“难道，我还要为大元帅祈福么？”芙蓉耍起了小性子，把对大元帅的，对周大人的愤恨，全撒在苏畅身上。
    “白氏，你不为自己着想，也得为天香楼着想，你要知道，大元帅若是听到了什么，或是生气了，对天香楼没有好处。”
    芙蓉这才冷静下来，天香楼，是了，她不能因为置气害了天香楼的人。
    她妥协了：“你要让我看什么？”
    “你能冷静下来吗？”
    “我很冷静。”
    “你真的能冷静下来吗？”
    “我很冷静。”芙蓉轻轻握着拳头，她心头有一团火，不知如何发泄。
    苏畅回头望望，见街口无人，他伸出手，一把将芙蓉拉进他怀里，紧紧的搂着。
    芙蓉贴于苏畅胸口，甚至，可以听到他砰砰的心跳声。
    时间如静止了一般。
    芙蓉的头，倚在苏畅的肩膀上。
    这感觉如此熟悉。
    还有苏畅衣服上的檀香味儿，闭眼间，像是回到了京城里，可芙蓉苦涩的泪告诉她，这里是丰城，是一个吃人不吐骨头的地方，她的泪默默的流到了苏畅肩膀上。
    “白氏，你能冷静下来吗？”苏畅轻轻的拍着她的背。
    “我…….”芙蓉哽咽着：“大元帅跟周大人为何要逼死二号？二号本来已经够可怜了……你不是常说，你人又帅，武功又高么，你怎么连二号也保护不了？”芙蓉轻轻的用拳头打着苏畅。
    “白氏，我没能护住二号，我很忏愧，如今我甚至连你也快护不住了……白氏，不管怎么样……”苏畅用手托着芙蓉的脸颊：“你放心好了……即使有一天我死了。在我死之前，我也会尽全力，护你的周全…….”
    芙蓉眼泪汪汪：“我不准你说什么死的话。你知道吗？成日成日没有你的消息，我有多着急？如今认识了二号。他已经死了，若你有什么闪失，我一定会难过死的。”
    远处传来马蹄声。
    苏畅猛的松开搂抱芙蓉的手，自觉的退到天香楼门口站着，见芙蓉眼角有泪，他伸出手在自己眼角揩揩，示意她把泪擦去。
    芙蓉的泪还挂于眼角。便见一队人马来了，他们身后，还有一辆马车。
    马车上盖着白布。
    一行人停于天香楼门口，为首的一个人给苏畅拱手道：“苏大人马术高强。比我们快的多了。不好意思，让苏大人久等。”
    苏畅不动声色。
    那人掀开马车上的白布，芙蓉胸口一疼，白布之下盖着的，是二号。二号的脸被水泡肿了，一双手紧紧的勾着，眼睛睁的很大，像是很愤怒的样子。
    那人叫了掌柜的出来：“这是你们店里的二号吧？不凑巧，那日大元帅叫他去军营里。他想去茅厕，又不识路，不小心掉进了水坑里，淹死了，大元帅好心，所以让我们送他的尸体回来，掌柜的认一认吧，看是不是你们这里的人。”
    芙蓉的拳头握的更紧，什么找茅厕，什么掉进了水坑里淹死，二号明明是被他们给逼死的。
    掌柜的看到二号的惨样，虽心中苦涩，可他也只能说：“那多谢大元帅了，是二号命薄，福浅，不能得大元帅的赏赐。”
    “还有一件事。”那人笑望着苏畅：“这事是苏大人说，还是我说？”
    “你说吧。”苏畅冷冷的。
    那人跳下马，在天香楼找个位置坐了，喝了两杯茶暖身子，这才道：“那晚大元帅宴请周大人，是哪位厨子做的菜？若说出来，大人有赏，若说不出，你们天香楼保不保的住，还是另一说，不过…….”他顿了顿：“……若有人再敢冒充那晚的厨子糊弄我们大元帅，那定然会死的很惨，我们大元帅可是眼里不进沙子的人。”
    掌柜的愣住：“这…….这……..”
    掌柜的自然不想供出芙蓉来。他想护芙蓉的周全，可面前的官兵咄咄逼人，他只有叹气的份儿。
    芙蓉不想连累天香楼，且如今二号死的惨，她有心为二号报仇，如今还肩负皇上的重任，不接近大元帅，便没有机会了解真相，正好，大元帅的人自己找上门来了。
    芙蓉挤出笑来：“这位官爷可是叫我？那晚的菜是我做的。如假包换。”
    “真的是他么？”那人问掌柜的。
    掌柜的点点头。
    “我们大元帅说了，想让你去军营里给他做菜，你可愿意？”
    “我愿意，我愿意，能伺候大元帅，是极好的差事，谁不愿意呢。”芙蓉兴高采烈的样子。
    那官军笑起来：“你倒是识相，进了军营，伺候我们大元帅吃饭，随时有赏赐，可比你呆在天香楼里好多了，我瞧着就是好事，可苏畅苏大人还一心劝阻呢，苏大人对元帅说，你们是小厨子，不登大雅之堂，是吧，苏大人？”
    苏畅的心思，那官军怎么会懂。
    苏畅只想护芙蓉的周全而已。
    “好吧，二号的尸体我们送来了，本来他死在军营里，跟我们半毛钱关系也没有，是齐国的周大人，见二号可怜，特意交待我们把尸体送回来。那，送回来一个人，拉走一个人，你叫什么？”
    “四号。”
    “好吧，四号，跟我们回军营去。”
    “我可以跟你们回军营，不过，你们得答应我一个条件。”
    “答应你一个条件？”官军仰脸笑起来：“还有人敢跟我们讲条件的？我们让你去，你去就是了，不然，后果自负。”
    苏畅道：“答应你什么条件，你说吧。”
    “我还要在天香楼呆两天，两天之后，你们来接我，我一刻也不会耽搁。”
    “不行，大元帅等不了了。”官军冷脸。
    苏畅笑着道：“不就是两天吗？行，我们大元帅等的，两天之后的这个时辰，我来接你，你把东西收拾好。”
    芙蓉谢过。
    苏畅领着脸色铁青的官军走了。
    芙蓉只能在天香楼呆两天，然后，便要去军营，那可是个生死未卜的地方。
    第一日，她去了丰城里，买了一身大红色的嫁衣。
    次日，她花了一两银子，买了一口棺材，让人送到了天香楼门口。
    二号的尸体放在棺材里，也算是个归宿，芙蓉将那嫁衣放在二号身边，还有那日她买给二号的簪子，一并放入棺材里。
    她还记得，二号曾跟她说过，希望有朝一日，可以嫁人。
    一号三号为此笑话他。
    芙蓉却当了真，她把这话当成二号的愿望。
    三号哭着道：“都是我不好，那日看到二号受欺负，我竟然也不敢去帮忙，二号才死了。”
    “世道混乱，老百姓不好活命。”掌柜的叹气道：“如今二号死的惨，咱们救不下他，只能送他最后一程了。”
    二号埋于丰城东郊。
    小小的一个坟茔。
    掌柜的敬佩芙蓉的义气，给她二十两银子傍身。
    芙蓉却没有收：“掌柜的，多谢你的收留，如今去军营里，怕也用不着银子了。”
    想想这些日子的相处，又想想那不见天日的地方，掌柜的有些哽咽：“你是为了大伙，才去大元帅身边的，我们没有什么本事，也帮不了你了，只求菩萨保佑你，好人有好报，希望你能在军营里……好好活下去。千万不要出什么事才好。”
    这话，像极了春娘。
    想到春娘，芙蓉也有些哽咽：“掌柜的，你放心好了，我会好好活下去的，等大元帅死了，我都未必死。”
    “谁知道大元帅那个作恶多端的人，什么时候才会死呢。”
    “作恶多端，总会死的。或许这一天已经不远了。”芙蓉仰望着天空，那里有漂浮的云，冬天过去了，春天已经来了，树木抽芽，万物复苏，有希望，总会是一件好事。
    军营。
    大元帅帐里。
    大元帅坐在案后，吃着厨子端来的牛肉，不动声色，却又用眼角的余光打量着苏畅。
    牛肉没吃完，他便推翻了盘子：“军营里的厨子，手艺越来越差，本官倒想吃天香楼那厨子做的饭。”
    “大人莫急，那厨子很快就来了。”苏畅小声答话。
    “记得当初我说过，把二号的尸体送回去，然后就把天香楼的厨子带过来，你们好像有人，不听我的吩咐吧？”
    那日跟苏畅同去天香楼的人叫温光。他跟苏畅如今是大元帅的左膀右臂，以前，苏畅没来的时候，他说话是响当当的，如今大元帅对苏畅，甚至好过对他，他心里不满，处处表现，当然，把苏畅视作他的敌人。
    苏畅允许芙蓉晚两天来军营，回来以后，温光便将这事告诉了大元帅。算是告了苏畅一状。如此，大元帅才盘问。
    温光脸上有得意的笑。他等着看苏畅被大元帅训斥。
    苏畅早明白他的心思。
    大元帅盯着苏畅：“你说，到底是怎么一回事？难道，我说的话，你都不听了么？周大人想吃那晚的菜，想的睡不着觉，你可明白？这两日，周大人一直在我耳朵边念叨个不停，说我没有威信，连个厨子也弄不来……苏畅，你明知道我心急，想弄了那厨子来，怎么，你倒违抗我的命令？”