大元帅这次反咬一口，苏畅怎么能助纣为虐？当初若不是赵副将慧眼识珠，他甚至连边疆也去不了，可如今，他怎么跟大元帅站在一条线上了？
    芙蓉脸上涨红，或许是因为养心殿太过炎热，她的心跳都快了几分。
    皇上把信拿起来，放在火上烧了，灰烬横飞，皇上咳嗽了一声。
    芙蓉的心提到了嗓子眼。
    “芙蓉，你怎么看待苏畅的签名？”皇上突然问她。
    “我——”芙蓉语塞，她一百个愿意相信苏畅的清白，可是看了信，她心里又有了疑惑。难道苏畅变节？她不敢也不愿相信。
    皇上坐在台阶上，默默的望着那熊熊燃烧的炭火，炭火将他的脸照的通红，甚至，他的鬓角流出了一些汗，自打收到大元帅的信，皇上已经两夜没有合眼了，他一直在揣摩。
    不知是因为害怕，还是因为失望，又或者，心里忐忑不安，芙蓉竟然想要呕吐，只觉得那箱子腥臭难闻。
    皇上清退了伺候的奴才，示意芙蓉亲自打开小箱子。
    芙蓉颤抖着手拨开铜锁，只是掀了箱子的盖，便吓的魂飞魄散，捂着胸口差点倒在地上，她极力的忍住了，又退回椅上坐着，只是身子在不住的发抖。
    “你看到了？”皇上问。
    “看到了。”
    “可看清了？”
    “看清了。”
    皇上长叹了一口气：“这箱子里的东西，除了朕以外，也就你能看到了，甚至，朕的那些大臣，如今朕都不敢给他们看到，如果看到。必生事端，朕这江山能不能坐稳，还是未知数。这箱子里的东西。实在太过贵重，太过沉重了。”
    皇上的话在芙蓉耳朵边响起。却又像是打雷，声音闷闷的，芙蓉头上大滴的汗落下来。
    箱子里的东西，有点腥臭，闻一下，芙蓉都要吐出来，那里面。是血淋淋的，赵副将的头。
    她看的很清楚，赵副将还睁着眼睛。或许，是因为死不瞑目。或者，大元帅下手太快，赵副将根本没有来的及作出反应。
    “大元帅说了，这赵副将私通齐国，是苏畅先发现的。并告了密，苏畅也承认，并在信上签了名字。大元帅说，为了朕的安全，为了这国家的安全。他不得不忍痛杀了赵副将，免得事态恶化，只有朕知道，赵副将他家里，世代忠烈，怎么可能做出那样的事，是大元帅故意杀的他，还给他安了一个这样的罪名……..”皇上的声音有些哽咽，他是惜才之人，可如今，赵副将却死的冤枉。
    “赵副将死了，未免打草惊蛇，朕还得嘉奖大元帅，这边，已派人快马加鞭的送嘉奖令往边疆去了。同时，朕也写了一封信给苏畅，是密信，信上只有四个字，一切如旧。一切如旧的意思，也就是腊八节取了大元帅的命。当初朕同意赵副将带苏畅去边疆，如今苏畅这样，朕心里不安，不知他是不是变节，还是被大元帅胁迫，或者大元帅他一箭双雕，又杀了赵副将，又把责任推给苏畅，趁此检验苏畅是不是真的对他忠心。”
    芙蓉许久无言。
    大元帅信上那几个字，清晰无比的印在她的脑子里，此时她脑子里如同浆糊，杨家成亲的喜悦，此时已无影无踪。她望着那团炭火，心里却冷的发慌。
    “如今朕也不能判断苏畅是不是变节，若他没有变节，那明日一切照旧。如果他变了节，明日的事，自然不能成，到时候，朕不但除不去大元帅，反倒给他送了一员猛将，这事就更麻烦。”皇上双手支头，很是疲惫，他没有看芙蓉，而是盯着他脚上穿的蝴蝶飞花靴子闷声道：“若苏畅他真的变节，不但他，甚至连苏府，都要查抄，芙蓉，到时候，朕就对不住你了，你，不会怪朕吧？”
    芙蓉的眼泪落下来。事态严重，她又不知道真相，如今蒙在鼓里胡乱猜想，心里一点儿底也没有。
    “芙蓉，你不会怪朕吧？”皇上问她。
    芙蓉没吱声。
    两个时辰过去了。小太监们跑上来换炭火。
    皇上与芙蓉都是默默的坐着。谁也不愿意再说话。
    芙蓉回去时，天已黑了。
    几只乌鸦从她头顶飞过，发出尖锐的叫声，这声音吓的京城的人纷纷捂着头逃跑，芙蓉却像是傻了一样，跌跌撞撞的，踩着雪而行。
    冰雪深厚。
    芙蓉的裙角湿了一大片，甚至后来，裙角结了冰，每走一步，都分外艰辛，她的鞋子已然湿透，脚也冻的没有知觉。
    可更没知觉的，是她的头脑。
    在她心里，苏畅不是那种没有节操的人，可如今，他明明跟大元帅一块陷害了赵副将。
    或许，他是无辜的，可万一他受不了诱惑，向大元帅投诚呢？那怎么办？皇上真的会杀了他吗？
    芙蓉甚至不敢想，越是不敢想，那些画面就越清晰的浮现在她的头脑当中。
    她不得不蹲下身子，捧起雪水洗把脸。
    天太冷。
    刚到晚饭的时辰，京城里已空荡荡的了。
    这京城又凉又硬，犹如鬼城，沿河的灯笼受不了冷风的袭击，一盏一盏的次递灭了。河水也不像夏季那样，欢呼着，跳跃着，翻着花往前奔，河面上结下厚厚一层冰，像一面镜子。
    难得一个挑着担子的老者从芙蓉身边经过，走出几步，觉得芙蓉失魂落魄的，便又折了回来，将担子放于地上，安慰芙蓉说：“这是哪家的姑娘，这么冷的天，在河边徘徊什么？”
    芙蓉不接话，也不吭声。
    “你这姑娘不会是想投河吧？还是，就是一个哑巴呢？可怜见的，快回去吧，如今就是想投河，你也投不了了，这河面上的冰，有两三尺厚，你这小身段，也没法把冰面砸个窟窿啊。回去吧。”老者挑着担子走了。
    芙蓉接着往家去。
    寒风凛冽。
    春娘给大门口点上两盏灯，灯影昏黄间，她左顾右盼，心里极为担心。
    她已在大门口站了一两个时辰，天擦黑的时候，她就在门口等着了。
    只知道芙蓉是被七公公叫去宫里的，可宫里又岂是她们这种妇人随便可进去的，芙蓉从酒席未散时就去了，如今酒席早就散了，春娘甚至帮着杨家收拾了残羹剩饭，可芙蓉还是没有回来，能有什么要紧的事，要说这么久呢？
    她怕芙蓉冻着，甚至在臂弯里搭了一件大袄。
    葫芦来叫了春娘两回：“春娘，咱们先回去用饭吧，横竖我大姐又不是那吃亏的人，别说是去皇宫，就是去天宫，她也吃不了亏，或许进了宫，皇上赏了她很多好吃的呢，如今天冷的厉害，咱们先吃饭吧。”
    “再等等吧。”春娘呵呵手。
    “我大姐自然会回来的，她又不是不认得路。”葫芦吸吸鼻子，正要回屋去，春娘却一把抓住他的衣袖：“你看看，那是不是你大姐回来了？”
    果然是芙蓉，葫芦一眼便瞅出来了。
    芙蓉慢慢悠悠的走进小车胡同，她的裙子湿了大半，如今拖着冰走，就像给一只蜗牛屁股后面缠了两块石头，每走一步，都觉得艰辛。
    小车胡同漆黑一片，唯有白家门口的灯笼发出一抹光亮。
    春娘刚展开大袄，准备给芙蓉披上，芙蓉却像幽灵一样，从白家门口飘过，甚至，没有看春娘跟葫芦一眼。
    葫芦往春娘身后一躲：“我大姐，不会真的不认识家了吧？”
    春娘也疑惑：“你大姐这是要去哪里？”
    “前面都是死胡同了。”葫芦道：“我去叫她，不然她这样昏昏沉沉的，一会儿要撞墙。”
    葫芦飞快的奔过去，伸手在芙蓉肩膀上一拍，刚想扑上去搂着芙蓉的胳膊，芙蓉往侧边一站，葫芦一口气扑到雪地里，雪很快把他埋住，他奋力从雪里爬出来：“大姐，你是故意的吧？”
    芙蓉已然手脚冰凉。
    春娘把炉火往她身边放放，全家人这才开饭，葫芦跑去炉火边取暖，熊熊炉火照着他的衣裳，葫芦的湿衣裳便冒白烟，如同升仙。
    “大姐，今儿杨波的亲事很有意思哎，杨大叔还往雪地里洒铜钱了呢，呐，我捡了好几十文呢，很多小孩跟我抢，都没有抢过我。”葫芦显摆的将铜钱拿出来，在芙蓉面前晃一晃。
    茶茶笑起来：“别人家都是小孩子才去抢铜钱，图一个吉利，你都多大了葫芦，你还去跟小孩子抢，到最后，那铜钱被你抢的差不多，急的那些小孩子站雪地里直抹眼泪。”
    “今儿是杨波一生中的大事，也是小巧这一生当中的头等大事，可惜的是，酒席未吃完，你便走了，杨家今日的菜肴做的极好呢。人人都称赞。”春娘给芙蓉盛了碗稀饭：“可惜你没吃着，不过拜堂仪式你见了，也算没有错过…….”
    葫芦从袖里摸出一个丸子来：“大姐，呐，这肉丸子大伙都说好吃的，我特意给你留了一个，你闻闻多香，可惜被我压扁了……..”
    肉丸子红色，是猪肉胡萝卜馅料。