琥珀琉璃瓦楼宇在阳光下熠熠生辉。
    御花园内，处理完事务的太后，正娉婷袅娜地倚在水亭凋花木栏旁，欣赏着清澈水池内的鱼儿。
    一袭艳红色绣绘着栩栩如生凤凰的凤袍，映衬着女人威严与高贵。
    即便里外裹的严实，也显露出动人的曲线。
    在太后身边，放着一沓装订的本子。
    这是陈牧临走前送给她的故事集，闲闷时可以打发时间。
    一共十二个故事，目前太后也仅仅看了两个，并非是她不想看，而是生怕看完了更显寂寞。
    至少每天有个念想，总比空期待要好。
    “早知道就不让这小子去天地会潜伏了。”
    太后轻轻叹息一声，抬起纤纤荑手洒下鱼料，望着追逐着食物的鱼儿，后悔的念头浮现出来。
    偶尔出去跟那家伙放松一下心情，不香吗？
    可惜现在后悔也没用。
    陈牧不在的第三天，想他。
    走廊一头忽然传来了脚步声，看到来人后，侍女们全都跪在地上。
    正是年轻皇帝季珉。
    在之前那次朝堂执政争议后，小皇帝便很少来探望太后了，偶尔也是出于礼数性的问候。
    “儿臣见过母后。”
    身着一袭金黄衫袍的皇帝俊武不凡，恭敬行礼。
    “陛下今日怎么突然想起来看哀家了。”
    太后绝美娇艳的脸上多了一丝湛湛笑容，螓首绾着的五凤挂珠钗微微摇晃，目光也是颇为亲和。
    哪怕两人再不对付，但表面上还是很和睦的。
    皇帝季珉坐在一旁笑道：“儿臣这些日子一向想来看望母后，可公务繁忙耽误了时间，还望母后莫要怪罪儿臣不孝。”
    “陛下身为一国之君，为国事繁忙也是应该的。”
    太后气质优雅高贵，声音柔和兼带着一丝威仪，“正巧哀家也打算找陛下商议件事情。”
    “哦？是关于儿臣的婚事吗？”季珉却是主动提起。
    太后凤目微眯，红唇扬起一抹小弧度：“没错，确实是陛下的婚事，毕竟陛下已是束发，虽说尚且年幼，但也该是成家的时候了。”
    “一切谨遵母后安排。”季珉道。
    望着小皇帝脸上诚恳平静带有几分稚嫩的面孔，太后心下不由有些感慨。
    曾几何时，她也的确把对方当自己孩子看待。
    毕竟也是她一手抚育大的。
    可在这帝王之家，又有几个能维持绝对的亲情，权力和欲望终究将骨子里的人性与感情磨去。
    “陛下自己可有中意的女子？”太后收敛起情绪，笑着问道。
    皇帝季珉道：“儿臣一直忙于国事，对儿女私情并未在意过，一切由母后决定，儿臣相信母后的眼光。”
    “文水殿大学士的女儿听说才貌双全……”
    太后朱唇轻启，似是在喃喃自语，忽然又说道。“罢了，既然陛下如此信任哀家，哀家好好给您物色。”
    季珉眼神一动，点了点头：“那就劳烦母后了。”
    母子二人又陷入了沉默。
    过了片刻，季珉轻声说道：“儿臣今日前来拜见母后，还有一件事。”
    太后随手抓起一些鱼料，投放于水池之中，纤柔如雪的皓腕在玉镯子的相映下颇为美丽：“说吧。”
    “是关于北域边疆的事情。”
    皇帝季珉一边斟酌着言语，一边说道。“上次陆天穹打了败仗，此事在朝中引起了一些争议，都说……是陆老将军故意不去救援，让自己儿子吃了败仗。”
    “呵~”
    太后蕴着冷漠的凤眸斜睨向皇帝。“意思是陆老将军糊涂了？那此时陛下又如何看待？”
    季珉俊朗的脸上露出了愤慨之色：“此事传闻实在过分，明显就是有人要给陆老将军泼脏水，儿臣自然是不信的，所以已经让西厂暗中调查散播谣言之人，一旦抓出，绝不姑息！”
    望着愤怒的陛下，太后凤眸漾出一缕奇异之芒。
    她随手拿起陈牧的故事集，纤细如葱的玉指轻轻翻着，将昨日看过的故事重新览过几页后，才缓缓问道：
    “赫云国那边有什么动静？”
    季珉一怔，如实说道：“这次击败陆天穹的是赫云国的三皇子，此次胜仗传到赫云国内，民心振奋，传闻有不少官员希望他坐上太子之位。要知道当年这位三皇子曾拜师于陆将军……”
    太后眉眼间浮起沉思。
    良久，她忽然笑了起来，顿如满室花开，令人目眩神驰，颇有勾魂夺魄之态：“有点意思。”
    皇帝季珉微微皱眉，张口想要说什么，但没有出声。
    太后淡淡道：“有人要老将军下台，有人要老将军死，你是大炎的皇帝，该如何做……心里有数就行。”
    “儿臣明白。”
    皇帝点了点头。
    又闲聊了几句家常后，皇帝季珉便离去了。
    太后轻倚在栏杆上，勾勒出动人的身材弧度，美眸怔怔望着池塘里的鱼儿，也不知在想什么？
    就在这时，一名女官匆匆前来。
    她跪在地上，呈上一则情报：“太后。”
    旁边的侍女小心将情报递传给太后，后者打开看了一眼，神情变得古怪起来。
    “无头将军……”
    太后喃喃轻语。“这又是玩的哪一出。”
    她返回自己的寝室。
    从书架一角取出一枚圆形玉佩，在旁边墙壁上拧了几下，一扇暗门悄无声息的打开。
    穿过一条约莫三十米左右的昏暗走廊，太后来到了一座房间。
    房间墙壁上镶嵌着一颗颗照明珠，敞亮无比。
    空中漂浮着一枚枚玉简。
    太后美眸扫过一转，纤美的玉手抓住了一枚玉简，很快便听到‘喀嚓’一声响动，空气中凭空出现了一只红箱子。
    红箱打开，里面竟是一颗头颅。
    女人的头颅。
    并没有腐烂，如果忽略它没有身体，就好像正在沉睡似的。
    头颅上还戴着鎏金虎盔。
    ……
    皇帝季珉回到了自己的寝宫内。
    屏退侍女后，他原本带着笑意的脸顿时变得阴沉无比。
    砰！
    他一把推翻书架，望着散落的古籍寒声道：“这是故意恶心朕吗？朕就这么让你瞧不上眼！”
    龙柱背后走出了一位白袍老者。
    是上次陈牧来到大殿时，画了天命图的那位天命谷老者。
    皇帝瞥了眼老者，冷冷道：“母后给我安排的是文水殿大学士的女儿，哼，天底下谁不知道那大学士曾以一纸之言将朕骂的狗血淋头，现在让他的女儿来当皇后，笑话！”
    老者淡淡道：“太后也只是随口一提罢了，或许她根本就没有合适的人选，陛下目前无需担心太多。”
    “你觉得陆家有没有靠向母后。”季珉问道。
    白袍老者沉默少倾，轻轻摇了摇头：“陆老将军的心思始终难以琢磨。”
    “无所谓了。”
    季珉将脚下的书籍踢开，用赌气似的口吻说道。“大不了鱼死网破！这大炎的江山是我季家的，哪怕是死，我季珉也不能愧对先祖！”
    听着皇帝这番话语，白袍老者摇了摇头，轻声道：“老朽先告退了。”
    说完，他便转身走向门外。
    在白袍老者离开后，皇帝脸上的愤怒又消失不见了。
    他平静的望着袅袅青烟的香炉，带着稚色阴沉的脸庞笼罩于阴影之中，仿佛一头潜伏着的野兽。
    过了许久，一声铃铛忽然响起。
    紧接着，一团黑雾渐渐凝聚于大殿之中，黑雾之内浮现出一位被雾气笼罩着的神秘身影，遥遥盯着皇帝。
    “陛下，考虑的如何了？”
    对于突兀出现的不速之客，季珉并未生气，冷着脸没有说话。
    黑雾神秘人淡淡道：“只要您同意我们的条件，我们会竭尽全力帮助您成为大炎王朝独一无二的君王，不会再有人刚胁迫压制您，你想要什么，就有什么。”
    见季珉依旧沉默，黑雾人幽幽道：“包括那个女人。”
    季珉眼神一动，却吐出一个字：“滚！”
    “陛下，您会同意的。”
    神秘人语气极为笃定，似乎是带着笑意，随着黑雾渐渐消失在了大殿。
    他知道这位年轻的皇帝已经开始意动。
    否则他不可能进入这个大殿。
    ——
    陈牧蹲在墙角，望着地上的一摊碧绿色的涂料发呆。
    准确说这不是一摊涂料，用木枝触碰几下还能扯出丝来，隐隐散发着一股奇怪的香味。
    这是正午时，陈牧在院内发现的。
    此时院内已经设置好了慕容舵主的灵堂，悲伤沉郁的气氛弥漫在小院内，其他几个分舵也都派人来看望。
    但总舵主始终没有出现，看来传闻是真的，他受了很重的伤。
    否则分舵舵主被杀这么重要的事，他不可能不来。
    慕容萍已经哭晕过去好几次。
    陈牧本打算让嵇无命去陪陪对方，毕竟这算是好机会，但看着嵇无命那榆木疙瘩似的脑袋，也只能作罢。
    不过好在这家伙终究还是前去安慰了几句对方。
    “你在干什么？”
    红竹儿来到身旁，好奇问道。
    陈牧道：“在院子里随便转了一转，然后发现了这玩意，你觉得这是什么？”
    “你还是改不了探案的习惯啊。”
    红竹儿嘲讽了一句，美眸看向墙角的那摊碧绿色粘液，仔细观察后淡淡道：“血。”
    “血？”陈牧惊讶。
    红竹儿一双美目妙慧深邃，带着几分魅惑：“对，而且还是人血。”
    陈牧皱眉：“人的血是绿的？还是这种粘液？”
    红竹儿道：“这血应该是被蛊虫给污染过，有些中蛊的人，他的血液在体内是正常的，但流出后，就会变成这种样子。”
    陈牧习惯性的摩挲着下巴。
    慕容舵主没有中蛊。
    那这又是谁的？
    凶手？
    可两人也没发生过打斗啊，为什么凶手会流血？
    陈牧抬眼观察着周围，从这面墙壁出去就是后山，早上时他去过后山，并没有查到什么。
    当然，后山这么大，仅凭一人是很难查出问题的。
    “昨晚我救了一个人。”
    红竹儿忽然开口。
    陈牧嘴角扯出一道嘲讽：“你一个杀手也会救人？”
    “其实我想杀她的。”红竹儿看着陈牧，慵懒致致地说道。“可终究还是心软了。”
    “没看出来你也有心软的时候。”
    陈牧笑了笑，拿出小本子将线索记录下来，起身问道。“现在慕容舵主死了，你要调查的苏老大线索也断了，接下来呢，总不能一直待在这里吧。”
    “知道吗？我有一种直觉。”
    红竹儿樱唇绽放出富有十足魅力的笑容。“苏老大现在和洪知凡在一起。”
    陈牧笑道：“看来你又打探到了什么。”
    “我身上的秘密很多。”红竹儿乌黑的瞳眸浮着一抹幽色。“每个人都有秘密，包括你也是。”
    “我现在唯一对你感兴趣的秘密是。”
    陈牧盯着女人拂动着的裙摆。“你裙下究竟有多毒。”