一连好些天，青儿都有点魂不守舍，成日哭哭啼啼。
    葫芦瞧着青儿的模样，他也坐家里唉声叹气，芙蓉便打趣他：“再叹气，你的皱纹都长出来了。”
    胡老爷的事，算是水落石出，以前他三番两次到小酒馆找茬儿，也弄不清楚他是哪路英雄，如今都知道他是青儿的爹，各人才放心些，至少，知他的底细，想着他也玩不出什么花招来。
    可这天傍晚，小巧却是红着眼圈回来的。
    在芙蓉的细问之下，小巧才说了实话，只说是那位胡老爷又去小酒馆里找她，一脸的无赖之相，杨波念在他是青儿的爹份上，并没有为难于他，希望他能自重，可胡老爷哪知道什么叫自重，他见小巧不从，还推翻了一张桌子，吓的食客们四下逃窜，连饭钱也没有结，这一日小酒馆，反倒做了赔本的买卖。
    青儿听说了此事，前来给小巧道歉。她态度恳切，小巧哪里还能生气。
    可芙蓉心里清楚，胡老爷做什么事，与青儿无干，况且胡老爷如今不知体面，分明没有顾及青儿的感受。
    总不能让小巧一直处在水深火热当中。
    芙蓉想了个主意，悄悄给小巧说了，小巧面露难色：“这样行么？”
    芙蓉点头。
    小巧一向听芙蓉的，这次芙蓉拿了主意，她便照办。
    次日起，她就在白家呆着，做做洒扫的活，而小酒馆里，芙蓉亲自去替她一阵子。
    夏日漫漫，虽炎热，但也易过。
    就像所有的暑热一股脑的都来了，昏天暗地的。热的人无处躲藏，这之后，一阵秋风。一阵落叶，天便凉了。
    天凉了。正是金秋。成日躲在家里避暑的人终于敢走上街头。
    京城里卖菜的，卖首饰的，打酒算卦的，风起云涌，分外热闹。
    灰白色的城墙绵厚而坚固，蜿蜒远去。
    耳边呼呼的风声掠过。吹散了芙蓉的头发。
    芙蓉穿着灰青色长褂，衬海蓝色襦裙。腰间悬着青色的长丝带。两指宽，一直悬到地上，长丝带随着她的脚步四处飘飞，很是飘逸。
    路过一处豆浆摊儿。芙蓉觉得腰间一紧，像是被什么东西勒了一下，低头一看，有个男人的脚，不偏不倚的踩到了她身上的丝带。踩就踩了。还踩着一动不动，一看就是故意的。
    顺着那只脚往上看，浅灰色镶金边八宝袍子，绸缎印花宽袖马褂，头上是一顶八角小帽。脸上是熟悉的不能再熟悉的笑，还能是谁，竟然是皇上。
    芙蓉瞪着他。
    皇上还不明所以。
    芙蓉指指他的脚，皇上这才移开：“我——”
    大庭广众之下，他并没有称自己为朕。
    “故意踩着我衣裳，意欲何为？”
    “我——”皇上没说完，便尴尬的笑了。
    芙蓉转身而去：“若没有别的事，那我先走了，我还得去杨波的小酒馆里帮忙呢，实在没有功夫在京城里逗留。”
    “不如，坐下来喝杯豆浆啊，甜的很呢。”皇上跳起来，又一次踩着芙蓉腰间的丝带，芙蓉差一点跌倒，生生被皇上给扯了回来：“我可没有雅兴喝豆浆，我真的很忙……”
    “你有没有…….”皇上面带难色。盯着芙蓉上下打量。
    芙蓉赶紧以手抱胸：“你想做什么？光天化日之下……”
    皇上直摇头：“你把…….我……想成什么人了，我是那样的人么？再说你也没有什么看头，只是我跟七…….呐，我们出来的急，忘记带银子了，这不，喝了人家的豆浆，却没有银子给，正着急呢，你就过来了，你是专门来搭救我们的吧？真是女菩萨。”
    芙蓉无语。
    七公公一脸的歉疚，以往出宫，都是他揣着钱袋子，皇上吃了什么，喝了什么，想买什么，都由他付钱。
    皇上一向不当家不知柴米贵，这日出宫，先是沿街逛了会儿，看了看民情，渴了，便坐下来喝豆浆，本打算一会儿去尝尝红烧肉，可豆浆喝完了，却没有银子付帐。
    如此，只得僵持着，甚至，七公公提议，先放他们走，过阵子送双份银子来，卖豆浆的小贩不同意。
    七公公本想回宫拿银子，可把皇上一个人扔在宫外，他哪里有这胆量。
    只能坐等。
    看这人来人往的，能不能遇到熟人。
    恰巧，看到了芙蓉，皇上自然不会放过。
    结过帐，芙蓉转身离去，皇上又踩住了她的丝带，芙蓉又是一顿，差点跌倒，不禁道：“这很好玩吗？”
    皇上笑笑：“还有一件事。”
    “说。”
    “朕……还想去尝一尝红烧肉，听说，有家店做的红烧肉实在是一绝，不过，七公公没有带银子，不如你先借我们些？”
    “你是皇上。”芙蓉提醒他：“你要借我的银子？”她张口了嘴巴，普天之下，莫非王土，她长这么大，活了两辈子，头回听说，皇上还要借人银子。
    皇上伸着手，装出可怜巴巴的样子来：“你借不借嘛。”
    只有借。
    芙蓉翻开钱袋，里头只有几十文铜钱。
    她把铜钱倒在皇上手心里，“哗啦哗啦”直响。
    皇上有些嫌弃的打量着铜钱：“白芙蓉，你出门就带这点钱？”
    “这点钱已经不少了，早知道你们出门不带钱，还需要我付帐，我出门之前，肯定一文钱都不带，现在都后悔死了。”芙蓉撇嘴。
    皇上直摇头，把那几十文铜钱给七公公拿着，他自己又上下左右的打量起芙蓉，一双眼睛在芙蓉腰间乱晃，芙蓉被他看的不好意思，赶紧拿手捂着襦裙，半蹲着身子瞪着皇上：“我有那么好看？”
    “不是你好看，朕是看看，你有没有带什么玉佩啊，金条啊什么值钱的东西在身上，不过朕看过了，没有。唉，就这几十文钱，也不知道够不够吃一顿他们说的红烧肉，别吃过肉，又发现钱不够，到时候朕上哪找你去。”皇上还在思索，芙蓉就已经一溜烟的往小酒馆里去了。
    民间有贴秋膘的说法。
    漫长的夏季，人们食欲不佳，秋季一到，急需要补身。
    天气转凉，胃口大开，要美美的吃上几顿才好，所以，小酒馆的生意比往常更好。
    还没到晌午，酒馆里已座无虚席。
    芙蓉忙的像陀螺一样。又是端菜，又是倒酒，很难有休息的时候。偶尔倚着柜台，想坐一坐，可又听到食客叫着要结帐，又得屁颠屁颠的跑过去。
    忙活了好一会儿，芙蓉累的气喘吁吁，抱着算盘喘粗气，总觉得自己身上有什么异样，可瞧来瞧去，没瞧出有什么异样，门口的光线明显稀薄了，断断续续的，又若隐若现，她偷偷一转头，吓的赶紧转过来，原来是胡老爷又来了，果然阴魂不散，此时胡老爷站在门口，一双眼睛在小酒馆里打量着，原来，是他在盯着芙蓉看，难怪芙蓉觉得全身上下不自在。
    “小巧，你今儿怎么换了身衣裳，这衣裳有年头了吧，旧了，改日我给你买几件新的如何？”胡老爷贱兮兮的，见芙蓉背对着他不动，便有意上前去扯她的衣裳，芙蓉很快躲到柜后，隔着柜子盯着胡老爷，眼神锐利，能把他看穿。
    “怎么是你？”胡老爷简直有种掉进粪坑的感觉：“你在这做什么，小巧呢？”
    “小巧我不知道，以后我就在这了。”芙蓉昂首挺胸的道。
    胡老爷在小酒馆里找了一圈，甚至，那些低头吃饭的食客，他都要细细的打量一回，直到确认小巧真的没有在酒馆里，他才长叹一声，拍着柜台道：“真是晦气，小巧不在，可不是王八乌龟成了精。”
    他说的王八乌龟，自然指的是芙蓉了。
    芙蓉也不示弱：“有些人还专跟王八乌龟说话，可不是犯了病？”
    小酒馆本来就小，如今人声鼎沸，吃饭声，划拳声，调笑声，声声入耳。胡老爷站在本就不宽敞的过道处冲芙蓉吆喝：“你，给我找个位置坐。”
    “没位置了。”芙蓉翻翻白眼。
    “没位置你不会找位置吗？”
    这个胡老爷，果然蛮不讲理，不管是吃饭，还是做其它事，总有先来后到之理，小酒馆如今宾客满堂，他来晚一步，没有桌椅等他，他倒还在发脾气。
    若是小巧，肯定吓坏了。
    可芙蓉却不吃他那一套：“这位胡客官啊，你瞅瞅，这屋里每张桌子，都坐满了，没有空位置了。”
    “你不能把那些人拎出去几个给我腾挪个位置出来？我可是堂堂的七品大员。”胡老爷又摆起了他的官威。
    芙蓉“扑哧“笑了：“您不说，我也知道您是七品的大员，可来吃饭的，都是我们的客人，我们可不管他们是大员还是小员，您要愿意坐，门口地方大，又没人抢，我给您支个桌儿。”
    胡老爷当然不愿意，哪有在外头吃的理，他瞧着小酒馆的柜台倒宽敞，便指着芙蓉道：“你出来，我坐进去，今儿我就在这吃了，你去把小巧给我叫出来。”
    “对不起，这柜台是我们算帐用的，不当餐桌用。”芙蓉瞄瞄他。
    胡老爷每次来，都耀武扬威，以至小酒馆的旧客都认识他，如今见他狼狈的立于过道处，有些人便小声议论起来。