杨老爷子说话跟喝水似的：“春娘，你看，当初芙蓉与杨波经营着一品楼，一品楼的生意多红火，芙蓉她是旺夫的呀。若是嫁进我们杨家，自然不会让她吃亏。你们家芙蓉也不能再等了，瞧瞧她的年纪，在石米镇，像她这般年纪的女子，孩子都有三四个了。如今我提着芦花鸡来，若你同意这亲事，过几日，我再抬半扇猪，绝不会让你们吃亏的……..”
    杨老爷子说的唾沫横飞，他本以为白家人看在芦花鸡的份上，会欢天喜地的答应，没想到春娘却犹豫了起来：“他大叔，这事你得容我们细细想想……..”
    “还想什么呢。”杨老爷子轻敲着桌子，一脸的期待：“那个，你看，这鸡，我也给你们买了，你们不能收了东西不办事吧？”
    “那……..他大叔先把鸡提回去吧。”春娘还是犹豫。
    若放在以前，杨老爷子肯定利索的把鸡提回家了，当初与芙蓉家为邻居的时候，他家杀一只鸡，都恨不得半夜三更点着灯杀，趁天没亮赶紧吃干净了，免得被白家人看见，这一次，他却十分大方起来：“这芦花鸡，就放你们家吧，反正我也不是小气的人，再说，芙蓉以后还是我们家儿媳妇呢。”
    “大叔，你这话…….”杨老爷子在此，芙蓉的针线都没法做了。
    “你也不要着急答应。”杨老爷子满脸的笑：“这事来日方长，不急不急。我们等的。”
    果真，这一次走的时候，杨老爷子把芦花鸡留下了。
    葫芦兴奋的提着鸡直蹦：“哎呀，家里又可以熬枸杞鸡汤了。”他张罗着要烧水拔鸡毛。
    芙蓉拦在前头：“你可想好了，要把这鸡吃掉？”
    “杨大叔都说了，这鸡是送给咱们的，干嘛不吃，天这么冷，喝点鸡汤。正好暖和。”葫芦揪着芦花鸡要杀脖子。
    “葫芦，你可想清楚了，杨大叔送这鸡，是让我答应嫁给杨波，若我没有答应嫁给杨波，说不准，他又回来要这芦花鸡呢，到时候，你赔不起鸡，或许他一生气。就把你捉走了也不一定。”芙蓉故意吓他。
    果然。葫芦被吓的手一哆嗦：“我怎么没想到这一点。算了，这鸡还是养起来吧，哪一天杨大叔后悔了，又得回来跟咱们算账的。我可不敢吃他的东西。”
    芦花鸡“叽叽咕咕”的叫个不停，虽又肥又嫩，可白家谁也不敢动它们。
    杨波对杨老爷子此举很是不屑：“爹，当初你曾经想让我娶芙蓉，后来，瞧着芙蓉家败落，你又改主意，后来又想让我娶芙蓉，看到芙蓉病了。你又胡思乱想，又说芙蓉配不上我，甚至，我给芙蓉家送点东西你也不准，如今又是吹的什么风。怎么想着让我跟芙蓉成亲了？”
    “败家子。”杨老爷子打了杨波一巴掌：“爹这样还不是为了你好？若不是为了你的亲事，爹何苦把那鸡送给白家？咱们自己宰了吃不是更好？送白家那几只鸡，心疼的我半夜睡不着觉呢，可舍不着孩子它也套不着狼啊，以前我把芙蓉也得罪了，现如今不给点好处，白家人肯原谅咱？”
    “爹，芙蓉不是你想的那样。”杨波试图争辩。
    “你是炒菜把脑子炒坏了吧？”杨老爷子又打了他一巴掌：“难道你没听说，前阵子连宫里的万岁爷都对芙蓉上了心，想来这芙蓉一定有过人之处。如今你也老大不小，挣的银子也比不得以前，咱们跟白家结亲，如今都要高攀，难道还不主动点？反正她们家吃了我送的鸡，就得答应把芙蓉嫁给你。”
    “我不娶。爹这不是耍赖吗？”杨波红了脸。
    “你不娶白芙蓉？现如今可有的是人想娶她，她如今都成了香饽饽了。”杨老爷子叹了口气：“真是货比货得扔，你也不小了，可上门说亲的都没有。不说她了，你不是说，王爷欣赏你的手艺，让你在城郊开一家私房菜馆吗？那就赶紧开，做的好了，挣了银子，爹去芙蓉家求亲底气也足些。”
    “爹——”
    杨老爷子瞪杨波：“你听不听话？”
    “爹，我——”杨波语塞。
    “你听不听话，听不听话。”杨老爷子又打了杨波两巴掌：“你就是不上心，就是不上心，芙蓉虽然没有什么大优点，至少勤劳能干，长的还马马虎虎，若你再耽误几年，就只能娶白茶茶那样的，再耽误几年，就只能娶白葫芦那样的。”杨老爷子抽出旱烟来抽了一口：“是了，你娶不了白葫芦那样的，他是男娃，你都把爹给气糊涂了。”
    杨老爷子拿出他放羊的本事来，百折不挠，风雨无阻。
    天不亮，就穿着棉袄缩在白家门口，缩的跟个结了冰的粽子似的。
    不巧天又落了一场雪，他从租房处走来出了一身汗，如今被雪一激，哆哆嗦嗦的，倚着台阶呵着手。
    葫芦早起去宫里习学，一拉开门，看到一个背对着他的老汉正瑟瑟发抖，便将手里的肉包子给他：“你吃吧，叫花子真可怜。”
    杨老爷子接过包子咬一口：“你姐答应嫁给我们杨波了吗？”
    原来是杨老爷子。
    葫芦吓的往后退：“我大姐还没有答应呢。你家真着急。”
    “怎么？不是收下了我送的鸡吗？”杨老爷子含着包子瞪着葫芦。
    葫芦真后悔这日太过勤奋，起来的太早，连杨老爷子都能遇见，真是出门不幸，见杨老爷子有心责怪，便反驳道：“你送的鸡我们还没有吃呢，我大姐说的对，吃了你家的鸡，你一定会让赔的。”
    杨老爷子赶紧挤出笑脸来：“我倒没有那么小气。不过，你大姐是个什么意思，你可知道啊？”
    “我什么也不知道。”葫芦卷起衣袖就跑。
    杨老爷子自然知道，葫芦是靠不住的，如今只能去找芙蓉。
    下过雪，有麻雀出来觅食，叽叽喳喳的，给寒冷的冬季增添了几分俏意。
    芙蓉将布料剪裁好了，拿着针线给茶茶做衣裳，伴着愉悦的麻雀叫声，她穿针引线忙活起来。
    “芙蓉，听说鸡，你们还没吃？”杨老爷子神出鬼没的。
    芙蓉只得有一搭没一搭的道：“鸡，我们还没有吃，过几天再说吧。”
    “我说的那事，你考虑的怎么样了？”杨老爷子讪笑着。
    这种事，芙蓉怎么好直接跟他说，岂不是脸红。
    晚间春娘已问过芙蓉，如今心里有数，便来给杨老爷子解释：“他大叔，其实芙蓉一直把杨波当成自己的亲弟弟一样。”
    杨老爷子直摇头：“这话怎么说的，若是亲弟弟，能成亲吗？还是别乱套关系了，你们也给一句痛快话，跟我们家杨波，到底行不行？”
    “不行。”春娘默默道：“他大叔…….喝口茶吧。”春娘递茶过去，杨老爷子哪里喝的下，心急火燎的就往家奔：“心都凉透了，喝茶也暖不过来。”
    杨老爷子愤然而去，春娘也只有叹气的份儿。
    倒是芙蓉，不骄不躁的做她的针线，一针一线，一丝不苟。
    “你杨大叔都上门来求亲了，芙蓉，你还不着急？”
    芙蓉笑着揉揉发酸的手腕：“他求他的，我不着急。”
    “若惹怒了你杨大叔，那…….以前邻里的情分，怕就生疏了。”春娘担忧着。
    “可我真的只把杨波当成弟弟看待，这是勉强不了的。只能是我对不起他了。”芙蓉叹口气。
    杨波在白家廊下，将这话听的一清二楚。
    他本来转身要走，可不小心滑了一脚，碰到了白家的窗纸，“哗”的一声，他露馅了。
    他是提着东西来的。
    一个食盒里，里面装着三四样小菜。
    王爷很是喜欢杨波的手艺，正好见京郊一处小酒楼荒废了，便让人收拾了一番，加上杨波积攒了一些银子，自已又有手艺，便正好去那里掌厨。
    刚做好几样菜，他便提了来，想给芙蓉尝尝。
    “刚才我们说的话，你听见了？”芙蓉有些尴尬。
    自然，一字不漏，杨波都听见了，可若是说出来，那大伙都尴尬，倒不如不说，他便扯了个谎：“我…….才来，什么也没有听见。”
    说是才来，可他背上，明明有一簇一簇的雪。
    这会儿雪已经不下了，那他肯定早就来了。
    芙蓉给他拍拍背上的雪，杨波有点不知所措，提着食盒在那傻站着。
    芙蓉接过食盒，打开来闻闻，只说味道很好。
    杨波这才笑了：“都是家常小菜，以前在石米镇的时候常吃的，如今又做了几样，你们且尝尝，以后有空，就去我那那里坐坐。”
    芙蓉点头。
    “我爹说了什么，你们不要当真…….他…….有点太着急了，其实，我…….跟芙蓉…….我们……..真的没有什么。”杨波像是在给芙蓉解释，又像是在给春娘解释：“我跟芙蓉…….真的没有什么。我们只是朋友一场，若说成亲，万万不能的。我已经有喜欢的人了。”
    芙蓉默然。
    春娘听此话，松了一口气：“如此甚好，没想到杨波已经有喜欢的人了，想想也是，杨波你性子温顺，又有好手艺，姑娘们倾慕于你，也是应该的，快说说是哪家的姑娘，也让我们欢喜欢喜。”