莉莉以为离开了卡斯蒂亚，离开了那个总是板着脸、心事重重的男人之后，便不需要在参加那些虚与委蛇的社交活动了。然而事情总是不随心愿的，身处简陋的营地间却让她好似回到了兰特的奢华晚宴。
    不过她感觉现在的自己并不讨厌社交活动了，大概是人们围绕的中心不再是她了，这让她有了呼吸的空间，并且能饶有兴趣的观察每一个人，特别是她身旁的那个全场焦点，玛丽安·维斯特。
    玛丽安是个活力四射的姑娘；莉莉觉得自己也活力满满，只不过是在训练场之中才有这样的光彩。
    玛丽安是真的在享受社交，她让每个人都笑容满面，可以和所有人相谈甚欢。她只用了几天时间便将阿丽夏、娜塔莎和艾玛变成了自己的闺蜜团，而莉莉除了和阿丽夏亦师亦姐关系亲密外，和娜塔莎和艾玛依旧有一些距离感，简直是高下立判。
    不过此时莉莉是玛丽安的最佳社交助手，相比另外三个从没有进入过社交场合的小菜鸟，莉莉虽然不喜欢，但是经验丰富，她可以轻松判断玛丽安对来人的态度，然后在合适的时机插入或打断话题，给玛丽安抽身而逃的机会。
    今天女士们的活动是采摘浆果和蘑菇，对营地里大部分都是觉醒者的女子们来说，真的是一桩轻松无聊的游戏。所有熟悉约克城春猎传统的人都知道，头三天不过是让年轻人互相熟悉的过程，真正的重头戏都在后面。
    从昨晚开始便不断有人邀请玛丽安一同外出采摘，而玛丽安也是来者不拒，全部都答应下来。
    在玛丽安和巴蒂斯特家族就炼钢和铁路生意上达成合作之后，有长远眼光的人便开始叮嘱后辈子弟要交好玛丽安姐弟了。特别是略微熟悉他们姐弟性格的都知道，弟弟格雷福斯是个书呆子，姐姐玛丽安不仅有些经营才能，而且颇有手段，是她将父母留下家业又扩展了许多。
    在帝国，强势女性掌控家族的话语权的例子屡见不鲜，眼光更为老道的人已经看出玛丽安将来很有可能会掌握整个维斯特家族的大权，他们的叔叔就是个守成的二世祖，进取不足。
    所以即便家中没有合适的男子可以迎娶玛丽安，也不耽误他们告知女儿一定要和玛丽安处好关系。若是还想觊觎格雷福斯和他继承的大笔家业的话，更需要博得玛丽安的好感了，据说他的弟弟对她是唯命是从，是攻略弟弟必不可缺的重要一环。
    便是在这样的气氛中，浩浩荡荡四十多个女子组成的浆果讨伐队离开了营地。
    作为新大陆长大的女子，大多从小就会骑马，所以这是一只骑兵队伍，而且可谓是装备精良。
    战马：
    是清一色的异兽混血马，肩高、腿长、爆发速度快而且耐力好，大多是特意挑选的纯色年齿轻的母马，其中还有几匹的血统上还有一些说法，比如父辈获得过赛马比赛的冠军，或者祖辈是塑能者级别的马王。
    盔甲：
    一水儿的高级定制猎装，上身是修身的双排扣大翻领的羊绒呢外套，内着小马甲和衬衣，下身是紧身马裤和高筒皮靴，头戴圆礼帽或者小礼帽。
    即便着装统一，姑娘们们还是在细节上玩出了花儿来。比如，外套的下摆长度啊，衬衣的领袖口蕾丝装饰啊，马裤的臀部包不包皮，是半包皮还是全包皮，皮靴的材质和式样啊。
    至于颜色就更不要提了，四十多个姑娘把猎装也能穿出万紫千红的色彩。
    武器：
    制式武器是套腕的短鞭，两尺多长，木柄皮梢。本来平常的小玩意，她们也能做出许多变化，比如鞭杆的材质，最好是自带香气的灵植，鞭体要选用结实的异兽野牛皮……
    总而言之，这帮娘子军的装备，可以折算下来也许顶不上一个具甲重骑的投入，但是足以装备一名次子团的游骑兵了。
    女子骑兵团春游般的行进间，不断有人骑到玛丽安身边攀谈，很快又被人给换了出去，而莉莉一般在她的右侧，这是玛丽安特意保留的位子，避免自己被两面夹击。而行程的后半段另一边便被一个叫凡妮莎的姑娘长期占据了，一直到队伍抵达目的地。
    莉莉在旁断断续续地听着玛丽安和凡妮莎的聊天，方才知道这个姑娘竟然是霍法市长的妹妹，来至北域的贵族家庭，据说和皇室还有很近的血缘关系。
    难道这个姑娘就是玛丽安选的未来弟媳妇？
    二十岁，和格雷福斯同龄，个子高挑，腿长臂长，看身段是典型的北域女子，性格开朗不造作，和莉莉熟悉的南方女子完全不同，若是在南方女孩子像她那样大声说话，会被认为是缺少教养。
    莉莉仔细观察细节，判断她应该也会参加三天后的围猎，女子一般很少会参加围猎的。而莉莉判断的依据就是她骑马的姿势和马靴。
    凡妮莎起码的时候几乎不用马鞭，连缰绳都是随意单手握着，更多得是依靠脚来控制马匹，这是熟练骑兵的共同点，骑兵需要经常空出手来战斗，无论是射箭还是用刀和矛。
    至于她的身体轻松地顺着马匹的步伐起伏，更是老骑手才有的状态。
    她的马靴是包覆膝盖的，内衬了金属护胫和护膝，郊游的大小姐是不会穿这样的马靴的，这是给战斗准备的。
    莺莺燕燕们分散开采摘树莓和蘑菇的时候，莉莉还是忍不住询问起身旁的凡妮莎：“你是否会参加围猎啊？凡妮莎小姐。”
    凡妮莎蹲在一丛灌木旁，一边将蓝色的浆果装到口袋里，一边说道：“我会参加啊，去年的围猎，我亲手敲死了一头荒原狼，不过这个成绩是没法竞争冠军的。”
    她用的词是“敲”，莉莉开始为格雷福斯的未来家庭生活担忧了，看起来那么精致的小姑娘啊。
    凡妮莎对这个一直被玛丽安留在身边的女伴感到好奇，也问道：“莉莉小姐是卡斯蒂亚人吧，你是怎么和玛丽安认识的呢？你是她的生意伙伴吗？”
    莉莉答道：“我是旅游路过梅迪斯的时候和她相识的，承蒙她的多番照顾。”
    “也对，这两年她经常在梅迪斯打理矿山什么的。那么莉莉小姐也认识格雷福斯了？能和我说说他是什么样的人吗？”
    莉莉怀疑凡妮莎把自己当做了竞争对手，急忙说道：“抱歉，我和格雷福斯先生不是很熟悉，不过我的未婚夫和他相谈甚欢，今天他们还一起出猎呢。”
    凡妮莎立即笑容满面，说道：“哎呀，主要怪我哥哥，他总是说让我和维斯特姐弟多多交往……啊！讨厌的人来了！”
    凡妮莎突然中断谈话，看向草地的另一端。
    莉莉顺着她的目光望去，来人正是另一队女子，今天早上姑娘们是分了两批出发的，玛丽安这些人是一批，现在骑马而来的是另一批人。
    玛丽安也见到了那些人，从后面走了上来，站在莉莉和凡妮莎的旁边。
    来人中为首的是一个黑发小脸的姑娘，坐在马上居高临下地对玛丽安说道：“我说玛丽安啊，你是怎么找到这么大一片树莓丛的？能分享一些经验吗？”
    她身旁的粗眉毛女子却抢先说道：“还能有啥经验啊，孰能生巧呗，也不算算她都第几次参加春猎了。”
    莉莉想，这是来者不善啊！