第204章 三雄汇聚上海滩
大明德武二年,伪清同治三年,七月十九日。
上海公共租界,一座气派的西洋别墅,铭牌上刻着三个大字【邢公馆】。
这栋别墅的主人,正是当下两江地区最炙手可热的通洋大才——邢九六邢大人。
当然,知道这一点的人不多,毕竟邢大人乃是上海知州补,也是江苏巡抚幕中最重要的智囊,在洋人的地盘上置产终归说不过去,容易被清流攻讦。
不过邢九六的恩主李鸿章倒是对此不管不问,甚至在邢九六和爱妾碧萝入住的时候,差人送来了乔迁贺礼,金马桶一对。
在李鸿章看来,既然是通洋大才嘛,在租界之内有一座府邸也是正常,那些个清流无论如何聒噪,在这乱世也是无用的。
今日,这邢公馆似乎是有大人物要来。
一大早花园便被花匠们修剪的妥帖工整,门口也铺上了红色的绒毯。
上午10点,接连数辆没有任何标记的西式马车匆匆驶入邢公馆,接着,别墅大门紧闭,再也没有了任何声响。
如果此时有人在邢公馆内部,见到这几架马车的主人,一定会惊碎了下巴。
因为这三人倘若真心联手,别说是熊孩子同治,西宫少妇慈禧,就是公共租界的英美公使,也须给上三分薄面。
“臣曾国藩、李鸿章叩见王爷,王爷千岁千岁千千岁!”
一位是手握雄兵的两江总督,一位是锐意进取的江苏巡抚,能让这两位甘愿下拜的王爷不是别人,正是如今风头正盛的议政王,兼理总理各国事务衙门管理大臣的,恭亲王奕?。
奕?人称鬼子六,为人贪财好色,却不是个蠢人,自然明白眼前这两位汉臣的分量,不敢自持身份,连忙上前虚扶:“两位擎天肱骨速速请起!”
三人之中,曾国藩年岁最长,如今已五十有三,而且身体不好,略有吃力的爬起。
刚刚年过四十的李鸿章却完全不同,身手极其矫健,几乎是弹地而起。
李鸿章的身子骨可是出了名的硬朗,若不是晚年挨了黑枪,还背了一口巨型黑锅,老李很有可能活到九十多岁。
这样的细枝末节,落在奕?眼中,只在心中记下,脸上却丝毫没有表露。
恭亲王奕?今年才刚刚30岁,却能在2年前,以28岁的年龄与慈禧等人发动政变,诛杀肃顺一干老臣,为人也是有些城府的,不完全是年少气盛。
按照道理,奕?作为议政王,是绝对不能私下会见外臣的,更不要说是两个手握重兵的地方权臣。
若是此番会面传了出去,曾国藩和李鸿章手里有兵有地盘暂时可能还没有事,奕?绝对会惹来大麻烦,搞不好就是杀身之祸。
不过此番,奕?有不得不冒险来上海的理由。
主要有两件大事。
首先,是明面上的事情,那就是为自己捅出来的大篓子善后。
同治二年,奕?以巨款托付英国人李泰国购买船舰。
奕?在中间虽然捞了不少油水,但本意还是希望能够组建清廷自己的海军,以期进入长江直捣南京,结束延绵十多年的粤匪之乱。
然而,奕?完全低估了英国人的卑鄙无耻。
三个月前,这支舰队开到了远东,但舰队的指挥却是英国皇家海军上校阿思本。
直至今日,英国人丝毫没有将这支舰队交还给清廷的意思,要求像海关一样,由英国人来指挥中国的海军。
甚至还提出“如不用其人,则船炮亦应缴还本国”的威胁,并且要求清政府赔款。
海关也就算了,赫德来管至少还清廉一些。
但一国的军队从指挥权到人事权,全部由他国管理,甚至连一个本国人都没有,却要付军费,这样滑天下之大稽的事情,除了后世之日韩,谁会俯首听命?
鬼子六敢干这事,肯定要被朝野上下的唾沫淹死。
这一回,奕?无疑是吃不到羊肉还惹来了一身骚。
他此次前来会见曾李二人,便是听说上海道出了一位通洋大才,希望他能为自己斡旋一二,至少也参谋一番。
第二件大事,则不是公开能谈的,关于慈禧的事情了。
不知道从什么时候起,江南等地便流传起了一则谣言。
传说,当年叶赫部首领布扬古临死前曾对天发誓:“我叶赫那拉就算只剩下一个女人,也要灭亡爱新觉罗。”
身为根正苗红的爱新觉罗子弟,奕?当然是不信这种鬼话的。
因为历代之中,爱新觉罗与叶赫那拉通婚的不在少数,纳兰性德之类的叶赫名臣也不知凡几,于情于理,叶赫氏也不可能危害到我大清气数。
奕?一向将之当做是粤匪们编造出来,污蔑西宫皇太后的流言蜚语。
然而,最近一段时间,美国公使一而再再而三向总理衙门发出照会,说是西宫皇太后屡次干涉花旗国内政,图谋不轨。
这让包括奕?在内的一些人,私下难免心中犯了嘀咕。
而且他们还打探到了一些比较可靠的消息,从花旗国富商那边传来,说是西宫太后行为不检,似乎有与洋人私通的嫌疑。
这种骇人听闻之事,又是出自洋人之口,奕?自然是不信的。
但他想破脑袋也想不明白,洋人为何要污蔑我堂堂大清一个28岁的寡妇!
正所谓苍蝇不叮无缝蛋,一个巴掌拍不响,以奕?的经验,28岁的小寡妇,确实……说不定会做出那等丑事。
如今奕?身上还挂着一个宗人府宗令的职务,本就掌管宗族私法,于公于私都应该重视此事。
而且若是先帝,也就是奕?的皇兄死后叶赫氏与洋人私通也就罢了,怕就怕,此事说不定还不止如此。
因为奕?思来想去,叶赫氏唯一有机会接触到洋人男子的时候,正是当年英法入京,先帝木兰秋狩之时!
若真的是当年自己皇兄尚在,这叶赫氏就与洋人有私,那岂不是说……
皇兄之死也另有蹊跷?
满人可不仅仅爱读《三国》,他们也爱读《水浒》啊!
那武大郎和潘金莲的故事,奕?可是很熟悉的。
不敢去想这样可怕的假设,奕?也没有什么做武二郎的胆子,但私下查一查,总没有什么坏处。
当然,这第二件事情,除了宗人府中几个族老之外没人知道,奕?也不可能和曾国藩这样的外臣说其中细节,反倒是李鸿章……
奕?现在才30岁,还有大把的时间。
而在朝中他已经感受到了慈禧的压力。
慈禧这个女人的权力欲远超奕?的预计,慈安已经被逐步架空了。
作为同治的生母,慈禧也在逐步压缩奕?这个议政王的权力,双方的政治斗争虽然不能说到了甲申易枢时那样的白热化,但也已经暗潮涌动了。
因此,同样年富力强的李鸿章,反而是奕?希望能够结交的政治盟友。
如果能够得到汉族地方武装实力派的支持,奕?在和慈禧的政斗中压力肯定能够大大减轻,为此,透露一些爱新觉罗的家丑,也不是不能考虑的。
之前奕?自以为自己签过二鸦的停战协议,与英国人有交情,谁晓得那些英夷是端起筷子吃肉,放下筷子骂娘,根本不给他面子,在卖军舰的事情上摆了他一道。
所以这次与花旗国联系的事情,奕?也不敢自己上了,还是觉得李鸿章手中的通洋大才靠谱。