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第440章 皇帝
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    希尔放心前去赴宴,还有一个原因,那便是宴请的地点正是他自己家开的餐馆。
    “大肥羊涮肉馆”,这是希尔从慕赛港引进来的特色餐馆,据说这种涮肉吃法是来自光明神国的。
    希尔可不管到底是谁发明的吃法,只要好吃就行!自从在迷雾深林吃过雅克等人做的涮肉之后,他就对涮肉的香味念念不忘。萨克森北部也有广袤的草原,优质的羊肉原料是不缺的,希尔在科伦开了第一间慕赛涮肉馆之后,一股涮肉风潮就在科伦传播起来了。
    推开包间的门,希尔一眼就认出了屋内的两人。
    “莉莉导师!雅克!原来是你们啊!欢迎欢迎!前段时间克劳迪亚和我说了你们的事,没想到你们会来科伦。”
    莉莉以为他在嘲笑自己和雅克的关系,兴致一下就没了,淡淡回道:“好久不见!”
    “希尔,你终于来了,我都等不及要涮肉了!”雅克并没有注意到莉莉的情绪,指着满桌的肉片和沸腾的铜锅对希尔说道。
    希尔扫了一眼桌面,摆摆手说道:“你们来了也不早跟我说,先别下肉,我去让厨子换成异兽羊肉。”
    “莉莉,我们来吃大户了,哈哈……”
    “……”
    “这就是我开的店,你们故意挑这里的吧。”
    “真的啊?我们还真不知道这是你开的,我找旅店老板打听,人家推荐的。”
    雅克说完,将桌子上的一个小木盒子向前一推,盒子滑到希尔的面前。
    “这是?”希尔疑惑问道。
    “我们的谢礼!”雅克笑着说道,“当初多亏了你来信提醒,不然我是想不到去救莉莉的。”
    莉莉的心绪一下子就回到了当时的布朗库镇,当时雅克误以为是杀死吕西安的事情被人揭发了,前来找自己帮忙,却刚好遇见罗伯特刺杀当时的首辅。想起雅克拼命救出自己时的样子,心下一暖,偷看一眼身旁的男子,挂起了暖心的笑容。
    希尔拿起木盒子,揭开盖子,发现盒内是一颗朱红的果实。
    这是来自镜子团骷髅岛的库藏,极品的鸡血果,多种高级秘药的主材料,向来是有价无市,许多冒险者的一夜暴富的传奇都来自于无意中发现了一颗鸡血果。这次雅克出来,有许多人需要打点,故而带了一些好东西,见到希尔便匀出一件比较贵重的给他。
    哪怕希尔是萨克森的首富之子,也从来没见过拳头大的鸡血果,心下当即计算起它能值多少钱,一百万银币?不知道别人拿得出来不,至少让他用一百万来换,他是愿意的。
    然而他还是盖上盖子将盒子推回雅克面前,“太贵重!我不能收,你……你这太客气了,没把我当朋友!”
    雅克笑着将盒子再次推回:“你要不收,我们转头就走了啊。”
    双方推脱了了一番,最后希尔还是收下了谢礼。
    滚锅涮肉,宾主尽欢。
    雅克也借机提出让希尔向克劳迪亚传话,告诉她,他们已经到达科伦。雅克确定一旦克劳迪亚知道他们到了科伦,一定会帮他们安排好,让他们参加订婚仪式的。
    果然,第二天便有人来联系他们,送上了两张明天订婚仪式的请帖,以及参加仪式的礼服和化妆的假发胡子等等。
    ……
    “鲁邦领主及夫人!”
    “恭迎鲁邦领主!恭迎领主夫人!”
    贴上小胡子的雅克,以及带着红色假发的莉莉手挽着手步入萨克森公爵的宫殿。
    他们现在是来自新大陆南方的鲁邦领主夫妇。
    这两人也许并不是实际存在的人物,不过很少有萨克森人去过新大陆南方,即便去过,也不一定认得数以千计的“领主们”。但是哪怕领主只是最底级的贵族,那也是贵族啊,是有资格参与订婚仪式的。
    从伪造的身份推测,雅克判断二皇子可能参与了这件事。
    果然,刚进入大殿,就有一个侍从打扮的年轻人迎了上来,“雅克先生,莉莉小姐,麻烦您二位跟着我来一下,大老板想见二位。”
    来了,雅克只是没想到还没举办完订婚仪式,弗朗索瓦便迫不及待想要见自己了。
    跟着侍者穿过几道门廊,又来到宫殿三层,转了一圈后,才到了一个房间门口。
    门外的两个壮硕侍卫将雅克全身搜了一遍,才允许他进入房间,而莉莉则被拦在门外,只得在旁边的房间等雅克。
    进门,绕过屏风,雅克发现等待他的并不是弗朗索瓦,而是一个从未见过面的中年人,曾经和他有过一面之缘的调查局的局长奥多卡,此时正恭敬站在中年人的身后。
    见到奥多卡恭敬的表情,雅克对此人的身份有所猜测,但是却又不敢询问,只得束手站在原地。
    “你就是雅克?”中年人说道。
    “您好,我是雅克·雷诺,来自慕赛港。”雅克躬身说道。
    “雅克!见到皇帝陛下,还不下跪行礼!”奥多卡板着脸说道。
    你不说,我怎么知道他是皇帝啊?
    你说我就信啊?好吧,我信!
    雅克连忙单膝跪下,左手扶胸,右手脱帽,低头说道:“雅克·雷诺,见过陛下!”。
    “听说你才二十岁,比克劳迪亚还要小一岁啊,看起来不像啊。”
    雅克抬头撕掉了小胡子,笑着说道:“陛下,这样像不像啊。”
    皇帝笑着说道:“有意思!我已经听到过好几次你名字了,听说你要来参加订婚,便叫你过来见见。”
    雅克觉得皇帝的态度很和蔼,于是试探着说道:“给陛下添麻烦了,以前听到我名字的时候大概都是好话,估计最近就没什么好名声了。”
    “哈哈!有意思!你倒是还有点自知之明啊。”皇帝把玩着手上的短杖,说道:“说说,你还算是我的臣民么?”
    这话里有坑!
    雅克依然单膝跪着,皇帝没让他起来,按照礼仪他还得跪着答话:“其实我也不知道,本来我只是路过科伦的,这次我的目的地是去帝都,要是到了那个时候,我会以光明神国使节的身份申请拜见您。
    但是今天是我来参加朋友的订婚仪式,办的是私事,鉴于我的家乡慕赛港是陛下的领土,那我应该算是陛下的臣民吧。”
    所谓特使,是雅克离开塔瓦雷的时候,黑爷黑朔给他的外交任务,反正雅克此行定然会和罗伯特见面。本着敌人的敌人就是朋友的原则,黑爷需要雅克顺带向罗伯特表达神国的善意,以及尽量促成双方的合作。光明神国需要一段时间来消化殖民地,这段时间能够以外交达成的目的,就不要斥之于战争。
    但是斩杀奥维利亚之后,和罗伯特可能无法继续合作了,胖橘才临时决定转向帝都,尝试和皇室接洽。光明神国抢夺了斯图亚特的殖民地,让皇室既欢喜又担忧,喜得自然是大幅虚弱了斯图亚特的国力,遏制了阿蒙公爵的野心,忧的自然是担心光明神国继续在新大陆扩张,向北侵入皇室的殖民地。
    这并非不可能,不久前皇帝刚接到汇报,在梅迪斯附近发现了光明神国小股军队的行踪。
    故而此时双方都迫切地需要和对方接洽,揣测对方的真实意图。
    否则哪怕雅克曾经救过二皇子和未来皇子妃的命,皇帝也不会特意召见他。
    要知道此次皇帝前来科伦,整个行程是完全保密的,只有聊聊数人知晓。
    皇帝借着二皇子订婚的理由前来科伦,实际上是放低姿态请求和萨克森公国联盟,至于联盟的目的和条件,就不为外人所知了。
    “特使?这么说你在光明神国真的有官职了?”皇帝的语气让人感觉到相当威严。
    雅克点头,答道:“不瞒您说,确实混了个职位,算起来属于光明神国的学宫一系,隶属鸿胪寺,官职为学士,干得是外交的工作,也算是为家乡争光了。”
    对于放低姿态达成目的,雅克是毫无心理障碍的,说白了就是脸皮厚。黑爷早在乌金城与他接触的时候,便已经看出来了,他是个适合干外交的。那时候黑爷还不知道雅克和光明神胖橘之间的关系呢。
    皇帝似乎对雅克的回答比较满意。你看,光明神国的外交官员都是我们帝国出去的学院肄业生,谁强谁弱这不就比较出来了么。
    要想自我安慰的话,银龙神国的首相还是帝国的通缉犯呢!
    换一个角度说的话,这算是叛变,或者说得好听点,是人才外流了。
    所以同一个事情,换了一个角度来说,听起来就很顺耳了。
    好在皇帝对雅克的回答比较满意,抬手示意他可以起来了。
    “你这个特使,是来传话的还是来谈判的?”
    皇帝这一问其实是锚定这次谈话的规格,在他看来只有光明神才有资格和自己平等对话。要知道王清安等人每年出使帝都商讨第二年的粮食贸易,都只能见到外交及帝国事务部的官员。
    皇帝和使臣只能礼节性地接见,真要扯皮谈判,还是要手下去互撕的。如果是传话,他还能听听,反正不需要表态,但是要是谈判的话,那是要换外交及事务部的人去和雅克谈。
    雅克答道:“陛下,我是代表着光明神的意愿,来向你表达双方和平的善意的。”
    这话这真没吹牛,光明神胖橘此时正在萨克森公爵的宫殿里到处溜达呢。
    至于和平啊,善意啊,反正说说又不打紧,此时的光明神国也不想再打仗啊。
    “原来如此,难道光明神打算退还占据的新大陆殖民地?”
    雅克真到没想到皇帝说话如此不留余地,这话真不好接。
    黑爷在雅克出发之前,反复叮嘱,外交无小事,让雅克要特别注意。
    和罗伯特之间的问题也许可以算作是突发情况或者意外,但是这话要是接不好,再出问题的话,那就实打实要算作雅克犯错了。
    于是雅克结合对皇帝性格的分析,各国之间的关系,胖橘简短商量了一下,方才答道:“前一段时间的战事,是因为光明神国发生了巨大的粮食危机,粮食无法自给自足的情况下,为了生存,为了活命而不得已到处寻找土地。
    然而现在新大陆中部地区已经被神国掌握,妥善经营的话,能够确保粮食无忧。因此归还就算了,土地现在是不可能归还了,这依旧是光明神国的生命线。
    而且即便归还。应该也是归还斯图亚特公国吧,毕竟中部地区是他们的殖民地。”
    雅克这话就是明摆着说,我吃下去的肯定是不会吐出来的,吐出来也不给你。
    “不过……”雅克话锋一转,继续说道:“如果陛下愿意,我们用其他方式补偿陛下的损失。”
    其他方式?你们赔得起么?一块源石都拿不出来的贫穷国家,换个方式就能让人满意了。
    现在皇帝也没有手下能够出头谈判的,索性一咬牙,自己上场来讨价还价了。
    “说说是什么?看我能否满意。”
    雅克微微一笑,就等你这话了,于是再次弯腰行礼,答道:“其实我们的请求很简单。第一,签订和平宣扬,建立能够相互保持稳定沟通的渠道。第二,和帝国开启平等的双边贸易,互通有无。”
    皇帝摇头说道:“呵呵,说起来简单,要是我同意的话,将会是历代皇帝中唯一一个承认丢失领土的皇帝。你觉得呢?”
    雅克也发现了,这种问题直接和皇帝沟通,完全无法谈出个结果来。好在他已经把胖橘的态度,其实是黑爷的态度转告给皇帝了,也没算白跑一趟。
    我们暂时不会扩张了,想要恢复和平。
    “陛下的态度我会转告光明神的,但是我们依旧会继续保持积极协商的态度,争取和平解决我们双方的争端。”
    雅克将话说得冠冕堂皇。
    谈不出来结果?无所谓,只要态度转达到就行,可以减少双方的误判。
    奥多卡还是很有眼色的,站上前来说道:“陛下,典礼就要举行了,您还要去观看么?”
    “那好,我们走。对了,小伙子,今天我们并没见过哦,期待你去帝都和我的外交事务部交流一番。”
    说罢,皇帝在不知道从哪钻出来的四个禁卫的保护下离开了房间。
    雅克擦掉额头上并不存在的汗水,揉了揉左膝盖,下跪不痛,就是不习惯!
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