少顷出至园外，王夫人恐贾母乏了，便欲让至上房内坐。贾母也觉脚酸，便点头依允。王夫人便命丫头忙先去铺设坐位。那时赵嫩良推病，只有周嫩良与那老婆丫头们忙着打帘子，立靠背，撕子。贾母扶着凤u进来，与薛姨妈分宾主坐了。宝钗湘云坐在下面。王夫人亲自捧了茶来，奉与贾母；李宫裁捧与薛姨妈。贾母向王夫人道：‘让他们小妯娌们伏侍罢，你在那里坐下，好说话儿。”王夫人方向一张小杌子上坐下，便吩咐凤道：‘老太太的饭，放在这里，添了东西来。”凤姐儿答应出去，便命人去贾母那边告诉。那边的老婆们忙往外专了，丫头们忙都赶过来，王夫人便命：‘请姑娘们去。”请了半天，只有探春惜春两个来了；迎春身上不耐烦，不吃饭；那黛玉是不消说，十顿饭只好吃五顿，众人也不着意了。
    少顷饭至，众人调放了桌子，凤姐儿用手巾裹了一把牙，站在地下，笑道：‘老祖宗和姨妈不用让，还听我说就是了。”贾母笑向薛姨妈道：‘我们就是这样。”薛姨妈笑着应了，于是凤姐放下四双：上丽双是贾母薛姨妈，两边是宝钗湘云的。王夫人李宫裁等都站在地下，看着放菜。凤姐先亡着要干净家伙来，替宝玉拣菜。少顷，莲叶汤来了，贾母看过了，王夫人回头见玉钏儿在那里，便命玉钏儿与宝玉送去。凤姐道：‘他一个人难拿。”可巧莺儿和同喜都来了，宝钗知道他们已吃了饭，便向莺道：‘宝二爷正叫你去打绦子，你们两个同去罢。”莺儿答应着，和玉钏儿出来。
    莺道：‘这么远，怪热的，那可怎么端呢？”玉钏儿笑道：‘你放心，我自有道理。”说着，便命一个婆子来，将汤饭等嫌在一个捧盒里，命他端了跟着，他两个却空着手走。一直到了怡红院门口，玉钏儿方接过来了，同着莺儿进人房中。袭人、麝月、秋纹三个人正和宝玉玩笑呢，见他两个来了，都忙起来笑道：“你们两个来的怎么碰巧一齐来了？”一面说，一面接过来。玉钏儿便向一张杌子上坐下，莺儿不敢坐，袭人便忙端了个脚踏来，莺儿还不敢坐。宝玉见莺来了，却倒十分欢喜；见了玉钏儿，便想起他姐姐金钏来了，又是伤心，又是断愧，便把莺儿丢下，且和玉钏儿说话。袭人见把莺不理，恐莺儿没好意思的，又见莺不肯坐，傲立了莺儿出来，到那面里去吃茶说话儿去了。
    这里麝月等预备了碗，来伺候吃饭。宝玉只是不吃，问玉钏道：‘你母亲身上好？”玉钏儿满脸怒色，正眼也不看宝玉，半日，方说了一个“好”字。宝玉便觉没趣，半日，只得又陪笑问道：‘谁叫你替我送来的？”玉钏道：“不过是奶奶太太们。”宝玉见他还是哭丧着脸，便知他是为金钏儿的原故，待要虚心下气哄他，又见人多，不好下气的，因而便寻方法，将人都支出去，然后又陪笑问长问短。那玉钏儿先虽不欲理他，只管见宝玉一些性气也没有，凭他怎么丧谤，还是温存和气，自己倒不好意思的了，脸上方有三分喜色。
    宝玉便笑央道：‘好姐姐，你把那汤端了来我尝尝。”玉钏」儿1：“我从不会喂人东西，等他们来了再喝。”宝玉笑道：“我不是要你喂我，我因为走不动，你递给我喝了，你好赶早回去交代了，好吃饭去。我只管耽误了时候，岂不娜了你。你要懒怠动，我少不得忍着疼下去取去。”髓，艘下床，扎挣起来，禁不住“嗳哟”之声。玉钏儿见他这般，也忍不过，起身说道：‘躺下去罢！那世里造的孽，这会子现世现报，叫我那一个眼睛瞧的上！冶一面说，一面哧的一声又笑了，端过汤来，宝玉笑道：‘好姐姐，你要生气，只管在这里生罢！见了老太太、太太，可和气着些。若还这样，你就要挨骂了。”玉钏道：‘吃罢，吃罢！你不用和我甜嘴蜜舌的了，我都知道！”说着，催宝玉喝了两口汤，宝玉故意说：‘不好吃。”玉钏？嘴道：‘阿弥陀佛！这个还不好吃，也不知什么好吃呢！”宝玉道：‘一点味儿也没有，你不信尝一尝，就知道了。”玉钏果真赌气尝了一尝，宝玉笑道：“这可好吃了！”玉钏儿听兑，方解过他的意思来，原是宝玉哄他喝一口遥便说道：“你既说不喝，这会子说好吃，也不给你喝了。”宝玉只管陪笑央求要喝，玉钏儿又不给他，一面又叫人打发吃饭。丫头方进来时，忽有人来回职：“傅二爷家的两个嬷县请安，来见二爷。”
    宝玉听说，便知是通判傅试家的纤来了。那傅试原是贾政的门生，原来都赖贾家的名势得意，贾政也着实看待，与别的门生不同。也那里常遣人来走动。宝玉素昔最厌勇男蠢妇的，今日却如何又命这两个婆子进来？其中原来有个原故，只园卩宝玉闻得傅试有个妹子，名唤傅秋芳，也是个琼闺秀玉，常听人说，才貌俱全，虽自未亲睹，然遐思遥爱之心，十分诚敬；不命也们进来，恐薄了微芳，因雌忙命让进来。
    那傅试原是暴发的，因傅秋芳有几分姿色，聪明过人，那傅试安心仗着妹子，要与豪门贵族结亲，不肯轻意许人，所以耽误到如今。目今傅秋芳已二十三岁，尚未许人。怎奈那些豪门贵族，又嫌他本是穷酸，根基浅薄，不肯求配。那傅试与贾家亲密，也自有一段心事。今日遣来的两个婆子，偏偏是极无知识的，闻得宝玉要见，进来，只刚问了好，说了没两句话，那玉钏儿见生人来，也不和宝玉厮闹了，手里端着汤，却只顾听。宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，伸手去要汤，两个人的眼睛者晴着人，不想伸猛了手，便将碗撞翻，将汤泼了宝玉手上。玉钏儿倒不曾烫着，吓了一跳，忙笑道：“这是怎么了？”慌的丫头们忙上来接碗。宝玉自己烫了手，倒不觉的，只管问玉钏儿：“烫了那里了？疼不疼？冶玉钏儿和众人都笑了。玉钏儿道：“你自己烫了，只管问我。”宝玉听了，方觉自己烫了。众人上来，连忙收拾。宝玉也不吃饭了，洗手吃茶，又和3陋个婆子说了两句话，然后两个婆子告辞出去。晴雯等送至桥边方回。
    那陋个婆子见没人了，一行走，一行谈论。这一个笑道：“怪道有人说他们家的宝玉是相貌好，里头糊涂，中看不中吃，果然竟有些呆气。他自己烫了手，倒问别人疼不疼，这可不是呆了吗！”那个又笑道：“我前一回来，还听见他家里许多人说，千真万真有些呆气，大雨淋的水鸡儿似的，他反告诉别人：‘下雨了，快避雨去罢。’你说可笑不可笑？时常没人在跟前，就自哭自笑的。看见燕子就和燕子说话，河里看见了鱼就和鱼儿说话，见了星星月亮，他不是长吁短叹的，就是咕咕哝哝的。且一点刚性儿也没有，连那些毛丫头的气都受到了。爱惜起东西来，连个线头儿都是好的；遭塌起来，那怕值千值万，都不管了。”两个人一面说，一面走出园来回去，不在话下。
    且说袭人见人去了，便携了莺过来，问宝玉，“打什么绦子？”宝玉笑向莺儿道：“才只顾说话，就忘了你了。烦你来，不为别的，替我打几根络子。”莺道：“装什么的络子？”宝玉见问，便笑道：“不管装什么的，你都每样打几个罢。”莺拍手笑道：“这还了得！要这样，十年也打不完了。”宝玉笑道：“好姑娘，你闲着也没事，都替我打了罢。”袭人笑道：“那里一时都打的完！如今先拣要紧的打几个罢。”莺儿道：“什么要紧，不过是扇子，香坠儿，汗巾子。”宝玉道：“汗巾子就好。”莺1：“汗巾子是什么颜色？”宝玉道：“大红的。”莺儿道：“大红的须是黑络子才好看，或是石青的，才压得住颜色。”宝玉道：“松花色配什么？”莺道：“松花配桃红。”宝玉笑道：“这才姣艳。再要雅淡之中带些姣艳。”莺！：“葱绿柳黄可倒还雅致。”宝玉道：“也罢了。也打一条桃红，再打一条葱绿。”莺儿道：“什么花样呢？”宝玉道：“也有几样花样？”莺儿道：“一炷香，朝天凳，象眼块，方胜，连环，梅花，柳叶。”宝玉道：“前儿你替三姑娘打的那花样是什么？”莺道：“是攒心梅花。”宝玉道：“就是3孵好。”一面说，一面袭人刚拿了线来。窗外婆子说：“姑娘们的饭都有了。”宝玉道：“你们吃饭去，快吃了来罢。”袭人笑道：“有客在这里。我们怎么好意思去呢？”莺儿一面理线，一面笑道：“这打那里说起！正经快吃去罢。”袭人等听说，方去了，只留下两个小丫头呼唤。
    宝玉一面看莺儿打络子，一面说闲话。因问他：“十几岁了？”莺儿手里打着，一面答话：“十五岁了。”宝玉道：“你本姓什么？”莺道：“姓黄。”宝玉笑道：“这个姓名倒对了，果然是个黄莺儿。”莺儿笑道：“我的名字本来是两个字，叫做金莺，姑娘嫌拗口，只单叫莺儿，如今就叫开了。”宝玉道：“宝姐姐也就算疼你了。明儿宝姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”莺儿民嘴一笑。宝玉笑道：“我常常和你花大姐姐说，明儿也不知那一个有造化的消受你们主儿两个呢。”莺儿笑道：“你还不知我们姑娘，有几样世上的人没有的好处呢，模样」儿还在其次。”宝玉见莺姣腔婉转，语笑如痴，早不胜其情了，那堪更提起宝钗来！便问道：“什么好处？你细细儿的告诉我听。”莺道：“我告诉你，你可不许告诉他。”宝玉笑道：‘这个自然。”
    正说着，只听见外头说道：‘怎么这么静悄悄的？”二人回头看时，不是别人，正是宝钗来了。宝玉忙让坐。宝钗坐下，因问莺儿：‘打什么呢？”一面问，一面向他手里去瞧，才打了半截儿。宝钗笑道：‘这有什么趣儿！倒不如打个络子，把玉络上呢。”一句话提醒了宝玉，便拍手笑道：“倒是姐姐说的是，我就忘了。只是配个什么颜色才好？”宝钗道：‘用杂色断然使不得，大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的太暗。依我说，竟把你的金线拿来配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，那才子看。”宝玉听兑，喜之不尽，一叠连声就叫袭人来取金线。正值袭人端了两碗菜走进来，告诉宝玉道：‘今儿奇怪，刚才太太打发人给我送了两碗菜来。”宝玉笑道：‘必定是今儿菜多，送给你们大家吃的。”袭人道：“不是，说指名给我的，还不叫过去磕头，这可是奇了！”宝钗笑道：“给你的你就吃去，这有什么猜疑的。”袭人道：‘从来没有的事！倒叫我不好意思的。”宝钗抿嘴一笑，说道：‘这就不好意思了？明还有比这个更叫你不好意思的呢！冶袭人听了话内有因，素知宝钗不是轻嘴薄舌奚落人的，自己想起上日王夫人的意思来，便不再提了。将菜给宝玉看了，说：‘洗了手来拿线。”说毕，便一直出去了。吃过饭，洗了手进来，拿金线给莺儿打络子。此时宝钗早被薛职人来请出去了。
    这里宝玉正看着打络子，忽见邢夫人那边遣了两个丫头送了两样果子来给他吃，问他：‘可走得了么？要走的动，叫哥儿明过去散散心，太太着实惦记着呢。”宝玉忙道：“要走得了，必定过来请太太的安去。疼的比先好些，请太太放心罢。”一面叫他两个坐下，一面又叫：‘秋纹来，把才那果子拿一半送给林姑娘去。”秋纹答应了，刚欲去时，只听黛玉在院内说话。宝玉忙叫快请。