公爵只是去了一趟管家卧室，安抚了一下那只猪,  再回到房间就发现不对劲了。
    床上的帷幔多了褶皱,  『露』出一角,  可以看见黑黢黢的床底。
    那是他的禁区！
    “艾丽莎？”公爵慢慢走过去,  在床边半跪下来。
    床下空空如也，那个深红『色』的箱子不知所踪。
    他的艾丽莎没了！
    “谁？！”公爵异常愤怒，眼睛发红。
    身后突然响起短促的笑。
    公爵猛地扭头，就见窗台不知何时坐了一个人。
    “啊……是你,  你又来了？”公爵努力放慢呼吸,  让自己的语气显得轻佻不屑,  “现在的客人还真是锲而不舍,  明知会失败的事，偏要一次一次来尝试。”
    秦究说：“这次不一样了。”
    “怎么不一样？”
    “我去找了那位巫医,  用了一点儿不太光明的手段。”秦究不慌不忙地卖了个关子：“你猜,  他告诉了我什么？”
    “什么？”
    公爵脸『色』一变,  盯着他眯起眼。
    秦究去了一趟地牢,  又找到神父，分别问了杀死公爵的方法。
    两人给出的答案出奇一致。
    他们一个狡猾多端，一个神志不清。秦究谁都不打算全信，所以来诈公爵。
    公爵老爷生『性』多疑，如果能做点什么让他自『乱』阵脚，套话就会变得容易很多。
    于是秦究藏起了床底下那位*屏蔽的关键字*。
    秦究歪了头,  从窗台上跳下来,  无所畏惧地说：“你觉得呢？”
    公爵一转不转地看着他,  良久又笑出声：“别吓唬人了，我死不了，永远死不了。”
    “哦，这么笃定？”秦究说。
    他看起来胸有成竹，极度平静。太有说服力了，公爵又开始将信将疑。
    “我非常笃定。”他皱了一下眉。
    秦究笑了：“你对巫医的人品是不是有所误解？一个……会教人邪术的不人不鬼的疯子。”
    “我当然知道。”公爵傲慢地笑了，“你以为我傻么？任由一个随时会威胁到我的人活着？我当然留了后手，他知道的我都知道，他会的我也都会。”
    秦究背在身后的手举起一本书：“你是指这个么？他的巫术书你复刻了一本。”
    公爵飞速瞥了一眼床底。
    “你看，这也是巫医告诉我的。”秦究说。
    其实他只是在『逼』问巫医的时候，隐约猜到了公爵也有一本书，又推断出他最有可能藏的地方——就在艾丽莎的箱子下面。
    没人敢动公爵*屏蔽的关键字*，也就没人能碰到那本书。
    公爵冷笑一声：“你猜的罢了。”
    他脖子神经质地抽了两下，像是脑袋又不听话了。
    “不止如此，他还告诉我，你跟他之间……”秦究停下话头，慢条斯理地说：“你很紧张。”
    说话说一半！
    公爵心里骂了一声，但不可否认，秦究的话确实让他紧张了。
    因为对方似乎真的知道很多。
    古堡里隐约有了嘈杂的人声，公爵脸『色』更难看了。
    秦究指了指大门，说：“需要我把你跟他的情况大声说给外面的人听吗？没准你那些男仆，或者其他有心人会记住，然后——”
    “闭嘴！”公爵冷下脸。
    秦究笑了，他晃着手里的书说：“你看，你也不是真的什么都不怕，藏着这本书不就是为了这个么？”
    公爵嘴角抽动，脸『色』越来越难看。
    其实刚刚那些，都是秦先生现场胡诌的，当然，诌也得有根有据——
    公爵复刻那本巫术书是为了弄清楚自己身上的复活术，但弄清后为什么不毁了呢？为什么不像巫医那样烧掉呢？那样就永远不用担心被人看见了。
    既然他留着这本书，就说明他还需要它。
    另一方面，就像他自己说的，巫医的存在随时会威胁到他，为什么他还容忍对方活着呢？甚至井水不犯河水地礼让着对方。
    除非……因为某些原因，他不敢杀，或者不能杀。
    他猜，公爵和巫医之间有极深的联系，比如生死。
    巫医帮助管家复活了公爵，不可能把自己的生死无端交到另一个人手里。
    所以这种联系是单向的，或者说，损失是单向的。
    巫医*屏蔽的关键字*，公爵不可能活。
    而公爵*屏蔽的关键字*，巫医却不会有事。
    “你杀不了我。”公爵依然强调。
    秦究一步步靠近他：“为什么杀不了？书在我手里，该看的我都看了。”
    这本巫术书中，将死而复生的源头成为宿主。
    杀死宿主的方法是一张图，一个人举着刀压在宿主身上，刀尖离心脏只有毫厘，而宿主心甘情愿毫无反抗。
    公爵回来之前，秦究将那幅图反反复复看了几遍，跟巫医说的其实差不多。
    刚刚公爵的反应至少证实了，这本书是真的。
    那他不妨试一试。
    ***
    窗外黑云密布，应该是白天，却和黑夜毫无区别。
    周祺在清晨退了烧，脸『色』却依然很差，而且心神不宁。
    赵嘉彤忍不住问她：“做噩梦了？”
    周祺点了点头：“嗯。”
    “我听见你说梦话了。”
    “嗯……『乱』七八糟地做了好多噩梦。”周祺说：“梦见男朋友了，拽着我一直跑一直跑，跟大逃杀一样。后来他突然摔倒了，一下子落在后面，我转头去抓他……一堆手拿着刀要砍我们。”
    周祺说着说着脸『色』更白了：“他护着我，那些刀全都……全都砍在他身上，全是血，我手上身上全是他的血。”
    赵嘉彤赶紧倒了一杯水来，拍着她的背说：“好了好，都是做梦……啊。”
    高齐却看着窗外，眉心紧皱没吭声。
    突然间，走廊里响起了男女老少混合的哭嚎声。
    周祺手指一抖，打翻了杯子，茫然地问：“这是什么声音？”
    “不好！”赵嘉彤翻身站起来，“墙上那些影子又来了！”
    “什么影子？”
    周祺夜里始终在发烧，没见过那些黑影张牙舞爪的模样。
    但现在也没时间跟她细细解释。
    高齐一咕噜窜起来：“不是说公爵极度虚弱或者濒死的时候才会出来么？”
    “对啊！”
    “谁又去杀公爵了？”
    赵嘉彤皱着眉说：“不会吧，大家都知道杀多了诅咒会落到a和001身上，怎么可能擅自去——”
    她突然顿住，和高齐对视一眼。
    高齐抹着脸就是一声：“『操』！”
    别人是不会，保不齐那两位自己疯啊！
    他们夺门而出。
    本想让杨舒和周祺在屋里呆着，还没发话，她们就已经跟出来了。
    走廊里布满了考生，举着手机光追着影子照。
    高齐和赵嘉彤想穿过人群，直奔楼下，却突然听见周祺声音发抖地说：“赵姐……赵姐……我……”
    “怎么了？”赵嘉彤叫道。
    周祺说：“我好像……听见姜原的声音了。”
    她乌黑的眼睛睁得很大，盯着某一堵石墙，紧捏着的手一直在发抖，连带着睫『毛』也在抖。
    好像只要眨一下，眼泪就下来了。
    赵嘉彤猛地刹住步子：“什么声音？姜原是谁？”
    周祺又努力睁着眼睛，没让眼泪掉下来。
    她轻声说：“我男朋友……哭声里面，好像有我男朋友。”
    赵嘉彤倏然静音。
    她说：“不会的小周，不可能，肯定是噩梦影响……”
    “真的……赵姐，我真的听见了。”周祺轻声说。
    赵嘉彤还想说什么，高齐拱了她一下。
    她转头瞪了高齐一眼，又在他的眼神下突然明白了什么。
    几步之外，石墙突然发出噼里啪啦的龟裂声。
    一晚上折腾了十来次，每一次那些黑影都像疯了一样，它终于有点不堪重负了。
    十数道手机光照在裂纹上，石块突然脱落了一大片。
    掉在地上时，众人才发现，石墙的表层很薄，像是在墙上罩了一层壳。
    高齐说：“离远点，别被砸到！”
    话音刚落，有人惊叫起来：“我日这是什么东西？！”
    黑影还在挣扎，哭嚎还在继续，甚至有愈演愈烈的趋势，因为所有的光都聚集在惊叫的人身上。
    那个考生猛退几步，嗓音都劈了：“墙里有人！你们看啊！”
    墙里真的有人。
    不，准确来说不是人，是人的肢体。
    胳膊、腿、手脚还有头……灰白『色』的残肢嵌在石墙里，随着驳落的石壳越来越多，终于……一个个掉落下来。
    众人愣了一瞬，纷纷尖叫着避让。
    仅仅几分钟的功夫，一整条走廊都成了人间炼狱。
    赵嘉彤终于明白周祺说的臭味来源于哪儿了。
    一颗睁着眼睛的头颅滚到她脚边，饶是部队出生，她也狠狠慌了一把。
    所有人，包括赵嘉彤和高齐在内，第一反应都是往后退。
    唯独周祺例外。
    她目光死死盯着一处，跌跌撞撞往那边跑。
    “小周你干什么？”赵嘉彤想拽住她，却抓了个空。
    周祺终于还是摔了个跟头，就摔在她要找的东西面前。
    那是半截上身，穿着蓝灰『色』格子短袖衬衫，领口有大片的血迹，一直延伸到胸前。左胸处有个口袋，口袋上的扣子很调皮，是个闪亮的熊头，一看就是有人开玩笑换上去的。
    『露』出袖口的手臂惨白，像商场模特的假肢。
    周祺忘了爬起来，抱着它一侧手臂呆呆地坐着。
    赵嘉彤、杨舒前后跟过去，神情透着说不出的难受。
    “小周……小周，你别这样，穿这种衬衫的人很多的。”赵嘉彤声音都哑了。
    周祺也不说话，像没听见一样。
    过了片刻，她突然爬起来，抱着残肢深一脚浅一脚，没头苍蝇似的『乱』转，低声说：“其他的呢……还有呢……”
    她疯了一样在走廊上转着，又从不远处找到一截套着牛仔裤的腿。
    ……
    “头呢，赵姐……帮帮忙好不好，杨舒，帮我看看。”她已经抱不住了，肢体要往下滑。她急得眼泪直掉，说：“帮我找一找好不好，头在哪儿啊！！！”
    高齐看不下去了。
    他死死咬着后牙关，缓了几秒，拍拍周祺的肩膀说：“丫头，别哭了，我知道在哪儿，我带你去……”
    ***
    西塔楼一层的卧室里，秦究攥着公爵的脖子，面具在挣扎中掉在一旁，属于年轻男人的脸终于被『逼』出一丝血『色』。
    但说话的依然是公爵：“你……白费……力……你……杀不……了我……”
    “你……永远……杀……不……了……我！”
    他说着，居然试图笑了一下。
    秦究皱起了眉。
    突然，卧室大门被人推开。
    他转头看过去，高齐、赵嘉彤、杨舒都站在门边，除此以外……还有一个茫然的女人。
    是周祺。
    考生已经不戴面具了，她哭得发红的脸便格外清晰。
    秦究愣了一下，手上的力道下意识松了。
    意料之外，公爵居然没有趁机挣脱。
    他低头一看，就见公爵正侧着脸，怔怔地看着门口，目光有一瞬间的失神。
    下一秒，他又慌『乱』转回来，用手挡着脸声音嘶哑：“别看我，别看……让她出去，出去！”
    尽管声音很低，在静谧的卧室内依然显得异常清晰。
    许久后，周祺带着鼻音的声音轻声说：“姜原？你……你还能说话？你还活着？！”
    她径直冲进来，连滚带爬，狼狈地跌在公爵面前。
    公爵用手肘挡着脸，脖颈又神经质地抽动两下。
    他的嘴角扭曲片刻，终于说：“祺祺……别看了……”
    周祺坐在他面前，使劲去扒他的手，却发现对方的手指跟记忆中的不同……
    整个手都不同。
    她急忙撸起对方的袖子，又拉开领口，看见一道针脚似的红痕，整个人瘫软在地。
    过了好久，她突然搂着公爵的脖子，嚎啕大哭起来。
    “我梦见你了，我一整个晚上都在做噩梦，好多人拿着刀……都砍在你身上，你不让我看。你非要推我，怎么都不让我看。不管我哭还是骂，你都不吭声……”
    ……
    哭声填充满整个卧室。
    这种情况下，没人说得出“那你劝劝他，让他心甘情愿*屏蔽的关键字*”这种话。
    更何况，秦究对这话始终抱有疑虑。
    公爵突然怪异地扭曲两下，搂着周祺的手指突然挪向她的脖子，猛地掐住。
    周祺瞪大眼睛，眼泪还没来得及收，茫然地看着他。
    秦究一把攥住公爵的手腕。
    “真是令人感动的情谊，这么久了，居然还能……”公爵讥嘲的话还没说完，又在扭曲中换了一副哀伤的神情，手指也卸了劲。
    他这次没有犹豫，一把推开周祺说：“祺祺，听话……别离我这么近，我……我应该……坚持不了多久了，我不知道还能撑多久。”
    周祺惊慌失措，赵嘉彤和杨舒过来拉住她。
    公爵突然抓住秦究：“帮我……帮我好吗，我不想再这样了。”
    “你……”秦究皱着眉，又看了周祺一眼。
    公爵眼睛通红，似乎在努力克制自己不去看周祺的脸：“这样下去，总有一天会杀光你们的……我不想……不想某一天突然回神，看到手里捧着谁的头……捧着……祺祺的头……我很怕啊，我太害怕了。”
    “巫医说，只有公爵心甘情愿*屏蔽的关键字*诅咒才能解，一切因为公爵*屏蔽的关键字*的人都能解脱。”秦究低声说，“但是……”
    “假的。”姜原挣扎了两下，努力说：“我是他，我知道他……假的。他查过，我知道。这样做的结果，就是他自愿把积攒……积攒这么久的永生的命奉献给巫医。”
    他咬紧牙关，几乎一个字一个字地往外蹦：“真正的宿主……是巫医啊！只有公爵能杀巫医，但巫医*屏蔽的关键字*，公爵也活不了……”
    要让公爵不顾死活对巫医动手，还要让巫医心甘情愿*屏蔽的关键字*……
    这就是一个死圈，所以才僵持了这么久。
    姜原似乎要趁着清醒，赶紧把话说完。
    他喘着气，一边跟真正的公爵较劲一边说：“……我只知道，巫医的生命力在于公爵，公爵活着，巫医就很健康，公爵*屏蔽的关键字*，只要不是献祭而死，巫医就会很衰弱。只是……只是公爵不可能这么做。”
    这似乎又是一个死圈。
    但姜原已经坚持不下去了。
    他很难再说出完整的话，抽动扭曲的状态越来越密集。
    他眼角『潮』湿，头也不转地蹦出最后几个字：“走……带她走……求你们……”
    周祺哭得太凶，力气几乎耗尽。
    赵嘉彤和杨舒一咬牙，把她抱了出去。
    高齐没动，秦究重新钳住公爵，从帷幔上拽了绳子将他捆好。他抬头对高齐说：“帮个忙。”
    “你要干嘛？”高齐有点担心他。
    “放心，我有数。”秦究说：“信我么？”
    高齐不吭声。
    “耗在这里浪费时间，你不是这么不干脆的人吧？”
    高齐梗着脖子，半天憋出一句：“你说。”
    “去厨房，去找人，准备木柴和油，有多少要多少。”
    “干什么？”
    “烧城堡。”
    高齐愣住：“什么时候？现在？”
    秦究说：“等我信号。”
    高齐瞪着他，片刻后咬着牙说：“你说的，你得好好地站着，给我信号！”
    秦究说：“行，我听进去了。其他东西交给你了。”
    他想到了一个办法，有一点冒险，也有一点疯。
    如果游『惑』知道……
    他将公爵安置在扶手椅里，沿着椅子开始摆放蜡烛。
    如果游『惑』知道……
    会觉得刺激又痛快呢？还是会给他一拳？
    如果是以前，他笃定是前者，现在……他却突然不确定了。
    说不清楚是出自哪种心理。
    只是在想起游『惑』的瞬间，他笑了一下。
    不管怎么说，还是先别让他知道了吧。
    秦究想。
    他给蜡烛点上火，看着扶手椅里拼拼凑凑的人，伸手捏住了口袋里某张被遗忘很久的卡片。
    他朝窗外某个方向看了一眼，然后一脚迈进了蜡烛圈。  161