即苏城不远处的山谷之中，已经被苍鹰堡改造成了临时总舵。留守的苍鹰堡高手正手持利器，强行堵在山谷入口之处。
    也就是因为这里是临时总舵，机关还没有装好，谷内没有防御机制，否则这群刺客可不会傻傻地和已经结成军阵的铸剑城强行对抗。
    铸剑城卫士队伍成阵，长枪如林，徐徐前进，一步一步逼近山谷入口。整齐划一的步伐，好似每一步都踏在刺客们的心口，让他们不由得有些心惊肉跳。
    他们是刺客，这结阵冲杀可不是他们擅长的。
    刺客群为首的是白阎罗的心腹，为了稳住人心，只得开口道：
    “兄弟们撑住了，二当家马上就......”
    了如神以及白阎罗并没有向他们说明他们的计划，所以哪怕看到铸剑城的人马出现，他们也不知道是自家当家们的计划已经失败了。但为首的刺客话还没说完，封剑使便将白阎罗的尸体抛了出来。
    白阎罗尸体落地，封剑使还没来得及说话，对面的刺客们便轰然散开，各自逃命。都是些为钱而杀人的刺客，可别指望他们会为了主子尽忠。
    这些刺客，有的反身就往谷内逃窜，有的想着绕过军阵离开，却被铸剑城卫士追上刺死。还有的仗着轻功高超，从山谷两边峭壁之上离开，直接被等在一旁的姚易一箭射死。
    阴诡中的刺客，若说刺杀，自然是少有人及，但若是像这样，光明正大地遇上铸剑城的精锐，根本就没有放手之力。
    直到铸剑城的人马将苍鹰堡总舵中困住的百姓救出，姚易才放下了手中的长弓。
    “谢谢。”姚易的身后，剑雄捂着伤口，悄然走了过来。
    姚易转过头温和一笑，说道：
    “怎么不多休息一会儿啊？”
    剑雄摇了摇头，开口道：
    “并无大碍，白阎罗的毒并不是什么厉害的。还有，谢谢你及时赶回来。”
    剑雄这时候，突然想起了刚刚姚易救下她时的背影，心中不由得有了一丝异样。
    “经此一役，你也可以逢人便说，我剑雄也算是死过一次的人了。”姚易打趣道。
    剑雄苦笑一声，回道：
    “是啊，我也算是死过一次的人了。之前本来是闭目待死的，心中却是后悔不已。”
    “后悔什么？”
    “后悔没为自己活一次。”剑雄深吸一口气，好似下定了什么决心似的。
    姚易没有接话，他是知道剑雄身份的，只是同情她以女儿之身承担一切，这才一直想办法舒缓她的心情。只是一场生死大战，好像倒是让她下定了什么决心。
    姚易刚打算说些什么，就听到剑雄指着山谷处，突然问道：
    “你这是干什么呢？”
    铸剑城的人手把手着山谷入口处，山谷之中空旷之处，解救出来了接近上万的百姓。个个饥肠辘辘，满脸惊恐之色，神色怯怯地看着他们。
    “除恶务尽。”姚易淡淡地说道。
    姚易身形一跃，来到山谷之处，声音附带内力，清朗又不刺耳的声音传遍山谷，压下了嘈杂的声音。
    “别担心，你们现在身体虚弱，我想发些粮食给你们，让你们能够有足够的体力上路。”
    听到这话，这些恍若惊弓之鸟的百姓将信将疑，但好歹不再抵触铸剑城的卫士们了。
    铸剑城人马不多，只有数百人，看守这么多的人，实在有些吃力。
    其实这个时候最好是将这些百姓放走，即苏城就在不远，这些人回去并不困难。
    但是为了彻查逃窜入谷中的刺客，姚易却还是将人留下了。此前有刺客见势不妙，早就躲到了百姓之中。刺客本就是擅长隐匿，这一混进去，还真不容易捉到。
    只是可惜，姚易当初在开封吃官家饭的时候，做了许久追查缉捕的活计，各种手段熟悉。他又招呼出了大光球，借用其能力，揪出这些隐藏于人群中的刺客，倒是不难。
    姚易让他们听从了铸剑城卫士的指挥，排好了队伍，一个接一个地领着粮食。
    “这个，还有这个，还有那个灰色衣服的。”姚易在一队人中，好似随手一般地点出了几人。
    随着姚易一指，这些百姓面带惊恐，只以为这人又反悔了，惊恐地挤到了一起。这些西域百姓受了苍鹰堡的不少迫害，对武林人士可没有什么信任。
    铸剑城的卫士们早有准备，听到姚易的命令，粗暴地推开人群，将指出的三人揪了出来。
    那三人见自身暴露，一咬牙，直接掏出藏在身上的利刃，想着杀出一条血路出来。但可惜，铸剑城的人马虎视眈眈，怎么会让他们有动手的机会。
    长枪刺出，直接将三人穿成葫芦。
    姚易挥了挥手，将其他百姓放走。接下来，姚易一直站在谷口，每次随手指出几人，从未出错。
    次数一多，这些百姓也知道了姚易的意思，十分配合，每次姚易抓人，便会如同潮水一般退去，将那人暴露出来。
    期间不是没有刺客狗急跳墙，但姚易坐镇，还真没人能够翻出什么风浪。
    一旁的剑雄全程目睹，忍不住惊讶，开口问道：
    “你是怎么分得清这些刺客的？”
    姚易微微一笑，开玩笑道：
    “直觉。”
    剑雄皱起眉，有些不满道：
    “你似乎在骗我。”
    “怎么可能，咱们也算至交好友，我怎么会骗你呢。”姚易一脸冤枉道。
    剑雄抬头看着姚易，眼睛一转，突然说道：
    “既是好友，那我便有一件事要你帮忙。待回到铸剑城，我必定事务繁忙。但是那时候我有一个表妹来访，我怕她无聊，想请你陪她玩玩。”
    姚易看向剑雄，眨了眨眼睛。这里没有别人，你说的这个表妹，到底是不是你自己。
    剑雄注意到姚易的视线，脸上忍不住微微发烫，却强撑着道：
    “那就这么说定了，到时候我让我表妹来找你。”
    说罢，头也不回地离去，只留下姚易站在原地，面色怪异。
    将粮食分发给百姓，收拢了苍鹰堡中的金银珠宝，又一把火将这费了了如神不少心力的苍鹰堡烧得一干二净，姚易这才带着人马回程。
    铸剑城城主府，剑尊再次收到了慕容华的拜帖。对于这个他看不太透的男子，剑尊是极为忌惮的，在没有摸清楚他的底细之前，剑尊并不会贸然翻脸。
    “慕容阁下再次拜访，不知所为何时啊？”剑尊假笑着说道。
    慕容华面容有些苍白，负手对着剑尊道：
    “今日前来，是想助剑尊你一臂之力。”
    “哦？”剑尊眼睛一眯。
    慕容华微微抬头，肃声道：
    “我知道剑尊你提防我慕容家，但你要知道，想要得到凌霜家的，可不止我慕容家。”
    铸剑城倾尽三代人之力打造凌霜剑，这件事在江湖之上根本瞒不过去。一柄凌绝天下，甚至可以助人长生不死的神剑，无论什么人都会想要得到。
    随着剑成之日将近，这江湖之上早已经暗潮涌动了。
    剑尊微微打量慕容华，心中有了一丝的猜测，开口道：
    “请阁下直言吧。”
    慕容华没有说话，反而撕开袖子，露出手臂上焦黑的伤口，说道：
    “剑尊可知，这伤势如何而来？”
    剑尊看了一眼慕容华，感受到他伤口处残存的炙热内力，忍不住心中一凛：
    “这就是姚易的纯阳指吧，真气凝而不散，灼热无比，当初赫连霸就是伤在这一指下。只是这一指，似乎比传言中的更为厉害。以你的武功，为何还没有清除干净？”
    他虽然知道姚易将慕容华击退，但他也只以为两人是两败俱伤。如今亲眼看到这样的伤势，又想起姚易当日却并无大碍的样子，不由得心生忌惮。
    慕容华冷笑一声，指着伤口道：
    “纯阳指力犹如跗骨之钉，难以拔除。这几日，日夜折磨于我，发作起来犹如五脏俱焚，要不是我用内力强行压制，只怕早就化作一堆焦炭了。我且问一句，剑尊可有自信，能够挡下这一指？”
    剑尊脸色沉重，没有说话。他虽骄傲自负，但也不会妄自尊大。他此前出手试探慕容华，都没逼得慕容华出手，而如今姚易却将慕容华重伤至此。姚易才多大，就算是打娘胎里练武，也不至于这般厉害啊。
    “不要拐弯抹角了，直接说吧，你有什么打算。”剑尊问道。
    “九龙石天地奇药，可以帮你修炼成乘龙斩第九重，到那个时候，你才能够成为我们的对手。”慕容华直接道。
    他的心思毫不掩盖，就是打算帮助剑尊提升武功。如今姚易武功最高，他必须与剑尊联手，才能够保证凌霜剑不会落到姚易的手中。
    剑尊摩挲着手中烈血剑，毫不犹豫道：
    “九龙石如何用。”
    慕容华这一手是阳谋，就是明晃晃地告诉剑尊，我打算将姚易收拾完之后再收拾你。所谓阳谋，就是你哪怕知道了这是个坑，也不得不往下跳。
    剑尊哪怕知道慕容华不怀好心，但还是二话不说同意下来了。什么都是虚的，只有武功是真的，练成乘龙斩第九重，他才算是有了还手之力。
    慕容华见剑尊点头，嘴角露出一丝笑容，说道：
    “我会帮你，但这之后九龙石必须先给我几天。”
    “成交。”剑尊斩钉截铁道。
    他可不担心九龙石拿不回来了，毕竟凌霜剑，对慕容华也极为重要。
    之后有了慕容华的帮助，一切都是顺理成章。
    在经过九龙石灌输的精纯能量后，剑尊眼中精芒闪烁，整个人气势一变，好似化作一把出鞘的利剑，浑身散发着凌厉的剑气。
    剑尊纵身一跃，抽出烈血长剑，在大殿中肆意施展。
    一剑刺出，无数剑气激射而出，犹如森罗剑雨，将大殿一旁排放着的几十根蜡烛全部熄灭。剑气虽然凌厉，却丝毫没有刺断一根蜡烛。又是一剑刺出，剑气携带着火属性真气，轻易将这些蜡烛全部点着。
    举重若轻，收放自如，这便是第九重乘龙斩。
    感受着体内无比庞大的真气，剑尊忍不住仰头大笑起来。
    慕容华轻笑两声，在一旁鼓掌道：
    “恭喜剑尊，功力大进。”
    剑尊转头看向慕容华，手中烈血剑剑气微吐，眼中流露出危险的杀意。如今的慕容华伤势未愈，而自己武功大进，绝对是个除去他的好机会。
    感受到剑尊的小心思，慕容华浑然不惧，与剑尊对视起来。
    若是这个时候，慕容华稍微显露一点惧意，剑尊长剑便会毫不犹豫地挥向他。但慕容华这般镇定，倒是让剑尊有些拿不准了。毕竟当初慕容华给他的印象，实在是过于深不可测。
    沉思一会儿，剑尊最后还是收起了手中长剑。
    “多谢阁下了。”
    慕容华微微一笑，转身带着九龙石便离去了。
    剑尊看着他离去的背影，露出一丝嘲讽。等到了那时，让他与姚易两败俱伤，自己再渔翁得利。如今功力大增，更是有把握了。
    走出铸剑城的慕容华扭头回看，也露出了一丝不屑的笑容。随后他双目一闭，体内真气运转，直接将手臂之上纯阳指力清除干净。
    这纯阳指经过火神怒的加持，确实威力大进。但这武功毕竟只是上个世界的武学，哪里比得上精纯无比，阴阳相济的先天罡气啊，经过慕容华这几日的运功，早就可以清除掉了。
    若非留着这指力，剑尊哪里这么忌惮姚易呢。
    “族长，助剑尊修炼武功，是否会影响家族大计？”慕容华身后的一个黑衣人开口道。
    慕容华嗤笑一声，说道：
    “乘龙斩？不过雕虫小技，只要我将先天罡气练至大成，他不过跳梁小丑而已。我担心的，只有姚易一人。他有天意四象诀护身，决不能小觑。助剑尊练功，不过是希望他之后能够帮我消耗姚易的一点功力而已。”
    “原来如此。”
    慕容华举起手中的九龙石，轻笑道：
    “走吧，就凭剑尊一人，还不够，还得找我的老朋友一趟。”
    于是，类似的对话，不久之后在海鲨宫中响起。