路行云下楼，定淳正与神流宗的师范们围在火炉边吃粥闲聊。关心凑看着谢摇光，笑问：“老谢，崔姑娘还好不？有没有安慰几句？”
    谢摇光道：“期颐身体不适，我不打扰她。”一面说着，一面从大锅里舀出碗粥，递给路行云，“路少侠，夜间寒冷，你吃点热的，暖和暖和。”
    路行云谢过了，就在定淳边坐下，谢摇光又取了一个小碗盛粥，道：“这碗给期颐吧。路少侠，劳烦你待会儿送过去。”
    关心凑道：“老谢，你这什么意思，好多年不见了，还不抓住机会拉拉近乎？”
    谢摇光道：“就是因为好多年不见了，才怕突然现身太过孟浪。”
    关心凑笑道：“好，我老关不懂风花雪月，这些事，还是你懂。你可是我神流宗头一号的美男子，明着暗着喜欢你的姑娘多了去，自是轻车熟路。”
    谢摇光瞪他一眼，道：“又说些没正形的话，我的心里只有武道，在‘千岩泉枪术’尚未大成前，我绝不会分心。”
    关心凑道：“‘千岩泉’、‘白练飞’、‘洗青壁’，是宗门三大顶级枪术。你和首席一样，练的是‘千岩泉枪’，若是真能大成，恐怕能从正选直接跃至次席呢，嘿嘿，次席位置空了那么久，也该有人坐上去了。”
    谢摇光瞥他两眼，自顾自用长筷拨弄着大锅里沸腾的粥，道：“我说过了，正选也好、次席也罢，对我都无关紧要。我只想练功，其他什么也不想管。”又道，“次席的位置又不是‘千岩泉枪’一系弟子世袭的，老关，你练的‘白练飞枪术’与牛爷练的‘洗青壁枪术’都很了得，大可以试试啊。”
    关心凑摇头不迭：“算了算了，我老关没那想法。当次席，可不只是武功好就顶用，要顾及的麻烦事可多了。我老关怕麻烦，也不是那块材料，牛爷那暴脾气更不适合。看来看去，宗门里，唯有你年纪轻、武功高，还能服众，次席的位置，非你莫属。”
    谢摇光笑了笑，没说话，用长筷轻轻搅着菜粥发怔。
    说话间，野店大门被推开，门帘立时被朔风掀起。牛孝章穿过门帘，神情严肃走到火炉边，抖了抖皮袄，许多细碎的雪花纷纷落下。
    “下雪了？”关心凑问道。
    “有点小雪。这鬼地方，甭管白日日头多大，一到晚上，准保下雪。”牛孝章将长戟靠在墙边，没好气说道。他的浓眉浓须上，也都是点点雪白。
    关心凑打趣道：“外面没人了？”
    牛孝章绷着脸道：“老关，你这人有时真讨厌极了。我都是为了大家好，才甘愿吃些苦头，你还冷嘲热讽的。哼，不怕一万只怕万一，倘若正......敌人杀上门来，攻我们个措手不及，我看你怎么办。”
    关心凑笑道：“还能怎么办？小小野店，我神流宗三系枪术都齐全，试问江湖上有谁手拿把攥能将我三人瞬间制服？”
    谢摇光低着脑袋道：“老关，牛爷经验老到，提醒的是。不说别人，就说定淳师父和路少侠，谁能想到茫茫野原，又是夜幕沉沉，他们会忽然到来。”并对定淳与路行云分别拱拱手，“若有冒犯还请见谅。”
    关心凑道：“我没埋怨牛爷的意思，他的话，我向来都听，刚刚只是调侃几句罢了。唉，我嘴贱，我嘴贱！”说着举起手掌轻轻拍了嘴巴几下。
    牛孝章将外袄脱下来，铺在火炉边的架子上烘，嘟囔道：“雪一旦下，就真没人来了。今夜我不守夜了，他奶奶的，老身子老骨头恁地卖命，你们两个年轻后生却只管躲在这里烤火，一点不尊老。”
    关心凑嘿嘿笑了几声，扭头问定淳：“小师父，你们到北疆来做什么？”
    定淳道：“受了花开宗委托，找两个人。”
    关心凑一愣，谢摇光手上也停了。
    牛孝章粗着嗓子道：“找什么人？”
    路行云回道：“花开宗有逆徒背叛师门，我与定淳师父还有崔姑娘正在追查其人下落。一个赵侯弘、一个孙尼摩，三位在路上可见到过？”
    谢摇光闻言，继续搅动起菜粥。关心凑则道：“我猜也是花开宗出乱子。求心大师的严苛在八宗内是出了名的，江湖上厉害的野剑客，许多都是被求心大师逐出师门的。嘿嘿，如今赵侯弘与孙尼摩也走了，花开宗还有人吗？”
    牛孝章道：“有求心大师在，花开宗的招牌就倒不了。不过，他却是个十足老顽固，一旦他百年了，花开宗恐怕......哼哼......”话语中带着几分怨气，又带着几分讥讽。
    关心凑道：“赵侯弘、孙尼摩两个，也确实不是什么好东西。我与他们见过几次，孙尼摩浑人就不说了，赵侯弘看似和气，其实是笑面虎，心里小九九不少。”
    路行云道：“关大哥，你看人很准啊，我就被赵侯弘蒙蔽过。”
    关心凑摇头道：“我也吃过他的亏。”脸色不太好看，好像想起了往事。
    谢摇光这时放下长筷，也找了空位子坐了，问道：“人找了吗？”
    路行云叹口气道：“未曾，中途起了风波，期颐受了重伤，所以跋涉至此求治。”
    谢摇光道：“受了什么伤？治好了吗？”
    “她身中‘座狮地狱功’的心火，所幸已经痊愈了。”
    关心凑连声啧啧：“被‘座狮地狱功’伤了好能转好，必有后福。”抬眼看看谢摇光。
    谢摇光沉吟片刻，道：“出招者若没猜错，是‘四逃比丘’。”
    路行云道：“对，他们现在为苏蛮左贤王做事。”
    关心凑烘着手道：“苏蛮境内兵荒马乱，也不知出了什么乱子。”
    牛孝章抽冷子：“管他出了什么乱子，和我们有关吗？要得无事，少管闲事。”
    路行云吃完了一碗粥，抹着嘴说道：“三位千里迢迢从蜀中来此，又为何事？”
    牛孝章道：“小子，我前一句说什么你没听见？”
    关心凑阻止他道：“牛爷，别这么说，人家先和我们说了来历，礼尚往来嘛。”
    牛孝章冷哼一声，抱着胳膊转向另一边：“好，你礼尚往来吧，我老牛粗人，不懂这些门道。你大嘴巴漫天说去，到时候事情办黄了，可别怨我没提醒过。”
    关心凑笑笑，不以为意，对路行云道：“凑巧，我们仨也要找人，先去东边的秋桦城落脚，顺路经过这里。”
    “秋桦城......”路行云想了想，没有多说。
    定淳却道：“三位莫不是要找正光府的人？”
    此言既出，神流宗三人同时一惊，关心凑手中火筷直接脱手落到了火炉里。
    牛孝章双眉与双眼拧在一起，跃跃欲动：“小师父，你何出此言啊？”余光瞄向不远处的长戟。
    定淳没察觉异状，道：“之前在南方的针叶莽原遇到了一批正光府的剑客。”
    “谁？”
    定淳刚想说，路行云咳嗽两声先道：“不清楚，只是打眼看过，认得是正光府弟子的服饰，却没什么交流。”
    牛孝章暗暗咬牙：“他们果然到了。”
    路行云与定淳感觉到气氛顿变微妙，各自讶异。
    久之，谢摇光笑着拍了拍手道：“原来正光府的兄弟已经到了，那正好。”接着道，“我们的确要找他们，小师父，多谢你了。”
    定淳道：“人在异乡为异客，出门在外，互相帮助是应该的。”
    谢摇光道：“天色暗了，牛爷、老关，碗里粥都吃完了，咱们早点休息吧。一峰宗的人今晚不到，明日必定早早到了。”
    本来一直笑容满面的关心凑此时面无表情，道：“好的。”
    牛孝章额头阴沉沉的，微微点头。
    路行云暗想：“正光府、神流宗、一峰宗同来北疆，不知所为何事？八宗名声并驾齐驱，但凑在一起的时候却少之又少，如今这般阵仗，都快赶上姑因禅剑会了。”
    思及此处，谢摇光已将凉在旁边许久的那碗粥端了过来：“路少侠，劳烦你了。”嘴角一抽，欲言又止。
    路行云接了碗，神流宗三人各自取了枪戟，沓沓上楼歇息去了。
    “定淳师父，我们住上楼左手边第三间房。”路行云知道定淳每晚要照例打坐，伸手往楼上一指，“我去期颐房里喂她吃些粥。”
    “行。”定淳应了，然而提起钩镰枪，却踌躇不行。
    “怎么？”
    定淳道：“不知为何，小僧总隐隐感到些许不安。”
    路行云沉吟少许，说道：“见机行事，能不节外生枝便不节外生枝。”人在江湖，有些麻烦事说来就来，完全不可预期。
    定淳叹道：“希望没事。”
    当下两人一齐到了二楼，路行云轻轻推开崔期颐房间的门，正想唤她吃粥，然而看她闭着眼，粉润的脸蛋轻轻鼓动，知是睡熟了，便不打扰，将碗放在桌上，自回房去。
    是夜，路行云与定淳心下提防，都睡得很浅，所幸除了窗外朔风怒号，一夜无事。然而，次日清晨，他们却是被一阵巨响惊醒的。
    楼下喧扰，貌似有人破门而入。
    和衣而睡的路行云一个激灵，从床上跃起，道：“我去看看！”
    出了房门，扶着栏杆往下看，只见门帘飞掀，光线照进来，店掌柜竟给人一脚从院中踢进了火炉旁。随之而来，有人呼喝道：“神流宗的人在哪里？小爷来了！”
    一老一少相继跨进店内。
    少年听到楼上响动，抬头一看，恰与路行云对视，勃然色变：“怎么是你！”