八哥闻声抬头，苏畅与它对视，内心悲痛万分，自己的八哥，一夜之间，竟然成了这般模样？身上的毛，一根不剩？光秃秃的，是准备下锅用么？
    他心里憋着一股气：“白氏，这八哥，我本来想送给你解闷的，这……..如果你们不喜欢，哪怕扔了呢，怎么…….可怜的八哥………这模样，天冷了怎么活的下去？”
    “我…….”芙蓉语塞了。纸里终究包不住火。横竖八哥的毛是被拔光了，苏畅早晚要难过一回。
    苏畅忧伤的将八哥拿过来放在手心里，八哥没了毛，看着又猥琐又可怜。
    苏畅刚才太着急，声音也有些大，回过神来，又觉得对不住芙蓉：“我知道，一定不是你干的。”
    “没事。”
    苏畅痛心疾首：“我有预感，肯定是你弟弟干的。”
    “是。“
    “刚才我竟然还替他求情…….“苏畅恨恨的带着光秃秃的八哥走了。
    葫芦见苏畅走，这才松了一口气，本以为芙蓉会原谅他，没想到，芙蓉却还是坚持着，要罚站三天。
    这日，春娘炖了参汤端给芙蓉。本是补身的，汤汁看着清透，闻着香甜，芙蓉肚里咕噜一下，却是喝不进去，为免春娘担心，她只好把参汤端回屋里。
    屋里压了一封信，芙蓉刚写了一半。
    最近她的身子一日不如一日，她曾暗暗想着，难道是日薄西山，命不久矣？可又不敢对别人说，只是一个人默默的承受。
    她想给喻老爷写一封信，给他问安。
    又想给杨波写一封信，蒙他们家照应，自己家才有如今的日子，得知恩图报。
    可是提笔写信，又总觉千言万语不知如何表达。渐渐竟搁浅。
    她推开窗子，葫芦的背影映在眼前。
    葫芦偷懒，弯腰撅屁股坐在廊下木栏杆上。
    “站直了。”芙蓉呵斥一句。
    葫芦赶紧站直。
    一直这么站着，他的小腿都有些肿了。
    春娘端了些樱桃进来，见芙蓉没有喝参汤，便催促：“是娘做的汤不好吗？娘厨艺不精，你好歹也喝一点，不然身体怎么受的了？”
    芙蓉勉强喝了一口，又想呕吐，使劲压住。
    春娘到底还是要为葫芦求情：“芙蓉。娘瞧着。也怪热的。不如，让葫芦进屋算了，一直站着，怕他受不了。他已经知道错了。”
    “春娘。葫芦他把苏公子家八哥的毛拔的一干二净，那八哥，平时跟着苏公子，苏老爷都爱若珍宝，葫芦太没轻没重了。”
    “可是他都知道错了，你就饶了他吧。”
    葫芦扭过头来，一双眼睛狡黠的盯着芙蓉。他本以为，芙蓉会卖春娘几分面子，会饶了他。没想到芙蓉想也没想，便断然拒绝：“说好了要让他站够三天，一天也不能少。”
    葫芦顿时如蔫吧的萝卜，没了精神。
    春娘叹气，去中堂烧香拜佛。
    细腻的阳光透过窗子钻进屋里来。
    桌上铺了一层耀眼的光。
    芙蓉伏在桌上写信。时不时的，抬眼看看葫芦，又低头沉思：“葫芦，你也不要怪大姐心狠。”芙蓉自顾自叹了口气：“大姐也是没有办法，如今大姐的身子越来越弱，所谓怀胎十月，必然生产，虽我知道，肚子里并不是胎气，可如今也有十来个月了，以前还不甚明显，现在越来越觉得，腹中涨的难受，时不时的，还要晕倒，饭也吃不下去了，万一大姐有什么三长两短，你这样调皮不懂事，不知分寸，早晚是要吃亏的，大姐是恨铁不成钢，哪里是真想罚你？”
    芙蓉心里有千般话想跟葫芦说，可看着葫芦没心没肺的样子，她又说不出来，只是在心里默默的念叨：“葫芦，你如今快跟大姐一样高了，也应该学着懂事了。”
    葫芦虽站肿了腿，可却像没事人一样，时不时对着飞舞的蝴蝶嘟嘴，然后又对着落在栏杆上的蜻蜓挤眼睛。
    芙蓉的信终于写好了。一封给喻府，一封给杨波。
    不过是说些客气的话，顺便给各人问安，然后说自己身子不便，所以不能回怀海城去，不然，倒希望能去怀海城走一走，也不知道如今的怀海城变成什么样子了。
    折好信，芙蓉暗自心惊，自己怎么突然想到去怀海城走一走？老话说，落叶归根，难道自己真的要死了么？所以才会有这么奇怪的想法？
    胡思乱想，不能安眠，芙蓉坐起身，借着昏暗的烛火，发觉自己的肚子愈发大了，如今的肚子，就跟气球一样，越来越大，越来越薄，甚至，她能听到肚子里咕咕噜噜的声音。
    以前给怀海城的亲友写信，六七天功夫，信就回来了。
    可如今信送出去，犹如石沉大海，竟然没有一点回音。
    芙蓉有些失落，总喜欢坐在窗口守着，可又一无所获。
    这日皇上早朝，外邦进贡了一支上好的野山参，听说有三百年之久，药用极佳。
    皇上让七公公小心收着，散了朝，换上便服，便欲去白家。
    走到御花园，却遇上太后。
    七公公想把野山参藏起来，可已经晚了，太后毕竟火眼金睛：“皇上这是要送去给白家大小姐吧？”
    皇上只得点头。
    太后略一沉思：“也不知道白家大小姐的身子怎么样了——她那么文弱一个女子……..”
    “太后不恨白芙蓉了？”
    太后笑笑：“哀家何曾恨过谁，白芙蓉跟哀家无怨无仇，哀家自然不会去恨她，哀家只是怕她影响了皇上的名声，听京里的传言，说白家大小姐的身子一日不如一日，或是生产，或是……..”太后叹了口气：“皇上愿意去看，便去一趟吧。哀家不拦着。”
    皇上欣喜万分，丝毫没有领会太后话的意思，带着七公公便出宫而去。
    如娘摘了朵芍药递给太后：“刚才太后说，白家大小姐的身子一日不如一日，或是生产，或是怎样？奴婢怎么听不明白？太后是怎么知道的？”
    太后接过芍药来闻一闻：“京城里还有哀家不知道的消息吗？横竖是瞒不住的，哀家已听说了，白家大小姐，要么生产，要么死去，总没有好下场，想她年纪轻轻，也怪可怜，哀家也实在不忍心，皇上愿意去看，便去看看吧。或许，也没有多少日子可见了。”
    如娘似懂非懂的点点头，一面又感慨道：“倒是可惜了，以前白家大小姐还帮太后做过衣裳，太后还很是喜欢呢，没想到她…….真是红颜薄命，可惜了这么仔细的一个姑娘。”
    芙蓉在衣铺里做好了最后一件襦裙，浅紫色的襦裙，就像秋日早上盛开的夕颜花。
    这些天，只顾托着肚子，却忘了好好打扮，如今身上穿的，还是前年的灰青色罩衣配灰色襦裙，远远一看，毫无精神，灰不溜秋，像是哪个府里出来的老妈子。
    她将这些天为自己准备的新衣裳拿出来，对着身子比一比，浅紫色的襦裙倒是越看越好看，罩衣做的也精致，她把新衣裳搭在身上，抚了抚鬓边，是了，如今发间插的还是用了三四年的旧簪子，做了新衣裳，怎么着也应该买两件精美的首饰。
    买什么首饰好呢？纯金的，看着富贵，纯银的，看着爽利，各有各的好，倒让芙蓉拿不定主意，想像着精致的簪子插在她发间，她默默的笑了。
    皇上敲敲窗子：“白芙蓉，你傻笑什么呢？”
    芙蓉这才收了收神将衣裳放好：“皇上怎么来了？”
    “那是你给自己做的新衣裳？”皇上问。
    芙蓉点点头。
    “倒是很会享受嘛，穿的跟花麻雀一样。”皇上揶揄了一句。
    聊了一会儿闲话，又问问芙蓉的身上好些没，芙蓉便告诉他，一切安好，皇上也放心不少，将拿来的野山参给芙蓉，便要回去。
    “这么贵重的东西，我不能收。”芙蓉推辞。
    皇上道：“哪里是贵重东西，不过是野外长的，值不了几两银子，朕给你的，你收着便是。”
    “可是——”
    “想抗旨吗？”皇上装出一副严肃的样子来。
    芙蓉只得摇摇头，将那装野山参的盒子抱在怀里。
    芙蓉收下了东西，皇上自然欣慰，带着七公公在京城里溜达一圈，正巧遇上出门遛鸽子的王爷。
    王爷拉皇上到一僻静处道：“皇上，臣有话说。”
    “不是刚上过早朝吗，王爷有何话，为何不在早朝上说？”皇上疑惑。
    王爷压着声音道：“臣要说的是私事。所以不敢在早朝时说，怕被别人笑话，如今正巧遇上皇上…….”
    “你要纳小妾啦？”皇上盯着王爷。
    王爷连连摇头：“臣一把年纪，早已不想那事了，臣想说的，是关于芙蓉的事。”
    一听说是关于芙蓉的事，皇上顿时来了兴趣：“芙蓉？芙蓉不是好好的吗？朕刚才还去过白家，白芙蓉还在那试新衣裳呢，瞧着精神头不错。王爷想说什么？”
    王爷叹气道；“臣府里的大夫，曾给芙蓉姑娘看过病，后来，又断断续续的到白家，给芙蓉把过脉，依大夫的话，芙蓉姑娘这身子…….”
    “快生了？”