窗外白雪皑皑。
    苏老爷交待过苏家下人，一定要把青儿当成贵客看待，苏府下人对青儿，果然十分敬重。
    每日给她端茶递水，或是熏香喂饭，都是一丝不苟，可做完了这些，下人们便垂手退到门口，谁也不敢随便跟青儿说话。
    青儿年纪轻轻，如今躺在床上不能动弹，简直跟进了牢房一样。
    一连好些天，葫芦都是神出鬼没的。
    以往进宫习学只要几个时辰，出了宫以后，他便回家了，如今，每每到天擦黑才回来。
    桌上的饭已经热过两三回了，葫芦肚子饿的咕咕叫，不由分说捧着就吃。
    春娘旁敲侧击的问过他许多次，问他做什么去了，葫芦只说是在宫里耽误了时辰。
    芙蓉才不信。
    宫里的师傅，每天就上那么几个时辰的课，难道你不用教补课费，师傅还免费给你补课呢？
    离茶茶进宫的日子越来越近。
    这日雪后初晴，阳光明媚。
    芙蓉去京城里为茶茶置办衣裳。
    京城繁华。
    芙蓉扯了几匹布料，又买了几样上好的丝线，准备着回家给茶茶量身，然后做几件合身的衣裳才好。
    小巧抱着布料慢吞吞的跟在芙蓉身后四下张望。
    下雪天不能常出府门，日子总过的寂寞。如今进了京城，看着熙熙攘攘的人群并吆喝着卖东西的小贩，小巧总觉得新奇。
    芙蓉花了几十文钱买了两碗馄饨。
    她与小巧每人一碗。
    刚吃到一半，小巧就含着筷子嚷起来：“芙蓉姐，你瞧瞧那是谁？”
    还能是谁，芙蓉一眼就瞧见了，那是葫芦。葫芦穿着银灰色的袍子，“吭哧吭哧”的背着青儿，累的脸涨红。
    走到一处干净的廊下，他把青儿放在台阶上坐着，然后一溜烟的去买了烧饼夹肉。看青儿吃的香。他很高兴，又说要去买喝的，一转身就挤进人流里不见了。
    或许只有在青儿面前，葫芦才如此的身轻如燕，在白家时，若使唤他抬点柴或是烧把火，他都一串借口，不是肚子疼就是脖子疼，要么就是天气不好，心情不好。心情不好。就不想做活。
    芙蓉给小巧使了个眼色。二人朝青儿走去。
    青儿坐台阶上看着如潮的人流，看着挑担子的货郎来来往往，这可是比躺床上数羊有意思多了，她的一双眼睛一直盯着那些人打转。
    眼看走到青儿身边。芙蓉又改了主意：“咱们先回家吧。”
    “芙蓉姐，咱们不……..”
    芙蓉摆摆手：“这时候咱们出现，怕青儿会尴尬的，再说，眼看茶茶要进宫了，我还得赶制衣裳呢。时间耽误不得。”
    如此，二人深一脚浅一脚回家。
    独留青儿坐在台阶上等葫芦。
    “芙蓉姐，原来葫芦这些天回家晚，是因为陪青儿姑娘呢。”小巧抱着布料道：“葫芦对青儿姑娘真好。背着她，应该很累吧。也不雇一辆马车呢。”
    芙蓉心里明白，若雇马车，葫芦上哪弄那么些银子做车资，再则。他带青儿去散心，在京城里停留，若雇马车，谁愿意陪他们坐那耗时间？
    芙蓉只当什么也没发生过。回到家，给茶茶看了布料，选出一匹绯红色的，准备给茶茶做袄面，又选出绸缎两匹，并先前皇上所赐的那几匹布料一块，钻进衣裳铺子开始做工。
    剪剪裁裁，这些活计，芙蓉做的得心应手。
    春娘找芙蓉说话：“你看，葫芦最近回来的越来越晚了，他说在宫里习学，娘总是不放心的，葫芦年纪越来越大，可别认识了什么不相干的人，若是学坏了怎么办？”
    芙蓉本来想告诉她葫芦的事，可话到嘴边又咽了下去，若把葫芦跟青儿的事说出来，葫芦一定会很不好意思，还是算了，帮他守着这个秘密吧。于是芙蓉便安慰春娘：“葫芦常与苏侍卫同行的，应该不会认识什么不相干的人，他是年纪大些了，有点贪玩罢了，无妨的。”
    提到苏侍卫，春娘的心才稍稍放宽：“说的也是，苏侍卫一向本分，葫芦常常跟他一块进宫，能认识什么不相干的人呢。倒是我想多了。”
    晚饭。
    春娘做了一桌的菜。
    芦荟烩火腿，烤鸭肉，八宝粥，还有水芹拌芝麻，酸菜小包子。
    见葫芦不回来，春娘便有意等着。
    平时都是家里人到齐了才开饭的。
    廊下的灯笼发出微弱的光。
    天慢慢暗了。
    因为是冬季，风声呜咽，如同鬼魅。
    春娘起身给炉子里加点炭火，听着风声，总是不放心：“不如我去苏府问一问，看他们是否知道葫芦去了哪里。”
    芙蓉拦下了：“春娘，咱们先吃吧，不要等葫芦了。”
    “那……好吗？”
    “没事的，葫芦这么大个人了，就算不在家吃饭，在京城里随便买些东西吃也饱了。饿不到的，可能是雪天路滑，他比较小心，走的慢些，所以才回来晚的。”
    如此，也只得先吃饭。
    葫芦跟青儿在京城里度过了一天。
    他给青儿买了烧饼，买了油条，还有一些点心，又买了糖水并桔子等物，就像小时候芙蓉常常给他买东西一样。
    吃完喝完，他又背着青儿在京城里转了转。
    一直到街灯亮起。
    葫芦累的满头是汗。
    青儿身上有些冷，哆嗦了一下，从袖里掏出手帕给葫芦揩汗：“葫芦，你很累吧。”
    “不累。”葫芦咬牙坚持。
    “不然，明天你不必带我出来玩了，你的身子能受的了吗？”
    “能受的了。如果我不带你出来玩，你就得躺在床上，那多无聊，我可不想你无聊。”
    青儿脸一红：“那…….明天我给你十两银子吧，有了银子，你拿那些银子给我买吃的，不然，总花你的银子。我过意不去的，再说，你也没有银子。”
    “我有…….”葫芦拍着胸口，手一松，青儿差一点掉下来，他又赶紧背紧了：“我有银子，我从三岁就开始攒银子了。”
    假话，三岁的时候，他还跟着芙蓉在石米镇艰难度日，那时候饿极了。看见院里的石磨都要流口水。哪里能积攒下银子。
    葫芦的银子有限。都是逢年过节芙蓉给的，如今买了吃食，也花的差不多了。
    可他不想在青儿面前没有面子。
    这些天，一直都是这样。
    葫芦散了学。跟小火箭似的往苏家奔，然后便背青儿去街上玩。
    吃吃喝喝，天差不多就黑了。
    这一日回来的特别晚。
    直到天尽黑了，伸手不见五指，葫芦才把青儿送回苏府。
    苏府下人看到青儿回去了，忙端上热好的饭菜。
    饭菜很香，苏老爷交待的，青儿的每餐饭，都得两荤两素。如今饭菜热气腾腾，她哪里吃的完。
    葫芦要走，被她叫住：“咱们一块吃吧，你也帮我吃一点。”
    “可是…….我吃了烧饼，又吃了油条跟点心。这会儿已经吃饱了。”
    “你帮不帮我吃？”青儿有点撒娇似的：“你帮我吃一点吧。”
    葫芦没有办法，只得与青儿挨着坐了，拿起筷子又吃，吃太饱也不是好事，青儿怕他累着，一直劝他吃，直撑的葫芦翻白眼，那些鸡鸭鱼肉好像就在嗓子里，只要一张嘴，那些鸡鸭鱼就会蹦出来一样。
    回白家，已是一个时辰以后的事了。
    青儿让苏府下人给葫芦准备了灯，他却不提，害怕芙蓉等人瞧出端倪。
    青儿不放心：“这么黑，别摔到你。”
    “我没事，我的眼在漆黑的夜里也能看清。你好好休息，明天我还带你出去玩。”葫芦安慰青儿。
    青儿笑。
    能跟葫芦出去玩，她倒觉得，这腿伤的也值了。
    黑天黑地，暗无星子。
    他气喘吁吁，坐在白家台阶上喘气。
    直喘了小半个时辰，才擦擦脸上的汗推开门。
    春娘提着灯站在廊下等着，见葫芦回来，忙给他披上衣裳：“冻坏了吧，一直等着你呢，快来吃饭。”
    又是吃饭。
    白家的饭菜也是一桌。
    葫芦看到那些饭菜就打个饱嗝。
    “葫芦，你吃饱了？你不是还没有吃饭吗？”春娘有了疑问。
    葫芦刻意掩饰：“我是……还没有吃饭。”
    “那一定饿坏了。”春娘给他盛了满满一碗八宝粥，又给他夹了不少鸭肉。
    此时对葫芦来说，吃饭，倒成了最痛苦的事了。
    面前的饭菜堆的如小山一样，他肚子撑的厉害，哪里吃的下去。
    “葫芦，快吃吧，香着呢，咬一口，直冒油。”春娘劝他。
    听此话，葫芦差一点吐出来。
    “怎么，娘做的饭菜不合你的胃口吗葫芦？你想吃什么，娘再去给你做一点？”春娘问他。
    葫芦本不想吃了，可春娘太过热情，一直盯着葫芦不放，葫芦只得闷头扒饭，每吃一口，都要干呕两下。
    “葫芦，你是不是背着青儿……..”小巧话没说完，葫芦就“噗”的一声喷出一口米来。
    芙蓉拉了拉小巧的衣袖，示意她不要说出来。
    小巧会意。
    春娘自然不懂她们在说什么，利索的收拾了碗筷去了。
    小巧帮着她收拾，也去了厨房。
    只剩下葫芦与芙蓉了。
    葫芦硬着脖子又扒了两口饭。
    “别硬撑着了……..实在不想吃，就别吃了，何苦呢，眼泪都撑出来了。”芙蓉小声道。
    葫芦吸吸鼻子：“我…….我还能吃……..”
    “那你就把一碗八宝粥都吃完吧。我赌一两银子，你吃不完。”芙蓉笑。
    葫芦“啪”一声放下碗：“大姐，你赢了。”