葫芦一脸凄凄惨惨戚戚的模样，虽是没有喝醉，到底神色不好，嘟嘟囔囔的提不起精神来。
    眼瞧着葫芦低着头坐在湖边亭子里，芙蓉握紧了手里的绸缎。
    “白氏，如今怕是得想个办法才好。”苏畅凑近了道：“我们一块喝酒的时候，葫芦也说了的，说他写的文章跟七寻七公子的大同小异，如今七公子中了进士，再不济，咱们葫芦也不可能落榜，我想着，或许是皇上那里使了绊子。”
    芙蓉没有言语。只是站在廊下望着不远处的葫芦。阳光正好，深深浅浅的投在湖面上，淡淡的光晕在芙蓉眼前升起来。
    “白氏。”苏畅咳嗽了两声道：“若说皇上使了绊子，倒也说不通，依葫芦的资历，自然不够格去参加科举，可如今因为有了皇上的特准，他才有了机会，想来皇上是器重他的，只是如今，怎么葫芦对答如流，反而落榜？依我说，不如，白氏，你进宫去问问皇上。”
    芙蓉瞬间低下了头：“苏畅，葫芦落榜的事，即使真的是皇上所为，咱们也无能为力啊，难道，咱们还要跟皇上讨价还价？这又不是集市上买猪肉，再说，皇榜之事，咱们也不好去问的。”
    如此，只得作罢。
    葫芦参加科举的事，田青仁是知道的。
    这日，他特意买了些糕点来白府里探望。坐着跟芙蓉说了一会儿话，葫芦便从宫里习学回来了，自打科举落榜，葫芦的话都少了几分，见人就要绕着走，这一次也不例外，见中堂里坐着田青仁，他从廊下经过，像是耗子似的。脚底抹油，准备窜走。
    芙蓉赶紧叫住他：“葫芦，跑什么呀，家里来客人了。”
    “我看见了。”葫芦闷闷的站住：“你们聊你们的。我困了，去睡一会儿。”
    “天色尚早。”芙蓉指指中堂里：“你看，青仁带了你最爱吃的糕点，这些糕点，你不是央我给你买的吗？快来尝尝。”
    葫芦见逃不掉，只得尴尬的入了中堂，一改往日的张扬，此时像是刚过门的小媳妇似的，步子迈的特别小，一双腿紧紧的夹着。还没说话，便捏了一块糕点嚼了。
    “这孩子，青仁，你不要见外啊，葫芦最近。有些…….”芙蓉有些难为情，田青仁特意来拜访，葫芦竟然连招呼也没有跟别人打。
    田青仁笑笑：“没事没事，想来是在宫里习学，腹中饥饿，反正这些糕点是给他买的，他吃也无妨。”
    葫芦吃了几块糕点。挨着田青仁坐下，抹抹嘴，有些悲痛似的：“你不知道，我落榜了。”
    “我知道。”田青仁脸上挂着笑，见葫芦低下头，便赶紧安慰：“这不算什么大事。葫芦，你且好好进宫习学，总有一天，你会功成名就的，中个进士什么的。不在话下。”
    “我有生之年，怕是等不到这一天了。”葫芦的头更低，像熟透的稻米，又经暴风骤雨蹂躏了一番。
    恰巧此时，七公子来了。他依然是一副面若惊鸿的模样，穿杏黄色绸缎袍子，束着藕色束腰，手里拿着折扇，脸上含笑，明眸善睐。
    田青仁紧张了一下。
    芙蓉忙起身招呼。
    葫芦又咽下一块糕点，他抬起头，望着立于门口衣衫飘飞的七公子，阳光从他背后投射进来，微小的尘埃像是一道光影，紧紧的包裹着他，他立在那儿浅笑，恍若隔世，气质出众。
    葫芦长长叹了一口气，转头对田青仁说：“这辈子，我怕是没机会中进士了，中进士的人，这不是来了。”
    这话，明明是拈酸的意思。
    田青仁却低下了头。
    七公子挨着田青仁坐下，见田青仁的衣领有些皱了，便起身给他整了整。
    田青仁更觉拘谨，甚至缩起了脑袋，像沙漠里遇敌的鸵鸟。
    “七公子此次中了进士，真是可喜可贺，我们都替你高兴呢。”芙蓉客气的道。
    “这本也没有什么的，我早说过，这进士是极易中的，况且，我也没有拿它当回事，反正，中不中进士，我的日子还是照旧。”七公子显的很是潇洒，他胳膊一挥，打开折扇，细细的抚摸着绿檀木做成的扇骨：“我倒听说，有个举子没中，看了皇榜以后，投进护城河里死了，唉，天下之大，怎么竟有如此狭隘之人。”
    葫芦咳嗽了一声。
    芙蓉忙道：“或许是挑灯夜读，头悬梁锥刺股的学了那么多年，一遭没中，心里想不开，所以…….”说着这话，她转头看了看葫芦。
    葫芦又咳嗽了一声：“大姐，为什么看我，我又没投河。”
    葫芦的话让七公子明白过来，他突然想起葫芦也落榜的事，便有些讪讪的：“我…….其实我就是过来白府看看，我…….没有奚落葫芦的意思，我只是随口说说的，你们也知道，我自打入京城以后，都是住在杨掌柜的酒楼里，住酒楼里，毕竟寂寞，所以就把你们当成自己人，想跟你们走动走动，凑份热闹也好。倒是打扰了。”
    “你若喜欢，尽管来便是，何必这么客气呢。”七公子把话说到这份儿上，芙蓉便赶紧道：“我们家以前在石米镇，离这里也不近，后来才搬到京城里的，如今四海一家，我也巴不得你们常来说笑呢，是吧，青仁。”
    田青仁依然木木的坐着，自打他进门起，跟芙蓉聊些琐碎的事，又跟葫芦聊了一会儿，倒也健谈，可自打七公子进来以后，田青仁一副霜打茄子的模样，着实让人摸不着头脑。
    芙蓉跟他说话，他也没听见似的，只是低头摆弄着衣襟上的银扣子。
    “青仁？”芙蓉又叫了一声。
    田青仁这才回过神来：“你们…….你们说的很是。”
    芙蓉笑笑：“青仁在京城，也跟七公子你一样，举目无亲的，这不，还好他不见外，时常到苏府白府走动走动，我们都欢喜的很呢，不如，你们留下来用饭吧，正好前日我买了些菱角，煲汤是最好不过的了。”
    “好啊好啊。”七公子拍手称快：“我常说，住在酒楼里，虽饭菜不错，可天天吃那些，也够乏味的了，正好有菱角吃，巴不得呢。”
    与七公子的欢欣鼓舞比起来，田青仁显的低调多了，他起身拱手道：“我宫里还有事，就不在此多叨扰了，芙蓉姑娘的好意，我心领了，只是今日实在不能留下用饭，我得先走了。”
    七公子顺势拉住了他的衣角：“怎么我刚来，你就要走呢，咱们又没有仇。”
    田青仁的脸涨红，只是执意要去，七公子只得紧紧跟着，一时到了院里，芙蓉瞧着二人像是有话说又不好明说的样子，便打着圆场道：“七公子爱吃菱角，留下来同吃吧，青仁他宫里还有事，不如，就先放他回去？”
    七公子一手拉着田青仁衣角，一手摇着折扇道：“他宫里能有什么事呢，那皇宫，可是皇帝的皇宫，他不过是一个守卫而已。”说出这话，他又有些后悔，故意解释似的：“我…….其实是听别人说的，田兄在京城，如今可是很得皇上的赏识呢，朝阳门的侍卫，可不是随便就能做的，听说苏大人先前就是朝阳门侍卫不是吗？难怪田兄如今不愿意跟我们一群俗人吃饭。”
    田青仁的脸更红了。
    七公子却只抓着不放。
    只是田青仁显然要比七公子有力气，挣脱之间，他已出门而去，七公子紧紧追着，显然把吃菱角的事抛到了脑后。
    一时追到巷子外，见四处无人，田青仁才站住，七公子面对着他站立，已跑的气喘吁吁，汗水顺着他的脸颊滴落到脖颈里，他用衣袖一揩，露出一排整齐而光洁的牙齿笑了：“你怎么不跑了？哼，你跑到哪里，我便追到哪里，你也不是第一天认识我，我的脾性，你最了解，你若跑到宫里去，我便追到宫里，京城就这么大，我不信你能逃出我的手掌心。”
    田青仁显然一脸无奈，他回头望了望小车胡同，见白府与苏府门口皆静悄悄的，巷口又是僻静所在，这才放松些：“你也太胡闹了，你的身份，你自己清楚，我知道你常监督着我的一举一动，可你也不必跟到白府来，白府的芙蓉姑娘与苏府的苏少爷对我像自家人，我来不过是坐坐，也值得你跟着？”
    “我又没监督你，真是狗咬吕洞宾不识好人心。”七公子拨弄着修长的手指道：“你以为我愿意跟过来，我打发下人去会过你几次，可你均说没有时间，你就那么忙？不过是一个看门人罢了，再说，今日我便是不跑来，难道芙蓉姑娘跟苏公子就不知道咱们认识？他们可是极聪明的人，这事是瞒不下的，再说，咱们认识，也没有什么可丢人现眼的吧？”
    田青仁说不过七公子，只得迈步前去，走出不远，又被七公子拦下。
    田青仁只得苦脸道：“又做什么？”