叶翟满头白丝晃动，随笑声方丈瞧去，一时停住训斥，摆摆手令那三位童子前去歇息片刻，无需再练步法，半时辰过后自行前去后山练趟拳脚即可，而后便取来枚蒲团，信步往院落正中井口而去，闭目端坐。
    “师兄啊，咱师父瞧着面色有些低落，难不成方才当真是技不如人，才败给那前来借宿的小子？”昨夜里那位年纪稍大些的童子，试探出言问道，可旋即便被那大弟子敲了脑门，瘪嘴不敢出声。
    年纪最长那童子沉声教训道，“前几日分明学过了几手剑招，怎连输赢都瞧不分明？师父先前稳压那位少侠，后者虽说剑术亦是脱俗，但似乎步法缺憾极大，凭剑术苦撑，只是师父掌中剑材质实在过于差劲了些，比斗才戛然而止；再说凭师父气量，即便是真遇上战而不得胜的高手，岂能是如今这幅萧瑟模样。”
    受训弟子看向庭院当中师父背影，的确是形单影只，半晌都不曾有动静，将信将疑道，“兴许是有些乏累，暂且歇息一阵。”
    庭院正中的白发门主并未回头，话语声却是朗朗如钟响:“若不愿歇息，不如即刻练拳，也好过在此枉费光阴。”
    三位童子面皮一紧，再不敢多言，自行前去住处歇息，云仲温瑜两人前去用些饭食，再行下山，庭院当中除却门主之外，再无他人。
    “如此多年，青莲依旧，唯此方井水不涸不枯，如饕如柳，终日不得知足。”叶翟冲井中点出一指，可井水并无半点动静，唯有青莲逐风轻晃，晃得水镜散散碎碎，始终难平。
    “不过这方白毫山，我的确是守得还算不错，唯独有一点想不通透：原本年少思无邪，安于山中的时节，却极喜下山外出，山中如何似乎于己无关，反倒是剑术有成，理应见见江湖之大，游山玩水的时节，却越觉得待在山中更为清净些，”白衣鹤发的山主自行苦笑，拨开青莲葱郁莲叶，久久端详，“白毫山已然立在世间许多年，可苦于失其主，我这暂代之人，无论如何都觉不出半点安生；修心良久，山中简陋清贫，却也从未如儿时那般艳羡别处，能耐比不得江湖上那些位声名鹊起的豪侠，更难与仙人比肩，更不曾升来妒意，反倒是那对才入江湖的少侠，却令我这自以为万事不动心意的守山白头猿，一时酸涩。”
    “故人东游久，何时复西归。”
    井中水流翻腾，无人搅动，而自难安。
    不出两时辰，山外便有数人前来拜山，行至山门前。却发觉山门本就不曾掩上，叶翟面皮清清静静，倒背两手，已然在门中等候，只是并不曾佩剑，而是随手由打院落之中掐来枚枯败竹节，手头掂量一番，旋即先行开口，“几位来意，在下已知悉，只是不晓得凤游郡当中那位首屈一指的大员，想要如何考校在下本事，”旋即抬眼扫视眼前几位挎刀负弓的精壮汉子，眯眼局促笑道，“恕在下有失礼数，常在山间不问世事，话语囿于直白二字之间，凭您几位的手段，如要同在下试手，难免是有些托大。”拜山几人闻言，面皮并无丝毫变幻，只是为首一人上前两步拱手，“久闻白葫门门主身手卓绝，更兼能掐会算，我等前来，的确是为郡中大事，说是试探山主身手，倒也并不算错，不过我等皆是由凤游郡帮派中而来，乔装打扮，不过是为掩人耳目，实则身手大多为半步宗师，门主若是轻敌大意，恐怕也要耗费不少周折，才可取胜。”
    叶翟摆摆手，略微露出些笑意，将苍白竹节抬起，横于胸前，“大人终究是大人，摆明上门试探，却又不忘透露予在下些许隐晦消息；若是凤游郡官府能渗入郡中大半帮派，如今前来试探在下身手的，只怕便是几十位宗师，而非是几位半步。”
    叶翟探出左掌，往院落中一指，笑意不减，“几位若是有事相商，不如先行进门，若要试探，恐怕并不可觉察出在下根底如何，仅马帮一派便有不下宗师数十，如若是想借在下为刀斧破竹斩荆，如此阵仗，其实压根试不出锋锐如何。”
    几人面色微变，可仍旧不曾贸然出手。眼下此人身手，全然可一人信步踏入西郡那等马贼密如织网一般的险地，只身杀个往来，如在无人之境，寻常宗师纵使气力不绝，也难有如此显赫功绩，而这位白葫门门主，却只单人携剑，游山玩水之间，便已将整座西郡走个来回，身手之高，难有旁人比肩。
    “我等不过奉命办事，还请门主莫要为难，略微切磋数合，我等自有说辞，但断然不可全无动作，望门主休要推脱。”为首之人再度抱拳，神色寻常。
    叶翟左掌略收，面皮也终是清冷下来。
    秋风落叶本泛黄，而白毫山却是不同，阴沉天景秋风四起，千百落叶随风浩浩荡荡零散凋零而下，却如万千雪尘，爬满山巅，远瞧似有仙人上山，敲落满山素白桃花。
    桃花落枝头，携风引过楼，由凋至地，不过数息之间，却是飘摆来去，闲散得紧。
    白头门主收起竹节，侧目瞧瞧四周，而后便将山门合上，提横木拴住门闩，拍打拍打两手灰尘，缓缓蹲下，“几位宗师，秋日地上冷凉，极易伤身，何苦来哉。”遂起身而走，并无半点搀扶意思，踢踢踏踏哼起曲轻快小令，悠哉悠哉往庭院之中而去。
    “这白葫门山主向来是极清净的性子，即便是马帮屡次三番有逾越之举，也不曾听闻过有愠怒之举动，如今为何出手如此之重？”一位面门淤青的汉子咧嘴，更是咋舌不已。叶翟从头至尾，只使那枚素白竹节递过数招，便将一众人打得脚步绵软，跌进门去，更是有腰间兵刃还未抽到手上的半步宗师，便被竹节所伤，抽得经络阻塞，内息难定，如今横卧地上，凄凉得紧。
    武人难入宗师，故而即使是略差宗师一筹，大多也是于门派当中身居高位，再不通人情，亦可捞来个堂主舵主的职位，何曾吃过这般亏，但苦于这位叶门主手段实在非凡，几人亦不敢有怨，只得勉强站起身子，哭笑不得往庭院之中而去。
    白葫门正堂当中，清净得紧，除却几枚蒲团之外，再无他物，唯独正堂当中有幅图卷，上绘有白鹿踏溪，周遭绿意盎然，笔锋清雅幽静，尤其皴法极妙，一天一地，白鹿溪谷，瞧来便叫人心念尽去，恬淡自然。来者几人当中并无擅字画者，但观此画，无不觉心旷神怡，方才心头羞恼，亦是转瞬皆空。
    “适才唐突出手，并非刻意，而是近来心神不宁，郁结作怪，这才未曾制住肝火，含怒出手，伤了几位，”叶翟已然居中坐定，眉目归复平和，冲几人一一抱拳行礼，“如若不嫌弃山门庙小，不妨在此观瞧一日，虽是地界狭隘逼仄，可典籍古卷却是不少，诸位可自行观之，但切勿携出，兴许再过数载，江湖上便又可出几位宗师，从头越武道。”
    几人闻言一喜，马帮垂涎白葫门久矣，缘由其一，便在于山中剑谱刀谱，乃至内家外家拳谱极多，常人苦读数十载，也未必可将山中典籍武谱皆尽读毕，对于寻常武人而言，本就是抬升身手的极好法子。
    “不过既然是郡守请几位前来，定是有要事相商，我白葫门无意去争什么郡中第一门的名头，于整座凤游郡已并非什么秘闻隐事，只顾门前雪，虽听着有些刺耳，可我门内绵延数代，一向是如此为之。郡守如今缺一柄斩人刀，而在下不过是枚无尖箭羽，敝帚自珍罢了，何苦如此。”
    叶翟这番话说得的确不掺半分虚言，亦是不曾客套，听得几人一时语塞，倒是当真难以再度开口，默然一阵，为首那人才抱拳答道，“白葫门喜清净，这点即便我等见识微浅，也略有耳闻，只是郡守来时特地嘱咐过，有枚物件需得亲手交与门主，如若门主亲眼瞧过，出手与否，便悉随门主。”
    为首之人说罢，由身后布包掏出枚物件，掀开外头织锦上前两步，躬身递与眉头微皱的叶翟，而后再不出言。
    织锦之上，有枚轻巧素白玉石，品相中上，年头奇老，但下角却有枚篆印极好的湖字，瞧来有些坏品相，但的确是力道雄浑，瞧来便是极高明。
    叶翟接过那枚白玉，端详片刻，旋即面皮之上便升起丝明悟，将那白玉搁在面前桌案之上，“郡守心意，在下已然知晓，不过出手与否，在下还需些时日想清，来日自会前去城中走上一遭，诸君不妨先行观瞧武谱，再做打算。”说罢冲众人微微点头，又复捧起桌中白玉，迈步往后堂而去，再不吐一字。
    堂中众人不得其意，但既是门主开口，当然不得有违，只得先行迈步出正堂，而后前去周遭，寻思着觅得几位弟子，问询书楼所在。郡守爷所托，自需依从，但总要身手再抬升半步，连闯颐章境内所设一十六处宗堂，将宗师位子坐稳，对于一众半步宗师而言，才是最为紧要。
    大员老爷有托，自当尽心，但任谁也不愿再多出几成心思，尽一分心意未必可得一分善果，可习武向来是多一分心念，便多一分根基。
    叶翟孤身迈入后堂，颓然坐到古旧太师椅上，却是始终不敢再去瞧掌心当中那枚白玉。
    昨夜清秋风满后堂，堂前忆故人，堂后思旧物，却道占算绝伦，不知是正堂青乌难断，或是窗外青莲愈青，早秋更秋。