“立冬在即，眼前落雨，八成是凤游郡今岁最末一场，光阴如世间通透人，不为权贵留驻，不为金山所阻。”
    张家家主府中，张秀楼斜依古树，多有困倦之意，抬起头来望向上空，缓缓叹气，暮色沉沉。
    “兄长可是已有退意。”张红楼仍旧端坐堂下，不去饮那茶汤，眉目淡然道来，隐有忧色。
    “我为何要生出退意。”张秀楼笑起，看向自家二弟，并无平日里威仪，相当随和道，“前阵子不过是有些微末小事而已，岂能因私废公，贤弟未免也将为兄心思，看得太过浅薄了些。”
    “小弟倒不觉得此乃是一桩小事。”一身干练打扮的张红楼抬起双目，坦然直视自家兄长，眸光闪烁，“院落当中诸位嫂嫂，少去一位，在旁人看来大抵算不得什么，可怎又能瞒过做小弟的，此事若是传扬开来，恐怕整座凤游郡都要震动。”
    “夫人外出赏景，有何异处，怎能引得震动，”张秀楼仍旧是那般神色，丝毫无变，迎上堂下那人眼色，眸光竟是一时有些瘆人，“应当要问的自问无妨，为兄当然要略无藏私，知无不言，可不该贤弟问起的，最好是只字不提，虽不至引祸上身，但总要让你我兄弟情谊打个折扣，还是少说为妙。”
    自多日前去过一趟郡守府，张家家主府邸当中，便再无人瞧见那位温良恭俭的张夫人，阆玉曾同张绣楼数度问起，皆是无果，只说是前去郡外游赏胜景，日后自可还府，但终究是不曾言说起张夫人去到何处，院中莺莺燕燕，只少一人。依张红楼对自家兄长的了解，马帮与郡中商贾恰处明争暗斗的时节，断然不可令府中人随意外出，更何况是正室，理应坐镇府宅当中，并无丁点道理此时出门在外，且是游赏景致。
    张秀楼不言，收回精光闪动的眸光，捧起身前玉盒，倒是不曾打开，过了许久才缓缓言道，“钧儿生母曾有言在先，日后倘若是续弦，儿郎如若有才气，自然可将日后家主之位让出，即便是才思城府稍逊，亦可自取此位，无需传给钧儿，且令之安平喜乐即可，行欲行之事，全由我一人定夺。”
    “但眼下有人不惜耗费重金，由打南漓请来几位专豢蛊毒蛇虫的奇门高人，妄图绕过我这家主，自行将下代家主之位揽到自家儿郎头上，一击未中，又展杀局，若非是张家亦有身手了得的门客，钧儿此刻，怕是已然迈过头七，贤弟说，此人当不当留。”
    由郡守府出门过后，张秀楼便已靠张家暗线寻出些蛛丝马迹，更何况有官衙相助，欲要查清其中弯弯绕绕，自然算不得难事。可最为令人闹火之处在于，原本看似不争的张夫人，明知已然被人瞧出端倪马脚，却仍旧是铤而走险，再布杀阵，使得张家两三位身手高明的门客身死，才将那由打南漓而来的几位奇门高人尽数斩为数段，护住张家长公子性命。
    “我这条心肠可刮下猛毒无数的老蛇，做过不少违背本心的祸事，即便要在前头加上身不由己四字遮羞，也全然无用。蛇属无情无性，可到底少有噬子老蛇，非要说颈间有逆鳞，原本是母子二人，如今却是只剩下钧儿，如若有人胆敢迫害，纵使那人家族与我张家交情莫逆，又能如何。”
    言及此刻，张秀楼原本环绕周身的和善气，全然如潮低褪去，仅剩余森寒杀意，许久也不曾散去。
    张红楼默然，看向窗棂外头，仍旧莺莺燕燕，华盖遮雨，嬉闹不止，可唯独少了一位平日里坐镇当中的富贵女子，似乎无有异样，可仔细看来，仍旧是颇不寻常，暗潮涌动，许多女子都是有意无意往正当中看去，口上仍旧同身旁人寒暄不止，笑言对谈，并无一人问起那位主母去向。
    “我劝兄长，暂且搁置下与马帮争锋的念头，调养心神，待到将心思收束稳固过后，再行商议。”堂下男子终是开口，话锋却是引向别处，“张家有底蕴，可马帮亦是手握价码，虽说是郡守大人允以方便，特地调出片金贵地界，赠与凤游郡商贾另起炉灶，可绝非是一朝一夕便能将城中诸多商铺挤得门可罗雀，更休要说是其余商贾家，已然心生退意。”
    中年华服男子合眼，不去再观瞧其余地界，只听雨声稀疏，砸到身后参天古树躯干，沉闷声响犹似佛堂木鱼，无边无际压来，倒是引人多有困倦。
    “箭在弦上，不得不发。”
    “但张家这枚箭羽，如今连箭尖都还未成型，难穿丝缟，还望兄长三思后行，莫要使得张家由盛而衰，与马帮两败俱伤，空使旁人获利。”张红楼叹气，旋即拱拱手，深深望了一眼那株立于正堂的参天古木，“兄长历来心思缜密，本轮不到小弟出言提醒，可毕竟是同气连根，一树同宗两叶相邻，提防也好轻看也罢，到头来我亦不会生出谋害张家，坑陷兄长的心思。曾有不下几十人曾言过，张家此番正在变动时节，依附长风，则可窥见凤游郡商贾以顶的交椅，但打小便跟随兄长左右，余下几十年寿数，我亦甘为兄长出谋，跟随左右。”
    精气神极好的汉子长叹，“是该收手的时节了，明年开春，张家依旧是张家，钧儿仍旧是下代张家家主，凤游郡还是那个看不起江湖人的凤游郡，其实并无需半点不同。待到春暖时节，我随兄长前去拜访拜访嫂嫂，说说这些年来变动，钧儿又长高几指，眼见得已可谈婚论嫁，不也是一条大好道路。”
    疾风骤雨，由北国而来的冷清罡风，一旬奔波，也未见得磨灭其中清冷滋味，直袭行人面皮。
    张家家主府院落以内，女子莺莺燕燕，隔开雨帘，看不分明面庞，似乎除却衣裙不同之外，全无差别，仍旧是同鸟雀叽喳，笑意十足。
    唯有那唤做阆玉的女子，螓首微抬，望向天上无边无际雨丝，千条万条，摇落垂下，不知为何便将笑意收回，再看张家府邸，分明是仍有残花，可无端觉得还是幽森冷寂。
    这场雨水当中，凤游郡中有几位残喘老者病故，撒手离去，五指舒张开来，亦有几位孩童落地，啼哭响亮双拳紧攥，全然不顾周遭人喜上眉梢，连忙瞧瞧孩童浑身是否有恙。
    凤游仍是凤游，首府城中少有行人外出，茶馆铺面当中时常走出两位老翁，叼着枚铜管，取来一壶热茶，颤颤巍巍走到长街边上，垫脚支起遮雨篷布，而后松开一口气，倒上热气升腾的茶水，铜管当中雾气缓出，与茶汤热气一并升腾上浮，融汇到雨水之中。
    并不曾有人问起年少时节，过往轻狂旧事，唯有自个儿揣度再揣度，似田间老牛反刍，顺烟气与茶汤热气，一并没入老迈枯肠。
    青石道光滑如镜，镜中有万万人足迹，镜外世间，同样年年复年年，似乎从未有改换。
    今日适宜下山望风采气，免得隆冬时节，无景可观。
    白毫山后山，华发俊郎的门主起过一卦，而后缓缓念起，身旁老仆低眉，始终擦拭眼前丹炉，不敢往别处观瞧，双目发红。
    “没啥大不了的，就跟当初我迈入白葫门一般无二，此番只是迈步出门，数百载年月形同此间山中雨水流淌而下，山中无我，亦是无二，唯有我可得自在。”
    叶翟起身，自行换上身青衣，背起用过许多年的旧斗笠，犹豫片刻，还是将那柄纤细长剑悬在腰间，瞥见那位老仆浑身颤栗，突然觉得有些乐呵，拍拍后者肩头，佯怒道来，“当初还是位粉雕玉砌的童子，如今已是这般年岁，依旧是眼窝浅得很。”
    “山中这些位徒儿，恕叶翟不能再用心思，想来郡守大人，也理应多加照拂，你这做前辈的，要好生管教，修行天资如何身手如何，都算不得什么要紧，莫走歧路即可。”
    “多亏一壶添毒酒水，才使得我这心结稍解，虽说仍是抱憾，但终究是可将自个儿心绪端平。”
    男子顿顿，还要说些什么，末了却是释然一笑，“多言无用，走了。”
    老仆抬起头来，面皮当中冷热雨水混杂，抬起已不灵便的双腿，紧赶两步，才发觉那华发门主已然身在山腰当中。
    似是有觉，门主回过头来，伸出一臂，遥遥挥了挥手。
    上山门时身在此世，下山道时沧海桑田。
    无数时辰似此刻秋雨一般，纷至沓来，却慢慢绕过男子，不留丁点痕迹，面皮一如当年那般华光万丈。
    碑峰也有位黑衣男子下山，腰间缠住条银缎带，挂着柄平平无奇的长刀，刀鞘亦是乌黑，若是有人瞧见，大抵只能将这人当成是江湖中手头略微富足些的江湖武人。
    擎伞下山，不运双足，只借风势，山间像是有一枚鹅毛雪片，飘荡而下。