阿萨巴斯，风语旅店。
    风韵犹存的老板娘桑德拉沿着楼梯从住店的二楼走下来，从高开叉的裙摆间伸出露了大半脚面的牛皮尖头鞋，一脚踢在靠在楼梯口闲聊的服务员托比的屁股上，半嗔半怒道：
    “偷懒！就知道偷懒，客人都进门了还不去招呼。”
    一楼就餐的客人中，不少人从她下楼便目不转睛地盯着，这一脚踢出，裙摆翻飞，露出大片白腻，客人们咽下口水，低头多吃几口菜。
    老板娘桑德拉看清进入院子的客人为首的是一个高大的英俊少年，又一把拉住准备上前迎接的服务员托比，扭着腰肢亲自上前，打招呼：
    “请进，请进！请问几位是吃饭还是住店啊？”
    进店的正是雅克等人，提前抵达阿萨巴斯等待押送无名的队伍。
    雅克上前说道：“住店，一个套间，五个标准间。您这边房间够吗？”
    老板娘桑德拉喜上心头，住店好啊，赚得多！
    笑盈盈道：“有的！有的！套间五个银币一天，标准间两个银币一天，早餐免费，中晚餐我们给住店的客人打八折！几位真是有眼光，我们风语旅店虽然不是阿萨巴斯最大的旅店，但是我们是最干净整洁的，房间装饰也特别温馨……”
    雅克身后的莉莉走上前来，挽上雅克的胳膊：“就这里吧，干净就好，这几天赶路，我都没好好洗过澡。”
    桑德拉笑脸略微僵硬，年长的美女大约是最看不得年轻的美女，转头对服务员托比说道：“托比……快来！帮着几位贵客登记房间。一间四楼的套间，五间三楼的标准间。容我先失陪一下，餐厅那边需要我过去。贵客们要是想吃饭，可以来一楼的餐厅。”说罢便扭着腰走去餐厅了。
    雅克等人入住旅店，洗澡休息，等待安排在路上的保安送来押送队伍的最新消息。
    ……
    接近晚餐时间，服务员托比跌跌撞撞跑进位于后院的账房，老板娘桑德拉正在整理账目。托比推开门，便喊道：“老板！老板！不好了！猎狐犬那帮人来了！”
    桑德拉手上的钢笔掉在账本上，留下一片墨迹，问道：“他们在哪？快，你快从后门走，去城卫队，找内特小队长。”
    “餐厅！找他啊！他可是要你……”
    “都什么时候了，不找他，我们能摆平这件事吗？快去，我吃点亏没啥，他的店不能倒在我手里……”
    托比咬着嘴唇，扭头跑出屋外，从后门溜出旅店。
    桑德拉站起来，整理下蕾丝装饰的高叉长裙，昂首向账房门外走去，直奔大堂而去。
    步入大堂，桑德拉便看见二十多个恶形恶状的混混，占据着餐厅正中的四个桌子，另有几个混混正在驱赶其他顾客。
    混混们大多一身短打，露出各式各样的纹身和壮硕的肌肉，佩刀佩剑的也不在少数。
    为首之人却穿着燕尾服套装，高顶礼帽放在桌上，手上拿着菜单，对旁边战战兢兢的服务员小姑娘不缓不急地说道：“怎么我要啥，你们这就没啥啊，啥都没有，你们还开什么餐厅啊？和你们老板娘说说，不如关了算了。”
    桑德拉三步并两步走到桌前，对快哭出来的小姑娘说道：“去去，一点眼力劲都没有，到前台去接待住店的客人，查德维克先生这样的贵客，当然是我亲自来招待了。
    查德维克先生，您不会和这种小丫头生气吧，您和弟兄们吃什么？您点，我请客！”
    外号猎狐犬的帮派头目查德维克，算是阿萨巴斯黑道上的数得上的大人物，今天亲自带人上门，自然是不为了混顿饭吃。
    摆手说道：“别，千万别请客，请来请去，说到底都是花得我的钱。我今天也就跟你明说了吧，兄弟们来，是收账的！你那个死鬼老公借的钱该还了！没钱就把他抵押的旅店转给我吧。”
    老板娘桑德拉也抱胸说道：“查德维克先生，我记得那笔钱是一年期的借款吧，我算来算去应该还有一个月才到期吧。”
    查德维克依旧慢条斯理地从上衣口袋里掏出一卷羊皮纸，摊开来，转向桑德拉，指着其中一行字，说道：“我听说老板娘结婚前也是大家闺秀，阅读能力想来是不差的，这里写着呢，借银币两万枚，八出十四归，为期一年，每月付息，去头月，到期还本，没错吧？”
    桑德拉说道：“没错啊，我每月利息都按时给的，可以点也没少你的。”
    猎狐犬查德维克笑道：“没错，但是这句‘去头月’你可是忽略了。”
    桑德拉说道：“我们拿到钱的时候只有一万五千多，当时您说是去头月利息。”
    查德维克终于露出獠牙：“啧啧啧，您丈夫签的收据可是一万六千啊，白纸黑字！这个‘去头月’的意思是第一个月取消掉了，所以到现在刚好是十一个月，你们该还钱了，两万银币！不然我就收旅店了。”
    桑德拉气得快要晕倒，她早知道这些人找上门来一定是有阴谋，没想到陷阱在这里！
    他们明知道当初自己丈夫投资的商队最快也要下个月才返回，商队不回来，哪有钱给他们付本金。
    加上丈夫意外身亡，当初的狐朋狗友作鸟兽散，现在到哪去弄钱给这头狡诈的猎狐犬？
    此时的桑德拉无比庆幸之前派出托比去请内特小队长，他来的话，从中斡旋，应该能拖延一个月，只不过这个内特小队长也不是好打发的人，哎……
    ——命苦啊！
    正当桑德拉绞尽脑汁想办法拖延的时候，前台接待的小姑娘发出悦耳的声音：“约瑟夫先生！约瑟夫先生您终于来！老板娘！约瑟夫先生和商队回来了！”
    桑德拉看向门外，一行人昂首阔步走入旅店前院，为首的老者爽朗笑道：“班森兄弟！班森兄弟！老哥我不辱使命，终于回来了！”
    桑德拉泪流满面，上前迎接，说道：“约瑟夫兄长，班森他……呜呜……他八个月前已经去世了，我可终于等到您了。”
    桑德拉边哭边将丈夫意外去世，旅店勉强维持，债主合同陷阱前来逼债等事情和约瑟夫竹筒倒豆子般全部说了。
    这下不仅约瑟夫气得老脸通红，他身后的年轻人和三个女孩也义愤填膺，纷纷指责查德维克的卑鄙行径。
    查德维克气定神闲地站在一旁，对几个年轻人的指责充耳不闻：“可以啊，你家投资的商队提前回来了，好事啊，那我的两万个银币今天可以拿到了吧？”
    约瑟夫虽然生气，此时也没办法，只得说道：“我们的商队今天才到，货物都在货站，还没出清，暂时没钱。这位兄弟能否宽限几日，我们出清货物立即付款，这几日的利息我们照付。”
    “对，利息照付！”桑德拉说道。
    门外一个中气十足的声音响起：“宽限？不好吧，大家都是诚信经营，今天该还钱，那就今天还。有合同在，白纸黑字，还不了就转让旅店！我看谁敢乱来？抓你们进城卫队的监牢清醒清醒去！”
    桑德拉向门口望去，说话的正是她曾经寄以厚望的城卫队小队长内特！