皇宫，养心殿。
    皇帝缓缓睁开眼睛，他能感受到自己体内迅速在流失着什么，眼前似乎逐渐开始模糊起来。
    他想起了当年自己在龙榻前侍奉先帝的那段日子。
    世人都传是他僭越东宫，将皇兄赶下东宫之位，得位不正。
    可是只有他自己知道，他是先帝钦定的继承人！
    当年巢献王背后站着关中贵族，父皇为了避免皇帝将来成为关中贵族的傀儡，亲手废掉的太子。
    他还记得，父皇临终之前嘱咐了他三件事情。
    第一件事就是平了突厥，他做到了，突厥现在四分五裂，再也没有南下牧马的力量。
    第二件事就是除掉关中贵族这个心腹大患。
    说来可笑，父皇告诉他，这本应该是开国皇帝做的事情，但是他没时间了。
    代北魏，平南陈，击突厥，除苛政，安生民。
    父皇用了一辈子做了五件事情，却把最难的那件事留给了他。
    他终究没有完成父皇的期望。
    以他现在的孱弱之躯，别说平了关中贵族，就是保住晋室的根基都难。
    这个时候他忽然想起了赵王的话，如果他愿意徐徐图之，或许现在情况大有不同吧。
    第三件事，融江南。
    他不知道自己做没做到，这连通南北的大运河，他没机会看见了。
    看不见运河上繁荣的人烟，看不见南北消弭的隔阂。
    他都看不见了。
    自从南方传来萧梁和南陈复国的消息，他就知道自己应该是失败了。
    而自己的内卫失去了消息，想来是死在了江南吧。
    “咳咳！”他猛的剧烈咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出。
    养心殿内寂静无声，所有的宫女内侍都在外边，这空荡荡的大殿只有他。
    “关中贵族那边怎么样？”皇帝仿佛对着空气说道。
    便在此时，铜面人从暗中走出来，单膝跪在皇帝身前。
    “人去府空，应该是逃去了关中。”
    皇帝笑了笑，对这个结果他并不意外。
    那群老狐狸隐忍了这么久，不会在这个时候出差错。
    说到底，是自己太大意了，一直盯着独孤家、窦家、魏家，反而忽略了那些小贵族。
    他早该想到的，当年关中贵族扶持了姜家坐了天下，他们怎么会允许第二个和姜家一样强势的关中家族坐上皇位呢。
    李源也好，于秉鸿也罢，不过是他们的傀儡。
    悔恨么？
    他这么问自己，然而得出的答案却是不后悔，因为他很清楚，自己做不到的事情，将来不论是太子还是齐王登基，他们都不可能做到。
    只能说，他小觑了关中贵族的野心和魄力。
    “铜面，天下现在......是个什么光景？”
    铜面低声道：“启禀陛下，南方的萧梁和南陈割据一方，蜀中诸郡混战不堪，山东之地，反贼李法主一家独大。北地暂安，然河北中心地带却是叛贼混战。关中李源勾结吐番，兵力多达二十万之多，目前徐国公正在迎敌。”
    “并州于秉鸿已经通过龙泉郡渡口进入延安郡，梁王兵进太原，目前晋室仅存并州，中原，北地诸郡，然人心思动，万事皆有变。”
    皇帝呵呵一笑，“好一个万事皆有变啊。”
    “陛下，近来宇文化及兄弟在京都卫中收拢兵权，安插心腹，似有异动，不可不防。”
    “朕知道，他们都明白朕要不行了，所以这么做。”皇帝没有暴怒，显得很是洒脱。
    皇帝缓缓坐起身子，目光呆呆的看着养心殿。
    他此刻心中似乎思绪万千，但又好像一片空白，脑海中既在回忆过去，同时也在盘算天下。
    不知道过了多久，他才开口说话，将阿翁唤了进来。
    “陛下。”阿翁看着皇帝，泪失眼眶。
    他是跟在皇帝身边的老人了，当年皇帝尚在潜邸之时，阿翁便跟在皇帝身边服侍。
    如今眼见皇帝这副模样，心中自是极为悲恸。
    皇帝看着阿翁，眼神逐渐柔和。
    “起来吧，不要哭，朕现在可有好多话呢。”
    “老奴该死。”阿翁拭去眼泪，走到皇帝身边。
    皇帝道：“阿翁，朕有今日，都是朕自己种下的因，这苦果自然要由朕来偿还。”
    身体变成这副摸样，他很清楚是因为服食丹药的关系。
    只是，若是没有那些丹药，他也没法子撑下去。
    很少有人知道，其实他的身体早就出问题了。
    自从巢献王死后，他每夜都会梦见巢献王前来索命。
    若是如此倒也罢了，只是后来他发现自己身体一日不如一日，石渠阁中秘密放着他身体每日的状况。
    那是绝密，无人知晓。
    什么时候呢，大概是宏业四年左右吧，因为运河，高句丽，瘟疫等等，他愈加疲倦。
    左右相被裁撤，尚书令赵王被冷落，朝政大事一下子全部落在他肩膀上。
    关中贵族一概不问朝中政事，每日只是坐衙点卯。
    山东士族中庸无能，涉及大事概不出头。
    南方豪族倒是出人出力，只是他们心思太重，一味的在朝中结党，与后宫勾结。
    虽然手中权柄日盛，但是一国之事全部压在身上，他的身体吃不消了。
    服食丹药也是无奈之举，他难道不知道丹药有伤身体么？
    可是他不能倒下，一旦他倒下，关中贵族会像恶狼一样撕裂晋室，姜氏皇族将会被斩杀殆尽。
    他只能自己撑着！
    因为汉王谋反，他不再相信皇族，因为太子勾连山东士族，他不再信任儿子，因为齐王谋反，他身心俱疲。
    寡人寡人，这才是真的孤家寡人啊。
    当年父皇为何要废掉太子他终于明白了，不是因为太子靠向关中贵族，而是因为太子根本没有能力保住姜氏的基业。
    他也常常反思，世家如同千年老树，枝繁叶茂，他用几年时间真的能打败他们吗？
    答案是否定的。
    他打不倒。
    不论是强迁关中佃户前往并州，还是强征关中子弟去辽东送死，他只是伤了关中贵族的皮毛。
    脏腑之痛，莫过于此。
    “陛下，一切都会好起来的，一切都会好起来的。”阿翁苦涩的说道。
    皇帝摇了摇头，轻声道：“皇后，萧妃她们在吗？”
    “在，都在！”
    “传皇后进来。”
    “是。”
    不消片刻，皇后走了进来，朝着皇帝行了一礼。
    “过来吧。”皇帝眸子柔和的看着皇后。
    这位发妻，因为太子的死，齐王的谋反，自己的一意孤行，现在憔悴了太多。
    “陛下。”皇后轻轻唤了一声。
    夫妻二人什么也没说，又似乎什么都说了。
    一切尽在不言中。
    “看样子，朕要先走一步了。”皇帝语气平静道。
    皇后面色哀伤，低着头抽噎。
    皇帝叹了一气，“朕当年或许不应该那么苛责昭儿，朕太心急了。对外人是这样，对昭儿也是这样。”
    “如果朕能多多的教诲他，或许事情不会走到这一步。朕还真是失败啊，于天下，于家庭，朕都没有成功。”
    皇后忍不住了，泪崩，扑在皇帝怀中。
    “陛下！”
    皇帝轻轻拍着皇后，“莫哭，事已至此，不用如此。朕不是输给了别人，朕是输给了自己，输给了自己啊。”
    如果上天再给他十年，不，五年时间，他绝对能彻底杀绝关中贵族，平了青州，镇压江南。
    可惜，上天没有。
    “陛下，臣妾不会独活！”皇后抬起头，眸子坚定的看着皇帝。
    皇帝摇了摇头，“不，你要活着，晾儿，昭儿的子嗣还活着，你为了他们也要活下去。”
    “陛下，天下之大，臣妾能带着他们去哪儿啊？”皇后哀伤道。
    现如今天下烽烟四起，皇帝一旦大行，谁还会认他们？
    等待他们的，将是觊觎他们价值的反贼！
    皇帝轻轻一笑，“皇后不用害怕，有个人一定会保护你们的。”
    说这句话的时候，皇帝脸上透露着绝对的自信。