且说香菱见了众人之后，吃过晚饭，宝钗等都往贾母处去了，自己便往潇湘馆中来。此时黛玉已好了大半了，见香菱也进园来住，自是喜欢。香菱因笑道：野我这一进来了，也得空儿，好歹教给我做诗，就是我的造化了。”黛玉笑道：野既要学做诗，你就拜我为师，我虽不通，大略也还教的起你。”香菱笑道：野果然这样，我就拜你为师，你可不许腻烦的。”黛玉道：“什么难事，也值得去学？不过是起、承、转、合，当中承、转，是两副对子，平声的对仄声，虚的对实的，实的对虚的。若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。”香菱笑道：野怪道我常弄本旧诗，偷空儿看一两首，又有对的极工的，又有不对的。又听见说，‘一三五不论，二四六分明，看古人的诗上，亦有顺的，亦有二四六上错了的。所以天天疑惑。如今听你一说，原来这些规矩，竟是没事的，只要词句新奇为上。”黛玉道：“正是这个道理。词句究竟还是末事，第一是立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的。这叫做不以词害音。”
    香菱道：“我只爱陆放翁的‘重帘不卷留香久，古砚微凹聚墨多，说的真切有趣。”黛玉道：“断不可看这样的诗，你们因不知诗，所以见了这浅近的就爱，一人了这个格局，再学不出来的。你只听我说，你若真心要学，我这里有《王摩诘全集》，你且把他的五言律一百首细心端摩透熟了，然后再读一百二十首老杜的七言律，次之再李青莲的七言绝句读一二百首；肚子里先有了这三个人做了底子，然后再把陶渊明、应、刘、谢、阮、庾、鲍等人的一看，你又是这样一个极聪明伶俐的人，不用一年工夫，不愁不是诗翁了。”香菱听了，笑道：“既这样，好姑娘，你就把这书给我拿出来，我带回去，夜里念几首也是好的。”黛玉听说，便命紫鹃将王右丞的五言律拿来，递与香菱道：“你只看有红圈的，都是我选的，有一首念一首，不明白的，问你姑娘。或者遇见我，我讲与你就是了。”香菱拿了诗，回至蘅芜院中，诸事不管，只向灯下一首一首的读起来。宝钗连催他数次睡觉，他也不睡。宝钗见他这般苦心，只得随他去了。
    一日，黛玉方梳洗完了，只见香菱笑吟吟的送了书来，又要换杜律。黛玉笑道：“共记得多少首？”香菱笑道：“凡红圈选的，我尽读了。”黛玉道：“可领略了些没有？”香菱笑道：“我倒领略了些，只不知是不是，说给你听听。”黛玉笑道：“正要讲究讨论，方能长进。你且说来我听听。”香菱笑道：“据我看来，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的；又似乎无理的，想去竟是有理有情的。”黛玉笑道：“这话有了些音思！但不知你从何处见得？”香菱笑道：“我看他《伤上》一首，内一联云：‘大漠孤烟直，长河落日圆，想来烟如何直？日自然是圆的。这‘直，字似无理，‘圆，字似太俗。合上书一想，倒象是见了这景的。要说再找两个字换这两个，竟再找不出两个字来。再还有：‘日落江湖白，潮来天地青，这‘白，‘青，两个字，也似无理。想来，必得这两个字才形容的尽。念在嘴里，到象有几千斤重的一个橄榄似的。还有：‘渡头余落日，墟里上孤烟。’这‘余，字合‘上’字，难为他怎么想来！我们那年上京来，那日下晚便挽住船，岸上又没有人，只有几棵树，远远的几家人家作晚饭，那个烟竟是青碧连云。谁知我昨」儿晚上看了这两句，倒象我又到了那个地方去了。”
    正说着，宝玉和探春来了，都入座听他讲诗。宝玉笑道：“既是这样，也不用看诗，会心处不在远，听你说了这两句，可知三昧你已得了。”黛玉笑道：“你说他这‘上孤烟，好，你还不知他这一句还是套了前人的来。我给你这一句瞧瞧，更比这个淡而现成。”说着，便把陶渊明的“暧暧远人村，依依墟里烟”翻了出来递给香菱。香菱瞧了，点头叹赏，笑道：“原来‘上，字是从‘依依，两个字上化出来的！”宝玉大笑道：“你已得了！不用再讲，要再讲，倒学离了。你就做起来了，必是好的。冶探春笑道：“明儿我补—个棘，请你入社。”香菱道：“姑娘何苦打趣我！我不过是心里羡慕，才学这个玩罢了。”探春黛玉都笑道：“谁不是玩？难道我们是认真做诗呢！要说我们真成了诗，出了这园子，把人的牙还笑掉了呢！冶宝玉道：“这也算自暴自弃了。前儿我在外头和相公们商量画儿，他们听见咱们起诗社，求我把稿子给他们瞧瞧，我就写了几首给他们看看，谁不是真心叹服？他们抄了刻去了。”探春黛玉忙问道：“这是真话么？”宝玉笑道：“说谎的是那架上鹦哥。”黛玉探春听说，都道：“你真真胡闹！且别兑那不成诗，便成诗，我们的笔墨，也不该传到外头去！”宝玉道：“这怕什么？古来闺阁中笔墨不要传出去，如今也没人知道呢。”
    说着，只见十昔春打发了人画来请宝玉。宝玉方去了。香菱又逼着换出杜律，又央黛玉探春二人：“出个题目，让我诌去，诌了来，替我改正。”黛玉道：“昨夜的月最好，我正要诌一首，未诌成，你就做一首来。”十四寒的韵，由你爱用那几个字去。冶香菱听了，喜的拿着诗回来，又苦思一回，做两句诗，又舍不得杜诗，又读两首。如此茶饭无心，坐臣卜不定。宝钗道：“何苦自寻烦恼？都是颦儿引的你，我和他算账去。你本来呆头呆脑的，再添上这个，越发弄成个呆子了！”香菱笑道：“好姑娘，别混我！”一面说，一面做了一首，先给宝钗。看了，笑道：“这个不好，不是这个做法。你别害臊，只管拿了给他瞧去，看他是怎么说。”香菱听了，便拿了诗找黛玉，黛玉看时，只见写道是：
    月桂中天夜色寒，清光皎皎影团团。
    诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。
    翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。
    良宵何用烧银烛袁晴彩辉煌映画栏。
    黛玉笑道，“意思却有，只是措词不雅。皆因你看的诗少，被他缚住了。把这首诗丢开，再做一首。只管放开胆子去做。”
    香菱听了，默默的回来，越发连房也不进去，只在池边树下或坐在山石上出神，或蹲在地下抠地，来往的人都宅异。李纨、宝钗、探春、宝玉等听得此言，都远远的站在山坡上瞧着他笑。只见他皱一回眉，又自己含笑一回。宝钗笑道：野这个人定是疯了！昨夜嘟嘟哝哝，直闹到五更才睡下，没一顿饭的工夫，天就亮了，我就听见他起来了，忙忙碌碌梳了头，就找颦儿去。一回来了，呆了一天，做了一首又不好，自然这会子另做呢。”宝玉笑道：野这正是地灵人杰，老天生人，再不虚赋情性的。我们成日叹说，可惜他这么个人竟俗了，谁知到底有今日！可见天地至公。”宝钗听了，笑道：野你能够象他这苦心就好了，学什么有个不成的吗？冶宝玉不答。
    只见香菱兴兴头头的，又往黛玉那边来了。探春笑1：1自们跟了去，看他有些意思没有。”说着，一齐者驻潇湘馆来。只见黛玉正拿着诗和他讲究呢。众人因问黛玉：野做的如何？”黛玉道：野自然算难为他了。只是还不好，这一首过于穿凿了，还得另做。”众人因要诗看时，只见倾是：
    非银非水映窗寒，试看晴空护玉盘。
    淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。
    只疑残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。
    梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看。
    宝钗笑道：“不象吟月了，月字底下添一个‘色’字，倒还使得。你看句句倒象是月色。也罢了，原是诗从胡说来，再返几天就好了。”香菱自为这首诗妙绝，听如此说，自己又扫了兴，不肯丢开手，便要思索起来。因见他姐妹们说笑，便自己走至阶下竹前，挖心搜胆的，耳不旁听，目不别视。一时探春隔窗笑说道：野菱姑娘，你闲闲罢。”香菱怔怔答道：野‘闲’字是‘十五删’的，错了韵了。”众人听了，不觉大笑起来。宝钗道：野可真诗魔了！都是颦儿引的他！”黛玉笑道：“圣人说，诲人不倦，他又来问我，我岂有不说的理！”李纨笑道：“咱们拉了他往四姑娘屋里去，引他瞧瞧画儿，叫他醒一醒才好。”说着，真个出来拉他过藕香榭，至暖香坞中。惜春正乏倦，在床上歪着睡午觉，画缯立在壁间，用纱罩着。众人唤醒了惜春，揭纱看时，十停方有了三停。见画上有几个美人，因指香菱道：“凡会做诗的，都画在上头，你决学罢。”说着，玩笑了一回，各自散去。
    香菱满心中正是想诗，至晚间，对灯出了一回神，至三更以后，上床躺下，两眼睁睁直到五更，方才蒙睡着了。一时天亮，宝钗醒了，听了一听，他安稳睡了，心下想：“他翻腾了一夜，不知可做成了？这会子乏了，且别叫他。”正想着，只见香菱从梦中笑道：野可是有了！难道这一首还不好吗？”宝钗听了，又是可叹，又是可笑。连亡叫醒了他，问他：野得了什么？你这诚心，都通了仙了。学不成诗，弄出病来呢！”一面说，一面梳洗了，和鳞往贾母处来。原来香菱苦志学诗，精血诚聚，日间不能做出，忽于梦中得了八句，梳洗已毕，便亡写出，来到沁芳亭，只见李纨与众姐妹方从王夫人处回来，宝钗正告诉他们，说他梦中做诗，说梦话。众人正笑，抬头见他来了，就都争着要赌。