七公公小心扶着皇上的胳膊：“芙蓉姑娘，皇上这一趟，可真是不容易，一大早就出了宫，为低调行事，特意换上这黑不溜秋的衣裳，甚至连个护卫也没带，走到赵府时，已出了一身汗了，又被雪淋了一场，这会儿皇上身子弱的很。”
    “朕能走。”皇上不愿在芙蓉面前失了面子。
    说是能走，可脚下却像踩着棉花，芙蓉走几步，便要停下来等一等，一个多时辰以后，芙蓉与皇上出现在杨波的小酒馆。
    小酒馆里烧着炉子，炭火极旺。一进去，就被热气给包围了，身上的雪瞬间融化，变成蒸汽消失的无影无踪。
    小巧新婚。却也不停歇，依然在小酒馆里帮忙，围着粗布围裙，头发也盘到了脑后，活脱脱的一位小妇人。
    见芙蓉前来，自然欣喜：“芙蓉姐，你们怎么来了？快坐，我给你们倒点茶暖暖身子。”
    这日雪大，又不是吃饭的时辰，小酒馆里空荡荡的，酒馆门口做招牌的旗子也被雪给冻住了，硬邦邦的挂在杆上。
    小巧冲了热茶来，略有歉意的道：“你们饿不饿，可惜我不会做饭，杨波去集市上买冬笋了。刚出门不久，怕一时半会儿的回不来。”
    “小巧，你去忙吧，不必管我们，我们只是来说说话，不是来吃饭的。”芙蓉与小巧之间犹如姐妹，自然也不用什么虚礼。
    皇上小声道：“咱们来此说话，吃点东西岂不是更好？”
    “厨子不在，皇上若是饿了，怕得自己下厨去拎锅。”
    “还是算了。”皇上撇撇嘴：“朕长这么大，还从来没有拎过锅。”
    小巧会意，很快去厨房里做了热气腾腾的面条端上来：“我做不得什么精细的菜式，唯有这面条了，你们若不嫌弃，就吃些吧，也好暖暖肚子。”
    皇上在宫里。吃的是山珍海味，这面条白生生的，他甚少吃，可从宫里到赵府，从赵府到酒馆，他累的脚都抬不起来，如今也顾不得许多，抱着碗就吃了两碗面条。
    吃了面条，身上更暖和了，见小巧在柜后算帐。离他跟芙蓉都很近。他有点不放心：“芙蓉。咱们在这说话合适吗？隔墙有耳……”他提醒着。
    “皇上有什么话尽管说吧，小巧是自己人。”
    “真的不怕隔墙有耳吗？”皇上眼睛“咕噜咕噜”的转：“朕要说的可是……..天大的事。”
    “小巧之于我，就像七公公于皇上，皇上还怕隔墙有耳吗？”芙蓉反问。
    如此。皇上才算放心。
    炉火熊熊。
    芙蓉与皇上靠窗坐着。
    窗子有一根小木棍支起，透过窗子，可以看到外头的雪下的正急。
    银白色的世界，坐在小酒馆里，甚是惬意。
    皇上却皱起眉头；“芙蓉，先前咱们曾说过，腊八节，苏畅会去刺杀大元帅。”
    “难道苏畅他…….得手了？”芙蓉脸上有欣喜之色。
    皇上叹气：“若他得了手，朕也不必遮遮掩掩在赵府门口徘徊了。朕就可以给赵副将赵夫人一个说法了。还用这样？”
    “皇上是说苏畅他……..没有得手？”
    皇上低下头去，用手在桌面上画圈：“谁知道苏畅他是没有得手，还是不愿意动手呢？探子来回话，说是腊八节那天，边疆一片祥和。晚间还举行了烟火晚会呢，朕这边都急的上了火，他们竟然还有心情弄什么烟火晚会，果然惬意…….听说，苏畅还陪着大元帅一起看烟花，一起喝酒，反正，大元帅如今，还活着。”
    芙蓉默然。
    苏畅是皇上派去杀大元帅的，如今跟大元帅倒惺惺相惜起来？
    “朕猜测，苏畅他八成变了节。”皇上叹气：“若真是这样，赵副将便白死了，而且，大元帅也洞察了朕的意图，可惜兵权如今在他手上，朕当初，太过信任他了，当初先帝驾崩，便说大元帅手里的兵权不可留，以免祸患，只是那时候朕还年轻，朕心软，大元帅痛哭流涕的表忠心，朕也就信了。如今想想，这祸患，是朕招来的，且朕竟然让苏畅那小子去了边疆，如今想想，朕为什么要相信他？他不过是朝阳门的守卫，朕就把这么大的计划交给他，如今好了，他变了节…….投奔大元帅去了。”
    “皇上怎么就认定苏畅他变了节？万一他没变节呢？”芙蓉始终不肯相信，她试图给苏畅开脱，却发现自己的语言是那么的苍白无力，皇上轻轻的一句话，就把她击碎了：“若是没有变节，为何不按照计划行事？他还在等什么？等大元帅领着齐国人打到朕的皇宫里来么？”
    芙蓉无话可说。
    犹记得当初苏畅说过，完成当时的计划，他就会回京来与芙蓉团聚。
    他如今迟迟不动，便一直无法回京，难道他连家人也不顾及了吗？
    芙蓉不敢想。
    皇上喝了口茶，望着窗外淋漓不绝的雪道：“朕知道，朕不应该这样说你的心上人，这样说，便是伤了你的心，可有些事，朕不得不多想，朕已派了九门提督……..”
    九门提督可是一员悍将，他负责的，是京城的护卫，是皇上极信赖的人，历朝历代，若不是皇上的亲信，是做不到这职位上的。
    只是这九门提督年纪比苏畅大的多，行动没苏畅敏捷。皇上本想派他去处死大元帅，奈何赵副将看上了苏畅，皇上又亲见苏畅武强高强，再则，九门提督，京城的官员都认识，他去边疆，大元帅自然认的出，这样，便不好下手，思来想去的，当初才让苏畅去了。
    “皇上是要让九门提督去边疆杀了苏畅么？”芙蓉心口一紧，差一点站了起来。
    “没有你说的那么严重，但若是苏畅果然变了节，大元帅的下场，便是苏畅的下场，到时候，朕就对不住你的。白芙蓉。”皇上凝望着她微微的叹气：“若朕早知道苏畅会变节，朕万万不会让他去边疆，朕何苦这样考验他，反倒把朕陷入不利的局面。”
    “皇上，苏畅肯定没有变节。”芙蓉斩钉截铁。皇上如今不信任苏畅，她若再不信他，她不敢往下想。
    “你怎么知道苏畅没有变节？”皇上问。
    “我……..”芙蓉又一次语塞了。她在京城，离苏畅十万八千里，她为什么信任苏畅呢，难道说是直觉？跟皇上说“直觉”二字，未免好笑，可她也只有坚持的份儿：“皇上，我相信苏畅一定是清白的，他没有刺杀大元帅，应该是有他的道理，皇上万不可让九门提督大人要了他的命。”
    皇上叹气：“他若变节，肯定不能活着回来，若没变节，又何惧朕的九门提督？”
    芙蓉无话可说。
    一壶茶很快见了底。
    冷风顺着支起的窗户飘进来，夹杂着些许雪粒。
    回府时，天已快黑了。
    春娘依然守在门口，着急的等待着芙蓉的消息。见芙蓉回来，她才松了一口气：“苏老爷病了，苏公子又不在身边，刚才是葫芦跑去京城里请了大夫。”
    葫芦头抬的高高的：“大姐，苏老爷伤的不轻呢。”
    芙蓉得去看看。
    苏府里，苏老爷靠在床头，由于雪天路滑，他没留意，走到竹林子里的时候，滑了一跤，竹子伤到了胳膊，这会儿刚包扎了。
    婢女端着水出去，铜盆里的水已被染成红色。
    “苏伯伯身子怎么样了？“芙蓉问道。
    苏老爷笑笑，由下人喂了药，另一只手抹抹嘴道：“没有什么大事，只是自己不小心罢了。也不知道怎么的，就滑倒了。“
    端药的下人忍不住：“老爷平时都是极细心的，最近几天，也不知道怎么了，前一次从台阶上滑了下来，幸好没摔着，这一次却摔在竹林里，少爷又不在府上，若老爷有什么事，可怎么办呢。”
    “畅儿在边疆，自有他的事要做，我这点小伤，算不得什么，自己能扛的了。”苏老爷努力笑笑，可胳膊被竹子刺穿，一时半会儿是好不了的。
    如今要过年了，家家户户都在忙碌，苏老爷心里有点急：“芙蓉，你有没有畅儿的消息？如今，赵夫人她死了，我总隐隐的觉得，哪里不对呢？”
    “我——”芙蓉只得掩饰：“我也没听说什么，苏伯伯养伤最重要。”
    “是，是。养伤最重要。”
    辞别苏老爷，芙蓉又找出了皇上送给她的腰牌。
    她拿着腰牌要进宫去，春娘不解，问道：“怎么好端端的要进宫？何事？”
    “没有什么事。”
    “雪这么深了，又冷的很，若没有什么事，还是别去了吧，你看，大年下的，葫芦的课都停了。”春娘呵了呵手。
    可芙蓉却坚持往宫里而去。
    春娘唯有站在原地，看着芙蓉瘦小的背影一直消失在小车胡同尽头。
    皇上在御膳房里。
    刚入腊月，鸡鸭鱼肉，各类蔬菜就运进了宫里，满满一院子，足够吃到开年。
    皇上甚少到御膳房，只是边疆来信，说是军备稍显匮乏，让皇上拨去些银两，皇上烦闷，便来走走。