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    近晌午，芙蓉把装菜的竹篮子挂在厨房里，茶茶家里地窖还藏着菜，地窖上盖着草毡子，就在院里的梧桐树下，因冬冷，这地窖还是爹娘在的时候挖的，为的是储存点过冬的菜叶子，比如白菜，或者萝卜。芙蓉下到地窖，挖了一大颗白菜出来。放在厨房备用。
    洗干净手，芙蓉开始做菜，今在集市上买了猪肉跟腰子，郑家娘子还送了一条猪尾巴，芙蓉把猪尾巴跟腰子放进菜蓝子里，然后拿起刀切下一块猪肉，手起刀落，比昨切土豆利索多了，等把肉切成薄薄的片儿，便切了些洋葱，又拍了姜跟蒜，茶茶在灶前已经把锅烧热了，芙蓉把瓦罐子里的油刮了点进去，等油沸起来，便把肥肉倒进去呛锅，不多时，肥肉片变黄打卷，发出滋滋的响声，肉里的油被煸炒出来，芙蓉用勺子心的把油盛进瓦罐子里，热油遇上冷油，顿时“滋啦”沸腾起来。厨房又香又热，等肉差不多了，便倒入姜跟一点蒜提味，然后把洋葱圈放进去爆炒，不几下，肉香夹杂着洋葱圈的甜味，勾的葫芦踮脚伸脖子的往锅里瞅，把这个菜盛进盘里，拿碗扣上，又把王婶子早上送来的白菜豆腐热了热，也拿碗扣上，把唯一的米放锅里熬成粥，两菜一粥，一家三口吃的有味。
    “姐……你做的菜真香，我好久没吃过这么香的饭了。”茶茶边吃边笑。
    “娘……猪尾巴……”葫芦一边吃肉，嘴上不闲着，还惦记着菜篮子里的肉。
    “猪尾巴在篮子里，改做给你吃。”芙蓉给葫芦夹了口洋葱圈。葫芦一边嚼一边呜呜啦啦的：“娘……看好猪尾巴，别让它跑了……”
    芙蓉觉得好笑，跟葫芦应该叫自己姐，娘是妈，跟姐不是一码事，可讲了一会，又是娘又是姐，芙蓉差点把自己都绕蒙圈了，葫芦更是听的一头雾水。
    中午饭没吃完，神婆子带了一个四十多的女人进来，女人穿一件灰色撒花袄，手上还用绳子牵着一个穿着土黄色棉袍子的男人，三个人不请自来，进屋便坐在长条凳子上，虽没见过面，但芙蓉心里却很明白，这个四十多的女人，应该就是周三他妈，而绳子后面绑的男人，应该就是周三了，听茶茶他有点傻，现在他就站在桌子边，却跟个抽了两鞭子的陀螺一样，又是作揖又是掀袍子。
    “家里都吃上肉了，你看看，你看看，葫芦都吃噎住了……咦，都噎的翻白眼……”神婆子指着葫芦笑起来，葫芦嘴里本来塞了一块肉，突然见周三手腕上绑着草绳，在桌子边神神叨叨，看的太入神，肉直接滑进喉咙，葫芦一阵咳嗽，吓的芙蓉赶紧用手给他拍背。
    果然来者不善，当初娶自己的时候，一看花轿翻进沟里，自己人世不省，这帮人跑的比闪电都快，这才几，又栓着周三找上门来了，周三的娘本来手里也没几个子的钱，只是听信了神婆子的话，想弄一房媳妇，一来照顾周三，二来传宗接代。今日上门，坐着给芙蓉了好些话，还是想让芙蓉答应把自己卖进周三家。了半，芙蓉不为所动，反倒劝她：“我婶子，你家里的条件镇上人也清楚，你养活一个周三就够不容易了，如果娶我进门，卖了房子，以后住哪，吃什么？再，我也有弟妹，不能抛下他们不管。你看出个门你都得拿绳拴住你儿子，是怕他乱跑或是迷路吧？他这个样子，娶个媳妇跟娶一坨猪肉有什么区别吗？”
    周三的娘被的哑口无言，神婆子办这婚事，有二两银子可挣，如今芙蓉的周三他娘似乎有了后悔之意，便添油加醋的又游起芙蓉来。芙蓉把她扯到外面院里，趴在她耳朵边笑着：“你心里不过是想着你的银子钱，但做神婆子也要有职业道德吧，你看周三他们家，本来日子就紧吧，你还要骗他们，什么传宗接代，不厚道吧？如果你在欺骗他们，我就告诉周三他妈，我去过地府了，阎王，你这个神婆子都是骗人的，到时候……如果石米镇人都知道了……？”
    神婆子又怎么会为了这二两银子钱毁了自己的名声，听芙蓉威胁自己，也只得带周三他娘回去，可才几分钟的时间，葫芦竟然跟周三玩的很熟，周三拉住葫芦的手，葫芦扯着周三的袍子，一见周三要被他娘牵走，葫芦便扑上去拉住周三喊：“娘……娘……”
    芙蓉好不容易才把葫芦扯回来，又喂他吃了点饭，让茶茶哄着他在家玩一会儿，自己在头上裹了个杏黄头巾，又往石米镇去了。
    上午带着茶茶跟葫芦上集市买东西，怕冻着孩子，也顾不上精挑细选，最重要的，中国有句话叫坐吃山空，家里连一两银子也没有，又不能苦了孩子，掐住孩子脖子省口粮钱的事芙蓉无论如何做不出来，既然省不出钱，那就只有一条路走：出门到镇上找活。可以多少挣点，有收入生活才能维持。三个月后还要还刘大户家的二两银，如果还不起，家里的地被收走的话，那可真连睡觉的地都没有了。
    在镇上来来回回的问了好几家，一家苏绣店里聘绣娘，芙蓉见那苏绣细腻逼真，店里待遇也好，一月一两银，但自己的手连个针都捏不住，就是一月给十两，自己也没福气挣。又路过上午去过的棺材铺，棺材铺老板正坐在凳子上扎纸轿子，见芙蓉溜过来，恨不得赶紧把店门都关上，又问了几个酒楼，不是嫌芙蓉太瘦弱就是给的工钱太少。芙蓉有点失落，听古代的大官一贪污就是上万两白银，怎么自己想挣个一二两，都比让鸭子人话都难呢？
    溜达了一圈，倒是无绝人之路，芙蓉细皮嫩肉一脸清秀如七月荷花的模样还是被一家妓院“春风满”的老鸨盯上了，这老鸨见了芙蓉，仿佛看见白花花的一坨银子在自己面前打滚，忙让龟公叫住了她，又是好好商量，又是进了“春风满”包吃包住，姑娘得的银子还能抽成，虽不能月入万惯，但也绝对吃喝不愁，就差“春风满”还给芙蓉交纳养老保险金了。见芙蓉不动心，又开始使攻心计，知道她家里有两个孩等饭吃，什么英雄难过美人关，美人没钱难过关。趁年轻，不如眼一闭，腿一伸，一挣的钱都够俩孩子吃一个月都不止。芙蓉被老鸨拉扯无法脱身，见卖猪肉的郑家娘子怀里抱着一包黄纸打身边路过，便喊了声：“郑家娘子救我。”
    郑家娘子杀的了猪，卖的了肉，虽干的是力气活，但一向鄙视这青楼里的女人，如今见老鸨要逼良为娼，挺着胸脯子上前道：“青白日的，你们拉男人就算了，如今连女人也拉，过几，连八十的老大爷都不敢上街了。”
    “拉也看是谁，就你这胸脯比不过屁股，脸分不清前后的，倒贴我们春风满一车银子，我们还不要呢。”老鸨也不示弱。
    “你也不打听打听，我郑家娘子在这街上混的时候，你还不知道在哪家灶前当烧火棍呢，跟老娘斗，先问问老娘的菜刀答应不答应。”着，打开怀里的黄纸包，露出白烂烂的刀刃，上下左右挥舞了几下，她本是去街尾磨了刀回来，这样一挥，老鸨果然缩着头跑走了。原来老鸨功夫再高，也怕菜刀……