穿过重重云雾，突然阳光大盛，自天际斜照。
    路行云扶额前望，遥遥可见一座极为雄伟的寺庙坐落在悬崖峭壁之侧。阳光在云彩间反复折射，入眼并非刺目的金黄，而是有如夕阳余晖，令天地都呈现淡淡的浅红。
    从见到寺庙开始，几人脚下道路就从草地变成了严整的砖石地，一直铺陈向寺院山门。山门外，夹道立有十余个齐人高的石雕僧像，它们神态姿势各异，皆具威严，听定淳介绍，是为守护山门前道路的十八罗汉。
    走到青光寺正门前，路行云仰头瞠目，只见这山门极为高阔，足有十余丈高，与飞云平齐，兼宽大异常，足够同时容纳十余匹马并驾齐驱。不要说寻常大门，就连京城皇宫朱漆正门，论宽阔，怕也只有青光寺正门的十分之一而已。由此足见屹立百年不断修缮，且被称为“御寺”的青光寺之香火有多么繁茂。
    定淳道：“我寺山门常年大开，以示海纳百川、来者不拒的胸襟。只每年元月初一开闭一次，扫除瘴气戾气，澄澈佛门。”
    山门两侧，距离寺院高墙咫尺立有五尊丈余金身佛像，分东、西、南、北、中布置，每尊佛像下面，都设香炉供奉，青烟飘绕。
    定淳合十礼敬：“此为五方佛，专护山门，分为不动明尊、阿弥陀佛、开敷华王、天鼓雷音以及大日如来，法力无边，出入山门，都必须祝香祷告。倘若不然，出入之际，将惹上亵渎之罪业。”
    路行云道：“我听说这五方佛每一尊都代表着贵寺的一支流派，不知如何对应的？”
    定淳回答道：“中部大日如来主光明普照，与我寺主持对应；东部不动明尊主对众生不生瞋恨，是佛经要义的化生，与我寺主研佛法的须弥院对应；西部阿弥陀佛主智慧功德，博采众长，与我寺主掌杂学经典的尼山院对应；南部开敷华王主随顺生灵之所欲，普度众生，与我寺主研医术丹药的赏峰院对应；北部天鼓雷音主使一切众生远离烦恼孽障，降龙伏虎，与我寺主研功法的白龙院对应。”
    唐贞元指着远端道：“那里难不成就是传说中活佛所在的归我精舍？”
    路行云顺着他的指向望去，只见茫茫无际的云海远端，一段陡岩从青光寺后笔直伸出，仿佛直通苍穹，位处太阳正下方，被耀目的光芒包裹，似乎与光辉融为一体。
    定淳点头道：“不错，那里正是云莲峰巅。”
    唐贞元叹道：“百闻不如一见，活佛羽化成仙，佛光普照。”
    崔期颐亦是面露惊讶神色。她与唐贞元虽然是名门大派的弟子，但年纪尚浅，此前也从未造访过青光寺，亦不免为云莲峰与青光寺的雄奇峻伟倾倒。
    三人跟随定淳向护门五方佛进了香，走进寺院。赏峰院院落位于寺院东南角，沿途寺庙屋舍栉比俨然，层层叠叠一直延伸到云海深处，其间数座巨塔高阁拔地矗立，威势不凡。有绵延浑沉的念经声不绝萦绕，即便心浮气躁之辈，置身于此等环境，同样会平心静气，心生肃穆。
    赏峰院内墙外围大门口立有几尊白玉八角经幢，雕刻有天人、狮子、罗汉等形象，走近了看，白玉表面凹凸不平，竟是布满了蝌蚪般大的文字。据定淳介绍，这些都是上古佛谶，蕴含着大智慧，但古文艰涩难懂，至今尚未能完全读通，专研佛经的须弥院时常有学究僧来此研究，倘若能完全破解里面的秘密，对今世佛法的完善必然大有助益。
    走进赏峰院大门，主道侧方有卵石小道直通一座高台，定淳道：“那高台上的亭子是本寺八亭之首‘飞杪亭’，听说当年创寺祖师便是在那座亭中坐观云莲峰壮丽景色，大彻大悟，同时创出了‘内丹龙璧功’这样的绝学。”
    唐贞元道：“原来‘内丹龙璧功’源出于此，我曾听首席讲起佛学武功，说以青光寺修练元气有四大神功，数‘内丹龙璧功’尤为难练。以贵寺之繁盛，有资格练习‘内丹龙璧功’的也寥寥无几，即便当今四院总主持妙为神僧，元气的底子也不是‘内丹龙璧功’。”
    路行云闻言，心下诧异，去看定淳，定淳则有些不好意思，轻咳两声道：“主持虽没练‘内丹龙璧功’，但一身‘梵天白象功’的练气功夫修为同样震古烁今。”
    唐贞元道：“以‘梵天白象功’成为寺院住持，妙为神僧是贵寺数百年来第一人，确实不同凡响。”
    几人边走边聊，转到赏峰院的厢房处，期间有僧人见路行云等面生，上来询问，有定淳解释，都合十致意。
    路行云没见到燕吟，由是询问定淳。定淳应道：“那日与少侠林中分别，小僧与燕少侠连夜赶路，很快到了青光寺，但连等数日不见少侠来会。一日，燕少侠忽然找到小僧，说临时有事要办，得先下山。小僧问他缘由，他只道要是路少侠到了，可去太原郡晋阳城找他，之后便离开了。”
    “太原郡晋阳城......燕兄去那里做什么......”路行云不明所以。
    来到寺院一隅，定淳与一名僧人简单说了几句，那僧人随即打开两间厢房。路行云与唐贞元住一间，崔期颐住一间。
    三人谢过定淳，定淳笑道：“三位不畏上山路艰，来访我寺，自是要好生招待。不过寺内禁忌荤腥，一日三餐清汤寡水，怕三位吃不习惯。”
    唐贞元道：“早听说青光寺的斋饭天下一绝，有幸享用，哪里还去想什么大鱼大肉。”
    路行云听得“上山路艰”，蓦地想起那羊蹄龟背老者，便道：“我在山路边遇到一人，那人看着年纪甚大，四肢极是怪异，不像人手，反而像是羊蹄，似乎也要来访寺庙。”
    “原来三位也看到他了。”定淳喟然叹息，“那人不知何处人氏，听寺里长辈说，其人早三十年前就开始登山了，可直到现在，也没能到达我寺。”
    “三十年？”三人闻之皆惊。
    “那人不像三位身手过人，是全然不通武学的百姓，攀登佛指天梯对他而言，不亚于上青天。他为了登山，煞费苦心，情愿遭受那非人的折磨，从未放弃。”
    路行云道：“是，以我三人的元气修为登山一日尚且疲惫，而且当中屡次受阻遭险，若是身手平平的普通人，在沿途没有休息点的情况下攀登，确实是巨大挑战。”
    定淳问道：“三位遇见他时，身在何处？”
    “大雾遮目，身在何处不清楚，但知道是第一千零二十八级石阶。”
    定淳“哦”了一声，连道“难得”。
    路行云道：“佛指天梯足有数千级石阶，他只登一千零二十八级，何以称为难得？”
    定淳道：“小僧听寺里长辈说，那人起初登山，一连三年都止步于五百级的位置，若遇上天气不佳的时日，怕是连三百级也到不了。前段日子小僧与燕少侠经过时，他才到九百级左右，没想到这短短几日，就突破千级了。”
    唐贞元皱眉道：“照你这么说，此人不济至此，应有自知之明，还执着上山做什么？白白浪费了三十年的大好光阴。”
    “此人性格极为执拗，我寺此前也曾派人询问过他访寺的目的，他口口声声要见大禅师，不达目的誓不罢休。”
    “原来如此，大禅师神通广大，寻常人若能见一面，今生也值得了。”唐贞元抚掌摇头，神情里表现无限倾慕。
    可以说，寿达数百岁，传言已经大彻大悟达到通晓天地奥秘的鸟窠乐林大禅师是江湖中无数人向往的所在，如果能得到大禅师的点示，那可是抵得上十余年修为的重大益处。
    “寺里多次劝那人下山，那人充耳不闻，只要登山。有好几次中途遇险跌落山崖，寺里还曾派出弟子救治。”定淳继续说道。
    唐贞元不解道：“他既这般执着，何不将他接上山。”
    定淳道：“这件事关乎大禅师，就连主持也不能拿主意。于是特意去归我精舍拜访大禅师，征询他的意思。任由那人攀登而不施援手实是出自大禅师的授意。”
    “这......”
    “主持后来在寺内传谕，除非那人出现性命危险，否则任何人不得施以援手。”定淳沉声道，“只道他执迷不悟，难以战胜心魔，故以佛指天梯历练。”
    路行云点头道：“的确是心魔太重，三十年光景，抽空下山练出一身武功再来登山，岂不是事半功倍？一味强登，着实算不上明智。”
    定淳道：“是啊，可是身在局中，旁人的话都已经听不进去了。我寺就算将他带上云莲峰巅，他也未必真的欢喜。”又道，“佛指天梯构造特异，他这三十年锲而不舍，心无旁骛，整日整夜只是反复登山，那双手双脚都被石阶坚壁磨成了蹄子，周身皮肉筋骨也被摔被砸硬如龟壳，所以看着怪异。”
    三人听到这里，各自叹息。
    路行云继而与定淳说了唐贞元丹田受创的事，定淳道：“赏峰院有专门调理丹田的药物，唐少侠留在寺内静养几日，定能恢复如初。”同时记起求心入道的药，“求心大师所需的清正调息丸已经备好，随时可取。”
    唐贞元道了谢，道：“我被挟持时，隐约听赵侯弘与孙尼摩的交谈，他们似乎要去北面，等我伤好了，必要追上他们。”
    路行云思忖片刻，道：“唐兄，你有伤在身，不便轻动，这两人，还是交给我吧。”
    “这怎么行？”唐贞元连连摆手，“这是我花开宗的事，我岂能袖手旁观。”
    路行云道：“不是这个意思，赵侯弘与孙尼摩早走没几日，我等现在追去，当还不至于太过落后，可求心大师的药还得送，倘若再回汝南，来去之间，恐怕与良机失之交臂。我想恰好唐兄要在寺内静养几日，等身体恢复了，那清正调息丸就由唐兄来送，求心大师也惦记着你，你早点回去，也不会让求心大师太过担心。”
    唐贞元想了想，不甘道：“也是我武功低微，只会拖后腿，不然我等怎会如此被动。”
    路行云道：“不必自责，有我在，必要还你还贵宗一个公道。”
    定淳与崔期颐同时接话：“对。”
    唐贞元稍有忧虑：“赵侯弘与孙尼摩武功卓绝，只路兄一人对付他们，怕是力有不及。”
    这时定淳立刻道：“还有小僧。”
    崔期颐同时前跨一步：“还有我。”
    路行云笑道：“定淳师父，崔姑娘，你们当真？”
    定淳道：“出家人不打诳语，之前不是说好的，同生死共进退。”
    崔期颐道：“我一个女子留在寺里终究怪怪的不自在。”
    唐贞元见他们如此表态，点头道：“那我届时就在汝南等着三位的好消息。”
    路行云肃然拱手道：“有二位相助，路某感激不尽！”
    定淳笑道：“几日不见，路少侠怎么又客气了。”并道，“那咱们何时出发？”
    “宜早不宜迟，明日就走。”路行云迅速做出决定，“总之是向北走打探赵侯弘他们的下落，可先去太原郡晋阳城，找到燕兄再说。”
    定淳答应道：“好，那小僧今日就先做好准备，取些丹药、宝贝在身，以应不时之需。”说着低下头，却是轻轻一叹。