“疼，疼，疼……”
    “娘子轻点~~”
    素雅温馨的房间内，陈牧额头冷汗涔涔，烧灼针刺般的疼痛就好像蜕皮之后撒了盐一般。
    刚触碰丈夫手臂的白纤羽连忙缩回手。
    望着夫君痛苦的模样，心疼之余对西厂诏狱所那帮人更为痛恨，恨不得剥了他们的皮！
    太过分了！
    本来她还以为对方不敢用刑，或者即便用刑也不会太过分。
    可看看夫君这模样，分明是已经被折磨了无数遍，虽然表面看不出伤口，但谁知道他们用了什么刑具。
    想到这里，白纤羽内心自责无比。
    如果她早一点能救到夫君，也不至于让对方受这么多苦。
    “夫君，都怪妾身没能帮你。”
    白纤羽红着眼眶愧疚道。
    陈牧忍着喉咙的火烧痛楚，无力摆手道：“没事，我这是自己的原因，诏狱所的人还没用刑，朱雀使大人就来救我了。”
    这是在安慰我么……
    听着丈夫的话语，白纤羽内心感动万分。
    “明明都被折磨成这样了，还想着逞强不让我担心。这个家伙，我可是亲眼看到你被绑在刑椅上的啊？”
    想到这里，白纤羽对丈夫的爱意几乎要溢出胸膛。
    床榻旁的青萝也红着眼眶嘟囔道：“姐夫，你嗓子都哑了，肯定惨叫了很久，西厂那帮阉狗真是该死！”
    另一侧的云芷月，望着陈牧凄惨的模样，极为愧疚。
    这场祸事终归是她引起的，如果不是陈牧为了救她，又怎么会遭受这样的劫难。
    芷月啊芷月，你果然是累赘。
    看着三女的表情，陈牧也懒得解释原因，想了想说道：“娘子，记得多给朱雀使大人送点花瓶过去。”
    事到如今，陈牧算是真正确认了。
    从初次与朱雀堂见面，他就感觉对方并无任何恶意，反而有些亲近，之后对方更是几次帮忙。
    显然，这背后有着深层次的原因。
    那就是太后。
    在青玉县的时候，他破获的鞠春楼一案对太后是极为有利的，可结果对方却只封了他一个小官，无任何赏赐。
    平阳王府一案更不用说了，简直给太后送温暖。
    然而对方就送了一个金搓衣板。
    这明显不符合常理。
    要知道近些年来，太后已经基本放弃了铁血手腕，改为怀柔手段，极力拉拢朝中的大臣。
    更是表现出了自己求贤若渴的一面。
    面对他这么一个人才，不但不极力拉拢，反而还一副嫌弃的样子，显然是有着更深打算的。
    而朱雀堂其实就是一个信号。
    虽然表面上哀家不鸟你，但暗地里哀家还是愿意帮衬一二的。
    陈牧暗暗一叹：“朱雀堂如此帮我，必然是背后有太后的原因，我真是太聪明了，其实早该想到的。像我这么英俊潇洒能力极出众的栋梁之才，太后怎么可能不馋呢。”
    陈牧此刻充分发挥了自己胡思乱想的能力。
    毕竟他是聪明人，聪明人就要多想。
    哪怕没有证据，但只要进行推断符合逻辑，那绝对没差了，尤其自己是个魅力达人。
    “太后啊太后，我今后一定好好抱紧你香香的大腿。”
    陈牧下了决心。
    另外小皇帝那边的态度他已经看出来了。
    诏狱所的人既然用刑，说明背后的小皇帝存在一些报复的心理，两人关系算是决裂了。
    蜜月期暂时结束。
    但脚踩两只船还是要继续的。
    现在的局面已经彻底翻了过来，陈牧并不怕有人在背后拿这个说事，脸皮继续厚下去准没错。
    至于那个方公公，彻底完蛋了。
    当时他大概也听清楚了圣旨内容，好像是当年抗击倭寇时，方公公私通倭敌人，导致天赐军伤亡惨重。
    这件事在原主人的记忆里，也是有印象的。
    当时天赐军伤亡的消息传到京城，震动朝野，没想到这背后是有自己人出卖，让人唏嘘。
    可方公公在其中究竟扮演了什么角色，却值得深思。
    背后是否有大人物。
    当然，这些都是冥卫的工作，他是没必要去瞎操心的。
    唯一让他感到无语的是，为啥有些人就喜欢把自己的坏事记在小本上呢？
    就好比正经人谁写日记。
    在前世电视播放的法治纪录片里，一些贪官就喜欢记账本。比如谁送了几箱茅台，比如谁送别墅，谁送了美女等等。
    记的是那叫一个详细啊，也不晓得心理是咋想的。
    “姐夫，你出血啦。”
    正思索时，青萝忽然惊叫了起来。
    陈牧低头一看，发现自己的手臂上慢慢渗出了一些血液，就好像毛孔突然打开，排出来的杂质。
    而且脊背、腹部、腿部……都黏糊糊的。
    但并不疼。
    白纤羽脸色发白，急声道：“怎么回事，刚才不是服用了疗伤丹药吗？快，再去拿！”
    云芷月俏脸瞬变，玉指搭在陈牧的手臂上。
    仔细查探后，发现陈牧体内有一股奇怪的气息比较絮乱，但探测不出是什么，难道是怪物？
    毕竟她可是亲眼见识过那怪物的恐怖。
    “没事，不疼。”
    陈牧嘴上安慰着，心里却有些打鼓。
    青萝拿来顶级的疗伤药，可服用后依旧没任何反应，即便用毛巾将表面的血液擦掉，还是能缓慢渗出。
    “感觉像是……”
    云芷月很不确定的说。“像是修为突破的症状，可又跟别人大不一样，太奇怪了。”
    突破个毛。
    在这么下去，我就要失血过多而死了。
    陈牧暗暗吐槽。
    咚咚咚！
    正在这时，院外忽然响起了一阵敲门声。
    “青萝，去看看。”
    白纤羽皱眉道。
    青萝快步走出房间，很快她便跑了回来：“姐，外面是荣公公，说是陛下要召见姐夫。”
    皇帝召见？
    众人顿时愣住了。
    这可是皇帝第一次召见陈牧，有点突然啊。
    陈牧拧起蚕眉，暗暗思索：“这个时候皇帝突然见我，打的什么算盘，难道是要摊牌了吗？”
    望着夫君身上渗出的血液，白纤羽恼道：“夫君都成现在这样了，怎么进宫。”
    虽然气恼，但陛下的吩咐可不敢抗拒。
    陈牧淡淡一笑，无奈道：“还能怎么进，抬着进去呗。”
    ……
    轩武殿。
    这是皇帝平日里召见大臣的地方。
    当陈牧被御前金吾甲护卫在担架上抬着进入大殿后，便看到了大炎王朝这位年轻的皇帝。
    对方正坐在长形案桌前审阅公文。
    他的肤色很白，剑一般的眉毛斜斜飞入鬓角乌发中，为带有几分稚嫩的面孔增添了些许英气。
    这位已满十五岁的少年皇帝，名字叫季珉。
    这名字是先皇临终前起的。
    当年还是婴儿的他从元亲王府抱出后，他原来的名字便不存在了，彻底与元亲王府划清界限。
    皇帝将其托付给太后与几位内阁大臣抚育。
    没有童年的他每日便在枯燥的讲堂中学习治国之道、藴养帝位品德、磨炼帝位心术……
    至少目前来看，他所表现出的能力是担得起大任的。
    所批阅的每一份奏折都是谨慎认真对待，所办理的每一件事务都是兢业亲为，生怕出现一丝疏漏。
    能在太后威压的笼罩下，生生为自己拼出一些地位，说明能力并不平庸。
    小小年纪，便养出了一些帝位之相。
    他本该能早一点亲政的，只可惜发生了太多事压在他的肩上，比如狸猫太子案、最近的平阳王府……
    这一件件案子如一堵堵墙挡在他的面前。
    无法前进半分。
    更何况上面还有太后这尊大佛压着。
    比起老辣且政治能力极强的太后，他显然是不够看的，只能藏在阴影里慢慢成长，寻找机会。
    “陛下，陈大人来了。”
    荣公公迈着轻步来到案桌旁，小声说道。
    年轻皇帝抬头望去。
    虽然有侍卫提前汇报过，但亲眼看到担架上浑身是血的陈牧后，年轻皇帝还是吓了一跳。
    不是说没用刑吗？
    怎么这家伙会这么惨？
    西厂这帮废物到底在搞什么！
    “下官六扇门总捕陈牧，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁……”
    躺在担架上的陈牧努力想要起身，但疼痛袭来以及深深的无力疲惫感只能让他躺回担架，歉意道。
    “下官身负重伤，无法起身跪拜，请陛下恕罪。”
    望着陈牧龇牙咧嘴的疼痛表情，年轻皇帝最终确定这家伙并没有在装，而是真的很疼。
    与此同时，一股怒火袭上胸腔。
    因为他之前问过西厂的人，是否对陈牧用过刑，得到的答复是没有。
    可现在陈牧这副德行，要是说没受过刑，傻子都不相信。
    总不可能是他自己作的吧。
    难怪朱雀使会把于公公他们都抓起来。
    压下心中火气，年轻皇帝露出了温和的笑容：“陈爱卿受苦了，早知爱卿身负如此重伤，朕也就不勉强你来了。”
    “陛下哪里的话，君要见臣，便是只余一口残气，卑职便是爬……也要爬着来见陛下。”
    陈牧笑容苍白。
    看着躺在担架上的陈牧，少年皇帝面露复杂之态：
    “之前朕就一直想见见陈爱卿，可惜公务繁忙始终未有时间，如今你我二人第一次相见却是这番情形，让人感慨。”
    努力装作老成的稚嫩音线中，透出几分威严，或许是刻意为之。
    这一次陈牧并未回答，而是保持沉默。
    大殿内很安静。
    安静的落针可闻，却也透着一股无须的压抑气势。
    这是独属于皇家的气势。
    少年皇帝摸着温凉的紫檀扶手，笑道：“穆香儿一案、鞠春楼一案、平阳王府一案……真是精彩啊。爱卿之办案能力试问天底下……有几个能比得上，恐怕独一人吧。”
    少年皇帝目光温和，里却有着难以言喻的锋芒。
    又是捧杀。
    陈牧真心想骂两句。
    他脸上挤出笑容：“大炎王朝能人辈出，彬彬济济，卑职不过是运气好，凑巧破了案子而已，这都是圣上洪福之恩，岂敢如此自傲。况且平阳王府一案本身就是陛下亲力督办，足见圣上办案能力远胜于卑职。”
    你捧我也捧，我这马屁舒服吧。
    陈牧暗暗吐槽。
    少年皇帝意味深长的看了他一眼，低头望着案上关于陈牧的一些资料，摇头轻笑：“倒是比朕想象中要滑头很多。”
    陈牧再次保持沉默。
    “知道朕为何突然要召见爱卿吗？”
    少年皇帝问道。
    陈牧立即摇头：“卑职不知。”
    少年皇帝脸上泛起一丝莫可名状的笑意：“其实朕也不知道，只是突然想见爱卿，可惜……”
    可惜什么，他却没有说下去。
    陈牧微微皱眉。
    少年皇帝站起身来，慢步走到案桌下，望着担架上血液渗出衣衫的陈牧，注视了良久，淡淡道：
    “陈爱卿伤势如此严重，那便回去好好休养吧，改日朕再与爱卿好好闲聊。”
    嗯？
    这就完了？
    陈牧心下一怔，念头急转之际，脸上挤出一副感动的表情：“多谢陛下关心，那卑职就先告退了。”
    然而尴尬的是，门口的护卫却并未进来抬担架。
    陈牧就这么干愣着。
    天际的云霞犹如织锦铺陈，将一抹金黄色的夕阳光华洒入大殿，无巧不巧的笼罩在陈牧和少年皇帝的身上。
    淡金色的瘦脸斜飞剑眉。
    霞色氤氲，犹如在少年皇帝的身上涂抹了一层金色圣光。
    如梦似幻，极不真实。
    而橘色的霞光却将陈牧身上的血迹映照的格外清晰，红的就像是一抹即将坠落的残阳。
    一人站着，一人躺着。
    一人高高如苍龙，一人凄然如尸体。
    仿佛勾勒出生与死的界限。
    将陈牧的表情尽数收入眼底，少年皇帝才缓缓开口道：“送陈爱卿回去。”
    门口护卫进入，抬着担架离开了大殿。
    直到担架消失于视野中，年轻皇帝面上笑意褪去，只余一双英目逼人。
    “陛下……”
    这时，一道苍老的声音在身后响起。
    是一位白袍老者，发犹如蛛丝一般在眼前垂落，半掩着一张充满岁月沧桑感的脸庞。
    他双手呈上一份刚刚画好的画像。
    “天命图已经画好了。”
    天命图。
    这是当年预言一脉天机宗最为出名的绝技。
    只要是两人初次见面，便可利用皇族圣气与天道霞光，配合通天修行，画出两人未来的结局。
    少年皇帝转过身，望着眼前的画像，面无表情。
    画里是刚才那一幕：
    一人沐浴在万道金光之中高高在上，而另一人却浑身血色浸染躺于大地上，宛若尸体……
    这就是两人未来的结局。
    一生，一死。
    老人缓缓说道：“天相看命，人相看天，天道有无常，人之命途坎坷。这副天命图当不了真，但也有些预兆，陛下看看就好。”
    年轻皇帝笑了起来：“您老可是天机老人最为得意的弟子，朕信你。”
    他摇头叹道：“朕倒是有些顾虑了，区区一个捕快何必如此看重，浪费了您老三年修为，真的抱歉。”
    老者拱手：“为陛下分忧，乃老夫职责。”
    少年皇帝拿起天命图，放在阳光下，仔细看着躺着的尸体，唇角笑容冷蔑：“终究不过是一个死人而已，还以为有多大能耐。”
    不过，画中那沐浴在金光下的身形，似乎与他稍稍有些偏差。
    少年皇帝倒也没在意。
    因为从身形穿着衣服可以看出，那是龙袍，除了他还能有谁？
    ……
    凤鸢宫，寝居。
    太后将刚刚传来的信函递给白纤羽，轻笑道：“看吧，哀家就说不用担心，陛下只不过是见个面而已。”
    白纤羽接过信函，蹙眉细看。
    片刻后，她抬起螓首疑惑道：“陛下动用了皇族圣气？”
    “肯定又是算命。”
    太后绝美白皙的脸颊漾起一道冷讽，“这孩子是越来越迷恋天命了，就跟一心想要追求长生不老的先帝一样，总是喜欢些触及不到的东西。”
    白纤羽却面色凝重：“看来，陛下还是很看重陈牧的。”
    这可不是好事。
    太后淡淡笑道：“陛下生性警惕，对谁都抱有一种敌人的态度，你夫君几次将他陷入不利局面，自然会看重。”
    白纤羽无奈：“也不知道陛下的算命，究竟是什么结果。”
    “这东西也就偏偏小孩子罢了。”
    太后言语之间充满了不屑。“天命人途若真是规划好的，那还有什么意义。哀家的命运哀家自己掌控，由不得天道做主！”
    感受着太后情绪里的霸气与孤傲，白纤羽苦笑不言。
    我命由我不由天。
    这是当年她懂事之后，太后经常给她灌输的一个信念，但又有几人能做到。
    “当年天机老人那家伙，说你是天命之女，将来会嫁给皇帝。”
    明媚娇艳的皇太后低头看着自己纤美的玉手，嘲讽道。“所以哀家把你带在身边，就是想亲自打那老头的脸。
    现在陛下对你没什么想法，而你又一直是哀家的人，甚至已经嫁人，你说……你怎么嫁给皇上？”
    皇太后看着娇美可人的白纤羽，淡淡道：“甚至于你拿着当年白家的婚书去找陈牧，哀家也没拦着，就是想证明给那老头看，所谓的天命人途不过是狗屁而已！”
    听着皇太后的不屑之语，白纤羽露出一抹笑容。
    当初知道自己是什么天命之女，要嫁给皇帝，她内心是懵的，差点没想着去毁容。
    幸好有太后一直在背后支持她。
    虽然太后也有着自己的小心思，但至少给了她足够的自由。
    “不过当时你拿着婚书去嫁给陈牧，我以为那老头会阻止，没想到他却不予理会，呵……”
    皇太后冷笑。“要么他也知道自己所谓的算命是哄人的，要么……你终究还是会成为陛下的女人，那陈牧不过是个工具人罢了。”
    此言一出，白纤羽俏脸顿时一白。
    她连忙说道：“太后，小羽只想侍奉在您身边，绝不会嫁给皇上，况且小羽现在已经算是半个残花败柳，跟夫君也……做了一些越界之事，是绝无可能嫁给皇上的。”
    “你这丫头还真是爱上那小子了啊，连身子都愿意给碰了。”
    太后淡淡笑道。
    白纤羽潮红着脸，低下螓首：“也……也没怎么碰。”
    “哀家不在乎你跟那小子会不会生出感情，也不在乎你们做了多少越界之事，但你的身子是千万不能破的。”
    太后口吻认真起来。“虽然哀家不信那老头的天命之道，但他的一些真言还是要重视的。
    在帝皇之位还未正式落定前，你若冒然破了身子，必然会引起很多麻烦，这些你都清楚，不需要哀家多做赘述。”
    白纤羽神情苦涩：“小羽明白。”
    看着满心担忧的女人，太后忽然抓住对方的手，眯着杏眸故意逗弄道：
    “小羽儿，你就真不打算当皇后吗？那可是无数女人梦寐以求的，要不……哀家给你和皇上指婚吧。”
    虽然知道太后是在开玩笑，但白纤羽还是一阵心慌。
    她用力摇头：“小羽就算是死在外面，找个悬崖跳下去，被钉在棺材里，也绝不可能嫁给皇上！”