的模样，有些心疼，说了些宽慰的话，可却也只得道：“虽然葫芦身子不爽快，可皇上下旨要见他，他也不能不去啊，这自古以来，皇上召见谁，莫说是普通百姓了，便是王爷，也不敢误了时辰。”
    “公公的话我们都懂，可是葫芦的情况，公公也看到了，他站着，是去不了了，躺着，或许还能去。”芙蓉一脸无奈。
    “那也只能躺着去了。”七公公挥了挥浮尘。
    芙蓉虽错愕，到底只能找了轿子来，想着葫芦一个人进宫，难免会失了照应，他这身子，不搀扶着怎么行，于是自告奋勇跟了轿子而去。
    果然，到了朝阳门，坐在轿子里的葫芦脸上又出了一层汗，在常人看来，坐轿子是极舒服的一件事，可对葫芦来说，轿子上下颠簸，一刻不停，差点晃的他头晕。
    下了轿子。便也走不稳，只得由芙蓉扶着。
    皇上在御花园里赏景，稳坐在亭台之中，面前摆着几样糕点。还有一些茶水。远远便能闻到香气。
    见芙蓉来了，皇上甚是惊喜，甚至起身相迎：“芙蓉，你还好吧？朕刚才遣了七公公去白府叫葫芦，七公公离开以后朕就后悔了，怎么忘了把你叫进宫里聊一聊了，如今你来了，倒也正好。”他太主动，又觉失态，自觉坐回亭子里。清了清嗓子，指了位置给芙蓉坐。
    聊了几句，皇上的话一直围绕着芙蓉，基本已经把葫芦给忘了，葫芦坐在芙蓉身边。想吐又不敢吐，想去茅厕也不敢吱声，只是忍着，额头的汗也越来越重。
    七公公瞧着葫芦一脸难忍的样子，便道：“皇上，刚才老奴去白府里请葫芦，芙蓉姑娘正在给葫芦熬药呢。想来葫芦他身子不爽快………”
    芙蓉于是赶紧道：“不知皇上召见葫芦，可是有什么事？”
    皇上凝望着葫芦，又指指亭中所备的糕点果子等物：“这些都是宫中所制，其它地方，怕是吃不着的，就拿那个榴莲酥说吧。这榴莲，可是新鲜又肥硕，做成的糕点，虽有一股子臭味，可咬起来。又软糯又可口，芙蓉，你尝尝。”
    芙蓉只得拿起一块，细细的嚼。
    葫芦松了一口气，还好皇上没有让他吃，如今便是三珍海味，满汉全席，他也是没有胃口的。
    “葫芦，你瞧，你大姐都吃了，你怎么不吃？”皇上丝毫没有放过葫芦：“听说你身上不爽快？病中的人，吃些东西，身上才有力气，那盘榴莲酥，准你吃完。”
    “呕。”葫芦瞧着堆的如小山一般的榴莲酥，差一点吐出来。
    “怎么，你不喜欢吃么？”
    “我……..呕……”葫芦知道自己要吐，赶紧闭嘴。
    芙蓉只得帮他解释：“皇上，并不是葫芦不想吃，若在平时，这些榴莲酥，未必够他吃的，只是前几日，他积了食，今日刚请了大夫开了方子，药也喝了一剂，想来还需要调节，所以没有什么胃口……..”
    皇上明白过来，倒也不再强迫他吃东西。一时间屏退了周围伺候的人，只留下七公公站在他身边。
    皇上喝了杯茶。悠悠的。
    远处有鸟啼叫。声音清脆。
    皇宫四角天空空旷湛蓝。
    皇上的放下茶碗，声音低低的：“朕今日叫你们来，并不是为了这些吃食，当初朕让葫芦参加科举，实属一片好心，想着葫芦进宫习学也不是一日半日了，想着试一试他的深浅。”
    “对不住皇上，让皇上失望了，我们家葫芦…….”
    皇上摆摆手：“如果说起来，应该说是朕对不住你们，让葫芦参加科举的人是朕，可让他落榜的人，也是朕。”皇上叹了一口气。
    “皇上的意思是？”
    “朕是说，科举之后，葫芦写的文章，朕是亲眼看了的，虽然尚属稚嫩，但好在观点清晰，而且，引用书籍典故，也恰到好处，朕一直以为，葫芦除了在吃的方面有造诣，别的方面，怕是差强人意，没想到，葫芦第一次参加科举，竟然能有此傲人的成绩，若说中个进士，也差不多了。”皇上看了葫芦一眼，见他低着头，无精打采的，便又叹了一口气，略带内疚的道：“只是葫芦并没有参加科举的条件，再说，他还小，若朕让他中了进士，怕是没法跟其它人交待。毕竟，那些个举子，都是不容易的，朕不能让他们觉得，这科举，是一场儿戏。”
    皇上声音沉重，又嘉奖似的望着葫芦：“朕不能负天下人，只能负葫芦了，朕也听人说起过，说自打落榜以后，葫芦入宫习学，都打不起精神呢。”
    芙蓉长长的松了一口气，听了皇上一席话，她心里也明白了几分，虽是皇上没让葫芦中举人，但堂堂皇上能说出这些话，便是对葫芦的肯定，芙蓉拍了拍葫芦的肩膀，想让他说几句话，可葫芦分明没有把皇上的话听在耳朵里，自打从朝阳门入宫，他所想的，便是去茅厕。
    肚子“咕噜咕噜”直叫，对于葫芦来说，这人世间，再也没有什么，比茅厕更让人心驰神往了。
    芙蓉只得道：“皇上这样说，我们承受不起，想来皇上英明神武，所做的决定，都是经过深思熟虑的。”
    “白芙蓉，你这样说，可就是拍马屁了。”皇上笑笑：“朕知道，落榜这事，对葫芦的打击不小，朕记得，以前葫芦可是活蹦乱跳精神的很，如今瞧着，奄奄一息似的，可不就是落榜的事闹的，放心好了，朕哪，不会亏待他，明日，朕让七公公给你们送些好吃的糕点，另外，把宫里的牛羊肉还有鹿肉给你们送一些，让你们也尝一尝。”
    芙蓉点头。
    提及吃的，葫芦又“呕”了一声。
    皇上一拍额头：“朕忘了，葫芦不能听到吃的。好了，这吃的……..呸…….这……..明日，七公公你看着办就是了。”
    七公公忙点头。
    皇上又跟芙蓉聊了一些闲话，见葫芦时而扭扭捏捏，时而一脸焦急，时而搓着手，时而夹紧腿，额头上的汗珠也越积越大，可从头到尾，却不发一言，于是便道：“葫芦，你虽常入宫习学，倒也不常见朕，今日一见，朕说了刚才那些话，你就没有什么，想跟朕说的？”
    葫芦哪里把皇上的话听在耳朵里？他只是自顾自的夹着腿，一面揉着肚子。
    芙蓉不得不用胳膊捅捅他：“葫芦，皇上问你呢。”
    葫芦抬头，一脸懵懂：“茅厕在哪里？”
    皇上一脸懵懂。
    七公公忙挥着拂尘道：“葫芦，在宫里，在皇上面前，可说不得这个，是大不敬的。”
    葫芦只得赶紧闭嘴。只是腹痛难忍，想来是喝的那药也还没起作用，只是咬牙坚持着。
    芙蓉见他这样，知道不宜久坐，匆匆辞别了皇上，拖着葫芦便走，一时进了家门，葫芦钻进茅厕里，一个多时辰也没见出来。
    芙蓉已点了几支檀香在葫芦的房间里，扶着葫芦躺下，又拿檀香在他面前晃了晃。
    葫芦翻身，又喝了一剂药，身上好受些，便推开了芙蓉手里的檀香：“大姐，我又不是菩萨，你怎么还给我烧香？”
    “我这哪里是给你烧香呢。”芙蓉笑笑，帮葫芦正正枕头：“我是怕你在茅厕里呆久了，身上有异味儿，所以，帮你熏熏，如今你不喜吃油腻…….”
    “呕…….”
    “好了，不提油腻…….”
    “呕…….”
    “好了…….”芙蓉脸都红了：“我是说，你不喜…….我是说，这檀香味是极好的，你闻一闻，胃里或许也能舒服一些，平和一些。”
    葫芦点头。
    待葫芦平静下来，芙蓉便又喂了些水给他，然后又问他：“葫芦，之前在宫里，皇上跟你说了落榜之事，你心里的疑团算解开了，皇上也赞赏你文章写的不错。你应该高兴了吧？”
    葫芦惊的从床上坐了起来：“大姐，你说什么？”
    “我说，皇上说你文章写的不错。”
    葫芦又躺了下去，把脸扭到一边：“大姐，你就不要哄我开心了，我知道我落榜了，放心吧，我是不会去投河的，所以，你也不必编瞎话来骗我开心。”
    芙蓉错愕，想来是葫芦身子不好，也没有把皇上的话听在耳朵里。于是便把先前皇上说的话，给葫芦描述了一遍。