苏畅立于帐口，悄悄打量着大元帅表情的变化。
    “换了炭火了？进来吧。”大元帅笑笑，推了他身边的那窑姐儿一把，窑姐儿身子一歪，从大元帅身边滚落下去。
    “这窑姐儿长的倒像模像样，只是一张嘴不讨人喜欢。”大元帅扔了手里的铜质烛台，这烛台少说有两三斤重，殷红的鲜血沾到上面，很快变成暗红色，大元帅略有嫌弃的抹抹自己的手：“这窑姐儿不过是玩物，来了本官这里，又是嫌帐里太冷，不如怡红院暖和，又说饭菜不好吃，酒凉了，本官被她聒噪的受不住，所以杀了她。”
    大元帅冷冷盯着苏畅。
    苏畅咬咬嘴唇，把炭盆放下，拖了那窑姐儿的尸体出去。交待守帐的兵：“把这窑姐儿送回怡红院，就说她试图谋害大元帅，让怡红院的妈妈以后警惕些，好好教导那些姑娘，若再有这样的事，怡红院不保。”
    “是。”守帐的兵拖着窑姐儿的尸体便走。
    大元帅面色稍缓：“还是苏畅你最贴心。”
    有时候，大元帅会故意试探苏畅。
    苏畅刚到他身边的时候，见到他杀人，心里还不落忍，总是想着帮被杀的人求情。
    大元帅便一直不信任他。
    后来，为了接近大元帅，苏畅不得不装出狠心的样子来。
    大元帅杀人，他来收尸，至于大元帅为何杀人，全凭大元帅一张嘴，或者，大元帅什么也不说，苏畅也不问，闷声收尸，干净利索。
    “苏畅，听说，你去丰城，找了一位姑娘当乐子？”大元帅乜斜着苏畅。
    苏畅心里一紧。他已知道，大元帅杀那窑姐儿，纯粹是杀鸡给猴看。
    苏畅不知他是不是发现了芙蓉的身份，如今只得装傻：“什么姑娘？卑职不知道大人在说什么。”
    “听说，你马背上驮着一位姑娘？不是找乐子是什么？”大元帅凝望着苏畅。
    灯火点点。
    帐内气氛压抑。
    “大人误会了…….卑职马背上确实驮了人，可不是什么姑娘，而是一个下人…….是个男人。”
    “为何会驮一个下人？”
    “因为……那下人惊了我的马，我骂他几句，抽了他一鞭子，他还出言顶撞。我一生气。就把他扔到了丰城郊外。那里人烟稀少，走回丰城，至少要十几个时辰，是我太过计较了。不应该在那下人身上浪费时间，耽误了大人的正事……”苏畅偷偷打量着大元帅。
    大元帅略略思索，拍拍手，帐子一角的箱子里，蹦出来一个小兵。
    若放在几个月前，看到这场面，苏畅一定惊讶，怎么帐里还藏有人。
    如今，他已习惯了。
    大元帅深知防人之心不可无。他身边，不知何时，就会跳出些兵卒，因此，苏畅屡屡想杀他。一直不得手。
    “你说，在丰城街上，看到苏畅马背上那位，到底是姑娘，还是男人？”
    那小兵看看大元帅，又看看苏畅，他心里发虚，他看到马背上那人穿着下人衣裳，随着颠簸，发出一阵接一阵尖叫，那尖叫声，分明是女人，可那人的脸，他并没有看清，只是凭感觉说是女的，如今被大元帅审问，他慌了神：“我看到…….那马背上是个下人……..”
    “那……就是个男人喽？糊涂东西，害我差一点误会了苏畅，还不掌嘴。”大元帅笑。
    那兵听此话，噼里啪啦给了自己几个大嘴巴，仓皇而出。
    苏畅松了一口气。上前给大元帅斟酒。
    “苏畅，看来是我误会你了。都是那帮小兵，看的不真切，又来我这里邀功。”大元帅赏了苏畅一杯酒喝：“苏畅你也变坏了，呐，那下人惹了你，你打他几鞭子就是了，怎么还把他扔到荒郊野外去，哈哈，像我带出来的兵。果然够阴险。”
    苏畅陪笑：“大人，刚才那窑姐儿坏了大人的兴致，不如我再去怡红院一趟，给大人再带位姑娘来。”
    “不必了。这会儿我也困了，都早些睡吧。三日之后，有位齐国的大人到咱们这来，到时候我想带他去天香楼吃饭，你提前安排着。”
    “是。”苏畅答应着。
    这晚的事，算是有了了断，苏畅有惊无险。
    夜里他暗暗心惊，还好他带芙蓉去了偏僻的地方说话，不然，隔墙有耳，或许真的会给芙蓉招来麻烦。
    掐指一算，芙蓉来丰城，也有好几天了。
    她认识了掌柜的，也认识了一号二号三号。
    一号二号三号不再欺负她，反而像亲人一样对待她，甚至崇拜她。
    这日子虽不是如鱼得水，可也惬意，只是有些着急，不知何时，才能再见苏畅，大元帅什么时候才会死呢，这是芙蓉关心的。
    不然，民不聊生，一直呆在丰城也不是办法。
    芙蓉侧夜难眠。
    如今自己呆在丰城里，连书信也不敢写一封，一是丰城偏僻，写一封信，不知猴年马月才能送到京城。二则，自己的信，若是被别人劫走了，那就不好了。
    京城的人也一样。
    自打芙蓉离开以后，春娘便没日没夜的念叨，早晨，中午，晚上，每日三遍给菩萨上香从没有停过。每日嘴里都要念叨好几遍，求菩萨保佑芙蓉她平安无事，早些归来。
    葫芦听的耳朵里要长老茧：“春娘，其实你说一遍，菩萨就记住了，像咱们这样，每天三遍在菩萨面前嘟囔，菩萨会烦的。”
    春娘拉着他跪下：“在菩萨面前可不能说这样的话，会不灵验的，菩萨大慈大悲，咱们心诚，菩萨自然知道。”
    皇宫里。
    皇上坐立不安。
    三更天了，还盘腿发呆。
    “皇上喝茶吗？”七公公掀帘子问。
    “不喝。”
    “皇上饿吗？要不要吃些糕点？”
    “不吃。”
    “皇上也应该保重身子才是。芙蓉姑娘，奴才亲自送她到后山的，镖局的人也回了信，说是把芙蓉姑娘平安送到了丰城。如今芙蓉姑娘定然平安无恙，皇上不必太挂心。如此念叨着，皇上的饭也吃的少了。”七公公叹了口气，将屋里的灯拨亮些。
    皇上眼睛里有淡淡的小火苗在跳动，金丝帷帐轻轻摆动，他靠在床头叹了口气：“朕只是想着，白芙蓉到丰城也有好一阵子了，怎么书信也没有一封呢？至少告诉朕，她在那里过的习惯不习惯。也不知道苏畅如今怎么样了，大元帅那又是什么情况。”
    七公公默然。
    “朕怀疑，苏畅一到边疆就变了节。投靠了大元帅。你说。白芙蓉会不会一到边疆，也变了节？”
    “奴才不知…….奴才想着，应该不会吧？芙蓉姑娘不像那样的人…….”
    皇上垂下头：“或许是朕想多了…….只是边疆那里不得消息，朕心里有点慌了。”
    “皇上早些睡吧。”七公公给皇上掖被。
    丰城。一大早，酒楼就得打扫。
    芙蓉又是五更起，如今她已经习惯了，起床的时候，不再缩着脑袋搂着衣袖打着呵欠喊冷，而是迅速的投入战斗。
    五更，天还没全亮。
    她踩着梯子擦酒楼的招牌。
    雪太大，扑到酒楼的牌匾上，牌匾上的字被盖住了。白茫茫的一片。
    借着微弱的灯光。芙蓉发觉牌匾上的字苍劲有力，原来，这酒楼叫天香楼，来这么久，第一次认认真真的看这三个字。
    二号搓着手扶着梯子喊：“大姐。你快下来，这活让我来做。”
    “我已经擦完了。”芙蓉笑笑，扔下抹布，自己“哒哒哒”的下来，将梯子收回屋去，拿扫帚把天香楼门口的积雪清理一番。
    东方才出现鱼肚白。
    浅浅的，白色的光晕绕着丰城四周展开，像是一道细细的雾，把丰城笼罩在中央。
    打扫完这一切，把屋里的桌椅板凳放下来，擦一遍，剩下的时间，便是等待客人的上门。
    一般上午，是没有什么客人的，芙蓉想去街上转转，二号赶紧拉住她的衣袖：“大姐，还是不要了，你看，上次多危险。我们还是呆在天香楼最安全。”
    二号胆小。如此，芙蓉只得跟他蹲在门口看天边的云。
    直到东方大亮，云渐渐的浮到空中。街上三三两两的行人开始走动。
    二号托着下巴道；“三号说，他再做几年，便不在天香楼里做活了，他得再娶房媳妇，那样才算一个家。”
    “你什么时候娶房媳妇呢？”问出这话，芙蓉就后悔了：“对不起，我…….我说错话了。”
    二号羞涩的笑笑：“这一辈子，我不用像三号那么卖命，好不容易挣了银子娶了媳妇，媳妇又跟人家跑了，银子打了水漂，如今又辛辛苦苦的做活，还要娶媳妇，这一辈子，只为媳妇活了，反正我这辈子，是不会娶媳妇的…….只是…….”二号压低了声音：“大姐你不要笑我，我昨晚上还做了个梦呢，梦到我穿着凤冠霞帔嫁了人…….我在梦里都笑醒了，其实我也知道，我这一辈子都没这机会了，我也不明白为何我会变成这样，为何跟别人不一样…….”
    “二号，你也不必难过…….”这一刻，看着盈盈弱弱的二号，芙蓉甚至想轻轻拍拍他的手安慰他，只是没那个勇气，只是笑了笑道：“听你说，小时候住在破庙里，如今可不是比那时强些？日子越过越好，便有盼头，以后的事谁说的准呢？”