卖饺子的妇人陪着笑脸道：“这位姑娘说的极是，我们也劝过小相公的，说这饺子不易消化，吃上一两碗，尝个鲜，也就是了，可小相公分明要……..刚才小相公从皇宫方向来，似乎有什么伤心事呢，坐下来，就一直要饺子，我也怕他吃坏了……..”
    “你们卖你们的饺子，我吃我的，又不是不给钱。”葫芦回了一句，拿筷子不停的敲着碗。
    “不准吃了。”芙蓉拔高了声音。
    “我要吃。”葫芦显然不买帐，心情抑郁，吃下去的饺子也不知消化了没有，甚至，他不知道饿，也不知道饱，只是想一直吃下去，一直吃下去，就不用想科举的事了。
    芙蓉只得拿出杀手锏，自打葫芦小时候，芙蓉便练就了本事，葫芦这孩子，一向吃硬不吃软，多数时候，芙蓉会硬来，这样，葫芦便只有乖乖听话的份儿。这一次也不例外，芙蓉见说不动葫芦，便起身揪住他的衣袖，连拉带扯的把他带走了。
    一开始，葫芦还百般不情愿，后来，渐渐的离京城闹市远些，他的泪才“啪嗒啪嗒”的落下来。
    “是不是饺子吃多了，把眼泪给撑出来了，一早就告诉你，别吃那么多。”芙蓉走在他身后，捡了根小棍，像赶小羊似的，催着葫芦往前走。
    葫芦吸吸鼻子，揩揩眼泪：“哪里是吃饺子吃多了，分明是我伤心难过，你们怎么会懂我的心思？”
    “我当然知道了，不就是没考中吗？有什么，我早就猜到不会考中啊，所以如今知道这个消息，我一点儿也不难过。”
    “大姐，你怎么知道我没有考中？”葫芦惊诧的回头：“是不是对门的苏姐夫告诉你的？真是个乌鸦嘴。”
    “大伙不都是为了你好么，考不考中的又有什么要紧。横竖现在你年纪还小，你没看到那群举子吗，年轻的也有十**岁，而年轻大些的。都有三四十岁了，人家尚能百折不挠，你不就没考中吗？有什么关系。”芙蓉轻描淡写。
    本以为这样劝慰一番，葫芦也就想开了，没想到葫芦却哭的更伤心：“我明明好好读书了，书都翻烂了好几本呢，可是竟然没有中，春娘还说，等着我光宗耀祖呢，说是等放了榜。如果我中了，还要给白家祖先烧香祭拜，谢谢他们保佑。可是如今……..”
    “葫芦，你真是想太多了。”芙蓉轻轻拍了拍他的肩膀：“你以为没有你，春娘便不给白家祖先烧香祭拜了？况且白家祖先入土那么些年。谁认识你啊。”
    不管芙蓉说什么，葫芦均是哭哭啼啼的模样。一路上眼泪洒了无数。
    芙蓉不得不又一次拔高声音：“白葫芦，不准哭了，男子汉大丈夫，哭成这样，情何以堪？若是那些没有考中的举子都像你一样没完没了，那京城岂不是要被水淹没了？”
    “呜呜…….”
    “白葫芦。闭嘴。”芙蓉站住。
    葫芦果然不哭了。虽是暂时被芙蓉喝止，可内心酸痛与失落却难以平复，睡到三更半夜的，想起科举失利的事，他又得“呜呜”的来上一阵子。
    芙蓉还像往常一样，忙她手里的活计。葫芦考没考中，她倒没太大反应。
    倒是春娘，听不得葫芦“呜呜”的哭，哪怕是葫芦一个不高兴的表情，春娘都要难受半天：“芙蓉啊。你看看，这科举把咱们葫芦折磨成什么样了，一下子瘦了十来斤，我觉得。”
    “春娘，你就不要担心了，哪里会一下子瘦十来斤呢。”芙蓉将缝好的衣裳折好，拿一块花布给包上,裹成一个包袱，她松了口气：“之前我还见葫芦在京城里，一口气吃了三四碗饺子呢，他饭量好着呢，才不会因为心情不好就不吃饭，就消瘦。”
    “大姐，我那是因为伤心才吃的饺子。”葫芦忍不住辩驳，自己走到亭子里，拿着小石子，有一下没一下的往湖里投。
    平静的湖面激荡出一个一个的光晕。
    葫芦愣愣的看着湖面，自从回到府上，他再也没有看书。也没有再进宫去习学。
    科举之后，还有殿试，殿试便是皇上亲自主持了，对苏畅这样的考官来说，科举结束，着实是一个放松的机会。
    他忍不住来找葫芦，要带他去喝酒。
    葫芦本想拒绝，可想着自己落榜的事，苏畅是知道的，倒也没什么可丢人的了，便与他同去。
    照例是杨波的酒楼。
    或是因为没有考中的举子离京的缘故，京城的那些喧嚣与繁华少了几分，几场雨落下来，天有些寒了，杨波的酒楼也没有往日那般吵闹。
    见苏畅跟葫芦来了，杨波亲自去炒了几个菜。
    苏畅跟杨波交待，只说在席间不要提葫芦落榜的事。杨波一向嘴笨，这会儿端了酒上来，头一句便是：“葫芦，你落榜了……..”
    葫芦呆住。
    “对不住对不住，葫芦，我不是故意的。”杨波的脸一下子红到了耳根，很有些懊悔的意思：“你看看，苏公子都交待我了，不能…….我这张嘴啊，我真的不是有意的，只是见今年你参加了科举，所以我们都惦记着，我还特意跑到放榜的地方去看了看…….我……..”
    “杨波，你不必跟我道歉，反正，我没有考中，是我自己的原因，又怪不得你们，你们有什么好对不起我的呢。”葫芦强打着精神：“倒是麻烦你，又给我们做了一桌好菜，还给我们端上来这么好的酒。”
    “俗话说，一醉解千愁嘛，如今科举也过去了，你们要是没事，就好好的喝一场，喝醉了，也就不难过了，不想它了，不就是没考中嘛。”说出这话，杨波又懊悔，本是一门心思的想安慰葫芦，可话说出来却变了味儿，他怕自己又说错什么，只得去柜后躲着。
    才喝了一杯，便听到有敲锣打鼓的声音。
    抬头看时，两个穿蓝底坎肩儿的衙役已捧着茶盘上前。嘴上喊着七公子的名字。而茶盘上放的，是几张宣纸，宣纸皆卷成卷儿，而每一个卷上，都由一根红绳系着，寓意可喜可贺。
    “七寻呢，七寻在不在？”一个衙役笑着道：“恭喜七寻公子，如今喜获进士第七名，以后前途无量，小的们前来贺喜，恭喜恭喜。”
    这场面分明刺激到了葫芦，他低下了头，无精打采的把酒杯放到了桌上。
    杨波甚感意外，可也只得迎接着，进士第七名，已是极好的成绩，以后或是做官，或是进宫做一些文职，都是可以的。
    七寻显然听到了衙役的呼唤，不慌不忙的从二楼下来，他穿雾面撒花交领袍子，腰间配一块青玉，而手上，还是那把折扇。
    七寻不慌不忙的高贵模样震住了衙役，衙役见他穿华服，自然知道他是富贵人家的公子，便赶紧奉承：“只知道七寻公子文采不凡，各位考官大人也要夸赞三分，只是没想到，七寻公子竟然仪表堂堂，天庭饱满，地阁方圆，看面相，便是大富大贵之相……..”
    七寻对于他们的奉承，似乎并不感冒，他从钱袋里摸出十两银子来放在茶盘上：“你们的跑路钱。拿去喝茶吧。”
    十两银子，是衙役一年的收入。
    衙役惊喜不已，不禁又连连奉承：“七寻公子果然有大家风范，小的们送了那么些喜报，也从没有见过有哪位公子如此大气，给过十两银子的，七寻公子如此胸襟气魄，定然会成大气候，如今皇上亲赐七寻公子进士第七名，想来也是实至名归…….”
    七公子挥挥手，衙役捧着银子跑走了。
    喜报就握在七公子手里，上头的红线甚是扎眼。
    葫芦简直不忍直视，脑袋一直耷拉着，就没敢抬起来。
    七公子显然看到了苏畅跟葫芦，而且，他上前来给二人说话：“苏公子与葫芦都在呢，今儿这么好兴致，来酒楼里喝酒？”
    苏畅本没想跟七公子搭话的，至少，想要顾忌一下葫芦的感受，可如今七公子主动找上来，他也只得打着哈哈：“恭喜七公子了，进士第七名，可不是人人都行的，七公子果然深藏不露。”
    “我坐下来跟你们一块喝酒，你们不介意吧？正好我今儿闲着也没有什么事。”七公子不等苏畅回话，便径直坐在葫芦身边，一面又对杨波说：“掌柜的，再加几个菜，把好酒再上一坛，一会儿都算在我帐上。”
    “不用这么客气了吧。”苏畅略有尴尬：“我们也没有什么好兴致来喝酒，不过是出来走走…….走走而已，没想到正好遇见七公子的……..好事，真让人羡慕呢，倒让七公子你破费了。”
    “你也知道，我不缺银子的。”七公子浅笑，将手里握的喜报放在桌上，他像是极不在意这喜报似的，随便的一丢，喜报滚落到地上，正好落在葫芦脚边。
    葫芦身子一震。不得已，只得弯腰捡了那喜报，拍拍上面的灰，小心翼翼的放在七公子身边。