天阴。
    出了槐花巷子的苏府，怀海城已睡醒了。
    推着独轮车卖汤圆的，挑着担子卖烧饼的，蹲在路边兜售芹菜，玉米的小贩，都活灵活现了起来。
    半边天乌云密布。
    黑云压顶。
    没走出多远，便觉风大了些，吹着苏畅的衣裳，夹杂着满眼的黄沙，苏畅几乎要睁不开眼睛。
    起来的急了些，又没穿厚衣裳，苏畅不禁打了个喷嚏。
    怕是昨夜里，已受了凉了。
    虽是头上有些热，苏畅依然紧紧的握着配刀与短剑，一刻不停的往怀海城衙门奔去。
    “听说衙门今儿就要公审了，也不知道，要砍谁的头了。”一个卖芹菜的大姐边择着自家芹菜，边跟旁边一个卖鸡蛋的小贩闲聊。
    “是啊，朴家人在喻府门口设灵堂也有些天了，今儿总得有个说法的，听说那个害人的白芙蓉，竟然从天牢里逃走了，不知捉回去没有。”
    这些声音夹杂在风里，显的呜呜咽咽，苏畅已是顾不得别人说什么，他一心想知道芙蓉的下落。
    怀海县衙。
    喻老爷已是换了官服，端坐在大堂上。
    他不苟言笑，冷着脸，显的很是威严。
    衙役在公堂下首设了座位，王爷端端正正坐在那，算是来旁听此案。
    再下首，衙役们早就准备好了的。棍子声一响，下跪的人后背都要发凉。
    春娘与茶茶，还有杨波，跪在最前面。
    后面跪的便是朴家人。
    “县老爷，我家夫人死去多日，不得入土为安，如今凶手就在这大堂上。还求县老爷做主。”朴家人指着春娘与茶茶。
    喻老爷拍了拍惊堂木：“是非曲直，本官一定会查个清楚。本官不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人。”
    王爷对喻老爷这番话倒是表示赞同。
    “可是老爷。如今听说，白芙蓉已经从天牢里逃脱了。怕是如今也不知跑哪里去了，凶手都跑了，老爷，可得为我们朴家做主啊，若是白芙蓉没有害人，她跑什么？”朴家人不依不饶，恨不得此时白家人就人头落地。
    陈九年站在王爷身后。听朴家人如是说，心里有些不痛快：“谁说白芙蓉就害了人了？在公堂上说话，小心着些。”
    陈九年从来不信芙蓉会害人。
    喻老爷问陈九年：“这几日，让你带兵捉拿白…….芙蓉。可有下落？”
    陈九年只得摇头。
    若说捉拿二字，实在太过沉重，这几日，陈九年一直在怀海城里晃悠，或是吃些臭豆腐。炸鸡翅，或是来碗凉粉小黄瓜，或是看看杂耍，听听小曲儿，根本就没把捉芙蓉这事放在心上。
    “春娘是白芙蓉的娘。如今白芙蓉从天牢里消失了，春娘一定知道她的下落，求老爷对春娘用刑，到时候，量她不敢不说。”朴家人出主意。
    春娘呵呵一笑：“我什么都不知道，更不知道芙蓉去了哪里。”
    春娘已打定了主意，无论苏畅把芙蓉带去了哪里，总是活命的机会，这样一来，就是自己死了，也安心了。
    朴家人趁热打铁：“老爷，这个疯女人……还笑，老爷应该动刑，把犯人白芙蓉先捉回来。不然，我们就是告到京城，也一定要让犯人人头落地。”
    这是在给喻老爷压力了。
    朴家人的意思很明确，若喻老爷不把芙蓉找回来正法，他们朴家人会去京城告御状。
    朴家人如此这般，王爷先受不住了：“朴家出了这样的事，想让凶犯正法，情有可原，可在公堂上，审案是县太爷的事，你们朴家咄咄逼人，不如，让喻老爷下堂，你们朴家人来审吧？”
    朴家人你看看我，我看看你，才闭了嘴。
    “老爷，如果白芙蓉一直不能归案，老爷可以对下跪的疑犯用邢…….”一旁的文书小声出主意。
    喻老爷有些尴尬的看着春娘。
    如今芙蓉不见了，春娘倒是松了一口气：“老爷要杀要剐，悉听尊便。”
    喻老爷自然不舍得下手。
    在公堂上用刑，诸如简单的夹棍，都能把腿给生生夹坏，春娘身子单薄，喻老爷无论如何也不忍如此。
    “捉不住凶犯芙蓉，万一她再害别人怎么办？”公堂外面看热闹的一个男子唠叨了一句。
    很快有人附和：“给春娘用刑。”
    “用刑。”
    “用刑。”
    看热闹的人像是被鼓动起来了，声音一浪高过一浪，连王爷都得趁着喝茶的功夫抱怨：“这真是刁民，刁民。”
    “老爷不用对春娘用刑，我白芙蓉回来了。”只听“噗通”一声，芙蓉从人群里挤出来，生生跪倒在春娘身边。
    芙蓉在苏家用了汤药，且也进了些饭，看着气色稍好了一些，说话也是掷地有声。
    春娘怀抱着芙蓉哭了：“傻孩子，既然出去了，为何又要回来？难道你不知道吗，这里有多少人，想要你的性命？”
    芙蓉安慰春娘：“想要我的性命，取走便是，但我不能扔下你们不管。”
    春娘默默的用衣袖擦擦眼泪。
    “老爷，白芙蓉自己回来了，那正好，如今逃犯归来，按律，可是要用刑的吧？”朴家人添油加醋。
    喻老爷沉吟着不说话。
    一旁的文书忙扶了扶手里的毛笔解释道：“老爷，按律法，这从天牢里逃跑，可是罪当斩，只是这白芙蓉又自己回来了，可死罪能免，活罪难逃啊。”
    文书果然是哪壶不开提哪壶。
    他以为喻老爷忘记律法上是如何规定的了，此时迫不及待的想献殷勤。
    陈九年用胳膊肘儿捅了捅文书：“好好记你的案子就行了，多什么嘴。”
    “芙蓉，我且问你，从天牢出走一事，是你自己走的，还是有人…….劫狱？”喻老爷问。
    “我…….”芙蓉握紧了春娘的手。轻咬着嘴唇道：“是我自己走的…….我趁着衙役睡着的时候……溜走的。”
    “你确定没有人来劫狱，你一个弱女子，轻而易举的就出了天牢？”喻老爷又问。
    芙蓉点点头。
    如今。至少不能把苏畅给供出来。
    不然，这劫狱的罪名。可会让苏畅吃不了兜着走。
    “用刑，用刑…….”公堂门口看热闹的人又呼喊了起来：“给白芙蓉用刑。”
    无论芙蓉出于什么原因，私自出天牢，都会被用刑。
    文书见喻老爷犹豫，小声提醒：“老爷，不动刑不足以服众哪，这私出天牢。无论是何因由，都得先打三十大棍再往下说。”
    三十大棍，一条大汉都会被打瘫在地，何况是芙蓉一个弱女子。
    王爷盯着喻老爷。像是为喻老爷解围：“她区区一个女子，我听说，是病的厉害了，怕是…….当时有些糊涂，再说。衙役们没有看好天牢，以致犯人出逃，喻老爷，你也有责任哪。”
    “那王爷的意思是…….”
    “依本王说，白芙蓉能自己回来。罪嘛，自然可以轻一些，三十大棍实在太多，不如，就十棍吧。”
    十棍，也不是芙蓉能承受的了的。
    况且，这些天来，她身子极弱，大病初愈，十棍，都能要了她的性命。
    喻老爷实在不忍心。
    “白芙蓉，十棍，白芙蓉，十棍…….”门口看热闹的人像是商量好了似的，呼声一浪比一浪高。
    这十棍，怕是无论如何，芙蓉也躲不过去的。
    春娘往前跪了两步：“我愿意替芙蓉挨这十棍。”
    芙蓉轻笑，安抚春娘：“挨棍子的事，哪里是能替的。”
    说话间，她跪直了身子。
    两侧走出两个衙役，各人手里拿着一支丈长的红木棍，这木棍浸了水，若打在身上，声音沉闷，却是钻心的疼。
    芙蓉被人按在地上。
    她的耳朵就贴着公堂的地面，春娘的声音嘤嘤的，她想替芙蓉受过，可却又无能为力。
    一个衙役高高的举起了红木棍。
    芙蓉能听到木棍划过空气的“嗡嗡”声，她默默的闭上了眼睛。
    “住手——”人群里又传出一声惊呼，还没见人，便见一把短剑从人群中飞了过来，直直的打在红木棍上，衙役手一抖，红木棍掉在地上。
    有人硬闯公堂。陈九年“哗”的抽出了配刀，抬眼看时，却是苏畅。
    苏畅跑了一路，满身的汗，到了公堂上，却也不跪，只是蹲下身子扶起了芙蓉，然后十分鄙视的盯着喻老爷道：“我本以为喻老爷是青天，如今看来，不过是徒有虚名，真真是一个糊涂官。”
    “大胆刁民，竟敢这样说县太爷。”文书先不愿意了。
    一时间，公堂上的衙役都进入了戒备状态。
    喻老爷却摆摆手：“让他说下去。”
    “喻老爷也不想一想，白芙蓉，她不过是区区一介女流，又不会飞檐走壁，翻墙打洞，天牢戒备森严，她怎么能逃的出去？”苏畅干脆一屁股坐在公堂上，将配刀往地上一放，从红木棍上拔下自己的短剑，冲着文书比划了一下，吓的文书赶紧往案子后面缩。
    “依你所说，白芙蓉出天牢是？”喻老爷问。
    “只需轻轻动下脑子，便知道是有人劫狱，别人劫狱，白芙蓉一个弱女子能有什么办法？或许她还是一个受害者，喻老爷此时竟然还要对她用刑？不是糊涂官是什么？”苏畅早已把台词背的烂熟。