“那现在怎么办，咱们还去村长家吗？”听绘里香描述后，赵思诚也突然有些心虚了。
    “当然要去。就算遇上了，我也有把握对付那个家伙。”向来安静的任曜这个时候忽然开口了。
    “任曜说得对，村子就这么大，玩家们早晚会碰面的。再加上村里人多眼杂，为了避免被怀疑，我想赵正勋不会直接无脑跟咱们动手。毕竟，调查真相才是本次任务的核心。”凌云说道。
    “如今这里发生的一切实在太过蹊跷，对方昨天一整天都在山上，一定不知道村子里发生了什么。我们大可以以此为筹码，和他们进行情报交换。”
    凌云的话引起了众人的共鸣，林元七略微思考了几秒，同意了对方的看法。赵正勋虽生性好斗，但也并非毫无谋略之人。
    “如今看这些村民对咱们的态度，愈发显得那位愿意接待外人的村长动机不纯。他一家住在东边，应该是为了方便看守祠堂。”沈听澜推测道。
    结合之前无头鬼给过的提示，众人一致认为：这次任务的突破口，必定就在村长身上。
    “会不会跟什么祭祀有关？”唐瑶想起了昨晚缠上凌云的水鬼，提出了自己的猜想。
    “有道理！我看这些村民的眼神鬼鬼祟祟的，一定是村子里有什么见不得人的事情。”林元七猛地一拍大腿：“真聪明啊，唐瑶妹子！”
    “这村子里疑云重重，除了祭祀，祠堂还有山上的破庙的背后肯定也有秘密。”
    唐瑶神情严肃：“现在我最奇怪的是，为什么那些消失的村民忽然都回来了？那我们昨天所看到的、经历的，究竟意味着什么？”
    众人商讨之际，原本一直沉默的苏离却忽然从队伍里走了出来，停在了路边。
    她抬头看了看四周，像是在寻找什么东西。沈听澜更是注意到，在进村的路上，苏离的目光便始终没有离开过附近的农户。如今看她这个反应，必定是发现了什么。
    “这里，是昨天任曜绞杀影枭的地方。”
    苏离指着前方完好无损的地面说道：“不仅如此，从昨天进村以后，我便在村子各处悄悄做了记号，可如今，那些痕迹都消失了。”
    “这就很奇怪啊，咱们昨天所经历的一切，总不能是幻境吧？”赵思诚从口袋里摸出了一颗宝石：“绞杀咒灵的战利品还在呢，那些事绝对是真实存在的！”
    “没错。”
    苏离看着男孩们刚才用树枝在地上勾画的图案，缓缓开口道：“从进入任务开始，我便注意到了一处极为蹊跷的地方，那就是时间。和往常不一样，这次空间并没有告诉我们进入副本的日期，而只是通知了任务期限为五天。不仅如此，每个村民的家里也找不到类似日历的东西。”
    苏离的话给了大家启发，根据回忆，众人找到了昨日他们休息的宅子。果不其然，连墙上食尸鬼的爪印也一道消失了。
    “苏姐姐，你的意思，该不会是……”
    唐瑶看着不远处一棵开的枝繁叶茂的大树，印象中他们来的时候，这棵树上的叶子早就全部掉光了；当时村子四周农田干旱、土地皲裂、野草枯黄，全然一副破败衰落的景象。
    到了这个时候，所有人也通通反应了过来：村子还是那个古埙村，但他们所处的时间，却已经发生了变化。
    “如果真是时光回溯，那一切便能解释的通了。我们昨天看到的是果，今天经历的是因。”
    沈听澜即刻分析道：“村子正是因为经历了某件事情，才会导致一夜间附近所有的生灵全部消失，咒物肆虐。”
    “这么说的话……现在我们回到了事发之前的那段时间。如果最后大家没有查清事件真相，阻止悲剧发生，到时候也会跟着村民一起消失？！”联想起昨日村庄以及附件的情况，唐瑶敏锐的捕捉到了重点。
    “恐怕是的。”沈听澜说完后，其余人的脸色也跟着沉重了起来。
    “若是没猜错，自古以来，这座村子便有用活人祭祀的陋习。如今村民如此回避我们，应该是在准备，或是已经做了这亏心事。”苏离说道。
    “这样说的话，导致村子被毁的罪魁祸首，便是祭祀仪式的受害者？”绘里香询问道。
    林元七想起了山腰坟场的遭遇，眼前一亮：“很有可能。要不是对古埙村心怀滔天恨意，怎么会令方圆十几公里内的生灵全部灭绝，甚至是那些已经死去的人都不肯放过，要咒灵将它们的尸骨啃食殆尽、弃之荒野？”
    “不对不对。很多地方解释不通。”
    赵思诚想了想，摇头反驳：“如果水鬼是本次事件的罪魁祸首，那别说凌云了，咱们所有人根本活不过昨晚。在我看来，古埙村既然有活人祭祀的恶习，必定也有应对的方法。山上那座神龛，就是用来镇压怨气的。昨天的水鬼，应该是封印被破坏后才给放出来的，并非是导致村里人口灭亡的那股神秘力量。”
    “确实。”在所有人中，就属凌云最有发言权：“那只鬼物能力虽强，却还没达到能将整个村子无声无息毁灭的程度。之前绘里香也说了，她从北面山上下来，也在村外看到了类似的神龛。我想，这应该是古埙村先祖用来镇守村子，不然水鬼靠近而特意设下的。”
    “还有。”
    苏离补充：“古埙村四面环山，地处盆地。因为地形地势条件，每逢夏季，便会遭受暴雨洪灾。”
    一般来说，降雨是激发山洪现象的主要原因。虽然不知道进入副本的具体日期，但不难判断现在正处于山区汛期。
    对于山区而言，6-8月是主汛期，山洪灾害多发。山顶土体含水量饱和，土体下方岩层裂隙中的压力水体的压力剧增。当遇暴雨时，原有土体平衡遭到破坏，瞬间从山体中上部倾泻而下，造成山洪和泥石流。
    这本是很正常的自然现象，可对于文化水平落后的古埙村而言，人们因为缺乏相应的科学知识，防御措施不足，会将这些现象当作是“上天的惩罚”。
    为了应对灾害，之后他们做出活人祭祀等令人发指的行为，也就不难解释了。
    不仅如此，在祭祀前剜去受害者双目、割掉舌头，也是让她们口不能言，目不能视；在村子四面入口处设下法阵封印，便能保护这里不受怨灵侵扰。